宋玉致陪寇仲来到码头处，一艘小型风帆正张帆恭候。一路走来，宋玉致没说过半句话。寇仲知她脾性，不敢惹她。

寇仲叹道：“此地一别，不知是否尚能与致致有再见之日。假若我在关中寻不到杨公宝藏，我根本没有本钱去和李小子争天下，令尊亦不会让你嫁我；即使真的得到杨公宝藏，跟李小子的实力相比，我仍是输多赢少的劣局。因为战争并非以钱财多寡来决定胜负，否则杨广不会失天下。”

宋玉致平静地说道：“你是不应该来的，事而至此，玉致还有什么话说。”

寇仲苦笑道：“事既至此，致致还不能和我说两句知心话吗？”

宋玉致目光投在滔滔河水上，摇头道：“爹是明知不可为而为，所以不肯直接派兵助你。李阀的声势与日俱增，你还在为杨公宝藏痴人说梦。好啦！假设真给你寻得宝藏，你又怎样把东西运离李阀的地头？少帅啊！理性点好吗？算人家求你吧！”

寇仲低沉而肯定的声音传入她耳内，缓缓道：“不要看我爱嘻嘻哈哈的，一副薄皮无赖的样子，但我对致致的爱却是此生不渝的。致致定会怪我为争天下舍你而去。固然我现在已是泥足深陷，难以言退。但真正的原因，是男儿必须为自己确立一个远大的目标，然后永不言悔地朝目标迈进，不计成败得失。子陵和我的分别，只在于目标的差异。且看看你身边的人吧！有哪一个是真正快乐和满足的？我们唯一能做的事，就是苦中作乐！于平凡中找寻真趣，已与我寇仲无缘。只有在大时代的惊天骇浪中奋斗挣扎，恐惧着下一刻会遭没顶之祸，才可使我感受到自己的价值和存在。现在我只能在自己劣势的环境中，尽量做得最好。在江湖中作三两人间的争雄斗胜，再不能使我动心，只有千军万马决胜于沙场之上，那种胜败始能令人颠倒。我本是个一无所有的人，也不怕再变为一无所有，但只要我知道致致的心曾向着我，寇仲已可不负此生啦。”

说出心底的话后，寇仲腾身而起，往船上投去。

听罢他似无情又多情的情话，瞧着他轩昂不可一世的雄伟背影，宋玉致的视野模糊起来，再分不清哪一片是泪光，哪一片是水光。她想把他唤回自己的身旁，但声音到达咽喉处，化作哽咽。此刻一别，还有再相逢的一天吗？

徐子陵掠出舱厅，韩泽南夫妻正带着儿子从舱房仓皇奔到通道上，忙喝道：“韩兄勿要出去，一切由我来应付。”

两人愕然回头瞧他，徐子陵来到他们身旁，探手爱怜地拍拍小杰儿的脸蛋，向从后赶来的雷九指道：“雷兄也不要露脸。”

韩泽南摇头叹道：“弓兄千万不可卷入此事中。弓兄或者不会把这两个人放在眼里，但他们出身的家派，却是非同小可，缠上后除非死掉，否则休想有安乐日子过。”

雷九指来到众人旁，说道：“一个是‘恶僧’法难，另一个是‘艳尼’常真，从没人知道他们的出身来历的。”

此时法难大声在舱外叱喝道：“洪小裳你今天插翼难飞，若再不乖乖地随我们回去，我们便要大开杀戒。”

洪小裳凄然道：“南哥珍重，好好照顾杰儿。”

又向徐子陵道：“大恩不言谢，弓爷请送他们到安全地点去。”

韩泽南一把抓着洪小裳，热泪盈眶道：“要死就死在一块儿，我们永远不会分开。”

小杰呆望爹娘，一脸茫然，显然弄不清楚是怎么一回事。

徐子陵淡然自若道：“韩兄和嫂夫人请放心。法难常真乃祝玉妍的喽啰走狗，本人知道得一清二楚，更清楚自己惹上的是哪一类的麻烦。待我去把他们收拾后，回来再和韩兄和嫂夫人商量下一步该怎么走吧。”

韩泽南夫妇不可置信地瞪着他，徐子陵顺手借来他手上长剑，跨过舱门来到甲板上。只见林朗和十多名手下人人兵器在手，与船尾的常真和法难成对峙之势。

见到“弓辰春”出来主持大局，林朗松一口气道：“弓爷请为我乌江帮主持个公道。”

徐子陵对林朗以至整个乌江帮立时好感大增，难怪骄傲如侯希白亦要赞乌江帮信誉昭著。假如法难和常真依足江湖规矩，先礼后兵，向林朗说明原委，要与韩泽南夫妇解决私下间的恩怨，那林朗绝不会从中作梗。说到底韩泽南夫妇只是他们的顾客，非亲非故。可是像法难和常真现在这样恃强硬闯上船，视乌江帮如无物，又口口声声要大开杀戒，实犯了江湖大忌。江湖人最讲面子，明知非对方敌手，林朗等也要撑下去。

法难和常真的目光同时落在徐子陵身上，生出警戒神色。

徐子陵低声对林朗道：“此事全由我揽到身上，林香主千万别惹上身，快着各兄弟收起兵器。”

林朗心中感激，恶僧艳尼两人在长江一带早臭名远播，出名难惹，若有选择，谁愿和他们结怨。

闻言后林朗喝道：“今天的事，我乌江帮不再插手，收起兵器。”

众手下应命退下，齐聚在徐子陵身后，变成旁观者。

“恶僧”法难的铜铃巨目凶光闪闪，把徐子陵由头看到脚，冷笑道：“来者何人？是否想代人出头送死？”

“艳尼”常真媚态毕呈地娇笑道：“是不是那条像毒虫般难看的疤痕害得没女人喜欢，所以活得不耐烦啦？”

徐子陵踏前一步，从容笑道：“少说废话，有种的不要夹尾巴落荒溜掉。”

常真花枝乱颤地笑起来，向法难抛个媚眼儿道：“师兄听过这么大言不惭的话吗？”

言罢一个旋身，披在身上的“销魂彩衣”像一片云般冉冉升起，坦露粉臂，把她惹火身段表露无遗的一身劲装服，配上她的光头，反更增诱惑妖媚的骚劲。谁都清楚她浑身都是毒刺，沾惹不得。法难一顿手中重铁杖，甲板受击处登时木屑溅飞，现出裂痕。正在替泊在码头另外十多条船上货下货的人，均停下手脚，遥看热闹。韩泽南等亦移到舱门处，当然谁都不会为“弓辰春”担心，比起合一派的“通天姥姥”夏妙莹和“美姬”丝娜，这两人恶名虽盛，但仍有一段颇远的距离。

“嗖！”常真接着旋身甩下销魂彩衣，纤手分别抓着领口和下襬，蹬个笔直地盖在高耸的胸膛上，说道：“让奴家先陪你玩两招吧！”说到最后一个字，倏地化作一片彩云，飞临徐子陵斜上方处，既诡异又好看。

听她的话，人人以为她会单独出手对付徐子陵，岂知法难二话不说，人随杖走，运杖便往徐子陵胸口捣去，威势十足。最厉害处是衣柔杖硬，一轻一重，配合得天衣无缝。徐子陵看也不看，右手长剑疾往上挑，左手则运掌劈出，落在旁观者眼中，似是简单不过，平平无奇，但身在局中的常真和法难，均感对手像未卜先知似的预先把握到自已进攻的角度和时间，纵想变招却偏差一点点。两人合作二十多年，应付强敌无数，立时心中叫妙，均贯注全身真劲，不留余力的力图一招毙敌。心忖无论这人如何高明硬朗，总敌不过他们合起来近六十年火候的联手一击，更何况两人一刚一柔，最是难挡。岂知徐子陵正是要诱他们这样去想去做。

若非联手作战，两人谁都及不上“美姬”丝娜，但合起来却比丝娜更厉害。且因魔功层出不穷，真的厮杀下去，徐子陵说不定要露出压箱底的功夫才能取胜，曾两度与他交手的法难和常真，有很大可能会“感到”他是徐子陵，那就非常不妥。

徐子陵以前的功夫可说是打出来的，而现在则是“另一种”的打出来。为了掩饰“徐子陵”的身份，他要绞尽脑汁去创出新招，以另一种让人不会联想到他是徐子陵的风格出现，无心插柳的逼得他要在其他方面作出尝试和突破。对于体内真气的运用，他已变成工多艺熟的戏法师，能变出种种匪夷所思的戏法来。这回他当然不可用只有五成的天魔大法，而是用吸取和氏璧异能时领悟回来的行气方法。

“霍！”长剑先挑中当头撒来的销魂彩衣，然后左掌劈中法难的重铁杖头。刹那的差别，决定了谁胜谁负。在时间的拿捏上，徐子陵精确至分毫不差，否则吃亏的会是他。

以柔制柔，以刚制刚。常真的销魂彩衣被长剑挑中的一刻，竟有无处着力，如石沉大海的骇人感觉，正要回身飞退，长剑已化作多朵剑花，狂风暴雨般往她罩来，由于根本无力可借，凌空的常真猛一咬牙，施出师门绝技，彩衣全力往敌剑卷去。徐子陵左掌重劈铁杖，同时体内暗结大金刚不动轮印。常真见他全力应付法难，心中大喜，倏地剑花敛去，敌剑已给她的彩衣缠个结实，忙运劲猛扯，心想只要对方分出一半力道来对付自己，肯定会被法难的重杖击得负上内伤。岂知长剑应衣脱手，轻飘飘的竟没有半点力道，心知中计，但已迟了。“砰！”沛然莫测的先天真气，透杖而入，把法难攻来的劲气全部物归原主，并有额外赠送，法难惨哼一声，踉跄跌退，连喷两口鲜血，“咕咚”一声坐倒甲板，脸色苍白如死人。卷带长剑的常真腾空而起，难过得差点吐血。她也是了得，见法难有祸，彩衣拂扬，长剑化作长虹，回刺徐子陵，自己则凌空一个盘旋，落在法难身前。

船岸上的旁观者瞧得目瞪口呆，谁猜得到名震长江流域，横行无忌的恶僧艳尼，只一个照面就吃上大亏。

徐子陵潇洒的随意一个旋身，待长剑擦身掠过，一把抓着剑柄，再面对两人，长剑遥指，冷笑道：“给我有多远就滚多远，否则莫怪我大开杀戒。”

“大开杀戒”正是法难刚才说过的话，徐子陵照本宣科地说出来，旁观的人无不暗中称快。

常真眼中射出怨毒和仇恨，点头道：“好！今天算你狠！不过你已惹上天大麻烦，很快你就知道什么叫后悔。”玉手穿过法难的左胁，把他的巨躯扶挟起来，再一声娇叱，掠往码头，转瞬远去。

徐子陵心中暗叹，阴癸派有名阴魂不散，难缠至极。这一战虽胜得轻松容易，但若惹来对方元老级的高手，自己又要保护韩泽南一家三口，形势便非那么乐观。

寇仲靠窗安坐，起伏的思潮终从对宋玉致的怀念转到这两晚与宋缺的比拼上。

“铿！”他把井中月从鞘内抽出，在透窗斜照进来的阳光下，刀身闪闪生辉。忽然间，他清楚知道在宋缺毫无保留，别开生面的启发下，他在刀道的修为上迈出无可比拟的一步。

步入宋家山城的寇仲和离开山城的寇仲，宛如顽石和宝玉的分别，虽在外形大小上完全相同，但其中的蕴含却迥然有异。他的精气神和手中宝刃结合为一，浑成一体，达至“意即刀，刀即意”的神妙境界。宋缺和他虽无师徒之名，却有师徒之实。

假设打一开始宋缺就以天刀全力攻他，恐怕他早落败横死。宋缺先把寇仲置于必败的绝地，再以生死的要挟和压力，按部就班的启发他，激发起他的潜能和灵智，使他从石头脱胎为美玉。那种地狱式的训练，令他全面地改进了刀法和内功。

抵九江后，他将登岸北上襄阳，与徐子陵会合。他本可原船北上，由大江转汉水直抵襄阳，但那样太过张扬，而他现在最要紧就是行踪保密。趁这几天坐船的安乐日子，他要精进励行，好好把从宋缺那里得来的绝世刀法心得，融会贯通，为关中寻宝的壮举做好准备。在这刹那，他把其他一切完全忘掉，除井中月外，心中再无他物。

徐子陵听尽众人歌功颂德的话，好不容易偕雷九指返回舱内去，岂知韩氏夫妇早人去房空。两人面面相觑，无言以对。

雷九指摊手苦笑道：“他们是好人，可能不想连累我们因此一走了之吧！”

徐子陵无奈道：“早已连累，只有希望他们吉人天相。”

后面的林朗探头瞥一眼，说道：“有人见到他们从船头偷偷下船，沿江而逃，那段路很不好走。他们真蠢，有弓爷照拂他们，还有什么好怕的。”

雷九指双目一转，问林朗道：“巴东郡有没有像样的赌场？”

林朗说道：“要赌当然最好到九江的因如阁，不要说大江南北的赌客趋之若鹜，连不爱赌的人都要去见识一下，且现在正是因如阁一年一度的赌会举行的时刻。”

徐子陵皱眉道：“我们在这里只有个许时辰，哪够时间去赌呢？”

雷九指笑道：“我只是顺口问问，只要时间足够，我们泊到哪里赌到哪里，否则你哪来练习的机会。”

林朗心痒难熬地说道：“要赌还不容易，船上赌具一应俱全，让我们玩两手如何？”

雷九指搭着他肩头笑道：“怎好意思赢林香主辛苦赚来的钱？到酆郡后我们三个结伴去赌个天昏地暗，无论赢多少都分作三份，保证林香主回乌江后可起大屋纳美妾。”

林朗怀疑地说道：“既然这么容易赢钱，老哥为何又要奔波劳碌？”

徐子陵没兴趣听他们瞎缠，正要返回舱房，给人截着道：“弓爷可否借一步说话？”

徐子陵认得是船上其中一个客人，年在三十许间，有点读书人清秀文弱的样子，身材适中，作商旅打扮。点头道：“入房再说。”

那人随他入房后，自我介绍道：“小人复姓公良，小名寄，乃清化郡人。这回到九江去，是想收回一笔欠账，若弓爷肯出手帮忙，我愿分一半给弓爷，唉！若收不到这笔账，我也不知怎办才好。”

徐子陵心中苦笑，不过听他语气真诚，眼正鼻直的一副老实人模样，亦难以断然拒绝，只好问道：“究竟是怎么一回事，公良兄请详细道来，但千万不可有任何隐瞒。”

公良寄叹道：“事情是这样的，我们公良家数代相传都是做药材生意，五个月前一个叫贾充的人来向我们订下大批名贵药材，讲明以黄金交易。于是我们遂往各地搜罗，集齐后一手交货，一手收金。岂知当时明明是金锭，回来后全变作石子，才知受骗。贾充其实是假充。为了付药材的欠账，我已是倾家荡产，变得一无所有。”

徐子陵皱眉道：“他既是骗子，怎会让你知道他住在九江？”

公良寄愁容满脸地说道：“我也不知自己是好运道还是霉运当头，得一个江湖朋友告诉我这人是九江著名的骗棍，外号‘点石成金’的赖朝贵。弓爷请为小人主持公道。”

徐子陵正要说话，雷九指推门而入，说道：“赖朝贵不但是大骗棍，还是个嫖赌饮吹样样皆精的流氓，到九江时我们顺道收拾他吧！”

寇仲是第三次到九江来。第一次是刺杀任少名之行，使他和徐子陵一战成名，威震天下。第二次是往解飞马牧场之围时途经此城，还误打误撞下救回骆方。由于这是萧铣的势力范围，所以寇仲分外小心，不但戴上面具，化成络腮满脸的钩鼻汉子，又把井中月用布缠刀鞘，这是很平常的做法，并不碍眼。虽说宋家和萧铣关系良好，但值此非常时期，寇仲不敢在码头登岸，吩咐送他来的宋家子弟将他在九江下游里许处放下，再沿岸赶赴九江。他的计划是在抵九江后，乘坐客船沿长江汉水北上襄阳，既省力又快捷。且在与船上其他客人混熟后，一起进城会不那么碍眼。

不一会工夫他抵达九江城外，这长江水道的重镇，繁荣热闹，沿岸泊有近千艘大小船舶，舳舻相连，帆旗蔽天，岸上驴车马车，往来不绝。萧铣的大梁王朝军队在险要和交通汇集点均设置哨站关卡，刁斗森严，令人望之生畏。九江城乃萧铣的梁军和林士宏的楚军斗争的焦点。谁能控制这高度战略性的城市，等于扼紧鄱阳湖以西大江水道的咽喉。现在既落入梁军手上，林士宏纵然能控制鄱阳和南方水道，但既不能西往，亦不能北上，致动弹不得。东方则有杜伏威、李子通和沈法兴，更令林士宏难作寸进。不过由于朱粲和萧铣交恶，多场火并后双方均元气大伤，一直被萧铣压得透不过气来的楚军，又见蠢蠢欲动。据宋家的情报，林士宏正在鄱阳湖集结水师，意图进犯九江。

寇仲身怀宋家发出的通行证，毫无困难的进入九江城，旧地重游，自不觉一番感触。经过七天的潜修，他不但把从宋缺处领悟回来的刀法融会贯通，进一步吸收，更趁这忙里偷得的罕有空闲，把这几年来从实战得回来的经验作全面的思索和整理，当他离船登岸时，感觉焕然一新，好像在刀道上的修行，在这一刻才算得上大有成就。正要找家客栈落脚，一辆刚进城的马车从身旁驶过，隐约传出女子说话的声音，寇仲听得心中一懔，声音竟是这么熟悉，一时却记不起是谁。更奇怪为何在这挤满人车的喧闹大街，自己竟能清晰听到一辆快速驰过的马车内的说话声音，在以前这根本是不可能的。心中一动，吊紧马车追去。

目标马车沿北门大街南行，接而转进另一条往东的大街去。寇仲功聚双耳，偷听马车内两女的说话对答。

只听那颇为耳熟的女音说道：“我们已查得弓辰春的身份来历，该是多年前曾在云贵横行一时的高手，后来不知因何事犯众怒，自此销声匿迹，想不到这次重出江湖，竟变得这么厉害。他是因脸上那道刀疤而得‘刀疤客’之名的。”

寇仲心中一震，难道她说的是徐子陵扮的刀疤大侠？

另一个女声冷冷说道：“他能在法难和常真的联手下一个照面重创法难，其武功已臻惊世骇俗的境界，江湖怎会平白无端的冒出这么一个人来？会不会是徐小子假扮的？他和寇小子都有易容改装的本领。”

寇仲心中叫妙，他不但可肯定这个什么弓辰春就是徐子陵，还因法难、常真而猜到两女一是白清儿，另一个则是阴癸派的元老高手，在洛阳曾有一战之缘的闻采婷。真是够巧的。

白清儿说道：“开始时我也有同样的怀疑，因为时间地方均颇为吻合。可是据传来的消息，这弓辰春是个不折不扣的赌鬼，船到哪里就赌到哪里，赌得又狠又辣，你说徐子陵会是这种人么？无论如何，今晚他的船靠岸后，我们可摸清他的底子。”

听她这么说，寇仲立即信心动摇。没有人比他更清楚徐子陵，他既不好赌，更不懂赌。

闻采婷显然被白清儿说服，说道：“照你这么说该不会是徐子陵。但不管他是谁，能否将小裳擒回来已是次要，掌门师姊亲下严令，要不惜一切下手将这人诛除。有没有你边师叔的消息，在成都失散后，我一直没见过他。”

白清儿叹道：“边师叔在安隆和尤鸟倦联手下受到严重内伤，幸好被师姐及时救回送往秘处疗伤，闻师叔可以放心。”

车子此时驶入一所大宅，寇仲不敢冒失闯进去，悄自离开，同时心中暗喜。阴癸派当是在此集结人手，以对付一个叫弓辰春的赌徒，这家伙也算厉害，竟能惊动祝玉妍派出元老级的高手到这里对付他，倒要看看他是否三头六臂？此时他也像闻采婷般，不相信“疤脸客”是徐子陵的疤脸大侠，暗忖就在九江混一晚，假如今晚那弓辰春没有来，自己就摸上阴癸派巢穴打她们一个落花流水，最重要当然是试试让宋缺熏陶后的刀法。

想到这里不由心情大佳，刚步入北门大街，一队骑士策马入城，领头的赫然是与他不断恩怨纠缠的巨鲲帮帮主云玉真。寇仲早想过在这里碰见她的可能性，只没想过甫进城不久就见到她，新仇旧恨涌上心头，悄悄追去。

徐子陵仍沉醉在对三峡美丽风光的回忆中，雷九指推门进来，坐到他身旁道：“还有一个时辰到九江，林朗会安排我们住在与他们有联系的客栈去，今晚我们去踢赌鬼查海的场子。”

徐子陵说道：“你觉得公良寄的人品如何？”

公良寄便是被骗棍赖朝贵骗得倾家荡产的药材商人。

雷九指说道：“我问过林朗，公良寄所说全是实话，公良家是清化出名的大善人，对穷人赠医施药，所以药材生意虽做得很大，家底却不厚。乌江帮的沙老大把他送来九江是分文不收的，还着林朗设法为他央九江帮会有头脸的人帮忙，但当然及不上我们弓爷的手粗拳硬。”

经过多日来的相处，两人混得稔熟，说话再不用客气。

徐子陵说道：“我想先处理好公良寄的烂账后，才到赌场去。”

雷九指说道：“所谓财到光棍手，一去没回头。杀了他也于事无补，不如我们看看可否在赌桌上把公良寄的欠账一举赢回来。”

徐子陵没好气道：“你这番话不嫌自相矛盾吗？若他早把骗来的钱花掉，那时用刀子或用赌术又有什么分别，结果仍是取不回那笔钱。”

雷九指好整以暇道：“我们喊打喊杀地去逼他还钱，他肯按江湖规矩还五成已相当不错，但在赌桌上，他却不能不守赌场规矩，输多少付多少。赌场最重信誉，怎轮到他胡来。”

徐子陵眉头大皱道：“你有什么方法引赖朝贵来和我们狠赌一场？”

雷九指胸有成竹道：“从公良寄和林朗口中，我已知晓此人的行事作风。若论赌骗，什么欲擒故纵，虚张声势，偷天换日，他连作我徒孙的资格都没有。只要陵少你肯在九江多留两天，我保证教他上钩。”

徐子陵正容道：“就给你两天时间，否则须依我的辨法进行。”

雷九指沉吟道：“真奇怪，为何阴癸派全无动静？”

徐子陵分析道：“阴癸派以婠婠为主力的派内高手均到了巴蜀去。祝玉妍又因自重身份而不会亲自出手，要调兵遣将自然费时间，不过九江是他们的最后机会，以后要找我们就没那么容易。”

雷九指笑道：“他有张良计，我有过墙梯，只要你这弓辰春突然消失人间，祝玉妍亲来又如何？”

徐子陵摇头道：“避得一时避不开一世。我始终要和祝玉妍等人见过真章，就借这机会和他们打场硬仗。你与公良寄和林朗千万不能与我走在一起，却可通过秘密的联络手法遥相呼应，不是更有趣好玩吗？”

寇仲在客栈的澡堂痛痛快快梳洗干净后，来到街上刚是华灯初上的时刻，街上闹哄哄一片，往来者都是从各地来的商旅和各式各样的江湖人物。先前跟踪云玉真，直至她进入代表九江政权，位于城市核心处的官署镇江楼后，他才投店休息。

直到这刻，他仍未想到如何去处置她。若采暗刺的手段，凭他现在的刀法、身手和经验，成事后仍可从容离开，但他却心知肚明自己下不了手。对女人他一向是心软的。

他选了可监视北门入口的一间店子用膳，若那叫弓辰春的家伙是从巴蜀坐船经三峡来九江，理该泊在城外的码头处。九江本有水道直抵城内，但限于只供梁军的水师船只使用，其他船舶，一律只准泊在城外。

靠门的两张桌子早给人占据，其余的位置看不到店外的情况。寇仲施展他的绝技“财可通神”，取出三两银，来到其中一桌，把银两“砰”的一声拍在桌上，微笑道：“若你们肯把这桌子让我，银子让你们分了。”

那三人显是朋友，想都不想取去银两，结账离开，惟恐走迟半步，这出手阔绰，模样丑恶的傻大汉会反悔。

寇仲又重重打赏伙计，不理会全店侧目的眼光，说道：“给我摆满碗箸，我要招呼朋友。”

伙计如奉纶旨般遵命照办，伺候得无微不至。

寇仲大马金刀般坐下，又把井中月从背后解下放在桌上，这样除非有人吃了豹子胆，否则谁都不敢坐到他这一桌来。

点了酒菜后，寇仲凝望入城大道，仍不断有外来商旅入城，繁荣得有点不合常理。

伙计奉上美酒，寇仲顺口问道：“想不到九江城这么热闹。”

伙计陪笑道：“大爷有所不知，他们是来凑因如阁每年一度赌会的热闹。”再压低声音道：“有运度的不但可赢钱，尚有美女陪夜，大爷你说谁肯错过这种机会？”

寇仲心中一动，暗忖这所赌场的风格颇像香玉山的赌场格局，九江现时又是巴陵帮的地头，说不定因如阁就是由他香家主理。想到这里，心涌杀机，表面却不动声色的哈哈笑道：“原来有这么好玩的去处，说到赌钱我一向运道不错，到因如阁的路怎么走？”

伙计不厌其详地说出来后，转头去招呼别的客人，寇仲正沉吟间，一个声音在旁毕恭毕敬地响起：“大爷请恕小人打扰之罪。”

寇仲抬头瞧去，说话者年龄在四十许间，身材瘦小，脸色带种酒色过度的苍白，虽试图以一种坦率老实的神情示人，但细长的眼睛却露出他狡猾的本质，长相还可以，但有经验的人都能看穿他是在江湖上靠偷抢拐骗来混饭吃的人。

寇仲知道自己犯了“财不露眼”的江湖大忌，致惹起这混混的垂涎。不过既闲来无聊，这类人又是进一步探听有关因如阁诸事的适当人选，随道：“坐下说吧！”

那人受宠若惊地坐在他左旁，谄媚道：“小人刘安，大爷高姓大名？”

寇仲心中生厌，强压下恼人的情绪后，不耐烦地说道：“有什么话尽管说出来，不要尽说废话。”

刘安诚惶诚恐地说道：“大爷息怒。只因小人见大爷相貌出众，又满脸奇光，一副鸿运当头的相格，所以有一个包保大爷满意的好提议。”

寇仲心中暗笑，自己现在这副模样确是出众之极，只不过是丑陋不堪的那一种出众。表面却装出照单全收的样子，瞪着他说道：“若说出来后我感到不满意，就一刀宰了你。”

刘安忙陪笑道：“大爷真爱说笑。”接着凑近他压低声音道：“大爷不是有兴趣到因如阁去赌几手吗？小人不但可为大爷引路，还可令大爷技压全场，人财两得。”

寇仲没好气道：“你当我是大傻瓜吗？若你有这么好的路数，为何不自己去技压全场，却把这便宜送给我？立即给我滚蛋，否则真宰了你。”

刘安忙说道：“大爷请容小人解释。实情是这样的，赌会的重头戏是天九大赛，明晚举行，谁能赢得最多的筹码，就是赢家。不过想参赛的人须在三天前报名，临场再抽签决定赌桌和对手，看！”

右手摊开，向寇仲显示一个形制独特的铜牌，上面刻有编号和因如阁的标志名字，纹理精细。

寇仲一呆道：“你是否想把这铜牌卖给我，哼！真懂得做生意。”

刘安收起铜牌，笑道：“我的问题是欠缺赌本，皆因赌会规定参赛者必须以二十两黄金购买筹码，输光立即出场，所以想找大爷合作。”

寇仲没兴趣和他说下去，摇头道：“对不起，本人身上东凑西凑只得十二两黄金，所以虽是赌术高明，却尚差八两才够资格，你滚去找第二头肥羊吧！”

以为他会知难而退时，刘安鼠目一转，面不改色地笑道：“没有关系，只要大爷肯合作，要赢八两金子还不是易如反掌。今晚九江整条街挤满肥羊，只要手上赌本足够，小人可和大爷合作发大财。”

此时饭菜来了，寇仲敷衍道：“待我想想吧！”

刘安说道：“当然！当然！大爷若对小人的提议有兴趣，待会可到因如阁来找小人。小人最善相人气色，大爷现时是必赢的格局，否则小人绝不会多费唇舌。”

寇仲沉吟道：“假若够本去换筹码，究竟是你下场还是我下场？”

刘安说道：“当然是由大爷亲自出马，事后只要分给我一成，小人便心满意足。”

寇仲点头道：“好吧！若我有兴趣，今晚到因如阁找你。”

刘安还以为说动了他，欢天喜地的离去。

寇仲心中窃笑，正起箸夹菜，徐子陵的疤脸大侠从城门大摇大摆地走进城来。

甫下船时，徐子陵即感到被人暗中监视，继而瞧见白清儿的座驾舟，显示襄阳的钱独关至少在表面上与萧铣关系不错。林朗亲自打通城门的关节，发给他一张临时的通行证，让他缴税入城。走上车水马龙的大道，徐子陵生出重回凡世的感觉，这段三峡的旅程，会是历久难忘。

不到十多步，徐子陵蓦地生出一股难以形容的异感，活像给冰水灌顶倒下，浑体冷浸，他顿生感应，往右方店铺瞧去，接触到是一对如有实质、亮如电闪、神光充足、凌厉无匹的目光。然后他看到“寇仲”。忽然间，他知道寇仲就像他那样，在分别后武功有了令人难以置信的突破，再非昔日的寇仲。寇仲正举杯向他致敬，一脸灿烂“丑恶”的笑容。但没有被遮藏的一对虎目却射出深刻动人的浓烈感情，充满久别重逢的欣悦和兴奋。徐子陵遥打眼色，倏地加速，没进一条横巷去。

铺内的寇仲放下酒杯，大喝道：“三两银子，换最靠后门的台子。”

徐子陵撇下跟踪的人，从后门进入铺内，寇仲早斟满一杯美酒，恭候他大驾光临。

一杯既尽，两人四目交投，相视而笑，在这时势中，能活着已是难得。

寇仲再为他添酒，压低声音叹道：“小子真棒，竟连‘天君’席应都给你宰掉。”

徐子陵愕然道：“你是不是长了对顺风耳？消息竟灵通至此。”

寇仲得意洋洋道：“是玉致告诉我的。幸好我告诉宋缺岳山是你扮的，否则你这小子给宋缺杀了都不明白是怎么一回事。你不是亲眼目睹，绝不会知道他的天刀厉害至何等地步，差点把我的卵蛋割出来。”

他把粗话憋满整肚子，大有不吐不快之概。

徐子陵苦笑道：“你竟偷偷溜往岭南去会佳人，可怜我还答应宋玉华，不让你去见她爹。”

寇仲一呆道：“我又不是山精妖魅，她为何要透过你去阻止我见她的老爹？”

徐子陵虽有千言万语，却不知该从何说起，岔开去道：“你怎会想到在这里等我进城？”

寇仲夹菜送到徐子陵的碗内去，凑近点道：“有这后果当然有前因。今天我狭路相逢地碰上两批老朋友，一批是密谋要将你五马分尸的阴癸派妖女妖妇，另一位则是云玉真那臭婆娘。唉！见到你真好，不用只得我一个人去伤脑筋。”接着呆瞪他变得晶莹如玉，洁美光润，举箸夹菜的手道：“究竟发生什么事？为何能令你像脱胎换骨似的？”

徐子陵边吃边道：“此事说来话长，我现在要赶到赌场去，边走边说吧！”

因如阁坐落九江最繁荣的商业区，与两人行刺任少名的春在楼只隔七、八间楼房，规模宏大，主建筑组群是处于中轴线的五座木构建筑，以走廊贯通，廊道两边是水池石山，花草盆栽，另外尚有十多座较小型的房舍院宅，众星拱月般衬托起中心处的五座主堂，周遭以高墙围绕。此时全阁亮如白昼，面向主街的外墙挂满彩灯，入口处车马大排长龙，缓缓进入。附近的街道挤满人群，有些只是来看热闹，一些却因没有银两缴交赌会的入场费，故不得其门而入。

九江有头有脸的人全来了，冠盖云集，盛况空前。

寇仲和徐子陵隔远看到门外的热闹情景，为之咋舌，前者心生感触道：“就像那回到王通大宅听石青璇吹箫的历史重演。转眼又这么多年！那时每天在逃亡，现在就算祝玉妍和宁道奇来寻我们晦气，我们两兄弟都不怕他的娘啦。”

徐子陵给触起石青璇的心事，垂头不语。

寇仲还以为徐子陵是似自己般感慨丛生，没有在意，径自道：“有空时定要找个机会，试试你的九字真言手印如何厉害。”

徐子陵收拾心神，笑道：“早猜到你不肯放过我。别怪我不预作声明，若被我一时失手打伤，你什么面子都丢尽哩！”

寇仲哈哈笑道：“小子休要逞口舌之快，把话说得太满。我寇仲岂像席应般浪得魔名，虚有其表。”

两人很久没有互相戏谑，均感有趣，相视大笑后，举步往因如阁的入口走去。横里一个人冲出，把他们截住，锦衣华服，却是面容陌生。寇仲正要喝骂，徐子陵看出是雷九指扮的，忙道：“是自己人，他就是雷大哥。”雷九指却弄不清楚寇仲是谁，经介绍后，顿时喜出望外，相见甚欢。由于鲁妙子的关系，寇仲与雷九指自然是一见如故。三人避往横巷，商量大计。

徐子陵奇道：“雷大哥不是要以雷九指的身份去逼香贵出来吗？为何扮成这样子？”

雷九指微笑道：“这才是‘雷九指’的‘真面目’，谓之以假作真。不扮‘雷九指’时，我可由九指变作十指，鲁师正是这等弄虚作假的大师，我是有样学样罢了！”

寇仲说道：“今晚赌什么呢？听说天九大赛明晚举行。”

雷九指讶道：“少帅的消息真个灵通，今晚和明晚的分别，是明晚的天九大赛只限于被邀请的人士，不是一方巨贾、帮会头领，便是赌林内有名有姓的人。”

寇仲苦笑道：“原来那小骗棍拿假牌子来骗我，不过倒假得似模似样。”

雷九指翻开手掌，露出他的圆铜牌，笑道：“真的铜牌该是这样子的。”

寇仲愕然道：“正是此牌，只是编号不同。”

再经寇仲解释一遍，雷九指问道：“少帅能否记起那编号？”

寇仲哈哈笑道：“雷大哥问对人哩！陵少是一目十行，我是过目不忘，好像……好像是四十八，唔！待我想想，该是二十八，一定是二十八。”

雷九指说道：“若真是二十八，那就叫天网恢恢，疏而不漏。”

转向徐子陵说道：“‘点石成金’赖朝贵的编号正是二十八。”

徐子陵不可置信地说道：“你比我只早一刻下船，为何这么快查到赖朝贵的编号？”

雷九指笑道：“重赏之下，必有勇夫这句话，对赌徒的威力比什么更灵验有效。这次来参加赌会的人，很多是我的老朋友，查这种事情只是举手之劳！”

寇仲茫然道：“赖朝贵是什么人？”

雷九指说道：“少帅请先向我们形容一下那刘安的外貌和身型，照道理以赖朝贵的身份地位，不会干这么下流的事。”

寇仲遂形容一番，并把经过道出。

雷九指叹道：“这家伙确是死性不改，这刘安只是赖朝贵的‘媒’，趁天九大会前四处寻找肥羊上轿，先狠赢一笔。令你以为是串通去骗别的肥羊的钱，其实你自己才是肥羊。这种赌骗叫‘放鹞子’，先让你小赢，然后大输。事后还把失误推在你身上。”

徐子陵欣然道：“赖朝贵明晚该没赌本参赛哩！”

入场的费用实是抽给当地政府的一项赌税。值此处处需财的时刻，各地治权抽税的方式更是五花八门，巧立名目。因如阁的入场税由政府派驻的赌官直接收取，然后拨入政府库房，不经赌场。自战国时期开始，由于赌博为祸甚深，往往令人倾家荡产，又引致种种破坏社会秩序和风气的弊端，故有禁赌的法律。始皇一统天下，由李斯制定禁赌的法律，轻则“刺黥纹面”，重则“挞其股”。汉代亦续施赌禁。至魏晋南北朝，士族兴起，法禁松弛，虽有禁法条文，却名存实亡。隋朝末年，政治弛废，官吏奸商遂同流合污，大兴赌业，联手发大财。隋灭后此风更变本加厉，各地政权乐得收入大增，变成像因如阁般官商合作的局面。

寇仲缴过入场税，进入赌场。因如阁不愧长江流域最负盛名的赌场，陈设华丽讲究，以走廊相连一进接一进的大厅，摆设诸种赌具，尚设有贵宾间，供身份特殊的人享用。此刻每座大堂各聚集三、四百名赌客，却丝毫不觉挤迫气闷，通明的灯火下，绝大部分均为男宾，女宾虽占少数，但都长得异常漂亮，似是来自例如春在楼的红姑娘，有些赌得比男人更狠。尤添春意的是在赌厅内穿梭往来的女侍，无不是绮年玉貌的美女，且酥胸半露，玉臂纷呈，性感迷人。

寇仲对赌并不在行，巡行一遍后，最熟悉的就只骨牌接龙、骰宝、番摊三种赌戏，正思量是否该赌上两手，刘安不知从哪里钻出来，热情地扯他的衣袖，走到一角供宾客休息的红木椅坐下，笑道：“大爷真的来哩！小可刚看准四条肥羊，可任大爷挑选其一，便可到贵宾室发大财。因如阁只会抽一成佣金，所赢来的钱，大爷出本的当然该占七成，小人得两成已心满意足。够本后，小人把牌子让出来给大爷参赛，大爷若获全胜，再摊分两成给小人，否则小人分文不收，大爷意下如何？”

寇仲装出粗鲁的样子，挥手示意趋前侍候的女侍走开后，摆出贪婪的神态，说道：“四条肥羊在哪里？为何他们肯和我们对赌？”

刘安压低声音说道：“当然须玩些小小手段，就是先装佯作态，让他们以为大爷是肥羊，自然乐于奉陪。大爷放心，到时小人自会安排一切，现在第一步是拣羊。这四条肥羊面带破财的气色，必输无疑。”言罢领寇仲拣肥羊去也。

徐子陵和雷九指比寇仲迟半个时辰入场，这时雷九指又变成个白发苍苍颇有富贵气派的“十指”老人家。要到明晚，他才会以“雷九指”的面目出现。

徐子陵仍是疤脸样，随雷九指来到二进大厅有近百人围赌的番摊档，主持的是个充满风尘气味的半老徐娘，手法纯熟。

番摊又名摊钱或掩钱，玩法是由赌场方面的人作庄家，赌时庄家抓起一把以短小竹筹做的“摊子”，用碗盅迅速盖上，使人难知数目，待人下注，然后开摊定输赢。算法是把摊子四个一数扒走，余数成一、二、三、四的四门。押一门是一赔三，叫“番”，押二门中一门是一赔一，叫“角”。

两人来到时，这番摊正连开三次二摊，赌气沸腾，喧闹震天。很多平时该是道貌岸然者，此刻都变得咬牙切齿，握拳挥掌，高喝自己买的摊门，好像叫得愈响，愈能影响摊子的数目。

雷九指凑到徐子陵耳边低笑道：“这个扒娘名列九江赌林四杰之一，是赌鬼查海的得力助手，手法相当不错。”

徐子陵讶道：“你所说的手法是否指骗术，表面看这赌法很难弄鬼哩！”

雷九指说道：“十赌九骗，什么都可以骗人。最普通的番摊骗术有‘落冧’和‘飞子’两种。落冧是在摊子做手脚，必要时摊子可一分为二；飞子则是把摊子以手法飞走。无论任何一种方法，均有同伙在旁‘撬边’，以喷烟或其他方法引去被骗者的注意力，好使主持的老撇施术。像因如阁这种大赌场自然不会用下流手法，但在街头巷尾临时摆的番摊档，大多是此类骗人的把戏。”

这些时日以来徐子陵从雷九指的临场施教学会不少关于赌博的窍妙，好奇问道：“对这种赌法雷兄有什么必胜术？”

雷九指笑道：“除非是行骗，否则哪来必胜之术。但若能十赌五赢，因其赔率高，等于必胜。当庄家把摊子撒在桌面，以碗盅盖上前，凭目视耳听，会有五成准绳。”

徐子陵咋舌道：“雷兄真厉害。”

此时碗盅揭起，扒开摊子，竟又是二摊，人人咳声叹气，大叫邪门。

两人朝三进走去，此厅以赌骰宝为主，人数远比前两厅多，每张赌桌均被围得插针难下，气氛炽烈。雷九指环目一扫，仍见不到寇仲的踪影，遂往四进厅走去。这里以牌戏为主，什么樗蒲、双陆、叶子戏、骨牌、天九、牌九、马吊等应有尽有。徐子陵经过多日在赌场打滚，已很明白为何赌博屡禁不绝，在赌场那令人沉溺的天地里，其能提供的行险侥幸的刺激，确非在一般情况下能得到的。

雷九指忽道：“看！”

徐子陵循他目光瞧去，只见一张特别热闹的牌九桌，座位上有一位年轻女子在下注。此女长得眉如弯月，眼似秋水，容貌皮肤均美得异乎寻常，足可与沈落雁那级数的美女相媲毫不逊色。特别诱人是她玲珑饱满的身段曲线。旁观的人不住增多，乃必然的事。

雷九指低声道：“这是胡小仙，大仙胡佛的独生女儿，想不到她会来凑热闹，明晚的天九大赛将会更有趣。”

徐子陵记起胡佛是胡仙派的掌门大仙。在关中开了全国最著名的赌场明堂窝，胡小仙是他爱女，自得他赌术的真传。

雷九指忽地在他背后暗推一把，说道：“你去和她赌几手玩玩。”

徐子陵皱眉道：“我对牌九并不熟哩！”

雷九指笑道：“没有生手怎会有熟手。这里的规矩是凡牌局可由赌客轮流推庄，赌场只是抽水。你看那赌场庄家给她杀得两眼发直，子陵就去接庄玩玩，保证那庄家会对你非常感激。”

徐子陵头皮发麻，砌词拒绝道：“我们辛苦赚来的银两不是要留待明天的天九赛用吗？若被我输个一干二净，还拿什么去赌天九赛？”

雷九指笑道：“这正是最精彩的地方，这几天你从不担心输钱，故能赌得潇洒从容，全无压力，今天可视为对你的一次考验和挑战。只要你将老哥教你的赌法和战术，像你和敌人生死决斗般应用在赌桌上，赢下这一场你便可出师哩！”

徐子陵苦笑道：“我们不是约好寇仲去宰肥羊的吗？怎可以节外生枝。”

雷九指哑然失笑道：“不要再左推右搪，你当胡小仙是恶僧艳尼那样便成。”说时把整袋换来的筹码塞到他手上去。

在雷九指连推带扯下，徐子陵只好硬起头皮挤到庄家旁，说道：“我来推几口庄吧。”

众皆愕然，心想怎会有这么蠢的人，竟在庄家手风不顺时接庄。

胡小仙不屑地瞥他一眼，吃吃娇笑道：“有什么不可以的，庄家大哥还求之不得哩！”

众人发出一阵附和的哄笑声。徐子陵感到面具下的皮肤一阵灼热，不过此时势成骑虎，只好坐到让出来的庄家位置去。

在最后一进大厅的角落处，刘安向寇仲笑道：“小人没说错吧！四条肥羊全是外来的，不知哪个较合大爷的心意？”

寇仲心中大讶，刚才刘安指点给他看的四个人，其中一个确是“扮肥羊”的“点石成金”赖朝贵，但另三人照看真是外来的肥羊，不由大惑不解，若他挑不中赖朝贵，刘安岂非骗计难成。

这一进赌厅全是清一式的天九赌桌。天九和牌九用的是同样的骨牌，只是玩法不同。明天的天九大会，该就是在这三十张赌桌进行，此时每张赌桌均聚集过百以上的人，闹哄哄一片。

刘安又凑近寇仲耳旁道：“不如由我们依先后次序把这四人分成四门，大爷押哪两门？”

寇仲心念一转，说道：“后面那两门吧！”其中并没有赖朝贵在内，看看刘安有什么办法。刘安竟喝一声彩，悠然道：“大爷真本事，看出后两门没前两门的羊儿那么好宰，确是眼光独到。前两门的肥羊又以穿蓝袍那姓贾的肥羊赌色最差，这自然瞒不过大爷的法眼。”

寇仲又好气又好笑，这种骗混手法，他也有得出卖。表面看来是你的选择，其实却是对方在玩手段。

不过钓人者人亦钓之，寇仲装糊涂道：“这个当然。”

恰好此时见到雷九指进厅来，忙挥手招呼，雷九指则微一颔首，径自挤入其中一张赌桌去下注。

刘安愕然道：“是大爷的朋友吗？”

寇仲压低声音道：“若说肥羊，这头才是真正的大肥羊，他在江西有十多间陶厂，家底丰厚，随时输一、两千两银子都面不改色。”

刘安一对鼠目立即发亮，说道：“何不邀他一起去赌个痛快？”

寇仲摇头道：“这里又不是没得赌，且他知我赌术高明，怎会随我们去赌？”

刘安鼓其如簧之舌道：“话是这么说，可是现在赌场人挤，只能押别人的牌局，怎及得自己拿牌和人对赌般过瘾刺激。”

寇仲皱眉道：“我们不是已找到肥羊吗？”

刘安说道：“两条肥羊当然好过一条。现在待我们定下一些手法暗号后，可去分头行事哩！”

徐子陵连输三把，赔掉大半筹码，四周的人愈聚愈多，均把彩注押在胡小仙那副牌上，包括原本在座推牌的赌客，演变为徐子陵和胡小仙对赌，而后者则代表所有押注者之局。对徐子陵来说，不论输赢都是非同小可，但胡小仙至多只是输掉一局的押注。给她那对乌溜溜的美目静如止水的紧盯，徐子陵差点要钻个洞躲进去，只好诈作低头洗牌，不去看她，心中暗骂不知所踪的雷九指。

牌九是以两骰的点子组合成共三十二张牌子、二十一种牌式，九种为单数，十二种为双数。一般赌法是二至四人，据掷骰的点数，各领六张，庄家多领一张并率先打牌，接着依次摸牌、或碰吃或出牌，凡手中的牌能组成两副花色加一夷牌，可推牌得胜，按花色的采数和夷牌的点数计算赢注。

正要掷骰子发牌，一个清甜柔美的声音响起道：“且慢！”

众人愕然瞧去，一位千娇百媚的美人儿不知用什么身法挤到最前列的位置，以一个优雅动人的姿势坐进胡小仙和徐子陵间的座位去，含笑晏晏地说道：“奴家来凑热闹。”

众人看得呆了，又是眼花缭乱，一时全忘记抗议好事被阻延。像胡小仙这种姿容，已是世间罕见，但这新来的美女却似更稍胜小半筹。赫然是婠妖女的师妹白妖女清儿。倏忽间，徐子陵完全冷静下来，心中明朗如井中水月，不染半丝杂念。胡小仙亦好奇地打量这美艳逼人的加入者。

徐子陵迎上白清儿清澈澄明的眼神，从容笑道：“既是如此，待我们重新把牌子洗过。”

白清儿作个耸肩表示不介意的漂亮动作，淡淡地说道：“请随便！”

徐子陵探手洗牌。众人不知如何，心中都紧张起来，不再喧哗，屏息静气的全神注视。白清儿的目光则落在徐子陵晶莹如玉的修长手掌上，一眨不眨地瞧，似要从而窥出徐子陵的底子深浅，像胡小仙般放弃洗牌的权利。

噼啪连声，徐子陵把牌子叠得整齐妥当。直至此刻他因强敌在旁，成功收摄心神，施展雷九指教的洗牌叠牌术，以独门手法擦牌撞牌，再凭听牌法去记紧其中几张牌。最理想当然是记得全部三十二张牌，但这是不可能的。雷九指也只能辨记六至八张牌，而五张牌则是徐子陵的极限，但已非常管用。

胡小仙首次露出凝重神色，显是因徐子陵的手法而“听牌”失败。众人纷纷押注，这方面由赌场的人负责，采数赔率一手包办，不用徐子陵操心。

徐子陵微微一笑，把骰子递给胡小仙，淡然自若道：“这一局不如由小姐掷骰，如何？”

胡小仙怔了怔后，接过骰子，掷往桌面。徐子陵朝白清儿瞧去，双目神光骤现。白清儿猝不及防下给他望得芳心微懔，徐子陵脚尖输出一注真气，沿桌足上行，游往仍在桌面滚动的骰子处，这一招不要说雷九指办不到，天下间能办到的也数不出多少个。

由于徐子陵和胡小仙、白清儿三者间的微妙关系，令这一角笼罩异乎寻常，像拉满弓弦，蓄势待发的紧张气氛。徐子陵目光转到骰子时，骰子停下，全体三点向上成九点。旁观者中惊叹迭传。

胡小仙忽然道：“尚未请教阁下高姓大名？”

徐子陵漫不经意地答道：“本人弓辰春。”转向代表赌场的摊官道：“请代发牌。”

摊官到此刻才醒悟到徐子陵是箇中高手，还以为他早先只是装蒜，忙为三人发牌。众人伸长脖子，全神注视。四周虽喧闹震厅，这里却是鸦雀无声。

徐子陵完全恢复对敌时的自信从容。当每人各有一组两只牌时，忽然叫停，说道：“不如我们来铺一手斗大小，掀牌决胜负如何？”

胡小仙眼尾不看覆在桌上的牌，秀眉轻蹙地瞧着徐子陵，首次感到自己落在下风。这种赌法倒不是徐子陵新创的。原来牌九有多种赌法，其中之一是以两张牌为一组，掷骰后，根据点数各拿自己的一份，拿后直接摊出以决胜负，俗称此法为小牌九。但像徐子陵这样临时改变赌法却是非常罕有，但更添刺激，众人大感痛快。

胡小仙似有点不敌徐子陵的目光，望向白清儿说道：“这位姐姐意下如何？”

白清儿迎上徐子陵锐利冷酷的目光，徐徐道：“是否容许加注？”

徐子陵心中暗笑，知道她瞧不穿自己曾做过手脚。这也难怪她，无论她如何高明，亦难看破传自天下第一巧匠鲁妙子的赌技。

徐子陵说道：“当然可以。”

白清儿面不改色道：“那我加押十两黄金，依你的方法摊牌决输赢吧！”

众皆哗然。

寇仲领雷九指与刘安在赌场一角碰面，雷九指傲然道：“赌钱最讲痛快，要赌就拿真金白银出来赌，还要我看过真的有银两才成，赊借免问。”

刘安陪笑道：“这个没有问题，老板高姓大名？”

雷九指说道：“我姓陈。”

刘安说道：“原来是陈老板。不知陈老板想赌多大，哪种赌法？”

雷九指说道：“当然是赌天九，当是赛前热身子，每注一两黄金，四张够本，五张赢一注，没牌输四注，结牌胜出五注计，至尊不论胜负每人赏两注，若以至尊作结另每人赏四注，明白吗？”

刘安大喜，心想你这傻子如此豪赌，不赢得你倾家荡产才怪，最妙是有另一个傻子配合，此赌可说立于有胜无败之局，忙道：“一切全照陈老板的意思，请这边走，贾老板正在偏厅贵宾室恭候两位大驾。”

徐子陵还以为她最多是加百两白银，那已是大手笔的重注，足够一般平民百姓盖间颇像样的房子，岂知竟是十两黄金，立即心叫糟糕。

白清儿把黄澄澄的金子撒在桌上，娇笑道：“庄家若输掉这手，够钱赔吗？”

众人目光集中到徐子陵剩下的筹码去，无不摇头。这时谁都知道白清儿是冲着徐子陵来的。

胡小仙微笑道：“弓兄要不要奴家借笔钱给你应急？”

这下不要说旁人，徐子陵自己都糊涂起来。若他是以真面目示人，还可解释是胡小仙看上他。现在他的疤脸尊容，揽镜自照亦不敢恭维，胡小仙为何会对他这么好？

一个徐子陵熟悉的女声响起：“这十两黄金就让我云玉真替他垫了，清儿夫人该不会反对。”

怪事一波一波的接踵而来，众人大感晕头转向，不辨东西。人阵裂开缺口，在一个面目阴鸷，脸肤泛青白的中年男人陪伴下，云玉真姗然来到徐子陵身后。

那男子向胡小仙和白清儿施礼道：“九江查海，见过小仙姑娘和清儿夫人。”竟是因如阁的大老板“赌鬼”查海。

查海又说道：“假如弓兄能赢这一手，小弟将赠弓兄参赛牌，以表敬意，却有一个条件。”

徐子陵猜到云玉真和查海一直站在他身后，目睹整个过程，云玉真更从背影和他的声音将他认出来。唉！该怎么对待这女人才好。

胡小仙毫不在意地取起那两张牌，大力一拍，发出一下令人惊心动魄的脆响，再随手翻开，摊在桌面。押注她身上的人爆起一阵欢呼。

翻开来一对四，在牌九是“人牌”，属于文子大牌，除“天牌”和“地牌”外，再没有其他组合可胜过她，故赢面甚高。

白清儿亦翻牌示众，由武子四和五组成的红九，虽不及胡小仙的“人牌”，但亦胜算极高。

徐子陵“面无表情”地瞧着两对牌，沉声道：“敢问查当家要提出的是什么条件？”

诸人这才记起查海适才意犹未尽的话。

查海油然道：“弓兄能否在翻牌前把牌底当众说出来？”

众人一阵哗然。若在这种众目睽睽的情况下，徐子陵仍可出术，确是神乎其技。

徐子陵摇头叹道：“查当家真厉害，那我这手就只赢清儿夫人的十两黄金，其他的分文不取。”

众人均感难以指责他，因为他大可来个矢口不认，谁都没有证据指他作弊。

查海仰天笑道：“有种！”

胡小仙微笑道：“弓兄莫要一时失手说错哩！”

徐子陵耸肩道：“错便错吧！有什么大不了。这是一对老幺，请给弓某揭牌。”

查海向摊官打个眼色，后者依命开牌，果然是一对老幺“地牌”，刚好吃掉胡小仙的“人牌”。围观者顿然起哄。

徐子陵却是暗抹冷汗，他只能记得四只牌，其他都是碰运气，所以想出各拿一对后直接摊比的方法来取胜，赢得极险。

白清儿把黄金一股脑儿拨往他那方向，俏然立起道：“希望弓兄的手法运气永远是那么好吧！”言罢率先离开。

云玉真道：“弓兄可否借一步说几句话？”

化名贾充的赖朝贵外貌不但不像骗棍，还相貌堂堂，长得一表人才。年纪在四十上下，打扮得文质彬彬，一派富贵之气。说话慢条斯理，嘴角常挂讨人欢喜的笑意。寇仲和雷九指心中都想到难怪公良寄会被他骗得倾家荡产。四人在贵宾室碰头，由一个年轻美丽叫玲姑的女庄官负责发牌，此乃赌场的规矩，凡用贵宾房的赌客均要遵从。

雷九指摆出傲气凌人的高姿态，从囊中取出三十两黄澄澄的金子，放在桌上示众，道：“谁有本事，就把这些金子赢去，那明早我便搭船回去。”

赖朝贵和刘安两对眼立时明亮起来。

寇仲装出尴尬神色，主动把全副身家十八两金子掏出来，苦笑道：“少些赌本成吗？”

这些金子大部分是跋锋寒“义薄云天”分给他的，若真输掉就得打回原形，变成一文不名。两人合起来是四十八两黄金，在当时来说足够买三、四艘楼船，所以庄官玲姑亦看呆了眼。雷九指的目光落在赖朝贵和刘安身上。

赖朝贵哈哈笑道：“陈兄和宗兄果是豪赌之士，小弟当然奉陪。不过小弟却没学得两位老兄般囊内有这么多金子……”

雷九指拂袖而起道：“没金子赌有啥乐趣。”探手就把金子取回囊中。

赖朝贵忙道：“且慢，陈兄可否给小弟一刻钟时间去取金子？”

雷九指坐回椅内，道：“我只等一刻钟，不要让我浪费时间。”