长着一把美髯的“银龙”宋鲁风采如昔，而与他形影不离的柳菁也出落得更迷人，像颗随时可滴出醉人汁液的蜜桃。宋鲁订的厢房位于董家酒楼顶层的南端，与南翼其他厢房以一个小厅分隔开来，益显出宋阀在洛阳的声望和地位。通道由五、六个宋阀的年轻高手把守，他们见到寇仲，神态恭敬不在话下，骨子里亦透出心悦诚服的崇慕意味。事实上寇仲和徐子陵从无名小卒闯出名堂，成了天下有数的英雄人物，早是武林年轻一辈的欣羡目标，比之那些含着银匙出世的门阀子弟，更使人觉得难能可贵。

寇仲不摆半点架子，有礼而亲切地和把门的宋家高手打过招呼，在他们引领下进入厢房。原可摆设十桌酒席的南厢只在临窗摆着一席，窗外是横过洛阳南北，舟船往来不绝的洛河，若坐在靠窗的椅子，探头下望便是有洛阳第一桥之称的天津桥。

寇仲跨过门槛，一名五十来岁，胖嘟嘟，满身珠光宝气，似个大商贾模样的男子，正立在宋鲁身旁喁喁细语。柳菁则小鸟依人般在另一边半挨在宋鲁身上，侧耳细听两人说话，间中发出银铃般的娇笑声。宋玉致背门而坐，秀发似乎经过悉心梳理，高髻云鬟，自有一种高贵秀丽的动人韵味。

柳菁瞥见寇仲，美目亮了起来，娇笑道：“小仲来哩！竟长得这么高大。”宋鲁目光落在寇仲身上，站起来呵呵笑道：“士别三日，刮目相看，想不到我宋鲁一向自负目光过人，亦对两位看走眼。”

那一身俗气的大胖子眉开眼笑的施礼道：“寇爷肯赏面光临，乃我董家酒楼荣幸。”

这么一说，寇仲才知此人是董家酒楼的老板。

宋玉致纹风不动，也没有回头瞧他或与他打招呼。

宋鲁离座迎上寇仲，伸手握起他两手，双目电芒烁闪，同时透出深刻的情怀，叹道：“自当年一别，随即得闻君婥的噩耗，人生无常，令人难以排遣。幸好你两人终不负君婥的期望，想她在天之灵，定感安慰。”

被他勾起心事，寇仲像变回当日在船上那不懂事的孩子，一对虎目红起来，只懂抓住宋鲁温热柔软的手，不懂说话。

坐着的柳菁微嗔道：“今天只准说高兴的话，小仲快罚你鲁叔一杯。”

董老板拉开在宋鲁座位旁的椅子，笑道：“仲爷坐下先喝口热茶再说，徐爷不是和你一道来吗？”

宋鲁想起未为两人引见，搂着寇仲肩头朝座位走去，说道：“董方是董家酒楼的大老板，在洛阳无人不识，也是我宋鲁三十多年的老朋友，都是自己人，不用客气。”

寇仲连忙施礼，说道：“小陵他随后便来。”

坐好后，柳菁笑道：“董老不是想练站功吧？为何不肯坐下？”

双方显是非常亲热，董老板笑道：“为了赚两顿饭糊口，我是天生的辛苦命。今天不知刮的什么风，三个厢厅都给不能不打个招呼的贵客订了。唉！夫人该知道我坐下来便再不愿起身的。”

众人听他语带自嘲，说得有趣，都笑起来。连紧绷着俏脸的宋玉致亦绽出一丝笑容，但仍不肯迎上寇仲向她灼灼而视的目光。

寇仲笑道：“董老板真风趣，只不知李世民小子订的是那一个厢厅呢？”

宋鲁显是知悉他和李世民关系转劣，沉声道：“你刚才没撞见他吗？”

寇仲淡然道：“我撞到的是突利，李小子约了他在这里共进午膳。”

董方有点尴尬地说道：“秦王本想订这个厅子的，因可俯瞰天津桥一带的美景，但我早预留给鲁兄，当然不能答应他。”

柳菁摆出一个娇媚可人的神态道：“那他该是移师西厅，那里也可看到部分天津桥和朝西苑方向流去的洛河景致。”

董方叹道：“西厅也给人抢先一步订了，所以秦王只能屈就东厅，尚幸那里虽看不到天津桥，仍有洛河东段的景色可供观赏。”

宋鲁呵呵笑道：“谁人如此有面子？照我所知，董老板是为了怕来自各地的贵人临时订不到最高层的厢厅，宁可空着也不愿随便给人预订了呢。”

这回宋玉致也露出注意的神色。

寇仲别头瞧往窗外，洛河两岸的壮丽景观尽收眼底。耳内传来董方的话声道：“鲁兄确是小弟肚内的蛔虫，我一向抱着广交天下英雄豪杰的心意，故哪一方都不想开罪。”

柳菁发出一阵银铃般的笑声道：“那么谁做皇帝，我们的董老板仍可大做生意了。”

董方和宋鲁呵呵大笑，宋玉致微嗔道：“董叔尚未交代究竟谁要了西厅哩！”

董方答道：“订的人是我们洛阳首富荣凤祥大老板，他要招呼的客人是“知世郎”王薄和来自吐谷浑的王子伏骞，你说我敢否要他们换厅子呢？”

寇仲闻言，一震回过头来道：“这下有好戏看了。”

徐子陵在一名知客的殷勤带领下，拾级登楼。

知客介绍道：“宋爷订的南厅在顶楼的四厅十二房中首屈一指，名闻全市。”

徐子陵正要敷衍两句，后面有人悄唤他的名字，愕然转头，赫然是久违了的美人儿师傅云玉真。

徐子陵忙支走知客，待巧笑倩兮的云玉真来到身旁，欣然笑道：“又会这么巧的？”

云玉真探出玉手挽着他臂弯，亲切地道：“你是愈长愈俊，寇仲却是愈大愈坏。你两人若可作点交换就好了！寇仲有没有告诉你曾见到为师呢？”

此时已踏足顶层，云玉真领着他来到西厅外一个厢房门前旁，停步凑在他耳边低声道：“师傅有个重要的消息告诉你：王薄已与宇文化及秘密结盟，现在更全力拉拢伏骞，希望能借助吐谷浑这新兴的力量来打天下。”

徐子陵本因云玉真太过分的热情而剑眉紧锁，尤其是给她如兰的呵气直钻进耳鼓内，既富挑逗性又痒得怪难受的。不过听得最后两句，登时浑忘一切，虎目神光闪闪道：“果有此事？”

云玉真香唇若有意无意，又似情不自禁的在他耳珠揩了一记，柔情似水地说道：“师傅就算要骗任何人，都舍不得骗子陵你。不过伏骞此人城府极深，这次到中原来主要是了解形势，绝不会轻率地靠往任何一方的。”

徐子陵忍不住把头挪开少许。在不足三寸的近距离瞧着云玉真的俏脸道：“师傅你不是刚抵洛阳吗？究竟是从何处得知这么多秘密讯息？”

云玉真正要答话，一个柔和悦耳的男声从厢房内透门传出来道：“玉真！你与谁在说话？还不快来。”

徐子陵立即认出是“多情公子”侯希白的声音，云玉真的俏脸飞红，尴尬应道：“来了！”接着迅快地在徐子陵猝不及防下香了他脸颊一口，说道：“迟些再来找你们。”言罢推门进房。

徐子陵呆了半晌，朝南厅走去。

待董方去了招呼其他贵宾，南厅只剩下四人的时候，寇仲道：“对荣凤祥这个人，鲁叔有多少认识呢？”

宋玉致终于正眼瞧往寇仲，冷然自若地说道：“荣凤祥本身来历神秘，虽从没有人见过他出手，但亦没有人不认为他武功高强。兼之他为人圆滑，故在黑白两道很吃得开。你似乎很在意他呢？”

柳菁横了寇仲一眼娇声责道：“小仲你究竟在什么方面开罪了致致，累得我们都要挨受她的冷言冷语。”

宋玉致嗔道：“菁姨！”

宋鲁呵呵笑道：“女儿家爱使性子闹玩儿，如此才见情趣。对了！荣凤祥跟今天是否有好戏看，两者为何会扯上关系？”

寇仲先向嘟长嘴儿、鼓着香腮的宋玉致笑嘻嘻地作揖赔罪，见她仍故意不瞧自己，才朝宋鲁和对他大力匡助的柳菁说道：“荣凤祥这家伙该和李小子有点关系，这次在此宴请伏骞和王薄亦非像表面般简单。只看李小子订厢厅的时间紧接在荣凤祥之后，不难看出李世民和突利两个小子是冲着伏骞、王薄而来。”

柳菁“噗嗤”娇笑道：“小仲仍是童心未泯，什么小家伙大小子的，想笑死人家么？”

宋鲁点头道：“这么说，李世民和突利的目标该是伏骞，此人在中原尚未有根基，所以倘能折辱他一番，他只有暗然而退的结局。”

此时徐子陵进来了，宋鲁欣然把他迎进席位，坐在宋玉致和柳菁之间，与寇仲对席而坐。

柳菁有点爱不释眼地打量徐子陵，媚态横生地说道：“小陵的样子变得比小仲更厉害，清秀中透出挺拔不群的英雄气概，谁家女子能不为你倾心呢？”

徐子陵对她骚媚入骨的神态涌起熟悉和亲切的温馨感觉，更勾起对傅君婥逝者如梦的伤情回忆！想起沧海桑田，人事更替，当年聚首长江巨舟上的一幕，像刚发生不久的事，不由应道：“菁姨亦是美艳更胜从前呢。”

柳菁被哄得眉花眼笑，宋鲁欣然道：“这种动听逗人的话，竟是从小陵之口说出来，真让人难以相信。可知乃是有感而发。”

宋玉致盯了寇仲一眼，似在表示若说话的人是寇仲，就全不可信了。

寇仲以苦笑回报宋玉致像会说话的眼睛，问徐子陵道：“你滚到哪里去了？竟敢迟到。”

徐子陵若无其事地耸肩道：“有什么地方好去，只不过是到净念禅院打了个转，跟师妃暄说了几句话儿，为什么要那样瞪着我？”

事实上其他三人的瞳孔都随着他的话不住扩大，一脸难以置信的神色。

寇仲失声道：“你是否把事情全招了出来呢？”

徐子陵潇洒地摊手道：“丑媳妇终须见公婆，把事情拖着于你我有什么好处？”

寇仲大惑不解，仔细打量他道：“你现在是否表面看来虽似好人一个，其实却是受了严重内伤，随时会倒地暴毙？”

宋鲁和柳菁起哄大笑，宋玉致亦玉容解冻，垂首偷笑，那种忍不住被逗笑了的娇憨神态，出现在这倔强骄傲的豪阀贵女脸上，尤为动人。

柳菁笑骂道：“去你的，这么不吉利的话也说得出来。”

徐子陵忍俊不住，气道：“所以常说你是以小人之心去度人家君子之腹，方外人岂会动辄讲打喊杀。那纯是王薄从中弄鬼，刚才我碰到云帮主，证实王薄真的靠拢了我们的大仇人宇文化及，故……”

寇仲对王薄的事不露丝毫兴趣，截断他道：“师妃暄有什么话说？有没有恐吓你？”

徐子陵失笑道：“你这小人之心的习惯何时能改掉？人家修的是禅法，专讲因果机缘，岂同我们这两个俗人般有仇必报。唉！真恨不得能立即去把宇文化及的臭头割下来送酒。”

宋鲁道：“恩怨分明有什么不好？佛门也有除妖降魔的说法。宇文化及这种人若当上皇帝，为害处不下于杨广。对了！了空怎会那么轻易让你见到师妃暄的？”

徐子陵道：“我本也以为见不到师妃暄，已准备离开，谁知师妃暄却亲身来会。”

柳菁讶道：“难道她看上你了？”

寇仲拍台道：“这正是我要说的话。”

徐子陵苦笑道：“这想法只能是自作多情。师妃暄是个带发修行的方外人，关心的唯有是万民的福祉。”

宋玉致不解道：“但她仍没理由肯放过你的？是否你把和氏璧还了给她呢？”

寇仲乘机瞧着她道：“和氏璧已给我们当饭般吃了，何来宝璧还给她？”

宋玉致终和他四目交投，没好气地道：“没有一句是正经的，不跟你说。”

寇仲呼冤道：“我寇仲若有一字虚言，罚我这一世也得不到三小姐的青睐，不信可问你认为老实可靠的陵小子。”

宋玉致立时霞烧玉颊，气得差点赏寇仲一记大耳光。

宋鲁打圆场道：“小陵不妨来说说这是怎么一回事。”

徐子陵扼要地解释一遍，此时正酒菜罗列，众人停止说话。

待伙计去后，宋鲁叹道：“异宝果然是异宝，竟会有此情况出现，让人意想难及。”

柳菁羡慕地道：“你两个幸运的小子。”

寇仲殷勤地为各人添酒，到宋玉致时，这美女按着酒杯，冷然道：“今天我不喝酒。”

寇仲碰了一鼻子灰，正想改替她斟茶，宋玉致另一手提起茶壶，有点苦忍着笑地说道：“我自己来，不用劳烦你的贵手。”

寇仲知她只是“虚有其表”，大乐含笑坐回椅子里，还故作轻松地挨到椅背伸了个如释重负的懒腰。宋玉致只好“恢复原状”，不再理他。

宋鲁分析道：“名传千古的和氏璧既已报销，而你们又是阴癸派的大敌，那师妃暄放开此事，乃明智之举。”

寇仲问道：“现时南方形势如何呢？”

柳菁蹙起黛眉道：“你还敢问我们？把南方搞得天翻地覆后，你两个一走了之，留下个烂摊子要人家去收拾。”

宋鲁插嘴道：“幸好这烂摊子对我们有利无害。不过美中不足处是沈法兴和杜伏威都因林士宏被削弱实力而坐大，直接威胁到我们岭南宋家和巴陵帮的联盟。”

寇仲兴趣盎然地说道：“老萧近况又是如何呢？”

宋鲁苦笑道：“这是另一件头痛的事。自铁骑会烟消云散后，他全力经略南方，土地幅员大增，兵力增至四十万，现时对我们虽仍是客客气气，但谁都不知他明天会不会变卦。”

寇仲冷哼道：“争霸天下，始终要看能否控制关外这片土地。我竹花帮的兄弟又如何了？”

宋鲁想了想才道：“此事致致会比较清楚一点。”

宋玉致白他一眼道：“你真是关心你的兄弟，还是怕竹花帮从你的手心又飞走呢？”

寇仲笑嘻嘻道：“若我仍是在扬州和小陵玩石子泥沙的年代，关心的当然只会是朋友。不过现在人长大了，自然要为自己的事业和将来着想，而朋友则是事业一个构成的主要部分，这么说够坦白了吗？”

宋玉致深深看了他两眼，有点无奈地道：“你的儿时玩伴桂锡良已成了竹花帮新帮主邵令周的快婿，手掌实权，满意了吧！”

寇仲和徐子陵对视一眼，同觉愕然。

柳菁笑道：“还不多谢致致，她在此事上为你用了很多力气哩！”

寇仲尚未有机会说话，顶层不知何处传来“轰隆”的一声巨响，接着是伏骞的长笑声道：“如此功夫，竟敢在本人面前班门弄斧，确是可笑之极。”

寇仲大喜道：“好戏终于上演了。我们究竟该留在这里吃东西，还是去凑热闹呢？”

话尚未完，柳菁首先离座而起，嗔道：“还用多想吗？”

董家酒楼有楼梯分于东南角和西北角贯通底下三层，而通往顶层的楼梯却设在正中的位置，须经过第三层的走道始可由此登上四楼。梯井围以雕花木栏杆，四周是个广阔达三丈的空间，连接起通往各厅房的廊道，感觉上既有气势亦见通爽。当寇仲等从南廊拥到梯井，四条廊道外均挤满人，李世民、突利和一众手下打横排开在北廊之外，人人虎视眈眈正卓立于栏杆旁负手俯视梯井下层尽处的伏骞。邢漠飞、王薄和一众吐谷浑高手则散布在伏骞身后丈许处，都是脸露冷笑，颇有剑拔弩张的味儿，针对的应是李世民和突利的一方。东廊处看热闹的人群中，寇仲等认得的有“多情公子”侯希白和云玉真，其他的该只是适逢其会的客人。

寇仲等循伏骞目光下望，可见一人正伏身在两层中间的阶台上，动也不动，生死未卜，观其服饰，该是随突利而来的突厥高手。

寇仲凑到宋玉致小耳旁低声道：“好致致，那个是否荣凤祥呢？”

宋玉致秀眉轻蹙，似是有点受不住他带点刻意的亲热，却没有挪开，皆因另一边已紧靠柳菁，微一点头，算是回答。

寇仲指的是立在王薄身旁一个保养得很好的中年男子，脸瘦身高长得颇像王薄，但神情严肃，一副难得露出笑容的样子，却能予人冷静自若的感觉。他的目光锐利，鼻子高挺而直，嘴巴在比例上大了少许，额角高隆，确有大老板的格局。

此时所有人的目光全集中到伏骞身上，此君却无丝毫不自在的神态，嘴角露出一丝难以觉察的蔑视神色，冷然道：“突利你若要动手，何须遣手下先来送死？”

李世民踏前一步，淡淡地说道：“胜败乃兵家常事，请问伏兄慕铁雄生死如何？其他一切可迟一步再说。”

伏骞讶然朝李世民瞧去，眼中掠过惊异警惕的神色，皱眉道：“阁下何人？为何要代突利发言？”

突利冷哼道：“伏骞你连威震天下的秦王李世民都有眼不识泰山，却仍到中原来淌这浑水，小弟也要为你抹一把冷汗。”

众人虽仍未清楚伏骞为何会在此与“悍狮”慕铁雄打斗，但看突利现在的语态，均猜到是突利遗慕铁雄故意挑拨生事，而惨遭“教训”。至于突利为何如此不智，则除当事者外其他人都大惑不解。

伏骞发出一阵长笑，说道：“久闻秦王之名，今日在此得见，果是人中之龙，伏骞有礼了。”

他无论谈笑举止，均有种睥睨天下的豪雄气概，慑人之极。最难得是他满脸虬髯，相格粗豪，仍能令人感到他思虑精到细密，没有犷汉粗心疏忽的缺点。

李世民含笑回礼，泱泱大度地谦虚答道：“伏兄过奖，世民愧不敢当，假若伏兄不反对，世民要派人去看视慕将军的情况。”

伏骞哂然笑道：“不必多此一举。慕兄躺一会该可自行起身。世民兄勿要怪小弟对这些下人狠施辣手，非是如此，亦难以把各位引出来。”

接着环目一扫，当眼光来到寇仲等人处，竟微笑颔首为礼，神态从容不迫，极有风度。

王薄于此时插嘴道：“请容王某说句公道话，慕将军拦路之举，已属无礼，还公然辱及王子及族人，王子出手，合乎情理。”

突利点头道：“胜者为王，败者为寇，所谓合乎情理，大抵如是。但王老当知中原现时形势，实没有什么情理可言，伏王子既敢率众东来，自然知道现在并非游山玩水的好时机。”

董方此时不知从哪里钻出来，说道：“各位有话好说，能否给老朽一点薄面！”

他话尚未已，荣凤祥介入道：“董老板可知此事非只一般江湖争斗，贵楼有任何损失，一概由荣某人负责。”

此人说起话来霸气十足，不留半点予人辩说的余地。

董方乃圆滑至极的人，哪还敢多言干涉，求助地瞥了宋鲁一眼，口上却道：“有荣老板的一句话便够。就算把敝楼拆了，我董方也可重建另一座。”

他的语气卑中显亢，显是不满荣凤祥大石压死蟹的气势。宋鲁排众而出，寇仲、徐子陵、宋玉致和柳菁自然紧随其后，登时惹起一阵混乱。待宋鲁来到南廊人堆的最外围处，这位宋阀的元老高手发出一阵含蕴内劲的震耳长笑，把所有人的目光都吸引到他身上。

宋鲁这才抱拳道：“在下岭南宋鲁，有些许愚见，望为各位接纳。”

先不说他刚才凭笑声显露的深厚功力，又或他“银龙”宋鲁的威望，仅凭寇仲和徐子陵这两颗像彗星般崛起于武林的新贵陪侍在侧，已使他的话掷地有声，让人不敢忽视。

伏骞的目光扫过他们，落在宋玉致身上时倏地亮起清晰无比的赞赏神色，最后回到宋鲁处，欣然道：“宋老誉满天下，乃真正侠义中人，伏某当然要听命。”

当他的目光凝定在宋玉致如花玉容上时，在她旁的寇仲感到她外表虽然没有什么，但心跳脉搏都生出加速的反应，心中不由泛起苦涩的味儿。知道宋玉致对这来自吐谷浑的皇族高手，非是能毫不在意。

宋鲁双目电芒烁闪，扫过李世民、突利等人，转到荣凤祥处，微笑道：“荣老板请勿见怪，我们这些惯走江湖的人，自爱畅意恩仇，只求痛快。但董老板曾为这楼子下过一番心血，若在这里动手始终有煮鹤焚琴，大杀风景之感，我们何不移师楼下广场，再作计较？”

只听他这番说话，便知他并不卖荣凤祥的面子，但又让对方难以反驳。

荣凤祥出奇地没有动气，只淡淡地说道：“宋兄教训得好。小弟怎会有意见呢？”

寇仲和徐子陵却是心中暗懔，此人能屈能伸，说话大方得体，确是个人物。

伏骞欣然笑道：“在何处动手都没有问题，就算在这里，伏骞也可保证能不损片木块瓦，但对手的情况如何，就非我可控制。”

众人一阵起哄，这等于伏骞自我限制了出手的方式。

一声长笑，来自李世民的阵营中，只见英伟挺拔的庞玉大步走出，微笑道：“伏王子此言，惹得庞玉心痒难熬，忍不住要领教高明。不如我们订下规则，谁若失手损毁任何物件，便算输了如何？”

若庞玉是来自突利的一方，众人绝不会有丝毫奇怪。皆因突厥近年声势日盛，实行对四邻侵略的扩张国策，故一向与吐谷浑结有深仇。但出言者竟是李世民天策府的一级高手，便让人感觉事情并非是一般争执那么简单，而是牵涉到争霸天下的大业。

吐谷浑一方高手立时跃跃欲试，欲替伏骞出战，却给伏骞打手势阻止，铜铃般的巨目透出笑意，朝李世民道：“若庞兄一时失手，败给在下，秦王是否亲自下场？”

旁观者立时止哄，变得鸦雀无声，看李世民如何应付伏骞的挑战。

李世民双目寒芒闪闪，锐利如刀刃的眼神与伏骞毫不相让地对视了令人心弦紧扯的片晌后，哑然失笑道：“王子果是豪气逼人，既是如此，不如小弟和王子先玩一场，免得给旁人说我李世民使的是车轮战术。”

连寇仲也对李世民的胆色风度深为倾倒。

这才是真正的英雄好汉。要知从没有人见过伏骞出手，不过只看他敢挑战曲傲，“悍狮”慕铁雄则仍躺在梯阶之间，便知此人绝不好惹。李世民敢亲身犯险，与高深莫测的伏骞交手，岂是懦夫敢为的事。

旁观者采声四起，显都为李世民心折。善玩言语手段的突利竟没有插嘴，一派坐山观虎斗的暧昧神态。李世民一方的尉迟敬德等人，却没有露出丝毫不安之色，似是对李世民信心十足。

伏骞颔首赞许，负手从容道：“秦王不必有此顾虑，本人自创的“伏养气功”，专讲潜藏生息之法，一人十人都不会有多大分别，若与庞兄一战侥幸胜出，反有热身作用，占便宜的实是小弟而非世民兄。”

这番说话出口，立时惹来一阵哗然。表面听是谦虚非常，骨子里却是傲气凌人，隐有不可一世的豪气。

庞玉哈哈一笑，踏前三步，离伏骞只有丈许距离，施礼道：“王子既有此豪语，请恕庞玉大胆冒犯，请王子赐教。”

这天策府的高手长得如玉树临风，锋芒四射，予人好感。

李世民笑道：“既是如此，世民自乐得在旁欣赏！”

大局已定，伏骞与庞玉一战势在必行。

突利此时长笑道：“如确有机缘，下一场秦王可否让给我这对王子心仪已久的仰慕者？”

此着登时为手下被辱的突利挽回所有颜面。

谁都想不到董家酒楼顶层的梯井处，突然间会成为各方领袖争霸决胜的场所。假若伏骞或突利任何一方败北，势将声势大挫，动辄还有难以全身而退的惨淡收场。

就在李世民和伏骞尚未作出反应的一刻，寇仲大笑道：“真有意思，既然如此，王子可否把与秦王的一场比拼让与小弟呢？”

徐子陵心中剧震，知道寇仲下了决心，绝不让李世民生离此地。而李世民亦很难拒绝寇仲的挑战。李世民方面的高手人人脸色微变，目光齐集中到寇仲身上，显是对他甚为忌惮。宋玉致亦芳心颤震，正是寇仲这天不怕地不怕的英雄气概，令她对他既爱且恨，六神无主。由刺杀“青蛟”任少名开始，直至在老虎头上动土的盗取和氏璧，他表现的正是这种无畏的精神。

“咦！”一个女子的声音从下面传上来，接着有人道：“慕将军给何人封闭六脉，躺在这里呢？”

事实上在下层亦围满了观者，只是没有人敢接近梯阶，此女于这要紧时刻走到慕铁雄旁，又出言截住李世民对寇仲的回应，无不深合兵法之道；不但使李世民对寇仲的挑战有缓冲之机，也削弱了寇仲的气势。众人不由拥前数步，往下瞧去，刚好见到一位气质独特的美女，伸脚轻踢了伏身阶台的慕铁雄一记。慕铁雄应脚剧颤呻吟，茫然坐起。

伏骞双目奇光连闪，脸上掠过难以掩饰的讶异神情，问道：“姑娘能破在下手法，确是非凡，可否赐示芳名。”

美女仰起俏脸，右掌则迅快无比地在慕铁雄背上连拍十多掌，后者两眼倏地恢复神采，并闭目运功。众人均心生惊异，才知刚才此女一脚并没有全解慕铁雄被封的经穴，只能令他坐起半身，但已尽收先声夺人的效应。兼之她现在目注上方，右手却如有目助般准确命中慕铁雄后背要穴，只是这一手已让人折服。

美女一点不让地与高高在上的伏骞对视，冷然自若道：“妾身的过去已死，变成无名无姓的人，王子称呼妾身作红拂女又或李夫人，均悉从尊意。”

未待伏骞答话，紧接娇叱道：“寇仲你我早前一战尚未竟全功，你凭什么向秦王挑战？”

寇仲望向李世民苦笑道：“小弟服了，收回刚才的话，嫂子也请放小子一马吧。”

他说话的内容语调均似示弱之极，却没有人认为他是怕了红拂女。不知情者也猜到他是由于某些原因而不想与她动手。

徐子陵心中暗叹，他最明白寇仲的心情，尽管他们有恨李靖的理由，但兄弟情义始终难以一把抹去，怎能对他的娇妻痛下杀手。而对着红拂女这种高手，想手下留情可跟自尽没有多大分别。

伏骞摇头叹道：“女中豪杰，令人敬佩，李夫人请上！”

红拂女脸容静如止水的拾级而上，到她归回李世民一伙，伏骞脱掉外袍，露出慑人的雄伟躯干，长笑道：“不知庞兄用的是什么兵器。”

庞玉淡然道：“兵器乃不祥之物，不宜在此地施用，何不让我们玩两手拳脚，王子意下如何？”

此子不愧名震关中的人物，话里暗藏锋刃，抢制先机，操握主动。

伏骞微笑道：“祥与不祥，只在一念之间，庞兄既有此雅兴，那伏某人另有一个提议。”

众人只觉奇峰突出，均静心聆听。

寇仲凑到宋玉致小耳旁道：“上战伐心，下战伐力，好致致有否为此人动心呢？”

“哎！”宋玉致一肘重重撞在寇仲胁下，没有睬他。伏骞的目光应声射到两人处，露出莞尔神色，寇仲则报以苦笑。

庞玉的眼神没有片刻离开伏骞，沉声道：“王子赐示。”

众人忙侧耳恭听。

伏骞在万众期待下，好整以暇地道：“我们何不以栏杆作战场，谁被逼下栏杆来，作负论。”

众人一阵哗然，旋即又屏息静气，看庞玉如何回答。

庞玉却是内心暗笑。他本身虽善于使剑，但在拳脚上却下过一番苦功，创出“太虚错手”，将剑招融进其内，与使剑没有什么分别，所以有刚才的提议。这作“凹”字形的木栏杆是用上等楠木制成，总长度约有五丈，宽达半尺，栏身虽缕雕花饰，却非常坚实，纵使不谙武功的人，只要手足灵活，在栏上亦可走动自如，对他们这种精于平衡的高手，与站在平地没有多大分别。唯一是限制了他们活动的范围，让彼此能更准确把握对方的挪移。庞玉的“太虚错手”远近俱宜，假若能预测对方变量，威力之大，将更是惊人，所以他对伏骞的提议欢迎还来不及，哪会拒绝。

此人极富智计，深悉兵不厌诈之道，表面却故意微露犹豫神色，皱眉道：“此法确可保不致因一时失手损毁东西，在下只好舍命陪君子。”

伏骞露出一丝漫不经心的笑意，说道：“庞兄请！”

话刚尽时两人同时腾起，稳然落在栏杆上。旁观者多人发出采声，因两人身法均快如电闪，最难得是不见半点提气作势的形迹。更让人惊异处是他们并非先跃往栏杆的上空，再降下去，而是斜冲掠上，然后像钉子般钉在栏杆上，不见丝毫晃动。只是这收发由心，要停便停的身法，便非一般江湖好手所能企及。

寇仲早预估伏骞身负绝学，故毫不奇怪，但庞玉厉害至此，却非他所能料及，不由忆起李靖的警告。

此际庞玉单足伫立栏上，左腿翘起贴在右腿后，摆出金鸡独立的姿势，却比别人双足立地更稳固安全。尤其是他的立点是一边栏端至尽处，于稳中又见其险，形成一种非常特别的气势。

伏骞则定若泰山般兀然卓立于栏杆的中段，两脚微分数寸，由于栏杆离地约有五尺的高度，在靠外的四面梯井都是深下去的空间衬托下，他彷如立在崇山之巅，雄伟的体型，更使人有高山仰止的奇异感。

他面向庞玉，从容笑道：“小弟到中原后，尚是首次正式与人交手，不过我例不作主攻，所以庞兄不须因小弟是客而多礼，庞兄请！”

他言谈举止虽是谦彬有礼，但自有一股凌人气度，压得人有透不过气来的感觉，更益显高深莫测，使人心生畏慑。

庞玉心中暗笑，要知高手过招有若下棋，先手极为重要，如若功力相当，谁抢得先手主动，往往成为决定胜败的因素。若在平地上，纵使失先手，也可借退避闪躲来部署反攻，但若活动被局限在长不过五丈阔不过半尺的曲形栏杆上，而又不准触地，那么先手一失，几乎肯定有败无胜。

旁观者中登时发出一阵嗡嗡议论声，暗评伏骞不智。

寇仲又凑到宋玉致晶莹如玉的小耳旁，低声道：“若争天下是轮流在栏杆动手，小陵必可坐上皇帝小儿的宝座。”

宋玉致心底同意，若论在窄小的范围内作近身搏击，真没多少人是徐子陵的对手。

她却挪开少许，狠盯寇仲道：“你是否故意吹气进人家的耳朵里？”

寇仲老脸微红，幸好此时庞玉一声“冒犯”，登时气劲作响，宋玉致再不理他，让这小子逃过此窘。

庞玉像在脚底装上轮轴般，以一泻千里之势，滑过丈许的栏杆，来到伏骞的左侧，两手撮指成剑，左劈右刺，攻向伏骞，登时劲气狂涌，声势骇人。场内立时生出一种惨冽的气氛，庞玉用的虽是赤手，竟能使人生出剑刺的感觉。

徐子陵偷空观察邢漠飞等一众吐谷浑的高手，见到他们全神观战，却没有人露出紧张或不安的神色，似对主子信心十足，禁不住心中微懔。以庞玉目前表现的功力，即使换了自己在伏骞的位置，也要应付得非常吃力。

就在此时，场上再生变化。庞玉竟纵身跃起，鹰隼般凌空下扑，两手撮指为剑的招式原封不动，只变得改攻向伏骞的面门。现在连瞎子都知道庞玉想要速战速决，务必迫使伏骞在数招内离开栏杆。伏骞哈哈一笑，到敌招临头，往后仰身，其仰幅之大，如他忽然变成了一把弯弓，而右拳则似劲箭般往正面斜上方的庞玉射去。全场人立时生出灼热烦躁的可怕感觉，更骇人的是感觉不到丝毫拳风劲气，便似人人忽然聋了，皮肤亦失去知觉，又或如在噩梦里，骤见电闪，却总听不到雷声。伏骞无声无息的一拳，比之什么拳劲掌风更使人心生寒意，无人不看得目瞪口呆，出乎意料外。李世民、突利等人同时现出惊异神色。

身在局中的庞玉更是苦不堪言，若在平地之上，他尚可在接招后退往远处，但此刻只能退往栏杆上其中一点。所谓行家一出手，立知有没有。伏骞这种能收敛风声的拳劲，庞玉根本未曾想过。拳风并非真的没有，而是集束成柱，只集中到自己身上。他似在一个别人感不到摸不着的风暴中，逆风而下，难受至极点。至此方晓得中计。

伏骞此种高度集中的功法，显属先天真气的一种，实有无可抗御之势。

掌锋先后刺中伏骞的右拳。在旁人眼中，还以为是庞玉故意变招封刺对手这惊天动地的一拳，只有庞玉和像徐子陵、李世民、红拂女那般级数的高手才看出伏骞简单的一拳，竟能封死庞玉掌剑攻势的所有变化。庞玉便像给万斤大石轰中两手，全身如遭雷击，差点给冲得直弹上天，若撞破瓦顶，这笔“砸破东西”的糊涂账恐怕谁都不知道该入庞玉的账，还是归伏骞的数。

庞玉临危不乱，猛提一口真气，逆改下射为腾冲之势，此时伏骞的拳头倏地扩大，直逼面门。原来他的雄躯像弹簧般从弯变直，故拳势加速，从封挡变成反击。庞玉心叫不妙，忙两手交叠成剪，险险架着对方铁拳。

“砰！”气劲交击之音，像闷雷般响彻整个空间，震得人人耳鼓生鸣，连正调气养息的慕铁雄也忍不住睁眼从下方梯间翘首仰望。庞玉整个人像被狂风拂叶般吹起，直至中梁处伸脚一点，再疾射向仍在栏上稳立如山的伏骞。虽说伏骞所提的条件只是不准触地，而没说不可碰及梁柱或瓦顶，但人人都感到庞玉该以输论。不过却没有人敢小觑庞玉。伏骞一拳之威，震慑全场，显示出足可向宁道奇那般级数高手挑战的惊人实力。庞玉能硬挡他此一拳而毫无损伤，已是难能可贵。

李世民大喝道：“住手！”

伏骞哈哈一笑道：“领教了！”竟拳化为掌，作出相迎之状。

灼热翳闷的压迫感刹那间消失得无影无踪，人人都有恢复轻松的感觉。庞玉亦是提得起放得下的英雄人物，立即化去攻势，改为与伏骞来个握手为礼，并借其力一起飘落楼板。

李世民叹道：“佩服佩服，此仗是我方败了，王子有没有兴趣和在下玩一场呢？”

众人虽知他这个秦王神勇盖世，纵横战阵所向无敌，却从未见过他以武林人士的身份跟人动手过招。此刻他在见过伏骞显示出来深不可测的奇功后，仍敢搦战，立刻全对他作出新的评估。徐子陵和寇仲则面面相觑，同时心想换了自己是李世民，怕亦会犹豫该不该动手。

伏骞放开庞玉的手，让他返回本阵，正要说话，突利大步踏出，双目神光迸射，注在伏骞身上，肃容道：“难怪王子近年能声名鹊起，果非幸至。世民兄这一场不如让给兄弟好吗？”

全场静至落针可闻，静待伏骞的抉择。

这来自吐谷浑豪迈过人的高手仰天长笑道：“痛快！痛快！我伏骞这些年来正为对手难求而引憾，忽然间竟遇到这么多好对象，确是难得。但己所不欲，勿施于人。此处实非宜于放手格斗的战场，两位可另有提议？”

这番话直有不可一世之概，但自他口中道出，却没有人感到他是恃势凌人，又或气燄高张；反有理所当然、坦白率真的味儿。

王薄干咳一声，待吸引了所有人的注意力后，微笑道：“来日方长，不如我们先行各自回去喝酒，迟些再作计较如何？”

若论在江湖上的辈分身份，连杜伏威、李子通等都曾是他手下的王薄，在此实是无人能及，他这么提议，谁都要卖点面子给他，否则就可能先要应付他被誉为天下无双的鞭法。

荣凤祥附和道：“明晚是老夫寿宴之时，届时再作较量如何？”

李世民欣然道：“两位前辈的话，谁敢不从。”他的仪范风度，总是那么恰到得体，令人心折。

当众人都以为事情至此会告一段落时，有人柔声道：“晚辈用的也是鞭，难得有此机会，希望王老指点一二如何。”

诸人循声瞧去，原来是李世民天策府的高手尉迟敬德。他说得虽然客气，但谁都知与正式搦战没有分别。在天策府的高手里，论声名尉迟敬德更在庞玉之上，与长孙无忌齐名，若尉迟敬德更胜庞玉，那谁都不敢怀疑他挑战鞭王的资格。

王薄眼中杀机一闪即逝，换上微笑道：“长江后浪推前浪，王某和尉迟小弟终有再见机会的。”哈哈一笑，拂袖回厅房去也。

伏骞忙施礼告退，他的手下追随其后。

李世民的目光从伏骞的厚背移到寇仲和徐子陵处，颔首浅笑后，再向宋鲁等告退，偕突利返厅房。

寇仲和李世民目光交战时，宋玉致却感到有对能令她心生异样的目光正对自己灼灼而视，转眼瞧去，不由芳心微颤，心想世间竟有如此俊秀潇洒的男子，比之徐子陵的飘溢出尘亦毫不逊色。然后才发觉到他身旁的云玉真，忙向她微笑招呼。侯希白还以为宋玉致对他的刘桢平视作出正面回应，立以微笑回报。宋鲁此时转身举步，宋玉致知对方误会，可是这种事怎可纠正解释，只好啼笑皆非又芳心忐忑的随乃叔去了。

寇仲和徐子陵一卧一坐，在洛堤的青草岸树荫下享受午后懒洋洋的平和气氛。这里不但成了他们约好碰头的地点，更是思索、聊天的好地方。后方虽有路人经过，但因远隔垂柳，宛若两个不同的世界。前方洛水舟船频繁，右方遥处跨河的天津桥则车马行人不绝，亦有河水不犯井水的安宁感觉。漫天阳光下，对岸房舍的人字瓦顶熠熠生辉，造成人工与天然合力营造的灿烂肌理。

当盘膝安坐的徐子陵以为寇仲睡着时，这小子突然叹道：“老跋走得太早哩！若给他见到虬髯小子那一拳，保证他会抢在李突两小子前挑战。世间竟有这样的武功，婠妖女和师仙姑怕都没那么容易赢得了他。”

徐子陵莞尔道：“什么师仙姑，说得她像七老八十的样子。”

寇仲“哈”地笑道：“这么快便抢着为她说话，可见你这小子情根深种，难以自拔，呜呼哀哉。”

徐子陵没好气地不答他。

寇仲见师老无功，不能惹起徐子陵的反应，改变话题道：“你何不躺下来合合眼儿，我们这几晚加起来还睡不到两个时辰，做人真是辛苦。”

徐子陵却掏出鲁妙子赠他的天星学兴趣盎然地翻阅，咕哝道：“你这小子在宋三小姐处碰足钉子，于是满腔怨气睡不着，却来扰我的清静。若再胡言乱语便你走你的阳关道，我走我的独木桥，各自修行。”

寇仲连忙投降。不到片刻又忍不住道：“你看的是什么东西？说来听听行不行？”

徐子陵气道：“我在看测定一年长短的方法，你想听吗？”

寇仲愕然道：“这也可以测量的吗？是不是唬我？”

徐子陵叹道：“这就叫前人智慧留下的瑰宝，若要我此时去想，恐怕想一万年都想不到。但现在我只需看三页纸，立即清楚明白。”

寇仲忙坐起来，精神大振道：“教训得好，以后我也要勤力点儿。究竟是怎样测定的？”

徐子陵以心悦诚服的语气道：“就是靠一根插在地上的直立杆子，名之为土圭，当正午太阳射到这杆子时，我们的祖先便作出量度。”

寇仲一呆道：“这有什么稀奇？”

徐子陵有感而发道：“大道至简至易，愈平凡的事物，其中自有愈不平凡之处，只是我们因习惯而忽略了。原来太阳正午的位置没有一日是相同的，当太阳走到最北而位置最高时，杆影最短，便是夏至；当太阳移至南方最低点时，杆影最长，冬至是也。前人就是从杆影长短的变化周期中，测到一年是三百六十五又四分之一日，明白了没有？”

寇仲抓头道：“哗！古人真厉害，白老夫子都要靠边站。”又躺回堤坡上，掏出鲁妙子的手抄本，用神观看。

徐子陵放下书本，凝视一艘驶过的风帆，脑海中幻出宋师道陪着沉睡的美女傅君瑜扬帆北返高丽的情景，叹道：“你是否定要作宋阀的女婿呢？”

寇仲用书本子覆盖脸上，苦笑道：“致致使得我既感罪过，又意趣阑珊，不用你说我也想放弃了。何况现在就算没有宋阀的支持，我也有信心闯出天下来，先决条件是必须起出宝藏。”

徐子陵点头道：“你以后最好不要再惹玉致，我实在不忍心见到她为你伤心的日子。”

寇仲道：“你说的话我怎敢不听。不过我对她并非如你想象的全无感觉和诚意，有时真想把她搂进怀里悉心呵护，只不过她不肯合作罢了！”

徐子陵失笑道：“不要笑死我了！哪个美女你不想搂到怀里亲热一番的？”

寇仲又坐起来道：“不要再提这些令人苦恼的事好吗，告诉我，伏骞来中原究竟为的是什么？”

徐子陵皱眉道：“你自己不会猜吗？”

寇仲央求道：“这种事还是你在行些，你总能想到我想不到的窍要。”

徐子陵露出思索的神情，沉声道：“他到中原是要观察形势，看看有什么人可供他利用，再看该选哪种手段，来达到他的目的。”

寇仲拍腿叹道：“这叫英雄所见，定必相同。这小子野心极大，只要觉得我汉人有机可乘，势将大举入侵，以扩张领土。假若无机可趁，便与未来的真命天子修好，攀上交情，以对付突厥和铁勒人，这实是个非同小可的超卓人物。”

两人默默坐了半晌，寇仲道：“我约了宋金刚，你要不要一道去见个面。”

这回轮到徐子陵躺回堤坡去，闭目道：“我要睡觉了！回来时唤醒我吧！”

寇仲拿他没法，自行去了。

寇仲解开缚在树旁的马儿，策骑赶赴宋金刚的约会。街上景况依然，但他已有点意兴阑珊的感觉。王世充终是成不了大器的人，只可做个地方性的霸主，而不像李密、李世民之辈，乃争天下的人物。比之杜伏威，他亦远未能及。自己虽算无遗策，但始终因他的窝囊难以畅展抱负。

李密现在有千百个理由须来攻打洛阳，但以他的忍功，只要知道王世充仍能控制大局，他就不肯犯险。否则纵使战胜，李世民大军由关西掩来时，便是为李密敲响丧钟的一刻。故李密宁愿让王世充多风光一会，好为他挡着李世民，而手下大军则尽量争取休养生息的时间，并补充军员，好恢复元气。

难道对付李密的大计就这么功亏一篑？那种得而复失的感觉，等于明知手中的牌可稳赢时，对手却忽然掷牌不赌般令人遗憾。洛阳现时的形势每刻都在变化中，谁都不知下一刻会发生什么幻变。铁勒人的撤退，独孤霸的被杀，会令独孤阀产生什么新部署呢？忽然间寇仲脑际灵光一闪，豁然而悟。

以沈落雁对李密的忠心耿耿，绝不会因私怨而杀死独孤霸。只看独孤霸亲自到铁勒人的巢穴，便知独孤霸纵非在独孤阀内的亲铁勒派，至少也该是负责穿针引线的接头人。沈落雁杀他，正是要破坏独孤阀和铁勒人的关系。跋锋寒逼走曲傲，实是帮了李密一个大忙。假设能让独孤阀的人知道杀独孤霸的真凶是谁，会有怎么样的后果？思索至此，旋即又大感颓然，心知独孤阀绝不会信他的话。

马儿此时来到天津桥的最高处，往下踱去。街上虽满是行人车马，但寇仲却感到无比孤独，像彼此生活在不同的世界里。他的思潮转到李世民身上去。他的实力确是出乎意料的强大，天策府的高手无不是智勇双全之辈，随便点几个出来都要叫人吃不完兜着走。

现在跋锋寒走了，他两人实力大减，虽解决了师妃暄的问题，却补出个令他同样头痛的李世民，使他觉得随时会有杀身之祸。在这种情况下，该不该立即撤走，趁李世民未返关中之前，起出杨公宝藏。抵洛阳后，他还是初次心萌退意。想到这里，猛一咬牙，掉转马头，下决心先往皇城设法找虚行之，连宋金刚的约会都置诸脑后。

“徐子陵！”徐子陵把秘本合起，纳入怀里，头也不回地冷冷道：“这回又要怎样害我们呢？”

沈落雁来到他旁，盈盈坐下，叹气道：“苍天为何如此作弄人，将你和我安排在敌对的立场上？”

她一身素白，消瘦了的玉容于清丽中带着某种难以形容的楚楚动人的风韵。徐子陵忽地怒气全消。她说得对，值此天下大乱之际，不同立场的人拼智斗力，无所不用其极，等于在赌桌上的人个个竭尽全力想把所有钱赢到自己袋里去。有什么可怪别人的。

沈落雁淡淡地说道：“走吧！王世充气数已尽，迟点你们想走都走不了。”

徐子陵仍回味着刚才从鲁妙子的巨着中得到的天文知识，心中一片宁和，思虑清明。从容道：“告诉我，我怎样可以分辨你的提议是恶意还是善意？”

沈落雁幽幽道：“让我告诉你一件事，独孤霸的尸身已被发现，从他身上的伤痕，几可肯定是你和跋锋寒下手的。”

徐子陵微一愕然，旋即醒悟过来，苦笑道：“好一条嫁祸的妙计！”

沈落雁对他没有勃然震怒大感奇怪，好半晌垂首低声道：“每次要害你时，我心中的痛苦实不足为外人道，你明白吗？你还是走吧！”

徐子陵大感不妥，偏又不知问题出在什么地方。沈落雁若不是有把握在这场东都之争中有必胜的把握，是不会以这种语调神态和自己说话的。他直觉感到她是经过内心的一番挣扎，才来劝自己离开，还透露了绝不该让他知道的阴谋。独孤阀若不顾一切为独孤霸报仇，又在他们全无准备下，他和寇仲的小命确是危如悬丝。

沈落雁抬头美目深注地瞧着他道：“要说的话已说了！不该说的也说出来，大丈夫能屈能伸。子陵保重！”

最后一句声细如蚊蚋，说罢沈落雁似要逃命地走了。

徐子陵霍地站起，深吸一口气。他现在唯一该做的事，是找到寇仲，看看应如何应付盛怒下的独孤阀。

寇仲正思量着如何可以不惹人注意地找到虚行之，宋蒙秋在后面叫着他道：“寇兄弟，尚书大人正要找你。”

寇仲在尚书府入门的台阶上停下，转身施礼道：“宋将军这两天定是很忙，否则我怎会有很久没见过宋将军的感觉？”

宋蒙秋来到他旁，挽着他的手朝内走去，入门后停下来道：“这些日子我们连睡觉的时间都没有，所以尚书大人也要找些东西来松弛一下。”

寇仲从开始便对这人没有好印象，总觉得他圆滑虚伪，口不对心。不过为了找虚行之，心想从他入手怎都好过直接问王世充，不得不先敷衍道：“我真想不到有什么事情可令我们这些没一觉好睡的人忘忧无虑。”

宋蒙秋故作神秘地凑在他耳边道：“当然是女人，还得是最标致的美人儿，声色艺俱全，美得能令人忘掉老爹姓什么。”

寇仲差点忘掉虚行之，大奇道：“谁家美人儿有这种魅力和威力？”

宋蒙秋欣然道：“当然是有天下第一名妓之称的尚秀芳，除了她谁还配称声、色、艺俱全呢？”

寇仲忖道原来是她。伏骞第一次约战曲傲于曼清院，王薄本请了她来当众献艺的，却给他和徐子陵、跋锋寒三人破坏了。而他们亦因要带走上官龙，致和她缘悭一面，对她是否有过表演都弄不清楚，想想都觉得好笑。

宋蒙秋得意道：“王大人知她明晚唱完荣凤祥那台戏后便要入关中，所以千方百计把她请来，还摆了两桌酒席，嘱我们找你去凑热闹。”

寇仲摸着肚子道：“现在是什么时候，我刚刚饮饱唱醉，想多塞半个包子亦无能为力。”

宋蒙秋哪知他是想趁王世充无暇分身之际去找虚行之，哑然失笑道：“寇兄弟是否在说笑，醉翁之意，岂在酒菜？尚美人出名爱睡午觉，所以若要约她，只能在未时之后，来吧！”

寇仲陪他走了两步，停下来道：“我要先去方便一下。免得入席后看得精彩之时却欲离难离就不妙之极了。”

宋蒙秋只好点头道：“待会见吧！”

寇仲暗叫天助我也，脱身而去。

徐子陵来到马儿旁，一边怜爱地抚弄马儿的颈子，一边思索该如何着手去找寇仲。

要找寇仲，首先要弄清楚宋金刚目前在洛阳的落脚地点，此事唯有联络青蛇帮的任恩，在洛阳他总比自己有办法。正要飞身上马，有人迅快接近。徐子陵别头望去，只见一个作仆役打扮的年轻瘦小子，从远处迎面走过来，眉清目秀的，颇为眼熟，却一时想不起曾在哪里见过。

那青年露出一个友善的笑容，待来到他身旁才道：“徐爷不认得彤彤了吗？那天徐爷和刘帅见面，人家还给你斟茶哩！”

徐子陵记起是与刘黑闼重逢后在他落脚处见到的清秀女子彤彤，她现在改穿男装，所以一时想不起来，否则以他过目不忘的记忆力，怎会忘记。论艳色，她当然及不上沈落雁、宋玉致那种有倾国之色的美女，但胜在单纯秀丽，爽朗可人，令人感到易于亲近，另有一股独特气质。

微笑道：“你的装扮术是否诸葛德威兄亲传？一点也没有女扮男装的破绽。我还记得刘大哥赞你的飞刀了得呢。”

彤彤一对明秀的美目亮了起来，欣然道：“想不到徐爷这么没有架子，初见你时，人家还有点怕你哩！”

徐子陵一呆道：“我有什么可怕的？”

彤彤兴奋地道：“不是真的怕，只是觉得徐爷是那种不爱说话，永远和别人保持一段距离那副样子的人。你知道的啦！徐爷的名气又那么大。”

徐子陵见她神态天真，给勾起童心，笑道：“那只是我装出来唬小女孩的。”

接着皱眉道：“你没有随刘大哥北返吗？这样留你下来太危险了。”

彤彤此时仿佛记起什么似的，环目一扫，说道：“此处太露形迹，徐爷可否随彤彤到别处说话？”

徐子陵一来有点不忍心拒绝这清秀的美女，二来心想说不定可从她那里探得宋金刚的住处，点头道：“没有问题，不过我有要事须处理，所以不能花太多时间。”

彤彤雀跃道：“只一会便成。马儿可留在这里，我们自有人为你看管。”

听她这么说，徐子陵立知她并非一个人留在洛阳，欣然随她去了。

寇仲来到尚书府设宴的正厅入门处，心中暗叹，才跨门内进。门卫肃然致敬。刚才他东闯西撞，差点问遍所遇见的人，最后从一位俏婢口中得知虚行之也是这迟来午宴的座上客。换了从前，他必会因虚行之益受王世充重视而欣悦，现在因心中已打响退堂鼓，这情况只能平添烦恼。就算有方法通知虚行之他做好的决定，两人同时或先后借故离席均是不很妥当的。

厅内果是筵开两席，此时差不多满人，并列于厅堂南端。在这华丽大厅东侧处，十多位乐师模样的男女肃坐恭候，显是为尚秀芳伴奏的班子。加上侍候的婢仆，全厅虽接近五十人，但大多数人严守安静，即使席间有人谈笑，也小心翼翼，有种官式应酬的味道。

寇仲的来临，立时吸引了所有人的目光，居于主席的王世充哈哈笑道：“寇先生请到这里来！”

寇仲似乎尚是首次给人称作先生，立时浑身竖起鸡皮。在诈作和各人打招呼时，目光迅速与位于另一席的虚行之传递了个不知他能否明白的讯息，然后朝王世充的一席走去。

坐在主席的八成是熟人，只有两名男子是不认识的，却不见尚秀芳，也没有董淑妮。

王世充吩咐下人拉开与他隔着一张空椅子的座位，打趣道：“还以为你会错过盛会，见你这么有缘，就赐你坐这凤座旁的龙位，近水楼台，以后就要看你的造化了！”

除了玲珑娇外，席上所有的男人都发出暧昧的笑声，连欧阳希夷都不例外。王世充此举可说给足寇仲面子。不过因他屡建奇功，又是客卿身份，兼之近来在洛阳声威大振，谁都不会认为王世充的安排不妥当。

寇仲甫坐下故意埋怨道：“看来王公仍不是那么够朋友，若王公肯在今早告诉我约得尚小姐，那即使独孤峰合家老少拦在皇城入口，我也要打进来了！”

他的话登时惹起一阵哄笑，打破先前严肃的气氛。

王世充不知如何心情极佳，故意叹气道：“小仲你有所不知了，秀芳姑娘直至个许时辰前才通知我肯来赴宴，你说我今早能通知你什么呢？”

众人附和的笑声下，坐在寇仲对面的王玄应欣然道：“爹现在的面子比天还大，本来秀芳小姐这回到东都来只肯唱两台的，其他一概拒绝。此番破例，肯定会招来很多人的羡慕哩！”

寇仲这才知道尚秀芳的架子这么大，不由也生出要一睹芳容的好奇心。

王世充听了儿子的奉承老怀大慰，说道：“顾着说话，差点忘了给寇先生引见。”

在他介绍下，原来那两人分别为显洲总管田瓒和管州总管杨庆，乃王世充驻守洛阳外围城市的得力手下。这两人当然不会专为听曲而来，可见王世充正不断召回手下，作出部署。席上其他人还有王玄恕、王弘烈、王行本、玲珑娇、杨公卿和郎奉，加上未到的尚秀芳，刚好是十二人，却不见可风道长和张镇周。前者大概不愿出席这种声色场合，而后者则可能离开东都，往某处负责某一军事行动。

另一席是较次级的官员和像虚行之那类幕僚，寇仲对其中数人曾点头打过招呼。

坐在寇仲旁的欧阳希夷见王世充与旁座的杨公卿密语，凑近少许道：“仲小兄该怎样谢我？”

寇仲一呆道：“前辈为小子做了什么好事呢？”

欧阳希夷笑道：“你的座位是老夫特别让出来给你的，你说该不该谢我？”

寇仲心中一阵感激，这前辈高手对自己实在呵护备至，连忙道谢。

乐队忽地弦管并奏，悠扬的乐韵，绕梁回荡。尚秀芳终于来了。

徐子陵和彤彤穿过外铺，重回当日与刘黑闼聚晤的房子。

坐下后，彤彤奉上香茗，坐在他旁道：“独孤霸是否徐爷下手的呢？”

徐子陵苦笑道：“我本想杀他，但下手的却是另有其人，但现在怎样都脱不了关系了。”

彤彤若无其事道：“独孤霸臭名远播，他的死讯只会大快人心。但这事最奇怪的地方，就是不觉得独孤峰会有什么显著行动，令我反而为徐爷担心。”

徐子陵心中不妥当的感觉更强烈了。究竟是什么理由，可使火爆暴躁如尤楚红者按捺得住？若看不透敌人的部署，他和寇仲可能要一败涂地。

沉声道：“他们是什么时候发现独孤霸尸身的？”

彤彤答道：“该是昨天三更时分，他的尸体被巡更的人发现，吊在天津桥。”

徐子陵心中一震，沈落雁的嫁祸之法确是非常毒辣，任谁都会想到是他们故意悬尸于此，好报复稍早之前在桥上被围攻的仇怨。

彤彤续道：“有谓不是你死，就是我亡。徐爷和寇爷最好先发制人，否则必会吃亏。”

徐子陵苦笑道：“我正要找寇仲商量此事，你知不知道宋金刚落脚的地点？”

彤彤点头，并爽快说出地点。

徐子陵讶道：“你的消息倒灵通。”

彤彤喜滋滋地道：“这正是我们留在此处的任务。还有一个非常重要的消息须知会徐爷，照我们猜测，王世充的阵营中应该有一个与独孤峰暗中勾结的内奸。”

徐子陵愕然道：“何有此言？”

彤彤肃容道：“这是从一些蛛丝马迹推测出来的。坦白说，宫城内也有我们的眼线，例如杨侗的大臣元文都一向贪生怕死，可是尽管王世充枕重兵于皇城，他仍是照样风花雪月，谈话间不但显得毫无忌惮，还曾说过晓得王世充的整盘计划。”顿了顿续道：“只看独孤阀要不择手段地对付寇爷，便知独孤峰清楚是寇爷为王世充运筹帷幄了！”

徐子陵终于色变。若事实如此，那不但他和寇仲陷身险境，连翟娇等人也随时有杀身大祸，甚至可能牵连到宋鲁和宋玉致等人。

徐子陵倏地立起，断然道：“我要立即去找寇仲。”