闫里长倏地变了脸色，赶忙上前张开手，拦住了云胡的去路，“公子，公子，您且先留步！咱有事儿好商量！”
“闫里长，咱们开门做生意，讲究的就是个厚道，您有约在前，刚刚进村前，又拍着胸膛打了包票，说保证不糊弄，但您瞧瞧，这做的是实在事儿？”云胡顿足，冷着脸道。
“是是是，您说的对，我这边给疏忽了！”闫里长理亏在先，自然不敢反驳云胡的话。
他一面作势拦着，一面回头吆喝道，“小三子，你去看看，那几篓子坏果到底是谁家送来的？”
被唤作小三子的半大小子乍一回神，瞟了两眼，扬声回话，“爹，是老赖头今早上送过来的！”
原本挤在人群中，双手揣在衣袖里瞧热闹的老赖头，一下子成了众矢之的。
众人谴责的目光不住地扫向他，好似要将他生吞活剥了。
“瞧什么嘛，那里长又没跟俺们说仔细喽。”老赖头耸耸肩，猛嘬了两口旱烟，一张嘴龇出两排大黄牙，“这啥子苹果不是树上结的，咋地还挑挑拣拣？”
闫里长正绞尽脑汁发愁如何留住云胡这条肥鱼，听了老赖头的话，更是急得直上火，“你快给我闭嘴吧！不说话，没人拿你当哑巴！”
老赖头被斥了一声，半蹲在屋檐下，垂着脑袋不再搭腔，但离得近些的农户，仍能听着他刻意压低的骂骂咧咧的声音，只现下谁也顾不上他这颗坏了一锅汤的老鼠屎，大伙儿都眼巴巴地看着闫里长，希望他能好生跟云胡掰扯掰扯，哄得这眉清目秀的小哥儿收了院里的苹果。
闫里长何尝不是这般想的，他昨个儿还特意交代下去，就怕生了劳什子变故，可末了，好好一桩营生，眼看着就要砸到老赖头手里了。
“小公子……”他赔着笑，给云胡奉上一盏热茶，“咱们再商量商量，也是我一时贪懒，让人钻了空子去……您只要还肯收，后面这些竹篓里的苹果，我就当着您的面，挨个给您一个个挑，保准要成色好的！”
这好不容易能碰上个实实在在，没有花心思的商贩，他想着高低也得将人安抚住。
云胡叹了口气，他见这闫里长的年纪，怕是能做自己爷爷了，本是颐养天年的时候，为了帮着村里人卖苹果，不惜放下自个儿里长的身段，同他低声下气地好说歹说，那会儿冒到心头的火，他是如何都发作不出来了。
商队管事儿打方才起，就一直悄没声地打量着云胡的脸色，他们虽说是知府大人找来运货的，但到底干的不是官府的活儿，同商贩打交道，还不是人家一句话的事儿？哪怕是刚刚云胡当真拂袖而去，他们也说不出旁的埋怨话，只能认了白跑一趟的亏。
同行跟过来的商队伙计杵杵管事儿的胳膊，“老大，咱们怎么办？在这儿干耗着？这买卖还能不能成了？”
“嘘——”管事儿手指抵在唇边做默声状，“这主家还没发话呢，你着什么急？再观望观望！”
商队伙计立马不作声了，退回到一旁，接着看眼前这事儿要如何落幕。
云胡听了闫里长的话，虽脸色渐好，但仍是没有要松口的意思，他怕万一带回作坊的苹果被人以次充好，钱还没赚着，就往里先搭钱，又怕之后再来时，照旧被糊弄。
正当他踌躇时，李老汉带着他小孙子小鱼，拖着自己背来的几竹篓苹果，蹒跚着过来，“小公子，这里面的苹果，这都是我挨个从地窖里挑拣出来的，没一个坏果，装的时候我仔细着呢，连磕碰都不曾，你买回去，甭管是往外倒卖亦或是旁的，保准都亏不着……”
说着，他提到云胡跟前，轻手轻脚地翻着给他瞧，的确如他所说那般，竹篓中从里到外都透着鲜亮，凑近还能闻着苹果淡淡的清香。
“小公子，我李老汉腿脚不好，家里小孙子上学要攒束脩，你就当是行好事，可怜可怜娃娃……”
云胡忙不迭托住李老汉要冲他行的礼，还未开口，陆陆续续有农户或拖着或背着自己的苹果上前来，
“小公子，俺们没有老赖头的坏心眼，俺们是真心想卖苹果给你……”
“这都是俺婆娘今早起来，拿着手巾擦干净的，甭用水洗，摸起来就能吃……”
“小公子，俺家苹果随便你看，随便你挑，有虫眼儿的果子俺都单独拿出来，留着给家中伢伢们打馋嘴了……”
云胡被农户们团团围在其中，听着他们这一言那一语，小心翼翼地跟自己说话，心中乍然酸涩不已。
“大伙儿先别急，这苹果我还是要收的，瞧见咱们这商队兄弟了没？他们今个儿就是来拉货的！“，他朝农户们摆摆手，指指闫里长院中的秤，“咱们一家一家来，过完磅就装车！”
闫里长大喜，晓得云胡这是又动了心思，便着急忙慌地组织着余下的农户过磅，至于老赖头，早被人挤到一边，连他浑水摸鱼的果子，也被搬到了角落里，无人问津。
云胡让李盛源在秤旁盯着，一来要记录各家各户背来的斤数，以便最后结算银钱，二来也是怕另有像老赖头那般不实在的农户夹在其中搅和。
这不光李盛源瞪大了眼眸，农户们也目光灼灼地瞧着不眨眼，直至一院子的苹果都称完，码上了商队的车，连带着云胡在内，诸人才松了口气。
余下的事儿，不须得云胡操心，商队把苹果送到目的地后，府城那边自有满崽和昌多接收安排，他带着大福回了常德县城，打算在城中歇息一晚，明日再赶回城中。
与来时无异，他们再回来时，那一对老夫妇还顶着寒风在离着客栈不远处卖苹果，只是那板车上的苹果，堪堪少了些许而已。
暮色渐深，今夜比前两日都要冷些，云胡早早就让小厮搬了火盆进来取暖，待哄着大福睡下后，他撩开窗户上的棉帘，果然见老夫妇同先前那般，一个裹着被子睡在凉飕飕的地上，一个坐在马扎上抽旱烟提神。
一阵凛冽的冷风吹过，两人都不自觉地打了个寒噤，老汉更是站起身来直跺脚，似乎想通过这样的法子，让身子暖和起来。
云胡紧抿着唇，喉间似是被什么东西堵着，哽得他说不出话来，片刻，他裹紧了身上的厚裘，出门叩响了李盛源屋子的门板，
“李哥，劳您跑趟腿。”