接下来的八天，两人各练各的，有时连打猎都不去，随便摘些野果，填饱肚子了事。寇仲练的是那幅似在走路的图像，经脉穴位以红点虚线标示，与徐子陵那幅全无分别，但行气的方式却刚好相反。似是起始的粗黑箭头，对正头顶天灵穴。至于自此以下的箭头却分作红橙黄绿青蓝紫七色，每色箭头看来都像说出一套完全不同的功法，不但路径有异，选取的穴脉亦大不相同。其中很多穴脉根本是傅君婥没有提过的，又或提及时指明与练功无关。

徐子陵那幅却是仰卧的人像，粗黑箭头指的是右足涌泉穴，七色箭头的最后归结却是左足涌泉穴，不像寇仲的重归头顶天灵穴，复杂处则两幅图像都是不相伯仲。

两人心无所求，横竖无事可做，依着娘教下的心法，抱中守一，意念自然而然随早已记得滚瓜烂熟的指示经穴过脉，总在有意无意之间，深合九玄大法之旨。有时练红色箭头，有时练别的颜色，虽似没有特别的功效，但两人亦不斤斤理会。

到后来，寇仲突然醒觉般依图像行走的姿势闭目在谷内走来走去，而徐子陵则要躺下来方感适意，一动一静，各异其趣。到第九天晚上，忽地雷雨交加，两人哪睡得着，被迫起来练功。寇仲如常漫步谷中，徐子陵则索性浸在溪水里，只露出脸孔，各自修行。不旋踵两人物我两忘，进入似睡非睡、将醒未醒的奇异境界。

两人脑海中同时浮现出《长生诀》各自熟习了的图像，并且再不理什么箭头指示，只是虚虚渺渺，精神固定在某一难以形容的层次。

奇妙的事来了。先是徐子陵脚心发热，像火般灼痛，接着火热上窜，千丝万缕地涌进各大小脉穴，那种感觉，难受得差点令他想自尽去了结痛苦，犹幸冰凉的溪水和雨水，稍减难受。徐子陵福至心灵，知道是神兆发动的时刻，再不去理会身体的痛楚，也不理会在体内乱闯乱窜的真气，静心去虑，只守于一。也幸好傅君婥来不及告诉他有关气机发动的情况。若换了是九玄大法气动的正常情况，会是脊骨尾闾发热，再由督脉逆上，冲破玉枕关，通过泥丸，再回到前面的任脉，如此运转不休，经三十六周天而成基本功法。对一般武人来说，这已是梦寐以求的境界，由此登上内家高手之途。至于徐子陵这刻的情况，根本是前所未有之事，一般人会视之为走火入魔，轻则瘫痪，重则经脉爆裂而亡。故石龙当日依图练习，由于早有成见，一试不妥下，不敢再练下去。徐子陵根本不知是怎么一回事，一心认为本该如此，心无罣碍下，死马当作活马医，反得到图像的真髓。

寇仲则是另一番光景，一股奇寒无比的真气，贯顶而入，接着流入各大小脉穴，冻得他差点僵毙，不由自主奔跑起来，使气血仍能保持畅顺。两人就是这么强撑近两个时辰，到天明时，寇仲终支持不住，软倒地上。际此要命的时刻，全身经脉似乎全都爆炸开来，接着昏迷过去，人事不知。徐子陵则发觉体内差点把他活活灼死的热气潮水般迅速减退，一时漫无着落，亦失去知觉。

正午时分，雨过天晴，太阳破云而出，寇仲首先醒过来，体内凉浸浸的，一点不怕火毒的太阳，舒服至极。寇仲仍弄不清楚是怎么一回事，想起昨晚的情况犹有余悸，茫然坐起来。一看之下不得了，整个天地清晰了很多，不但色彩更丰富，很多平时忽略了的细微情况，竟一一有感于心，至乎平时忽略了的风声细微变化，均漏不过他灵敏听觉。最奇怪是无论天与地，一块石头、一株小草，都像跟他是相连地活着般，而自己则成为它们其中的一份子，再不是两不相关。寇仲心中大奇，暗忖原来气机发动后，世界竟会变得焕然一新，就在这时，一股无以名之的狂喜涌上心头，令他跳了起来。

寇仲首先想起徐子陵，大叫一声，高嚷道：“小陵，我练成第一重了，看！我的身体多轻，可以翻筋斗了。”

连翻两个筋斗后，飞奔着去找自己的好兄弟。事实上即使请齐当代所有见闻广博的武学大宗师来，也不知两人究竟练成什么东西。甚至写出《长生诀》的作者，亦要为两人现在的情况瞠目以对。不过两人确因而改变了体质，但若说动手对阵，只要来个普通的会家子，足可打得他们跪地求饶。可是由此发展下去，两人的内功劲气可达到什么境界，谁都说不上来。

徐子陵听到他呼叫声，逐渐回醒过来，仍是浮在水面，全身暖洋洋的，没有一点寒冷感觉，忙爬上岸来。

接着是一震跪下来，难以置信地看着眼前美丽倍增的世界。

由那天开始，两人以为练通九玄大法第一重的境界，又对那晚的痛苦记忆犹深，暂不敢练功，却再耐不住性子，早上起来往外狩猎，到日落西山返回谷地，无论如何疲倦，只要一觉睡醒，立时疲劳尽去。

这天醒来，寇仲扯着徐子陵来到傅君婥坟前，说道：“我们这样下去，娘必不高兴，何况她还想我们娶妻生子，建立功业，成为不平凡的人。”

徐子陵默然片晌，点头道：“我也想到外面闯闯，不过我们虽练出点门道来，但比起真正的高手，相差仍是不可以道里计，若做个帐前小卒，自觉又不甘心，娘这么厉害，我们怎也不可丢她的面子。”

寇仲笑道：“这个当然，正如娘说，宇文化及对《长生诀》是志在必得，定不肯放过我们。说不定已使人画下图像，全国悬赏，所以我们仍须避避风头，本来最好是在这里，不过若这么下去，我们定会变成野人。”

徐子陵道：“你有什么计划？”

寇仲胸有成竹道：“我们先把《长生诀》找个地方埋了它，然后往南走，见到什么城乡县镇就设法留下，看看可否找到工作，打听清楚形势，然后继续我们投靠义军的大计。”

徐子陵不知如何，亦很想出外闯荡一番，当下拜祭了傅君婥，埋好《长生诀》，取回衣服穿上，袋好银两，离开这令他们心伤魂断、永世都忘不了的美丽小幽谷。

这时已是秋天，天气清爽。两人终是年轻，逐渐由傅君婥惨死的打击恢复过来，开始有说有笑，更由于初窥武技的堂奥，对自己的信心亦壮大起来。往南走了七天，遇上一条小村，只有十多户人家，其中有灯火的只两三家，可知此处人家在战乱频仍下，都是生活困苦，惟有俭省过活。两人有点重回人世的感觉，朝村庄走去，蓦地犬吠之声大作，顿时群犬相应，好几头巨犬还此进彼退，互相壮胆地朝他们移来。

两人暗暗心惊提防，幸好有村人出来，喝散群犬，还热情招呼他们留宿一宵。翌晨他们留下宿钱，问清楚附近最大镇县的方向，又上路去。再走十多天，来到浙水西端新安郡南的一个叫翠山的大镇，约有两千多户人家，位于鄱阳湖之东，人丁颇为兴旺，石桥瓦屋鳞次栉比，是繁盛的江南水乡镇市，规模虽只有丹阳的四分之一，更没有高墙城门，但两人一见就生出想留下来的心意。最吸引他们是镇上妇女衣着讲究，无论剪裁和文绣都表现出水乡女儿的玲珑与巧思。更令他们高兴的是她们都披上绣花卷膀、足着绣花鞋儿，腰束多褶裙，越显得娇娆多姿，成群结队地招摇过市，看得他们心都痒起来。尤其是现在囊内颇有几个子儿，非是以前的穷混混，心情大是不同，胸膛挺直多了。

两人找到间看来不太昂贵的小旅馆，要了个小房间，提心吊胆地往镇公所摸去，若见到有自己尊容的画像悬赏，只好立即逃之夭夭。镇上商店大多为前店后坊，楼上住人，作坊和货仓靠水，充分利用河道的运输之便。到镇公所后，只见贴满征兵募卒的文告，却不见任何悬赏的榜文，两人心花怒放，一声欢呼，大模大样沿街游赏。一群年轻女子笑嘻嘻地迎面而来，见到两人各具奇相，体格轩昂，登时眉挑目语，逗得两个小子心花怒放。自出生以来，两人还是首次得到来自异性的赏识，登时信心大增。事实上在山谷隐居的这个夏季，由于大量的运动和上乘功法的修炼，又正值他们处在青春发育期，两人不但长得更高壮，最显著是神气上的表现，使他们散发出某种难以言喻的少男魅力。两人很快便给水镇浓厚的民俗乡情征服，暗忖就算留在此处，娶妻生子，也是不错。当日在扬州之所以整天作发达幻梦，皆因不满于现状，又饱受欺凌，现在到了这好像世外桃源的地方，民风淳朴，感觉新鲜之极，于是立时改变心意，不作投军之想。

寇仲瞥见一块写着“留春院”的大招牌，搂着徐子陵的宽肩挤眉弄眼道：“小陵，你也差不多十六岁，我却快十七岁，人家有些年方十四便娶小媳妇，而我们到现在仍是童男之身……”

徐子陵不耐烦道：“我知你的意思，有了银两，你这小子还不浑身发痒吗？我并不反对拨出部分来作为开光费，但至少要待我们找到工作，安顿下来，才研究怎样去寻欢作乐，而且那可是娘留给我们的老本，足可够我们兴建间颇像样的楼房，还可经营间小店铺，绝不可妄充阔绰把它花光。”

寇仲见他不是真的反对，喜道：“当然当然，让我们先去大吃一顿，再探听一下有什么工作正欠缺人手。”

两人来到一间饭馆之前，正要进去，一位壮硕如牛的汉子旋风般冲出来，夹着包袱，转左而去，一个矮瘦老汉追出来，大叫那汉子的名字，但那汉子头也不回，径自走了。矮瘦老汉颓然坐了下来，靠着铺门，狠狠咒骂。

两人一头雾水，正要入店，那老汉尖声道：“今天不开铺，以后都不开铺。”

他们这才知道他是饭馆的老板，看他满身油污，就知是兼上伙头之职。

寇仲最是好奇，问道：“为何以后都不开铺？”

老汉斜斜兜两人一眼，闷哼道：“那败家子都走了，我女人又在上月过身，一个人怎么理这间大铺子？”又垂头叹气道：“若说造饭手艺，我老张认第二，谁敢认第一，什么团油饭、清风饭、玉井饭，我老张哪一样不是拿手本领，偏这败家子不懂继承绝技，整天嚷着要去参军立功，你看，另日他变了个乞儿回来，我绝不会养他！我索性回到乡间去，让他想寻我也寻不到。”

两人交换个眼色，同时蹲下来。寇仲道：“那太可惜，这么一大间铺子就此关门，不如你雇用我们作帮手，同时又做你的徒儿，那么张公你的绝技将不会失传。至多我们收顺些儿，每个月要你两百个五铢钱吧！”

老张大感愕然，上上下下打量两人好一会，好奇地问道：“你们是什么人？”

寇仲胡诌一番后，老张道：“是否两个人一共二十串钱？”

每串十钱，二十串是二百钱，这在一个人来说已是非常微薄的工资，而两个人只给二百钱，更是太过刻薄，难怪老张逼走儿子。

寇仲只想学他的造饭之技，好得将来用以营生，不过他亦是精于数口的厉害角色，想也不想道：“要包吃包住。”

老张眯起老眼怪声怪气道：“包吃包住可以，但一切打扫杂务，全由你两个一手包办。”

寇仲笑道：“成交！现在我们正饿得要命，这餐自然是入张老板的数。”

就是这样，两人搬到老张饭馆楼上他儿子空下的房间居住，每天天未亮便起床工作，到午膳后老张关铺睡午觉，两人负责去买货提货，晚饭关门后，老张洗澡睡觉，他们则洗碗打扫，忙个不亦乐乎，不要说去青楼开光，连睡觉的时间也不大足够。不过老张的造饭手艺确有真实本领，名闻当地，路过的商旅均乐于光顾。饭馆只卖三种饭，就是老张提过的“团油饭”、“清风饭”和“玉井饭”，但老张却不是技止于此。有了寇仲和徐子陵后，他亦不时接些上门到会的生意来做。两人由于有心偷师，兼之老张年老力衰，日渐倚重他们，便逐点逐滴地把他的烹饪绝活传给他们。

三个月下来，他们已充满信心，认为可自展拳脚了。另一方面，却逐渐对这个行业厌倦起来。使他们举棋不定，和一时提不起离开的决心，是怕撇下老张，会使他禁受不起。这晚两人关铺之后，趁老张到楼上去，商议起来。

寇仲道：“我们是否决定不再去投靠义军，又或不做什么武林高手？”

徐子陵摊在椅内，叹道：“这样忙得昏天黑地，没有一点空闲的生活，看来不是那么有趣。”

寇仲道：“假若如此，我们在此多待三个月，过了年关和春分，到天气回暖，便离开这里。”

徐子陵苦恼道：“但我又有点不舍得呢！”

寇仲苦笑道：“我也有点舍不得，不过我却有个想法，所谓男儿志在四方，我们何不到岭南投靠宋家，宋鲁对我们可是相当不错，若能拜他为师，我们说不定真可完成我们的梦想呢。”接着咬牙切齿道：“若能练成武功，我第一个就要宰了宇文化及那奸贼。”

徐子陵凄然道：“昨晚我又梦到了娘，她怪我没有志气，不敢为她报仇。”

寇仲长呼一口气，断然道：“我们实在太胆小，不算得男子汉大丈夫，打不过最多是死，这些日子既怕练功辛苦，又怕会走火入魔，不敢继续下去，怎对得起娘。我决定由明天开始，改过自新，重新练功，将来不宰宇文化及誓不罢休。”

徐子陵眼中顿时闪过前所未有的精芒，伸手和他紧握道：“你有此决定，我整个人都舒服起来，我们在扬州时志比天高，怎可忽然变成缩头乌龟呢？不如明天就走。”

寇仲奇道：“为何刚才你的眼睛忽然亮起来，就像娘生前那种眼神。”

徐子陵愕了片晌，沉吟道：“说真的，虽然我没有蓄意练功，但每到晚上躺下来，脑海会浮现出那运功行气图，随而自动练起功来。”

寇仲懊悔道：“早知我也像你那样勤练不辍便好了，此后可不能荒怠下去。好吧！明天我们立即上路。”

徐子陵沉吟道：“谁去跟老张说呢？”

寇仲苦笑道：“一起去吧！这孤寒鬼也该受点教训吧！”

翌晨两人天未光背着包袱踏上征途。就是这个突然而来的决定，改变了他们的命运，也改变了天下和武林的命运。目的地是大隋国的东都洛阳。当日宋鲁曾说过到四川办妥事后，会到洛阳去寻找传说中的和氏璧。由于这非是十天半月可以做到的事，所以虽事隔半年，他们仍想到洛阳碰碰运气，看看可否遇上宋鲁。愈接近长江，他们愈感受到战乱的压迫，道上不时遇上逃难的人，问起来则谁都弄不清楚是躲避什么人，根本分不清是隋军还是义军。这天来到一个小县城，找到间小旅馆，睡到午夜，忽然街上人声鼎沸，一片混乱。两人知道不妥，忙收拾行囊，赶到楼下，扯着正要离开的其中一个客人询问。

那人道：“杜伏威在东稜大破隋军，进占历阳，却想不到他的军马这便来了。”说罢惶然而去。

两人想不到历阳这么快失守，立时破坏他们到历阳乘船北上的大计。来到街上，只见人车争道，抢着往南方逃走，沿途呼儿唤娘，哭声震天。两人虽是胆大过人，终仍是大孩子，感染到那种可怕得似末日来临的气氛，登时心乱如麻，盲目地随人流离开县城。路上布满挤跌抛弃下来的衣服、家具、器皿和鞋子，什么东西也有，可知情况的混乱。两人死命拉着对方，怕给人潮挤散。出到城外，漫山遍野都是照明火把和逃避战祸的人，想不到一个小小县城，平时街上疏疏落落，竟一下子钻了这么多人出来。

寇仲拉着徐子陵，改变方向，由支路离开大队，沉声道：“我们仍是要北上，只须避开历阳。”

徐子陵点头道：“理该如此，我们小心点就行。”

两人掉头绕过县城，继续北上。离开翠山，他们还是首次走夜路，出奇地发觉借着微弱星光，足可清楚看到路途。走了个许时辰，前方漫天火光，隐有喊杀之声传来，吓得两人慌不择路，远远绕过，就是这个改变，使他们完全失去方向的感觉。到天明时，他们来到一个小村庄处，正想找人问路，蓦地蹄声大作，一队人马由山坡冲刺而来，两人大吃一惊，忙躲进附近的草丛里。这批约六十人的骑队，一看他们杂乱无章的武士服，便知道必是义军，人人臂挂绿巾，甫进村内先射杀几头扑出来的犬只，接着逐屋搜查，把村内百多男女老幼全赶了出来，一时鸡飞狗走，呼儿唤娘，哭喊震天，使两人不忍目睹。若有盖世武功，这时便可出去主持正义。他们却也想到，纵管武技强横如楚霸王项羽，最后还不是落得乌江自刎的结局。在这动荡的大时代中，个人的力量根本是微不足道的。

绿巾军把村内男女分两组排列，团团散开包围，防止有人逃走。两人终于明白为何闻得义军将至，整个县城的人要逃得一干二净。惨在此等乡村消息不灵，兵临村内时仍不知是怎么一回事。他两人何曾见过这等阵仗，看到那些持刀拿戟的义兵人人都像杀人不眨眼的凶徒，大气都不敢吐出半口。尤其他们离最接近的义兵只有五十多步远，实是危险之极。

其中一个看来是义军头子的，在四名亲随左右护翼下，策骑来至排列村男的人堆中，把精壮的挑选出来，赶到一边，另有人以绳子把他们绑成一串，非常横蛮无道。遇有反抗者，马鞭立时狂抽而下，打个半死。两人看得脸青唇白，悲愤莫名。母亲妻子见到儿子丈夫被人拉去作伕役，发出阵阵令人不忍卒听的呼号悲啼。可是那些所谓义军则人人神情凶悍，没有丝毫恻隐之心。

那军头挑完男丁，经过那些女眷小孩时，忽地勒马停定，以马鞭指着其中一名村女喝道：“你出来！”

村民立时一阵骚乱，却给义军迅速喝止，当然免不了有几个倒地受伤的人。寇徐两人看得睚眦欲裂，又知此时挺身而出起不了什么作用。至此方知道投靠义军的想法，是多么愚昧天真。那村女被拖了出来，果然长得颇有秀色，身材丰满，难怪军头心动了。

军头吃吃淫笑之时，在旁边一名年轻义兵冷冷道：“祈老大，杜总管有命，不得奸淫妇女，祈老大现在临崖勒马，仍来得及。”

这人满腔正义，又敢以下犯上，两人想不到义军中有此人物，心中喝彩。

祈老大冷哼道：“李靖你少管闲事，现在我是奸淫妇女吗？我是要把美人儿带回家去，明媒正娶，纳她为妻，杜爷难道连婚嫁都要管吗？”

李靖正要说话，村女一口咬在抓着她的绿巾兵手背处，那绿巾兵吃痛放手，村女不知哪里来的气力，狂奔出重围，朝着寇徐他们的方向奔来。四名绿巾兵立时笑骂着策骑追来。寇徐两人看到村女俏脸上凄惶的表情，涌起义愤，哪还顾得自己安危，就地捡起石头，跳了出来，朝已追上村女的绿巾兵掷去。以前在扬州城，他们最厉害的武功就是掷石头，所谓功多艺熟，颇有准绳，这刻毅然出手，又在对方猝不及防之下，两名绿巾军胸口中石，竟跌下马来。此时那村女终于力竭，朝地上倒去。

寇仲忽觉自己浑身是劲，体内真气激荡，似乎老虎也可以打死两头，所掷出的石头，比以前更是劲道倍增，大感兴奋下叫道：“小陵救人抢马。”

石头连珠掷出，另两名绿巾军刚要弯弓搭箭，已脸颊中石，惨嘶倒地。蹄声轰鸣下，众绿巾兵见状立即空群而至。徐子陵已搂起村女，正愁不知如何上马，眼见众兵赶来，心中一急，忘了自己不懂武功，竟急急追上正往前冲去的战马，还搂着那似是轻如无物的村女飞身上马，岂知轻易地就稳坐到马鞍上。寇仲亦跳上另一匹马，一夹马腹，可是战马竟然人立而起，把他掀倒地上。徐子陵上马后那马儿亦团团打转，无法驱策前奔。那些绿巾军迫至二十步许处，前头的几个人弯弓搭箭，不过怕伤及马儿美女，都忍住不发。

徐子陵大叫道：“仲少快来！”

寇仲不知所措的闻呼狂窜而起，竟凌空跳上徐子陵的马背，搂着徐子陵的腰，大叫道：“快走！”

就在这急得使人黑发变白的当儿，村女接过马缰，一声娇呼，小脚蹬在马腹处。战马一声狂嘶，箭般前冲，载着三人，眼看要撞上树林，岂知林内竟藏有一条泥路，左弯右曲，瞬眼间把并不熟路的贼兵抛在后方。寇仲和徐子陵同时怪叫欢呼，后者此时才醒起正紧搂着那陌生姑娘香软的身体。俏村女不但骑术精湛，对附近地形更是了如指掌，穿林过野，上丘下坡，涉水登山，敌方追骑的声音终沉静下来。三人正高兴之际，蓦地战马失蹄，把他们抛到草丛处，狼狈不堪。当爬起来时，美村女惊呼一声，拼命掩着胸前，原来衣服被勾破了，露出大截雪白的胸肌。两人吓得忙背转身去。

寇仲见她长得只比他们矮了三、四寸，把包袱往她抛过去，说道：“衣服都是干净的，拣件出来换上吧！我们是不会偷看的。”

窸窸窣窣，不片刻村女含羞道：“换好了！”

两人转过身来，一时都看呆了眼，暗忖原来她长得这么好看。村女年约二十，双瞳漆黑，皮肤则非常白皙，穿上男装，别有一番神采韵味。

村女指向他们招了招手，低声道：“随我来！”

两人回头看了眼口吐白泡、命不久矣的战马，心中暗叹，怅然随她去了。

走了足有半个时辰，村女带着他们到达山上一个隐蔽的洞穴内，着两人坐下，垂首道：“多谢两位好汉仗义相救，小女子不胜感激。”

两人被她尊称好汉，立时飘飘然如在云端，同时心中大奇，这女子的外貌不像村女，谈吐更不似是在穷乡僻壤长大的人。

俏村女见两人瞪大眼睛，一脸疑惑的神情，更发觉两人虽长得魁梧，但事实上仍只是两个年纪比自己还少的大孩子，一脸天真无邪，不觉畏羞之心大减，柔声道：“奴家叫素素，并非曾家村的人士，只因与主人失散，逃到那里，被曾家村的人好心收留下来的。”

寇仲释然道：“素素姐姐长得那么美，不管好心不好心，自然也有很多人争着收留你。”

素素俏脸一红道：“不是那样哩！”

徐子陵见寇仲开始口无遮拦，瞪他警告的一眼，问道：“姐姐在那里住了多久，为何对环境如此熟悉？”

寇仲笑道：“姐姐的马术真是了不起。”

两人一向受人贱视鄙屑，所以若有人稍对他们好一点，便心中感动。现在忽然有了这位视他们为英雄的俏姐姐，那种新鲜兴奋的感觉，可想而知。

素素不知如何，俏脸更红了，轻声道：“我在曾家村只住了一个月，却试过多次随村人到这里来行猎，至于骑术嘛！都是我家小姐教的。你们是否未骑过马呢？”

两人大感尴尬，暗忖那有不懂骑马的英雄好汉。

寇仲干咳一声，岔往别处道：“姐姐的小姐原本住在什么地方？”

素素被两人姐姐前姐姐后地叫个不亦乐乎，心中欢喜，温柔地说道：“我的小姐乃翟让老爷的独生女儿翟无瑕，当日我们的队伍被人袭击，混乱中走散了，不过我家小姐武功高强，理该无事，现在应回到荥阳去了。”

两人立时动容。他们这三个月内在饭馆栖身，每天都由商旅处听到各种消息谣言，其中常被提起的就是翟让和他的头号大将李密。翟让人称“大龙头”，乃瓦岗军的首领，六年前与手下另一猛将徐世勣在瓦岗寨起义，据地称王，屡败隋兵，却被隋将张须陀所制，未能扩张势力。去年李密投翟让，使翟让实力倍增，李密更在荥阳大海寺击破隋军，袭杀张须陀，瓦岗军自此声势大盛，隐然有天下义军之首的声势，被多路人马尊之为大龙头，确是非同小可，想不到这位美姐姐竟是翟让女儿的小丫环。

寇仲讶道：“荥阳不是在东都洛阳之东百里许处吗？离这里这么远，姐姐怎会溜到这儿来呢？”

素素答道：“小姐要到历阳听天下第一才女尚秀芳唱的戏，岂知泄漏消息，未到历阳便出事，若非姐姐马快，将无缘在此遇上你们。”

不知不觉间，她亦以姐姐的身份自居。就在此时，一声轻咳，起自洞口。三人闻声大骇，朝洞口望去。只见一位高挺雄伟，年在二十三、四间的壮硕汉子，走了入来。寇仲和徐子陵跳了起来，双双挡在素素身前。

寇仲定睛一看，失声道：“你不是那个叫李靖的人吗？”

来人正是曾出言斥责绿巾军兵头的李靖，他长得并不英俊，脸相粗豪，但鼻梁挺直，额头宽广，双目闪闪有神，予人既稳重又多智谋的印象。

李靖微微一笑，露出一口雪白的牙齿，与他黝黑粗糙的皮肤形成强烈的对比，点头讶道：“我正是李靖，这位小兄弟的眼力真厉害，当时你和我间相隔至少有一百五十步的距离，竟能认得李某的样貌，故目下可以一口叫出来。但看你们的身手，却不像曾习武功的人，此事确非常奇怪。”

两人心中凛然，李靖凭寇仲一句话推断出这么多事来，可知他的识见和智计。

素素颤声在后方道：“最多我随好汉你回去吧！千万别要伤害他们。”

李靖哈哈笑道：“只凭小姐这么有情有义的一句话，我李靖拼死也要维护你们。三位放心，我只孤身找来，那祈老大已被李某暗里射杀，如此奸淫邪恶之徒，留在世上只会多害几个人。”

寇仲看他的体型气度，晓得他两人合起来也不是对方对手，何况对方还身携长刀弓箭，不过他既说射死祁老大，又说拼死也要保护他们，该没有骗他们的理由，放松戒备道：“李大哥请坐！”

李靖解下背上弓矢，放下佩刀，来到三人间坐下来，待各人坐好后，微笑道：“我本早该来了，但为要给你们扫去蹄印足迹，费了点时间。”

徐子陵与寇仲对望一眼，骇然道：“我们倒没想及这点。”

李靖欣然拍他一记肩背，另一手竖起拇指赞道：“见义勇为，不畏强势，是好汉子的行为。更难得你们尚未成年，竟有此胆量智计和身手，将来必是超凡人物。”

接着对素素道：“小姐的骑功很了得！”

三人得他夸赞，同时脸红，亦对他大生好感。素素道：“那些绿巾兵会否迁怒曾家村的人呢？”

李靖若无其事道：“这是我第二个迟来的原因，是要释放那些无辜的村民，杀祈老大和他那几个跟班走狗只不过喝几口热茶的工夫而已。”

素素虽是欢喜，但亦为他把杀人完全不当作一回事而骇然。

李靖淡淡地说道：“杀人始能夺马，却只带了两匹马来，因预估不到小姐并非曾家村的人，但现在见到小姐，才知尚欠一匹马呢。”

寇仲和徐子陵听得心中佩服，李靖确是智勇双全的人物，亦不由对他有点害怕。

李靖用心打量他两个几眼后，语重心长地说道：“这是个天下大乱的时代，在刀兵相对中不是你死就是我亡，不够心狠手辣的人都要被淘汰。故只要我们认清目标，定下自己的原则，分清楚是非黑白，敌友之义。便可对得住天地良心。”

两人点头受教。

素素道：“那些还没杀的人是否仍在找寻我们？”

李靖微笑道：“主要是在寻我算账，杜伏威名气虽大，却不是争天下的料子，既纵容手下，又贪眼前小利，这么强行拉伕入伍，弄得天怒人怨，村镇荒弃，实是饮鸩止渴的下下之策，我起始还当他是个人物，现在可看通看透。”

寇仲最爱谈“义军经”，只因徐子陵兴趣不大，苦无对象。现在碰到李靖这“内行人”，喜问道：“李大哥认为目下哪支义军最有前途呢？”

徐子陵思虑周密，想起素素应可算是翟让方面的人，提醒道：“仲少，不要乱说话。”

李靖见徐子陵以素素为对象并不停向寇仲打眼色，讶道：“小姐是哪一方的人呢？”

素素忙道出身世，然后道：“小婢对天下大势的事一概不知，你们勿要因我说话有所顾忌。”

李靖显然很看得起寇仲和徐子陵，正容道：“纵观现今形势，虽说义军处处，但算得上是出色人物的却没有多少个，现在声势最盛的首推‘大龙头’翟让，不过翟爷的手下大将李密，声势尤在他之上，又深谙兵法，如此主从不明，将来必会出事。”

素素色变道：“怎么办好呢？”

李靖沉声道：“小姐若信李某之言，该从此脱离翟家，免致将来有舟覆人亡之祸。”

素素凄然道：“小婢自幼卖入翟家，那时老爷还在东郡当法曹，后来他因杀死权贵之子，被判死刑，逼不得已下反出来起兵自立。而且小姐对我情如姊妹，我怎可离弃她呢？”

寇仲咋舌道：“原来翟让仍未算最厉害，那么李密是否最有前途？”

李靖哑然失笑道：“‘最有前途’四个字用得很有趣，可见小兄弟他日必是雄辩滔滔之士。这话说得不错，李密不但是当今有数的武林高手，更是用兵如神的兵法家，为人亦有领袖魅力，是可问鼎天下的人物。问题在对手太多，首先就有四姓大阀，均是人才辈出，决不会坐看隋室天下落在异姓人手上，此种门阀之见，根深柢固，谁都没法改变。而四阀最优胜的地方，是屡世显宧，精于治国之道，岂是一般起义的山野之民所能及，杜伏威就是最好例子，纵是武功高强，亦难成大器？”

两人同时想起宇文化及，露出愤恨之色。

李靖讶道：“李某尚未请教两位小兄弟的姓名呢！”

寇仲和徐子陵知道给他看破心事，故想从他们的姓名来历加以推测。

徐子陵报上两人名字，坦然道：“宇文化及杀了我们的娘，所以我们要找他报仇。”

李靖哪想得到其中曲折，还以为宇文化及真个害死他们的娘，就像杨广累得许多人民家破人亡那种惨况，其后再经徐小陵解说清楚，才知备细，不禁肃容道：“两位小兄显然入世未深，须知江湖上有句话叫‘逢人只说三分话’，很多表面看来很可靠的人，说不定在某一形势下忽然成了敌人。那你以前曾说过的每一句话，都可能成为致命的因由。”

两人点首受教，素素感动道：“李大哥对他们真的很好。”

李靖洒然道：“能让李某一见投缘的人少之又少，一见死心的则多不胜数。这世上很多看似绝无可能的事，都是由有志气的人一手缔造出来的，布衣可封侯拜相，甚至荣登皇座；一无所有的人可以成为富商巨贾，此种事早不乏先例，故你们大可以此自勉。”

寇仲和徐子陵听得眉飞色舞。与李靖的一席话，就像在黑夜怒海里骤遇照明灯，使他们看到希望和目标，重新振起因傅君婥之死而遭受沉重打击的志气。

李靖续道：“翟让、李密之外，眼前最有声势的还有王薄、窦建德和杜伏威，这三股势力是最……最有前途。”

寇仲见以李靖这种见多识广的人物亦要采用他的句语，大感得意，说道：“杜伏威你评过了，王薄和窦建德又是什么厉害的家伙？”

素素“噗嗤”一笑道：“竟说人是家伙。”

李靖莞尔道：“寇小兄仍有童真嘛！王薄乃长白派第一高手，被称为武林中的‘鞭王’，自称‘知世郎’，所作《无向辽东浪死歌》，深入民心，亦懂掌握民心，故极受山东民众支持，比杜伏威稍胜一筹。”顿了顿再道：“若翟让和李密内讧，那代之而起的必是清河人窦建德无疑，此人乃河北黑道霸主，挂名当过里长，后因家族亲友被杨广派人杀个干净，愤然加入高士达的起义军，高士达战死，这支起义军落到他手上。此人武功已臻化境，手下有十万之众，据高鸡泊为基地，势力直贯黄河，不容轻视。”

寇仲叹道：“听李大哥这番话，胜过在饭馆时听三个月，什么杨玄感、宋子贤、王须拔、魏刀儿、李子通、卢明月、刘武周，名字好一大堆，听得我的头都大了，原来最厉害是这几个人。”

李靖取出干粮，让各人分享，说道：“我们要在这里待至深夜方可离开，那时追兵早闹得人疲马乏，即使遇上他们也不用害怕。”

两人对李靖视若神明，不迭点头。

素素问道：“李大哥现在离开杜伏威，以后有什么打算？”

李靖不答反问道：“三位打算到哪里去呢？”

素素垂首道：“我想回荥阳去找小姐，请她提醒老爷以防李密。”

寇仲答道：“我们要去洛阳找个朋友。”

李靖点头道：“我却想到大都看看隋人的气数，横竖都是北上，我就送三位一程吧！顺道也可教两位小兄弟一些骑马射箭和武功的基本功法。”

两人大喜叫道：“师傅！”

李靖失笑道：“千万不要把我当师傅，我们只以平辈论交，况且你娘为你们打下的内功底子，实是深不可测，兼之你两人根骨佳绝，人又机灵幻变，将来必是称雄宇内的不世高手，现在你们或者自己都不敢相信，但将来的事实，会证明我没有看错。”

两人你眼望我眼，李靖长身而起道：“先让我教你们骑马，然后再传你们刀法。我的刀法来来去去只有十多式，最利于在千军万马之中冲杀，以之争雄江湖，或嫌不足，但驰骋于沙场之上，却是威力无穷，无惧对方人多势众。至于李某的箭法，是悟于胡人骑射之术，故颇具自信。”

两人哪想会有此奇遇，连忙拜谢。李靖哈哈一笑，领头出洞去了。

当这天夜幕低垂，由于两人骑艺未精，故四人分乘两骑，留下一骑作替换之用，趁黑逃走。李靖和徐子陵一骑，寇仲则和素素一骑。寇仲搂着素素的蛮腰，贴着她粉背，嗅着她的体香发香，只希望永远如此继续下去。素素一来仍在心惊胆颤，二来当寇仲是小弟弟，虽对那种亲密接触有些感觉，却不强烈，哪想得到寇仲这小子正沉浸享受。李靖确是不凡之辈，不时下马贴地细听，辨别是否路有伏兵，又懂利用地势掩蔽行藏，绝不躁急妄进。天明时，四人终离开险境，进入丹阳郡外围的近郊区域。

江都扬州城是长江支流入海的最后一个大城，由此而西，就是丹阳、历阳两大沿江重镇。由于历阳落入杜伏威之手，立时截断长江的交通，而丹阳则首先告急。李靖指出杜伏威收服历阳并不容易，只稍有余力侵略些没有反抗力的邻近乡镇，短期内能稳守历阳已是邀天之幸，更不要说进犯丹阳。其次是杨广始终仍控制着京师长安、东都洛阳和濒海的江都三个全国最重要的战略重镇。自三大运河广通渠、通济渠和永济渠灌通后，南北联成一气，水运亦把三个重镇紧密的连结在一起，使隋国的生力军可迅速调往南方，镇压叛乱。假设洛阳是炀帝的东都，那扬州的江都就是他的南都，都是必争之地，亦是炀帝必守之地。所以隋兵会不惜一切去保住丹阳，以免祸及江都。由此可见杜伏威的占据历阳，实是义军和隋军斗争的转折点。愈近丹阳，愈感到形势的紧张。战船不住由江都方面驶往丹阳，隋军更设置关卡，禁止武林人物接近丹阳，故不住有往丹阳的人折回头来，还盛传丹阳已闭关了。幸而他们根本没打算到丹阳去，就在附近的乡县，把三匹战马卖掉，发了一笔小财。

李靖把银子分作四份，嘱各人贴身藏好，说道：“兵荒马乱之际，什么事都可以发生，现在义军三股最大的势力，窦建德占河北，杜伏威占江淮，翟让据中原，形势逐渐分明，亦把隋军分割得支离破碎。但借起义为名，四处欺霸抢掠，意图分一杯羹的黑道势力亦是车载斗量。假若有谁途中遇事，我们设法在高邮会合，再在那里乘船由运河北上，直抵洛阳。”

打量素素两眼，见她因衣衫单薄，在转冷的天气下瑟缩抖颤，说道：“今晚我们在这里找个旅馆歇脚，你两人和素素去买些御寒冬衣，以免遇上风雪时冷坏身子，待会我们再在这里会合。”

寇仲奇道：“李大哥要到哪里去？”

李靖极目午后墟镇长街的两边店铺，似在找寻什么，答道：“我看可否找到专售兵器的店铺，弄两把似样的长刀给你们防身，希望价钱不是太厉害吧！这时光刀剑铺的生意是最好的了。”

寇仲大喜道：“我们分头行事吧！”

分手后，寇徐两人左右伴着素素，沿着行人众多的长街找寻卖衣物的店铺。这座县城地近丹阳，非常兴旺，由于多了由历阳逃来的人，更是热闹，但又隐隐透出一种使人透不过气来的慌惶和紧张。

大部分店铺都关上门，徐子陵道：“不如到市集去看看有没有流动的摊子？”

三人遂转往市集挤去。由于人多的关系，素素伸手紧挽两人膀子，以免失散，又可增加温暖，弄得两个小子不由陶然迷醉。

寇仲凑到素素小耳旁道：“姐姐不如买套男装衣服，戴上帽子，遮掩姐姐美丽的秀发，别人就看不出姐姐原来长得这么标致。”

素素得他赞美，欣然点头。三人步进市集，果然有大批地摊，摆卖各种货品，尤以寒衣为主。

徐子陵亦凑到素素耳边说：“不如把长发修剪少许，学我们般结个男髻，将更万无一失。”

素素欢喜道：“你们给我来弄吗？”

两人大喜道：“当然最好！”

素素拉着两人在其中一个地摊停下来，兴奋地为自己挑选寒衣和耐冷的靴子，非常高兴。寇仲和徐子陵大感有趣，充满温馨的感觉。忽然间，两人同时看到附近有几个流氓地痞模样的健硕汉子，正色迷迷盯着蹲在地上的素素，交头接耳地谈论。两人大感不妥，心中暗惊。寇仲忙俯下身去，匆匆帮素素拣妥衣物，连价钱都不谈，忍痛付出高逾三倍的价钱，转身便走。到出了市集，两人始松一口气。

“砰！”转入大街，一个人横里移出，肩头狠狠撞在徐子陵肩上。徐子陵猝不及防下，肩头自然地先往后缩了少许，才发力前撞，同时脚心一热，似有一道热气，往肩头流去。

“呀！”那人惨哼一声，跄踉跌退，差点坐倒地上。

三人愕然停步，另六名汉子扑将出来，拦着去路，大嚷道：“打人了！”

两人定睛一看，其中四人正是刚才狠盯素素的流氓，登时心中明白。其他行人慌忙避开，恐怕殃及池鱼。

素素花容失色，徐子陵拉着她退后两步，而寇仲则哈哈笑道：“五湖四海皆兄弟，万水千山是一家。杨州竹花帮常次堂主是我们的阿公，不知几位大哥作何称呼。”又打出竹花帮的问讯手号。

那七个流氓交换个眼色，有点慌了手脚。竹花帮在扬州一带势力颇大，否则寇仲就不会胡诌是竹花帮的人。

其中一个显然是带头的壮汉，踏前一步道：“管你们是谁，现在我们的兄弟给你撞了，该怎么赔偿。”

寇仲自少在市井长大，哪还不知眼前之事难以善罢，见他们目光落在素素丰满的胸脯上，虽是有点心惊，却知避无可避，把心一横，哈哈笑道：“钱就没有了，命却有两条，够硬的就来拿吧！”

风声横起，左旁的流氓一脚扫来。寇仲心中大奇，为何这家伙的脚竟踢得这么慢，实在于理不合。另一人由右方冲来，照脸一拳。

他俩在扬州时可说是在打架和挨揍中成长的，经验无比丰富，又合作惯了，对方甫动手，徐子陵扯着素素再退两步，正要上前帮手时，寇仲像背后长了眼睛般，叫道：“你看着姐姐！”

寇仲侧身避过左方扫来一腿，同时蹲身挥臂，狠狠打在那挥拳击来的流氓汉小腹处，敏捷得连徐子陵都看呆了眼。更奇妙的事发生了，就在寇仲挥臂的一刻，全身凉浸浸的说不出的受用，同时头顶生出一股冷流，贯通手臂的经脉，随拳外涌。

“砰！”中拳者一声惨呼，整个人离地抛飞，刚好撞在另一名大汉处，两人同时变作滚地葫芦，狼狈不堪。寇仲不能相信地呆看自己的拳头，耳内传来素素和徐子陵的惊呼声，知道不妙，另一名汉子的膝头已顶到他背心处。寇仲痛得往前扑去。那偷袭成功的流氓正要乘势追击，忽感一股寒流由膝盖狂涌而入，全身如入冰窖，脑际轰然剧震，尚未知发生怎么一回事，已发觉自己仰跌地上，再爬不起来。寇仲一触地立即滚往一旁，避过两只踢来的脚，奇怪地发现背心的疼痛已不药而愈。跳起身来，发觉徐子陵奋不顾身地疾冲而来，“砰砰”地和剩下的五名恶汉拳来脚往，打个不亦乐乎。先中拳者和偷袭者仍未能爬起来。徐子陵状若疯魔，全不理落到身上的拳脚，却又是轻易就闪过，跟着狠狠还击，被他击中者无不口喷鲜血，颓然倒地。寇仲哪还不明白是怎么一回事。

此时四周围着以百计的人，人人为他们鼓掌起来，同时瞥见几名官差正在人群里叱喝着挤来，寇仲大叫道：“小陵！腿子来了！扯呼！”

徐子陵吓了一跳，伸腿踢飞最后一个对手，掉头和寇仲扯着素素，飞快溜掉。

三人走了一程，躲到隐僻处换上寒衣，当由另一条横巷转出大街，乍看下只是三个平常年轻男子。素素虽仍有余悸，但神情欢喜，明白他们是为她而战。

两人朝着与李靖约定的地点走去，两人隔着素素的如花俏脸兴奋地回述刚才的情况，寇仲得意道：“给那倒霉家伙顶在背心时，开始那一刻痛得差点想吐血，但转眼全身立即涌起舒服得要唤娘的凉气，痛楚全消，那家伙也给老子的护身真劲反弹开去，卵蛋都差点丢了出来呢。”

素素听着他大说粗话，反感到说不出的亲切痛快，挽得两人的臂变更紧了。

徐子陵哈哈笑道：“你凉我热，从未试过打得这么过瘾，实牙实齿一人一拳。他打我没事，我打他他吐血。九玄功第一重已这么厉害，你说若练到第九重，还不把宇文化骨的卵蛋都要打爆。”

寇仲伸头到素素发际间狠狠嗅一记，摇头晃脑叹道：“我们的好姐姐真香，难怪惹来这么多狂蜂浪蝶。”

素素怕痒地缩了缩脖子，嗔道：“小仲你再使坏，我去告诉李大哥。”

徐子陵也凑过来用鼻大力嗅一记，笑道：“一人嗅一口，这才公平。”

素素笑得花枝乱颤，左右倾闪，三个人在路上“之”字形乱闯，惹得路人触目。

素素猛地拉停他们，叫道：“到了！”

三个人仍不肯放开手，凑作一团，吱吱喳喳说个不休，却丝毫没有男女间爱欲的邪念，有的只是患难与共、天真无邪的姐弟真情。

等了一会，见李靖仍未来，三人退往附近一条横巷处，继续谈笑。

寇仲开玩笑地道：“姐姐还是不要回去你的翟家小姐处，婢女始终要受气，何况你老爷若斗不过李密，姐姐就惨了，那些所谓义兵大多是禽兽不如的家伙，像李大哥般的能有多少个呢？”

素素苦笑道：“姐姐无亲无故，不回翟家可到哪里呢？”

徐子陵兴奋道：“随我们和李大哥去浪迹天涯吧！天下这么大，到了哪里我们就在哪里赚钱来养姐姐，这种生活才不会闷呢。”

素素也欢喜道：“是啊！我可以给你们洗衣服，照顾你们的起居。唉！李大哥可不肯和我们那样胡混，他是个胸怀大志的人，只看他不断深思的眼神就知道。”

寇仲哈哈笑道：“那你就和我们这两个好弟弟在一起吧！永远莫要分离，我们会孝顺姐姐的。”

素素欢欣雀跃道：“我们定会很开心的。不过仍是不妥，他日你们娶妻生子，我的处境岂非很尴尬。”

徐子陵拍胸道：“为了姐姐，我们最多终生不娶。”

素素摇头道：“怎可以这样呢？传宗接代是每个男儿的天职，不如姐姐嫁了给你们两人吧！”

两人同时失声道：“什么？”

素素理所当然地天真道：“曾家村的人很多是两兄弟娶一个妻子的，晚上还睡在一起呢。”

寇仲双目放光道：“那可是很好玩呢！”

徐子陵摇头道：“不行，不如我们抽签决定谁娶姐姐，抽输了的，就自己另想办法去找老婆。”

素素喜滋滋道：“不对！该是抽输了的娶我才对，你们将来都是大英雄，另找的老婆定比我这姐姐老婆好多了。”

三人对望一眼，同时笑得弯下腰来，搂作一团，充满真诚纯洁的依恋意味。

寇仲喘着气道：“姐姐真懂耍我们，哄得我们这么开心，其实她只想嫁给李大哥！”

素素俏脸立时通红，大嗔道：“不准胡说！”

徐子陵忍笑忍得眼泪水直流下来，忽然看到一群大汉，约有十多人在对街经过，人人张目四望，其中两人头青脸肿，正是给他们教训过的流氓。忙把两人拉往一旁，躲在横巷一棵大树背后。这时寇仲和素素都看到了，吓得呼吸顿止。

素素道：“李大哥为何还不回来，有他在这里什么都不用怕。”

两人亦觉奇怪，李靖只是去买刀，没理由去这么久的。

徐子陵骇然道：“眼下这批流氓内有两三个看来像是会家子，身上还有兵器，恐怕没那么好对付。”

寇仲低声道：“有了刀就不怕他们，但千万不要挨刀子，我们武功虽高，但第一重九玄功恐怕仍未可挡得住兵器，尤其脖子是这么脆弱。”

素素尖叫道：“不要说了！唉，李大哥到哪里去？”

就在此时，横巷另一端一个人跌跌撞撞地朝他们走过来，正是李靖。三人魂飞魄散，赶了过去。李靖见到他们，双脚一颤，往地上倒去。寇仲两人箭般抢前，左右扶住他。素素差点扑入李靖怀里，两手摸到他衣内去，骇然发觉双手全是鲜血。

李靖脸上再无半点血色，低声吃力地说道：“杜伏威那队由武林高手组成的‘执法团’来了五个人，给我宰掉四个，有一个逃走了，你们不用理我，立即逃走，否则就来不及。”

素素手忙脚乱道：“止血散在哪里，我们要先为大哥止血。”

寇仲知形势危急，指了指一户人家的屋宅后门，和徐子陵扶着李靖，硬把后门撞开来，躲进人家的后院去。素素忙掩上木门。院内杂草丛生，显是宅内的人早已离开。李靖陷进半昏迷状态，三人还理得那么多，扶他破门入屋，把李靖横放到一张长几上，解开他的衣服，赫然发觉他至少有七处伤口，深者可见骨，浅者亦皮开肉绽，幸好除胸胁的一刀最要命外，其他都砍在背臂或大腿处，可见当时战况是如何凶险惨烈。

寇仲临危不乱道：“小陵你去找止血药，我则设法去弄辆马车来，偷抢拐骗都理不得那么多，入黑我们立即走。”

素素这时一边流泪，一边察视和拭抹伤口。三人对望一眼，均下了决心，怎都要保住李靖性命。两人分头行事。徐子陵好不容易找到间药材铺，买了止血散，赶出来时，刚好碰到那群流氓迎头赶来，徐子陵见到他们人人带剑携刀，声势凛凛，忙翻起衣领，低头急步走过。

擦身而过时，其中一名被他揍过的汉子认出他来，大喝道：“是他啊！”

“锵锵”之声不绝如缕，众恶汉纷纷亮出兵器，吓得街上行人鸡飞狗走。徐子陵身无寸铁，即使有亦不敢对上这么多人，一声发喊，沿街狂奔。众恶汉在后穷追不舍。徐子陵和寇仲可算是逃命的专家，以前在扬州打输架，都要靠一双脚来救命的，这时左曲右转，利用行人来构成对追兵的障碍，愈走愈快，只觉体内那股暖流运转不休，左脚心热辣辣的，右脚心却是凉浸浸的，愈走愈舒服，心中静若止水，差点连敌人都忘掉。到奔出一道横巷，那批人已不知给抛在后方哪里去。徐子陵绕了个圈，回到宅内，素素正等得心焦如焚。两人七手八脚为李靖敷上止血散，包扎伤口，弄到黄昏终弄妥一切，给他换上一身干净的衣服。李靖虽仍昏迷不醒，但呼吸细长，使他们安心了点。

素素道：“幸好李大哥的伤口有自动收缩止血的能力，否则就更糟糕，唉！为何小仲仍未回来呢？”

徐子陵一言不发，抽出李靖的随身宝刀，来到厅心，依着李靖教的命名为“血战十式”的刀法，径自练习起来。那天李靖初传刀法的时候，他并没有什么领悟和感受，可是现在李靖身受重伤，强敌环伺，心中立时涌起悲愤惨烈的感觉，只觉每刀劈出，都是以命搏命的招数，一时物我两忘。由第一式“两军对垒”，接着“锋芒毕露”、“轻骑突出”、“探囊取物”、“一战功成”、“批亢捣虚”、“兵无常势”、“死生存亡”、“强而避之”到第十式“君临天下”，只觉每招均得心应手。又由第十式练了回头，蓦地素素尖叫道：“小陵停手！”徐子陵愕然停下。

素素挡在李靖身前，脸青唇白道：“你那把刀像会发出热风似的，可怕极了。”

徐子陵愕然片晌，暗忖为何自己却感觉不到呢？看来自己的九玄大法也算有点道行，只不知若真遇到敌人，能否派上用场？

“砰！”寇仲撞门而入，叫道：“骡车来了，快走！”

两人大喜，也不追问怎能弄来骡车，把李靖连拥带抱抬起来，放在院子的骡车上的禾草堆中，由素素搂在怀里。寇仲控着骡子，由后门转出横巷，来到街上。刚好一队十多辆骡车马车，载着男女老幼，正朝县门开去，寇仲大喜，驶入骡马车队中，希望可渔目混珠，溜出县城。

徐子陵把李靖的宝刀连鞘放在膝上，低声道：“刚才我练李大哥的血战十式，非常痛快，姐姐还说我的刀会发出热风呢！”

寇仲喜道：“看来娘教的九玄功再加上长生诀那幅鬼图，合起来就是厉害的功夫，唉！可惜只得一把刀，否则我们双刀合璧，势可天下无敌。”

徐子陵笑道：“去你的娘！不！那岂非又是去我的娘！你这小子总爱自夸自赞，比起娘和宇文化及，我们的身手差得远了，对付些地痞还可以，若……”

寇仲苦笑道：“这可是你说的，看！地痞们来了！去还是不去？”

徐子陵循他眼光望去，只见县门处聚了近二十个地痞和县差，正检视出县的车子和行人，尚未见到他们。

两人的脸色都变得非常难看。

徐子陵咬牙道：“我去引开他们！”

寇仲剧震道：“若你死了，我怎么办？”

徐子陵双目寒芒一闪，肯定道：“我一定死不了的，你到城外半里许处等我。”

寇仲知道这是唯一办法，沉声道：“不见不散，若不见你来，我回头找他们拼命。”

素素亦发觉有异，骇然道：“不！我们不如找个地方再躲躲吧！”

徐子陵坚决摇头道：“这些流氓公差还好应付，若杜伏威那批执法刽子手来了，我们都要没命。所以这是唯一机会。”

寇仲道：“小心了！”

徐子陵抽出宝刀，留下刀鞘，跳下骡车去。寇仲和素素看着徐子陵一往直前的朝敌人奔去，两颗心差点提到喉咙处。那批恶汉亦瞥见徐子陵，叱喝连声，同时拔出兵刃，蜂拥而前。徐子陵提着李靖的宝刀，折往城墙旁的大道。车队立时加速，拥出县门。寇仲和素素忍着热泪和火烧似的心，驱骡出城。看着那近二十人的公差恶汉狂追徐子陵，寇仲和素素终忍不住流下热泪。在出城的刹那，他们见到徐子陵回过身来，往狂冲而来的敌人反杀过去。素素失声尖叫，骡车出城去了。

刹那间，徐子陵的精神和肉体均进入前所未有的状态中。他感到身心似是浑融为一，化作某种超乎平常的澎湃力量。

眼睛明亮起来，迎面冲来的十多名流氓大汉再非那么可怕，他甚至感到自己提升往一种比他们更快一筹的运作速率中，且可隐隐把握到每件兵器所取的角度和时间，空隙与破绽，以至乎谁强谁弱。却可惜自己完全不知道该如何去利用自己这突然而来的奇异本钱。热流由左脚心涌上。走在最前的恶汉显是最强的会家子，手中大斧一挥，由右而左照脸往他劈来，斧未至，破风的气劲和尖啸已刺激着他的皮肤和耳朵，一切感觉以倍数地强化。脑海里电光石火般闪过李靖教的血战十式，自然而然使出一招锋芒毕露，宝刃画去。

“叮！”刀斧交击。徐子陵想不到自己真能劈中敌斧，正大喜时，那人运斧一绞，大力牵扯，宝刀竟脱手甩飞。

徐子陵魂飞魄散，没料到自己明明知道对方的后着变化，偏是不知如何应付，竟一个照面兵器立告脱手。大斧再至。另两人左右抢来，一刀一铁链，尽往他身上招呼，并不因他小小年纪而有丝毫留手。徐子陵际此生死关头，觑准空隙，不退反进，滚到地上，竟由其中两人间钻进敌人的重围内。三敌的兵器全部落空，冲前两步，收势回头。其他各人围拢过来。徐子陵跳起来，只见左右中三方全是刀光剑影，往后急退。

“砰！”背脊撞上坚厚的城墙，退无可退，贴墙坐倒地上。徐子陵首先想起寇仲，然后想到娘、素素和李靖。徐子陵心叫吾命休矣，眼前一花。一个头顶高冠，年约五十，脸容古拙，有点死板板味道的人，似从天而降，刚好插在狂拥上来的众恶汉和他身前之间，还够时间蹲下来，和他面面相对，露出一个跟其尊容绝不相配的温和笑意，这时两刀、一剑、一链因收不住势子，全招呼到此人背上去。

四汉齐声惨嘶，口喷鲜血，往后抛飞，兵器都黏到怪人的背上。其他恶汉哪曾见过如此神乎其技的武功，骇然散退，勉强保持围攻的阵势。那人拍拍徐子陵肩头，把他扶起来，还为他扫抹身上的尘屑，十分温柔仔细。那被他震倒地上的四个人，一动不动地仰躺地上，看来凶多吉少。

那人再露出一丝笑意，柔声道：“你叫徐子陵，是吗？”

徐子陵脑中一片空白，茫然点头。

后面的恶汉其中一人叫道：“朋友是哪条在线的。”

那人嘴角抹出一丝冷酷的笑意，由于背着众汉，所以只有徐子陵看到，隐隐感到这“仗义出手”的人，并非是真正的好人。

只见他反手一抹，那些兵器全到了他比一般人宽大的掌上，一点不怕刀剑锋利的边缘，若无其事道：“本人杜伏威，各位去见阎皇时，万勿忘了。”

徐子陵脑际像响了个霹雳。杜伏威不是江淮军的大头领，李靖的旧主吗？他刚领军攻陷历阳，令得人人逃命，怎会忽然单人匹马到这里来，不但救了自己，还知道自己的名字。胡思乱想间，杜伏威闪电后退，猛撞在后方丈多外的一名汉子身上。那汉子立时喷血狂抛，全身爆起骨折肉裂的声音。众恶汉这时只恨爹娘生少了两条腿，四散逃命。

杜伏威左手一挥，手中四件兵器脱手飞出，分别插进左方四汉的背脊，透体而入，手段毒辣至极，也准确地令人咋舌。徐子陵暗忖此时不走，更待何时，放足朝城门方向奔去。惨叫声在后方不绝于耳。杜伏威的残忍嗜杀吓破徐子陵的胆子，失去回头一看的勇气。转眼奔进争相出城的难民堆内，左钻右挤，不多时，到了离城的官道上。

现在他唯一的希望，是找上寇仲，然后有多远逃多远，永远再见不到那大魔头。

蓦地耳旁响起杜伏威可怕的声音道：“小兄弟的脚程真快！”

徐子陵扭头后望，左顾右盼，仍见不到杜伏威。忽然发觉四周的人都骇然瞧着自己头顶上，徐子陵醒悟过来，魂飞魄散中，杜伏威落在他背后，并给抓着背心。五股气流透背而入。徐子陵先是失去气力，接着左脚心一热，跟着右脚心一凉，竟又恢复挣扎的能力。杜伏威“咦”地一声，再送入真气。徐子陵全身经脉爆炸开来般，立时昏迷过去。

寇仲把骡车驶进道旁树林，跳下车去。

素素骇然道：“你要到哪里去？”

寇仲走近素素，先低头看仍昏迷在素素怀内的李靖一眼，仰头正容道：“我看小陵是凶多吉少，现在我要回去为他报仇，姐姐驱车到树林深处，待李大哥醒来再设法逃走。”

一股脑儿将怀内的银两全掏出来，放进车内，掉头便走，再不理素素的娇呼。奔回大路时，逆着人流朝镇口方向赶去。热泪不断淌下。脚步愈走愈快。四周虽满是争道的人车，却似与他全无半点关系，双方像活在不同的世界里。没有人明白他和徐子陵间的深挚感情。刚闪过一辆马车，避往道旁，一只手由树林里探出来，把他硬扯进去。接着整个人给挟起来，立感浑身发软。

侧头望去，仍未有机会看清楚擒拿自己的人是何模样，见到徐子陵的大头由那人胁下乌龟般伸出来，正向自己连打着表示危险的眼色。

“砰砰！”

两人给扔在林边的草地上，跌得个头昏脑涨，“哼哼哈哈”地爬起来。两人环目四顾，见不到杜伏威，一声发喊，亡命奔逃。忽然寇仲“咕咚”一声，仆倒地上。徐子陵早冲出十多丈，又掉头跑回来，正要扶起寇仲，才发觉他昏迷过去。他颓然坐倒地上，杜伏威的腿出现眼前。

徐子陵喘着气道：“你想怎样？”

杜伏威淡淡地说道：“你可以走了！”

徐子陵一震抬起头来，见到杜伏威冰冷的脸容，试探地问道：“我可以走？”

杜伏威点头道：“是的！你可以走，只是你一个人。”

徐子陵泄气道：“我绝不会卖友求荣的。”

杜伏威蹲下来，微笑道：“你的江湖经验太浅薄了，一招试出你和寇仲的关系。好了！现在我问一句，你答一句，不准有丝毫迟疑，否则我把你的好朋友逐只手逐只脚捏碎，使他变成终身残废。”

徐子陵骇然道：“我说错话干他什么事？这未免太不公平吧？”

杜伏威若无其事地说道：“人世间从来没有公平这回事，否则不会有人做皇帝，有些人却要做讨饭的叫化子。你不要以为可随便乱说，待会我弄醒寇仲，只要一对口供，就知你是否胡言乱语。一句谎话，挖出寇仲一只眼睛，两句谎话，将轮到你好朋友的手和脚。”

徐子陵听得浑身发麻，比起这人的狠辣无情，以前在扬州的所谓霸道人物，全在比较下变成大善心人。

杜伏威暗忖哪轮到你这小子不听话。他本亦不屑杀死那批追杀徐子陵的流氓恶痞，只是为了使徐子陵认定他是残忍好杀的人，加强压力，故痛下杀手。宇文化及追捕两人，被高丽罗刹女傅君婥救走，已是轰动江湖的事，尤其此事牵涉到杨公宝库，更为杜伏威所关心。所以听到手下说出两人容貌，立即亲身赶来，刚好见到徐子陵等人和昏迷的李靖待要离城。现在见把徐子陵收地服服帖帖，忙压下心中的兴奋，淡然道：“宇文化及为什么要追你们？”

徐子陵看了寇仲一眼，泄气道：“还不是为了本鬼书！”

杜伏威故意再露上一手，表示自己非是一无所知，漫不经意道：“就是那暴君想得到的《长生诀》了，那暴君不但残暴，还非常愚昧！长生不死！想歪他的心。”旋即又道：“你的内家真气是谁传你的？”只是从杜伏威的问题，当知此人大不简单。他并不循序而问，而是采取突击式的方法，教对方难以先一步预拟好答案。

徐子陵果然楞住，见杜伏威目闪寒光，慌忙摇手道：“别！我说了！是娘教我的。”

这回轮到杜伏威愕然道：“你的娘？”

徐子陵知最后都瞒这魔王不过，叹了一口气把遇到傅君婥的过程和盘托出，说到傅君婥的玉殒香消，两眼一红，差点丢下泪来，忘掉杜伏威绝非倾诉的对象。

岂知杜伏威伸手向着寇仲眼睛，摇首道：“你在骗我！”

徐子陵大吃一惊，抱屈叫道：“若有一字虚言，我不得好死。”

杜伏威并非不相信他，只是在玩手段，以套取更重要的情报。徐徐道：“你体内的真气，与高丽‘奕剑大师’傅采林的九玄气没有半点关系，怎会是罗刹女传你的呢？”

徐子陵松了一口气，摆出原来如此的样子。叹道：“娘只传授我们练功的心法，却来不及告诉我们练功的方法，我们没得头绪，只好各自在《长生诀》中找得一幅图像依着线条的指示来练。实情如此，你不信也没法子。”

杜伏威双目亮起来，旋即泄气道：“确是天下奇闻，《长生诀》原来竟是本武功秘笈，不过现在就算给我得到，亦没有用处，除非我肯把功力全部散去。哼！罗刹女有向你们提到杨公宝藏吗？就算没说过都不打紧，我可把她的尸身挖出来，怎都可查到点蛛丝马迹的。”

徐子陵骇然叫道：“你怎可以这样做？”

就在此时，他见到寇仲的手微颤一下，显然是醒转过来。

杜伏威背着寇仲，自然看不见，还好整以暇道：“那你就说出来吧！唉！入土为安，当然不必骚扰你娘就最好了。”

徐子陵垂头叹道：“我投降！不过你可要放过我们。杨公宝藏就在扬州城北关帝庙内，只要把神像移开，可以见到往宝藏去的地说道。娘正是要去取宝物，碰巧遇上我们。不信的话，你可以唤醒寇仲来对口供，你弄晕了他这么久，会不会有问题呢？”

杜伏威一呆道：“扬州城？这确是令人难以想象，”伸指发出一股劲风，徐子陵立时应指昏了过去。

也不知过了多久，徐子陵回醒过来，见寇仲垂头丧气地坐在一旁，而杜伏威正仰首望天，不知在想什么心事。

寇仲叹道：“小陵！对不起，为了你的小命，我已把关帝庙的秘密说出来了。”

杜伏威暴喝道：“闭嘴！再听到你们提这三个字，我就宰了你们。”接着长身而起道：“站起来！”

两人的心儿忐忑狂跳，不知他是否要杀人灭口。

杜伏威双目寒光闪闪，冷冷扫视他们几遍，看得他们心中发毛，忽又柔声道：“你两个小鬼头先带我去把《长生诀》找出来，才可恢复自由。”

徐子陵叫道：“你不是说《长生诀》对你没有用处吗？”

杜伏威微笑道：“看看都是好的呢。由现在起，你们叫我做爹，我说什么，你们就做什么？明白吗？来！唤声爹给我听听！”

两人对望一眼，暗忖识时务者为俊杰，无奈下齐齐叫“爹”，均有认贼作父之感。

杜伏威大感满意，哈哈一笑道：“真乖，让爹我带你们到酒馆吃饱然后启程吧！看！天快亮了，日出前该还可赶数十里路。”