寇仲仰卧山野，以羊皮外袍为床，星空为被。千里梦在十多步外流过的小溪旁响起喝水的声音，无名则以他的胸膛为巢，蜷首安睡。他的手轻抚楚楚一针一线为他缝制的羊皮袍，此袍经龙泉巧匠修补，恢复原状，表面看不出痕迹，却像他的心般伤痕累累。尚秀芳该已抵达高丽，她能否寄情于音乐的天地，将他淡忘？宋玉致对他究竟是爱多恨少，还是恨多爱少。他不敢去想，又忍不住去想。他寇仲路过寿春而不去见楚楚一面，伊人是否会因此肝肠寸断，怪他无情！唉！男女之情不但令人牵肠挂肚，神伤魂断！更是个可把人压得透不过气来的沉重包袱。不过若他在洛阳殉城战死，她们当然为他悲痛伤心，但一切都会被时间冲淡和疗愈。忽然间他感到无比的孤独，若她们中任何一人眼前正在身旁，他肯定自己会不顾一切去爱她，求她原谅。

徐子陵回到多情窝，侯希白看书看得摇头晃脑，乐在其中。

徐子陵颓然在他另一边隔几坐下，叹道：“我刚见过你的师尊。”

侯希白双手一颤，差点把书掉往地上，愕然往他瞧来，失声道：“真的？不是说笑吧？”

徐子陵没好气道：“说笑也拿别的东西来说，照我猜他大有可能想来处置你，却见我从你家溜出来，遂改变主意，找我坐艇游永安渠去。”

侯希白色变道：“你怎能活着回来的，且没受半点伤。”

徐子陵苦笑道：“侯公子啊，你的石师再非以前的石之轩，而是成功把分裂开来的两种极端再融合为一的石之轩。你绝不知他哪句话是真，哪句话是假。我对他再无半丝体察的把握。临别时他给我一个可能是发自真心的忠告，就是希望我立刻离开长安，到巴蜀探访他的女儿。”

侯希白倒抽一口凉气道：“这不是忠告，而是警告。现在我们该怎么办好？”

徐子陵感觉到侯希白从深心透出来对石之轩的敬畏和怯惧，知道若不能振起他的斗志，后果堪虞。微笑道：“在他口中，希白兄只是个有独立思想的顽皮孩子，还赞你甚为出色。”

侯希白愕然道：“他竟会说这种话？”

徐子陵苦笑道：“这正是最令人头痛的地方。他把我们看通看透，我们则完全不知他的意向如何。我们必须把形势扭转过来，若真想不到办法，今晚只好卷铺盖离开长安。”

侯希白皱眉苦思道：“他为何肯放过你？又或放过我？又或是否因我们两个在一起而有顾忌？若是如此，那表示他有更重要的事情要干，所以不想横生枝节。”

徐子陵赞道：“希白兄的脑筋开始恢复正常，这样最好。我却有个更大胆的想法，就是他的话至少有一半是真的，就是直至此刻，他仍无法向他的女儿下毒手，甚至害怕有这个想法。所以因着我和青璇的关系，于是放过我，顺带暂缓对付你。”

侯希白点头道：“虽是想得玄妙了些，但肯定有点道理。妃暄不是说过没有一年半载，石师休想复原吗？是否他因伤势未愈，所以哄着我们待他伤愈始向我们动手。”

徐子陵神色凝重的摇头道：“他不但完全复原，功力比之在小长安时更有精进，已臻天人合一之境，他不动手绝非因没有把握收拾我。”

侯希白捧头压低声音道：“我情愿他摆明车马来杀我，我们魔门中人从不着重什么长幼之序，师徒之义。若威胁到自己性命，可抗争到底，现在我却给他弄得糊里糊涂。你找到纪倩吗？”

徐子陵脱下黏满须髯的弓辰春面具，拿在手中呆看半晌，哑然失笑道：“不知是否因你的石师暗伺在旁，我的意识虽感觉不到他，元神却有感应，以致心神恍惚，犯下错误。因为我根本不应扮弓辰春，见纪倩该扮黄脸汉雍秦才对，纪倩是想跟雍秦学赌技而不是弓辰春。幸好错有错着，令我与胡小仙搭上关系，她的媚术确是诱人，回想起来心儿还卜卜跳呢。”

侯希白一呆道：“你在说什么，听得我更添糊涂。”

徐子陵解释清楚，侯希白提议道：“横竖睡不着，不如我们到上林苑找纪倩，不见她时再去赌场。”

徐子陵摇头道：“无论我是弓辰春或是雍秦，均不宜被纪倩看到我们在一起，你该趁仍有福分睡觉好好安眠。”

侯希白叹道：“石师随时会来寻我晦气，你教我怎能安寝，我就像纪倩般愈夜愈精神。你或者根本不该和纪倩碰头，让我去试探她吧！”

徐子陵讶道：“你不怕石之轩在门外等你吗？”

侯希白摇头道：“他既已复原，现在是要完成统一圣门两派六道的时刻，而不是急着要将我这花间派的唯一传人灭掉。我倒希望他来见我，看他有什么话说。”说罢恢复一贯的潇洒自如，哼着歌儿去了。

徐子陵离开小厅，穿过前后进间的天井，刚踏足后进的廊道，一震停下。他竟然听到女子的悲泣，哭声断断续续从左方走廊尾端侯希白的卧室传来。这究竟是怎么一回事？谁家女子能神不知鬼不觉的潜进来，又因何事哭哭啼啼，这么伤心？甫到长安，发生的事总是出乎他意料之外，忽然间他对即将展开的行动，再无半点把握。他重新举步，来到侯希白虚掩的卧室门前，轻轻推开。温柔的月色从朝东的窗子透入，照亮半边卧室，另一半仍陷在暗黑里，绝世美女婠婠梨花带雨地坐在床头，香肩不住耸动，哭得昏天昏地，神情悲楚。

徐子陵做梦亦未想过婠妖女可变成这样子，呆在当场，好半晌移到床旁坐下，叹道：“究竟是什么事？”

婠婠像此时始察觉他来到身旁，悲呼一声，竟扑入他怀里，泣道：“我师尊死了！”

徐子陵哪想得到有此反应，他当然可及时避开，却是无法在这情况下硬起心肠，登时温香软玉抱满怀，襟头被她的热泪沾湿大片。婠婠双手搂实他的蜂腰，娇躯抖颤，完全失去平时的冷静自制，比之早前听到祝玉妍死讯的冷漠是截然不同的两番情景。徐子陵感到她的悲伤痛苦是发自真心的，不由心中恻然，叹道：“人死不能复生，终有一天我们也会死去，只是迟早的问题。”

婠婠把俏脸埋在他的胸膛，死命把他搂紧，凄然道：“师尊是婠儿唯一的亲人，只有她真正疼惜我，栽培我，现在她去了，掉下我孤零零的一个人。”又哭起来。

徐子陵胸膛衣衫湿透，一双手更不知放在哪里才好，只好轻拍她香肩道：“你刚才表现得很坚强，为何此刻会忽然兵败如山倒的失去控制？还要躲到这里来哭？”

婠婠抽搐道：“我不知道，人家离开这处后一直思前想后，再忍不住，只希望能在你怀里把悲痛全哭出来。我绝不可让派内其他人知道我为此悲伤失控。”

徐子陵无言以对，目光落在她那对蜷曲床沿的美丽赤足上，心中涌起感触。无论魔门如何进行异常和泯灭人性的训练，将门人变成心狠手辣、冷酷无情之徒，但人总是人，仍会有人的七情六欲，石之轩如此，婠婠亦是如此，就看你能否接触到他们人性的一面。柔声道：“你来了多久，有听到我和侯希白的对话吗？”

婠婠泣声稍敛，以哭得沙哑的声音道：“我来时只得你一个人，还以为你会生出感应，哪知你全无所觉，人家哭出来你才懂得来安慰人家。”

徐子陵自家知自家事，晓得是因遇上石之轩阵脚大乱，致失魂落魄，叹道：“你可知我适才碰上什么人？”

婠婠娇躯一震，终不再饮泣。

徐子陵不自觉的轻抚她背心，说道：“是石之轩！”

婠婠坐直娇躯，拭去泪渍，黯然道：“我从来不晓得祝师在我的心中占有如此重要的地位。她其实是个很可怜的女人，石之轩害得她很惨，血债必须血偿。石之轩是圣门的罪人，现在更是最有机会统一圣门的人；只要他杀死我，阴癸派将落入他手中。而且我只能孤军作战，因为只有如此可证明我是有资格的继承人，才能坐上祝师空出来的宝座，那时派内的人始肯为我卖命。这是敝门初祖定出来的继承法则，在接掌派主之位前，须独自修行三年。子陵此刻该明白石之轩为何到长安来？”

徐子陵心中唤娘，这叫一波未平一波又起，比起应付只剩下一个破绽的石之轩，香家的事立即在比较下变得轻松容易。他虽视婠婠为敌人，但人接触多后怎样都有点感情，在情在理，他也不应眼看着石之轩杀死婠婠，否则真给石之轩统一魔道，把分散的经卷重归为一，后果的严重，教他不敢去想。

婠婠美目深注，柔声道：“你肯助我破他的不死印法吗？”

徐子陵皱眉道：“在长安，他的不死印法根本是没有破绽的，我们联手对付他亦没有用。我有个提议，现在我立即送你攀城离开，婠婠须立即奔赴巴蜀，此间事了后，我会到你避世的地方找你。”

婠婠秀眸泛着智慧的异芒，轻轻道：“你是否暗示在巴蜀他尚会有破绽呢？”

徐子陵摇头苦笑道：“这可是他亲口说的，我自问看不透他是真情还是假意。”

婠婠洒然耸肩，毫不在意地说道：“多一个制他之法总是好的，你徐公子到长安来究竟有何贵干？不论是什么，我会为你守秘密，甚至出手助你。”

徐子陵怎敢信她，断然道：“我的事请你高抬贵手，最好不闻不问。”

婠婠幽怨的白他一眼，表示心中不悦，刹那后恢复一贯冷漠笃定的神态，和刚才悲痛下泪的婠婠宛若两个不同的人，淡淡地说道：“今晚人家可否在此借宿一宵？”

徐子陵愕然道：“这是侯希白的居所，你该问他才合理。”

婠婠深深瞧进他眼内去，轻柔地说道：“你可知敝师因何败于石之轩手上？”

徐子陵心道当然是因她意图拖他和师妃暄一起上路，口上却不愿说出来，缓缓摇头。

婠婠叹道：“修习天魔大法的女子，是绝不可和自己心爱的男子发生肉体的关系，师尊正因情不自禁，被石之轩骗到床上去欢好，所以天魔大法至十七重后再无寸进，始终不能达到第十八重的最高境界，只好以玉石俱焚与石之轩来个同归于尽，可惜仍是失败。”

徐子陵尴尬道：“这并非我拒绝你留宿的原因，而是我不能代侯希白答应你，因何你不接受我的劝告，立即离开长安。”

婠婠苦笑道：“尚未动手，我便仓皇逃窜，还有什么资格继承派主之位？不要婆婆妈妈的好吗？照我们侯公子一向夜夜笙歌的习惯，不到天亮绝不回家。不管你啦！人家哭累了，想睡觉了！”说罢就那么躺在床上，闭上美目，横陈的娇躯起伏有致，雪白的赤足，秀丽的玉容，即使以徐子陵的自持力，亦看得怦然心动，心中唤娘，更拿她没法。

婠婠唇角溢出一丝甜蜜迷人的笑意，轻拍身旁柔声道：“躺下来休息一会儿好吗？”

徐子陵吓得站起来，狼狈地说道：“不行！”

婠婠依然美目紧闭，神态安详地说道：“刚才搂着人家都不怕，睡在一起有什么问题？呀！”

徐子陵心神剧震，只见婠婠脸上现出痛苦的神色，花容惨淡，阵红阵白，显是走火入魔的可怕先兆，难道她因祝玉妍之死动真情，以至有此厄难。大骇下一时忘却与她对敌的关系，扑上床去。

婠婠仍是抖震不休，探手将他搂个结实，累得徐子陵和她滚作一团时，颤声道：“子陵救我！”

徐子陵双手按上她香背，送入真气，懔然惊觉她体内天魔气乱窜狂流，如脱缰野马不受控制地在经脉窍穴间腾奔窜闯，若不把这可怕的情况改变过来，肯定她挨不了多少时候。别无选择下，徐子陵无私的送入真气，先抵其丹田气海，再由该处出发，沿十二正经来个拨乱反正。他因熟悉婠婠体内的情况，驾轻就熟地向她施以援手。长生气在她娇躯内不知运行多少遍，到徐子陵力倦神疲，真元损耗巨大之际，婠婠恢复平静，松开抱着他的手，躺在床上，似是沉沉睡去。

徐子陵不放心的探手按上她的香额，大吃一惊，感到她的体温正疯狂的攀升，想再输入真气探个究竟，竟给她充盈澎湃的天魔气排斥。此时更奇异的事又发生，当她变得灼手般热时，体温转往下降，变得冰雪般寒冻，出奇地神色没有任何变化。如此忽寒忽热，徐子陵毫无办法，无从入手。一阵疲累侵袭全身，徐子陵身不由己的闭目调息，卧倒婠婠身旁，他晓得若硬撑下去，说不定会对自己造成永久性的伤害。只休息片刻，只休息片刻……当他再张开眼睛，晨早的日光映入他眼帘，徐子陵骇然坐起来，婠婠仍躺在身旁，轻柔地呼吸着。

徐子陵听到侯希白的足音，正朝内进走来，心知若非被他惊醒，或会继续睡下去。伸手探触额角，奇寒无比，此时他无暇理会，跳起床来，在门外截着满身酒气的侯希白。侯希白探头一看，惊讶得合不拢嘴，望望床上的婠婠，瞧瞧徐子陵。徐子陵知他误会，既狼狈又尴尬，忙把他推到外厅，将事情解释清楚。

侯希白露出凝重的神色，说道：“子陵中她的奸计了！”

徐子陵色变道：“什么奸计？”

侯希白像从宿醉中醒过来般，双目闪闪生辉，说道：“我虽不真正清楚她玩什么手段把戏，但看她现在的情况，她该是借子陵的长生气助她突破天魔大法的限制，进军阴癸派自初祖以降，历代派主从未有人臻达的第十八重境界，甚或尤有过之。”

徐子陵心中乱成一团，不知是惊是喜。

侯希白道：“现在只有一个解决的办法，就是下手干掉她。”

徐子陵一震道：“这怎么成？”

侯希白猛然起立道：“让我来下手。”说罢往内进走去。

徐子陵叫道：“希白兄！”

侯希白往他退回来，颓然坐进椅内，喘息着摇头叹道：“你不用阻止我，我根本狠不下辣手摧花的心，何况是美若天仙的婠大美人，唉！”

两人对视苦笑。

“！”叩门声传来。

侯希白将李靖迎进小厅，坐好后徐子陵低声道：“婠婠在房内，我们说话小心点。”

李靖为之愕然。

徐子陵扼要解释一遍，还坦然告之石之轩已返长安，又说出这回来长安的目的，李靖皱眉道：“我们还以为京兆联解散后长安的形势会简单明朗，现在听子陵的分析，完全不是这样的一回事。”

徐子陵叹道：“我尚未告诉你，尹祖文正是那个向雷大哥施七针制神的人。”

李靖和侯希白同时失声嚷道：“什么？”

徐子陵下意识的别头一瞥婠婠所在的方向，束聚声音道：“尹祖文该是与元吉和池生春暗中勾结，秘密扩展势力。元吉表面支持建成，实则另有居心，希望借助魔门势力成为最后一个登上帝座的真命天子。”

李靖往侯希白瞧去，说道：“侯公子乃魔门中人，对此有什么看法？”

徐子陵晓得李靖是因侯希白的出身而不信任他，如不释去李靖的疑虑，合作上将出现问题，说道：“希白兄是魔门的异种，李大哥不能理解为何经石之轩培养出来的徒弟竟是个可信任的人，是正常不过的事。唉！其中的原因，确是出乎一般的想象，玄妙非常。”

这回侯希白也给勾起兴趣，欣然道：“子陵的话另有所指，事实上我自己并不明白自己，究竟是怎么一回事？”

徐子陵微笑道：“我这叫旁观者清，问题出于石之轩过去十多年的性格分裂，一边是冷酷无情杀人不眨眼的魔君，另一边则是深悔自责的多情种。所以当他传授希白兄花间派的武功，可能因花间派的心法影响，他较倾向变成那多情的人；而当他训练杨虚彦时，亦因受补天派心法的引发，将杨虚彦这杨勇遗孤变成冷酷的刺客。后果便是希白兄和杨虚彦变为极端不同的两个人。”

侯希白拍桌道：“说得精采，所以我和杨虚彦的对立，竟是石师一手促成的，代表石师内心善与恶的斗争。假若我击败杨虚彦，石师会有什么感想？”

李靖沉声道：“杨虚彦是石之轩手上重要的棋子，可发挥难以预测的后果，旧隋文臣大将拥杨广者少，拥杨勇者多。一旦登上天子之位的人德望不足镇服天下，杨虚彦可打正杨勇遗孤的旗号出而号召旧部。你们明白我的意思吗？”

两人点头表示明白，晓得他指的是若李世民被排斥或被杀，人心不服时，祸乱分裂的局面怕会继续下去，那时人心追思杨坚掌政时的隋朝，杨虚彦可带来期望和幻想。

侯希白苦笑道：“这么说，石师杀我是势在必行，因为我代表他善良的一面，是他性格分裂后的产品，故绝不容我这异种活在他眼前。”

李靖头痛地说道：“石之轩究竟躲在长安何处？若我们能把握他的行踪，可集中全力，布局将他杀死，破他的不死印法，为世除害。”说罢凝望侯希白，看他的反应。

徐子陵却生出感触，与寇仲在一起，他从来不用隐瞒任何事，什么均可掏出来研究讨论。可是面对算得上是“兄弟”的李靖和侯希白，由于大家背景立场有异，像大德圣僧是石之轩另一化身一事他不敢随便透露，怕惹来不测的后果。李靖亦然，由于侯希白是“石之轩传人”的身份，始终对他有怀疑。

侯希白俊美的脸容露出茫然神色，摇头叹道：“我不知道，唉！他终是一手将我培育出来的人，我是不会主动去对付他，不过他若想杀我，我会尽一切方法保命，这是敝门的规矩。”

李靖听他这么说，反释然点头道：“我明白侯公子的立场了！”转向徐子陵道：“子陵对石之轩一事有什么提议？”

侯希白站起来无精打采地说道：“我去看看婠姐儿。”避嫌的离开。

两人瞧着他没入后进的背影，均感心情沉重。

徐子陵压低声音道：“我们面对的可能是魔道有史以来最厉害的人物，任何一般我们以为能收效的方法均不管用。在长安这种人口密集的城市，凭他的不死印法，肯定可轻易杀人，从容脱身。此人更是智计超群，警觉性高，李大哥可否暂时按兵不动，静观其变？”

李靖瞥一眼侯希白没入的后进门，皱眉道：“你不为你的好朋友的性命担心吗？”

徐子陵道：“我有个直觉，一天我在长安，石之轩仍不会下手收拾他这徒弟。”

李靖愕然道：“这怎么说？”

徐子陵解释一遍他跟石青璇、石之轩的关系，并没有说出“石青璇乃石之轩唯一破绽”那方面的事，因他感到这乃石青璇与石之轩间的隐私，不宜公开。

李靖吁一口气道：“我就算想对付石之轩也无从入手，好吧！秦王吩咐我全力支持你，究竟我可以在什么地方帮你的忙？”

徐子陵凝望他片晌，沉声道：“我这回到长安来，主要的目的是无情地将香家丧尽天良的每一分子赶尽杀绝，连根拔起。”他少有这样说话，但因素素和亲身遇上香家父子干下的恶行，终狠下心肠，决定对香家进行无情的剿灭。

李靖虎躯一震，双目爆起精芒，冷然道：“即使没有秦王的指示，我李靖定要全力助你。”

李靖离开后，徐子陵到卧房找侯希白，只见侯希白呆坐床沿，婠婠却芳踪杳然。

徐子陵在侯希白旁坐下，关切地问道：“希白……”

侯希白递来一张信笺，苦笑道：“我进来时婠婠已离开，留下这该是给你的便条。”

徐子陵接过一看，只见笺上有一行清丽洒逸的留言，写着“爱你恨你，一生一世。”八个字。上款是“子陵”，下款竟是她淡淡的唇印。

侯希白凑过来看道：“香艳的留言，该是她因圣法大成，心情特别，一时下真情流露，否则只会写‘爱你’两字。”

徐子陵皱眉道：“哪里来的信笺？”

侯希白道：“她往对面小弟的小书斋来个不问自取，真奇怪，我一直在留意她，却听不到任何声息。”

徐子陵倒抽一口凉气，点头道：“你猜得不错，我也一直留意她的动静，竟没有丝毫的感应。唉！真狡猾，我竟被她利用了！”

侯希白叹道：“此事祸福难料，至少对我来说是这样子，因为石师一天收拾不下她，可能会暂缓收拾我。”

徐子陵瞧他好半晌，不解道：“为何侯兄今早对令师忽然变得如此消极被动？”

侯希白恢复洒脱自然，微笑道：“子陵是指我刚才对李靖说的一番话，李靖既不信任我，我侯希白为何要对他说真话。”

徐子陵笑道：“原来如此，你的不死印法究竟练出什么成绩来。”

侯希白摇头道：“愈练愈糊涂，愈没有信心。不死印法与花间派的心法截然不同，讲的是损人利己，不大适合我的性格。”

徐子陵道：“穷则变，变则通。照我的经验，练功的过程是以波浪的形式进行，时登波顶，时沉浪底，当你置身低谷，大有可能是攀上另一高峰的先兆。”

侯希白同意道：“你的话很有道理，不如我将不死印法的口诀念一遍给你听，说不定你可找到破不死印的方法。”

徐子陵愕然道：“这岂非等于你亲自助我对付令师？”

侯希白毫不在乎的耸肩道：“有什么问题，他要杀我，难道我坐着等死。”

两人眼神交触，旋即同时笑起来，沉重的气氛尽去。

徐子陵笑着道：“研究不死印法一事暂缓进行，我们可否假设因小弟的关系，令师暂时不会来对付你呢？”

侯希白点头道：“理应如此，昨晚我故意给石师机会，他则全无动静。”

徐子陵沉吟道：“但若他以为我离开长安，岂非糟糕。”

侯希白道：“不用担心，石师昨晚因初来乍到，不明白我现今的情况，但只要他见过杨虚彦，当从他处晓得我正替李渊画百美图，杀我会打草惊蛇，影响他统一魔门的大计。所以我说婠婠借你练成圣法祸福难料，正是这个意思。今天你有什么事要办？”

徐子陵淡淡地说道：“这几天我会很忙，要到押店听课，不但要学习押店的经营手法，还要练一口带平遥口音的话。”说罢站起来，一手搭着侯希白的肩头，微笑道：“好好睡一觉吧！今晚回来找你吃饭和研究不死印法，希望不要听你念到一半时我已吐血受伤便谢天谢地。”

侯希白往床上倒下去，踢掉靴子，笑道：“这是美人儿睡过的床，小弟大有可能作一个既甜蜜又可怖、爱恨交缠的梦。爱你恨你，一生一世。”

徐子陵离开北里的荣达大押，刚是华灯初上的时刻，著名青楼赌馆所在的北里主街车水马龙，非常热闹。他现在是蜡黄脸的雍秦再加一副假胡髯，即使是寇仲亦要多看两眼才能看破他是徐子陵，其他人更不用说。荣达大押的陈甫本身是个可信任的人，再得李靖亲身向他打过招呼，让他晓得此事有天策府全力在背后支持，更是衷诚合作，令徐子陵少担一份心事。

由于胡小仙的启发，他想出一个妙想天开的方法，就是使他扮的“司徒福荣”成为池生春的情敌，把主动操控在手内，而非被动的待池生春来上钩。问题是如何能把司徒福荣变成一个对池生春有威胁的提亲者，如“大仙”胡佛让他碰得一鼻子灰，只会是一个笑话。兼且此事必会开罪李元吉和尹祖文，只有钱而欠缺背景的司徒福荣如何在不令人生疑下竞逐胡小仙？凡此均是必须解决的问题。

想着想着，发觉自己抵达明堂窝大门外，正犹豫该否到里面打个转，又怕撞上胡小仙时，一群人迎面而来，进入明堂窝。中间一人本身高人一等，还戴上高冠，非常瞩目，赫然是他和寇仲的老爹“杜伏威”，由五个亲随高手簇拥而行，颇有威势。他往杜伏威瞧去，老杜亦朝他望来，两人眼神交触，杜伏威仍是木无表情，似个吊死鬼的样子，但徐子陵晓得杜伏威已将他这“儿子”辨认出来，因为他并没有掩饰眼神。杜伏威忽然停步，四名亲随连忙立定，徐子陵知机地在他旁缓步走过，好听他指示。

果然杜伏威道：“对面街那间斋铺卖相不错，我们和大仙打个招呼后，去试试它的斋菜是否如门面设计般出色。”

徐子陵心领神会，心中涌起亲切、熟悉和信任的愉悦，举步而去。

寇仲独坐丘岗之上，远眺地平尽处虎牢城的灯火。千里梦在背后安详的饱餐青草，猎鹰无名在天上盘旋侦察，正大演其鹰舞，显示有人在不住接近。月照下的虎牢城，代表着王世充东面的战线，最坚固的军事城堡，虎牢若失陷，附近管城、荥阳、郑阳势不能保。如能稳守虎牢，纵使洛阳各线全部失陷，他的少帅军仍有机会把粮食物资通过虎牢送往洛阳，助王世充对抗李阀的大军，故关系重大。想到这里，寇仲忽然轻松起来，心忖只要能保着虎牢和偃师两城，大有可能令李世民吃一场大败仗，把现今李阀雄霸天下的威势扭转过来。

蹄声自远而近。寇仲跳起来笑道：“我还怕你们弄错地点时间，要我白等三天三夜就糟糕了！”

来的是他八镇大将中的宣永、白文原、焦宏进、卜天志、高占道、陈长林、六部督监的虚行之和陈老谋。

陈老谋在马上笑应道：“我们接到大小姐的飞鸽传书，还怕来早了！白等的将是我们。”

宣永笑着下马道：“任大姐须留镇彭梁，因不能随来生足半天气。”

卜天志首先与寇仲相拥大笑道：“少帅虽远赴关外，但有关你扬威大草原的战绩却像雪片般飞来，且夸大扭曲至令人难以相信。”

来到两人旁的高占道欣然接口道：“例如说你们三人各以一敌万，杀得突厥人落花流水，还追击千里，把颉利的牙帐都拔掉。”

虚行之哑然失笑道：“不过这对少帅军的士气大有帮助，各路豪杰来投，让我们能迅速壮大起来。”

寇仲放开高占道，大喜道：“我们现在能作战的有多少人？”

虚行之道：“我们现在总兵力达三万人，但称得上是训练有素的精兵只在万许人间。”

白文原道：“只要少帅一声令下，我们随时可调这一万人往战场，保证不会让少帅失威。”

寇仲兴奋地说道：“你们办事，我当然放心，现时我们少帅军的大本营情况如何？”

焦宏进答道：“王世充、窦建德、李子通、沈法兴等自顾不暇，故没人有空来惹我们。所以我们得到杨公宝库运回来的大批财帛后，不但重建彭城，还减低赋税，刺激工农商各业，兼之有大小姐、龙游帮和南方宋阀的全力支持，故彭梁日趋繁荣兴盛，为少帅奠定争天下的基础。”

陈长林道：“我和谋老依少帅交给我们鲁大师的宝笈，建立起一支机动性和作战力强的水师，舰艇的数目不住增加，只要再有一年的时间，将不惧李阀庞大的船队。”

寇仲喜道：“全是好消息，看来我应是到转好运的时刻。”

虚行之道：“一切都在紧锣密鼓中，只待少帅的指示。”

宣永道：“据探子回报，李世民在关中集结大军，挥军洛阳一事如箭在弦，此乃成败的关键，如我们能助王世充击退李军，那时将轮到窦建德和王世充展开黄河两岸各城的争夺战，我们可南攻李子通，只要取得江都，我们将大增争霸的筹码。”

寇仲往天空招手发啸，在众人惊奇的目光下，无名俯冲破云而下，安稳地落在他肩头处，寇仲探手轻抚无名，解释这头宝贝的来历，说道：“我会教导你们一些练鹰养鹰的基本方法，劳烦你们带它回彭梁好好照顾，我的宝贝马儿也须一并带走。”

虚行之愕然道：“少帅决定独赴洛阳吗？”

寇仲点头叹道：“若我率领你们和过万少帅军到洛阳，只会招王世充之忌，所以我连乖无名也不敢带去张扬。唉！王世充此人出身神秘，背景复杂，实在一言难尽。惟今上策，是由我一人去洛阳设法子，你们则全力备战，听我的消息。”目光再投往虎牢，心中燃起希望，暗想只要老子能助王世充守稳这黄河以南的东面战线，李世民此仗必败无疑，这该是他可以和有能力办到的事。

斋肆大堂二十多张桌子全告客满，徐子陵出手打赏伙计，又等待近两刻钟，被安排在一角的方桌坐下，点好斋菜，杜伏威一人独自来到，他脱掉高冠，弓腰哈背变成另一个人似的，到徐子陵旁坐下，后者忙为他斟茶，还低唤一声“干爹”。

杜伏威现出一个罕有的慈祥笑容，欣然压低声音道：“能听得你这声爹，我已老怀大慰。唉！小仲仍坚持与虎谋皮，去助王世充守洛阳吗？”

徐子陵无奈一笑，改变话题问道：“干爹你这回到长安来是打个转还是准备长住？”

杜伏威再叹一口气，有点茫然地说道：“我不知道，问题出在我的所谓刎颈之交辅公祏身上，他与那魔门妖道左游仙占着丹阳自把自为，更拒绝与我对话。李家父子上上下下待我非常不错，真想留在这里享点清福便算，但又不忍眼睁睁瞧着老辅沉沦下去，千辛万苦始能与魔门割断关系，现在却重投其怀抱，确是愚不可及。”举杯以茶当酒般一口喝尽。

徐子陵再为他添茶，色香俱备的斋菜上桌，徐子陵不由得想起师妃暄，若能与她在这斋肆一角共尝上素，该是怎样的一番情景？

杜伏威机警地扫视堂内其他宾客，说道：“子陵到长安来所为何事？”

徐子陵沉声道：“孩儿可否问干爹你一个问题，在李世民和李建成两者中，你希望谁去继承唐主之位？”

杜伏威双目精光乍闪，冷笑道：“我杜伏威自淮南起家，南征北讨，从未吃过败仗，我的事业是从马上得来的，你认为我会尊重哪一种人？”

徐子陵欣然道：“这就成了！我这回到长安是要对付池生春，因为他大有可能是巴陵帮香贵的长子，香玉山的亲兄。我们和香家不但有私仇，对他们贩卖人口等为非作歹的勾当更恨之入骨。”

杜伏威皱眉道：“要对付他还不容易。以子陵现在的身手，有心算无心下，取他狗命易如反掌。”

徐子陵凑近点叹道：“问题是我们想从池生春身上把香贵逼出来，故不得不用上些计谋手段。”接着解释一番，对这位老爹他是绝对的信任，连他自己亦不太明白为何有这种心态。

杜伏威听得哑然失笑道：“子陵的计划确是妙想天开，我实难以判断是否会行得通。我听过司徒福荣此小子，据闻是个锱铢必计的人，却未听过他好色。且猛虎不及地头虫，他若为避祸到长安来，哪敢同时开罪尹祖文和李元吉，除非他是嫌命长。”

徐子陵心忖姜是老的辣，他倒没有想得这么周详，应道：“假若是胡小仙自己看上司徒福荣，情况是否会不同？”

杜伏威愕然道：“此事怎可能发生？”

徐子陵把胡小仙的事和盘托出后，说道：“现在司徒福荣欠的是一个靠山，这靠山要硬得使池生春不敢以别的手段对付他，只能在赌桌上与他一争短长。”

杜伏威明白过来，沉吟片晌后道：“这事我要回去想想，怎样可找到你？”

徐子陵说出侯希白的多情窝。与杜伏威分手回家，侯希白正在书斋内兴高采烈地画他的百美图卷，见他回来欣然道：“今晚我们直接到上林苑找纪倩，无论她如何忙，知是我找她定会分身见个面，子陵到时可直接问她。”

徐子陵在一旁坐下，皱眉道：“阴显鹤方面有什么消息？”

侯希白放下毛笔，退往他旁的椅子坐下摇头道：“他该尚未到长安，没人见过这样一号人物。”

徐子陵心中一沉，顺口问道：“你什么时候起床的？”

侯希白颓然道：“我根本不能入寐，唯有替你老兄出外奔走办事，我向长安一个信得过的帮会人物查探过池生春，得知此人确大有可能是香家的人，因为在李渊入关前没有人认识他，池生春是忽然冒起的，在李元吉支持下经营六福赌馆，谁都不晓得他的出身背景，只知他有雄厚的资金，先从六福的原主人把赌馆巧取豪夺的拿到手，短短数年间打响名堂，使六福成为能与明堂窝争一日短长的另一所大赌馆。”接着叹道：“不是我泼你冷水，我那位帮会朋友说池生春生性多疑，非常机警，比任何人更深明便宜莫贪之理。若依你的计划扮成司徒福荣，大锣大鼓的来与他在赌桌上较个高低并争娶大仙胡佛的女儿，他不起疑才是怪事。香家干尽坏事，会比一般人有更高的戒心，小弟认为你这条计是行不通的。”

徐子陵岔开话悠然道：“你似乎在长安很吃得开。”

侯希白欣然道：“我在这里的人面相当阔，上自皇宫，下至市井，我总有办法。唉！我在为你担心啊！”

徐子陵微笑道：“不瞒你老哥，我和寇仲是小扒手出身，遇上特别着紧钱袋，甚或走路时用手按着钱袋的人，我们会采用声东击西之法，例如硬撞他一记，分他的心，另一人则趁机施展空空妙手。无论他把钱袋如何密藏，一把小刀子即可探骊得珠，百发百中，从不失手。”

侯希白微一错愕，剑眉轻蹙道：“这声东击西之法如何用在池生春身上？”

徐子陵道：“还未想妥，不过希白兄的情报非常管用，使我更有把握。只要我们将池生春的多疑，变成入手的破绽，或可成为引他入彀的道儿，因放着有人肯把偌大家财送上门来的机会，他岂肯轻易错过？”

侯希白动容道：“给你这么一说，事情似又非绝不可行，我们要好好想想。到上林苑灌两杯黄汤如何？我在青楼总是灵感如泉的。”

徐子陵笑道：“去的是你。我还要你设法把纪倩弄往明堂窝去，好让她无意中碰上我这长满须髯的雍秦。”

侯希白苦笑道：“这是不可能的，你好像并不清楚纪倩直到今晚仍是长安最红的青楼名妓、明堂窝的首席方家客，兼且这位姐儿既爱使性子又爱乱发脾气，好起来时可对你千依百顺，但随时可把你轰出明堂窝，这种事曾在我身上发生过一回。现在长安的男人均以曾被她轰过为荣，那至少表示能令她动气。不过小弟却只引以为耻。”

徐子陵心中浮起纪倩明亮而变化多采的一对美眸，暗忖若非上一次到长安时她有事求自己，恐怕会遭到同样的对待，心中一动问道：“你是否知道她和池生春是怎样的一种关系？”

侯希白道：“池生春怎敢碰纪倩，因为李元吉正是拜倒于纪倩裙下的不贰臣之一。”

徐子陵讶道：“以李元吉的威势权力，要得到纪倩不是易如反掌吗？”

侯希白道：“怎会如此简单，纪倩的情况有点像尚秀芳，在长安是街知巷闻无人不晓，即使李渊也绝不容许李元吉对纪倩强来，免得招来对李家有损的话柄。何况李元吉尚要顾及本身的形象和声誉，加上李渊身边的近臣大多与纪倩有良好的关系，所以李元吉只可像其他裙下之臣般去争夺纪倩的芳心，其中的爱恨苦乐，该是非常动人的。”脸上现出陶醉的神色。

徐子陵忽然想起一事，问道：“李元吉不是和风雅阁的青青夫人相好吗？”

侯希白哂道：“青青夫人只是李元吉众多女人之一，李元吉一向风流，最爱四处拈花惹草。”一拍徐子陵肩头道：“好了！要不要到上林苑碰碰运气？”

徐子陵摇头道：“我到青楼能碰到的只会是坏运气，更重要的是我不可主动去找纪倩，只可让她碰上我。幸好这并非急迫的事，今晚我要好好睡一觉，养足精神，明天才去想这事。你是否知道原来经营押店是怎样一门高深复杂的学问？为探求这门学问累得我精疲力竭，你最好乖乖在这里继续作你的百美图，画累上床休息，别忘记你的石师心意难测，昨晚你又没好好睡过，听我的话吧！”

侯希白颓然道：“何用你来提醒我，现在只有作画和盘桓青楼可令我忘掉一切，这或者是人与禽兽的分别吧！它们只懂为生存而奋斗，我们却懂寄情风月，忘掉对生存的威胁，这叫逃避。”

徐子陵深思道：“睡觉正是逃避的一种方式，所以禽兽亦有借睡觉逃避现实这与生俱来的办法。”

侯希白兴致盎然地说道：“那么人和禽兽最大的分别在哪里？”

徐子陵凝想片刻，说道：“我想最大的分别该是人会对自己本身的存在作出思索，例如我们因何存在？存在本身有什么意义和目的？冥冥中是否有主宰？每一个人是否均像扯线傀儡般任由命运摆布？生从何来？死往何去？生死之间究竟是怎么一回事？”

侯希白听得发起呆来。

徐子陵想起爱谈生死之道的伏难陀，若不是得他启发，自己恐怕不会对这人生之谜想得这么透彻深入，使他更明白师妃暄为何会舍弃尘世，修行天道，那正是对自身存在身体力行的探索。旋即又想到石青璇，她是因截然不同的原因，对残酷的现实和人世间的恩怨看通看透，故选择避世隐居的生活方式。自己却不幸卷入凡尘的大漩涡里，难以抽身退脱。心中不由得暗叹一声。

侯希白点头道：“子陵这番话有如暮鼓晨钟，发人深省，我现在只想醉个不省人事，忘掉心中的痛苦。”

徐子陵心中涌起去见石青璇的强烈冲动，忽然间感到自己比以前任何一刻更明白她。可是眼前的侯希白是他另一个必须关心的人，说道：“希白兄何不把心中的痛苦说出来，那会好过点。”

侯希白一对俊目红起来，瞥徐子陵一眼后垂首苦笑道：“我是由石师一手培育成材，若说对他没有感情，就是骗你的。有时他真的对我很好。唉！我和他这盘账该如何算？我现在只想面对面和他把事情弄清楚。昨晚我独自到青楼去，正是想他来找我，要杀要剐悉随他老人家的意思，总好过现在般如坠在迷雾中，没有一件事是分明的。死并非那么可怕吧？”

徐子陵终于清楚侯希白对石之轩的真正心意，心中叫糟，因为石之轩再非以前性格分裂的石之轩，在他认为有此需要的情况下，会毫不留情把这个“产品”处决清理。沉声道：“你不是说过若依师门传下来的规矩和他在你十八岁那年立下的咒誓，你在二十八岁那年挡不过他的‘花间十二支’，才会把你杀死？你现在该是二十七岁吧！还有一年的时间。”

侯希白颓然道：“二十八岁只是他订下的限期，我随时可要求提早举行，我真想晓得当变成被他杀死的冤魂后，石师是否会伤心后悔？唉！花间派的规矩宗法是自小从心中建立起来的，现在已成根深蒂固的思想，所以我不会让子陵你插手此事，只会凭自己的力量去渡过难关。”

徐子陵皱眉道：“像你目前般全无斗志，一会儿说束手任从处置，一会儿又说要力争过关，都是消极的表现，真使人担心。”

侯希白恢复潇洒自然，笑道：“这叫心情矛盾，若能不死，谁愿尚有大好光阴时一命呜呼？至少待我完成唐宫百美图再说。”

徐子陵道：“照我看你石师除非逼不得已，否则将不会亲手干掉你。”

侯希白一呆道：“子陵此话有什么根据？”

徐子陵沉吟道：“人非草木，孰能无情。即使自以为铁石心肠的石之轩，亦因害死碧秀心致充满痛苦矛盾地度过十五年，否则这天下可能是另一番局面。现在从他所谓的‘噩梦’中甦醒过来，不但不敢去碰石青璇这死穴，亦该不愿亲手处决自己一手培育出来的徒弟，所以我推测他会利用杨虚彦来对付你。”

侯希白精神大振道：“这会是完全不同的另一回事，我怎样也不会让杨虚彦得逞的。”

徐子陵见振起他的斗志，心中大慰，说道：“你石师只得两个传人，若死的是杨虚彦而非你，他没理由将自己唯一的传人毁掉，否则花间和补天两派将无以为继。更可想象的是你石师必会全力支持杨虚彦成为胜出者，若你再不振作，将会饮恨于杨虚彦的影子剑下。”

侯希白冷哼道：“我怎会那么容易便宜杨虚彦？幸好得子陵点醒。我现在可安心睡觉了！”

自李世民取得柏壁大捷后，天下有足够实力作其对手者，仅剩下以王世充、窦建德和萧铣为首的三大军事集团。寇仲羽翼初成，暂且不论。宋阀僻处岭南，割地称霸绰有余裕，但若凭其本阀之力，兼且南人不耐北方苦寒，则有鞭长莫及之叹。宋金刚柏壁之败，实是影响深远，不但使刘武周声势由强转弱，更令突厥在联结好塞外各族之前不敢轻举妄动。没有突厥人的支持，另一依附突厥的霸主梁师都只好按兵不动，以隔岸观火的态度坐看以洛阳为中心的争霸决战。

三大军事集团中，以萧铣的形势最不利，关键处在于杜伏威降唐，不但镇着萧铣，令他动弹不得，亦使朱粲、李子通、沈法兴之辈在迫不得已下袖手静观变局。林士宏则被夹在两大劲敌萧铣和宋阀之间，难有任何作为。在这逐渐明朗化的情势下，天下顿成李阀、王世充和窦建德三方之争，而寇仲的唯一希望，是把王世充和窦建德拉到一起，粉碎李世民不败的神话。

经过一夜全速赶路，寇仲于清晨时分抵达洛阳，守城的兵卫谁不认识他，立即飞报王世充。来迎接的是寇仲对他颇有好感的王世充次子王玄恕，大家见面，自有一番高兴。在亲兵簇拥下，两人并骑驰往皇宫。

寇仲问道：“李世民方面有什么动静？”

王玄恕露出凝重神色，沉声道：“据我们得来消息，李世民将于这几天亲率大军出关东来，我们已做好准备，务要对他迎头痛击。唉！果然不出少帅当年所料，李世民吸取李密久围洛阳不下的教训，采取逐步肃清外围据点，断绝粮道，再孤立我们的策略。”

寇仲兴致盎然地扫视繁荣如旧的洛阳风光，讶道：“李世民的大军仍远在关中，你怎知他采取什么策略？”

王玄恕道：“因为柏壁之战后，李家先后派出四名大将，在我们四周集结兵力。分别是史万宝进驻龙门，断我们南援之路；刘德威屯兵太行，倘若东攻河内，我们北路势被封闭；王君廓则对洛口仓虎视眈眈，而另一将领黄君汉枕兵孟津，一旦渡过大河，回洛仓势将难保。”

寇仲暗忖这确配称为“上兵伐谋”，李世民不费一兵一卒，只凭兵马调动，即构成对王世充的庞大压力。在这样的形势下，李世民若要劝降王世充旗下的将领，使他们离叛归附自是水到渠成。

寇仲信心十足地说道：“洛阳处于河流交汇之地，要真把洛阳孤立，谈何容易。当年我为要说服令尊，言辞当然夸大点。不用担心，李世民尽管放马过来，只要我们能守稳偃师、虎牢一线，李世民围城时，窦建德大军来援，定可把李世民杀个落花流水，能否逃回关中亦成问题。”

王玄恕露出尴尬神色，低声道：“父皇不肯听我劝告，违反与窦建德的协议，已于昨天登上帝位。”

寇仲色变道：“什么？”

人马驰进皇宫去。

在荣达大押幽静的内堂，徐子陵在上他到长安后的第二课。昨天主要是听荣达的主持人陈甫说及平遥的风土人情、生活习惯，顺带学他的平遥口音。在语言上，徐子陵和寇仲均是极有天分的人，突厥话能很快上口，带些乡音的话自然难不倒他。

圆桌上放满“盾钱帖子”、“钱票”、“账簿”一类典当业的东西，看得徐子陵眼花缭乱时，坐在桌子另一边的陈甫道：“我们典当业可以四个字来形容，就是‘以财生财’，将财富放贷取利，凭高息赚钱，可以信用借贷，或以抵押放贷。抵押品由动产例如珍宝玉石，乃至不动产如房舍地契，甚或人身作抵押。”

徐子陵一呆道：“怎样以人身作抵押？若没有钱还，难道可将人卖掉吗？”

陈甫身材瘦削，生就一副马脸，五十来岁的年纪，相当高的鬓角有些花白，态度友善热诚，闻言露出一丝暧昧的笑容，压低声音道：“欠债还钱，没钱可以工作还债，若抵押的是标致的娘儿，更可卖入青楼。不过我们长安荣达绝不会干这种事，但在乡镇偏僻的地方，我不敢担保这种事不会发生。在你情我愿下，官府很难干涉。何况我们开当铺的，首先要打通官府的关节，一方保持低调，一方睁只眼闭只眼，大家相安无事。”

徐子陵听得信心陡增，只是这“以人作押”一项，对香家已有莫大的吸引力，等于以后可公然作人口买卖。皱眉道：“典当业究竟是怎样开始的？”

陈甫轻描淡写地说道：“典当业于南北朝时大行其道，源于佛寺的‘寺库’制度。”

徐子陵愕然道：“怎会和佛寺有关？佛寺岂能干敛财的勾当，不是与出家人的四大皆空有违背？”

陈甫微笑道：“出家人不用吃饭吗？寺院通过各阶层的布施，积聚大量财富，为维持众多僧侣的生活，进行各类宗教活动，维修和扩建寺院，凡此无财不行，于是想到‘以财生财’的法门，凭放贷取利。”顿了顿续道：“至于有否违背佛门的本意，就非我所能知。不过至少佛教经律中的‘无尽藏’有‘生息不已，其利无尽’，‘尔时六众苾当种、种出息，或取或与、或生或质’的记载，令僧侣可安心放贷得利以供佛、法、僧三宝之用。”

徐子陵听得耳界大开，问道：“这样一个赚钱的行业，竞争一定很大，司徒福荣凭什么能脱颖而出，成为全国最大典当业的老板？”

陈甫欣然道：“这方面谁都要佩服大老板，他之所以能这么成功，皆因推出‘谷典’和发行‘钱票’两门新的生意，谷典并不限于米粮，而是广及其他粮货，特别受农村乡镇的欢迎，试想可以粮货换钱，虽然价格比直接买卖低一大截，但在方便和应急上却非其他贸易方式所能比拟。至于钱票，对经商者可说是一种恩赐，方法是由当铺签发兑换券，代替货币在市面上流通，随时兑现，我们则赚取‘贴水’。”

徐子陵明白过来，难怪说典当业最重商誉，所以香家或在财力上能超越司徒福荣，却因与青楼赌馆画上等号，又有贩卖人口的背景，随时会遭为政者扫荡封闭，谁肯信他们发行的“钱票”。愈清楚典当业，愈有把握令香家上钩，皆因此乃香家可借以施展“偷天换日”大法的千载一时良机。

陈甫道：“好了！现在轮到公子深入了解我们的经营和运作的手法。”

徐子陵心中苦笑，只好强迫自己振作精神，专心聆听，为扮好司徒福荣努力。

在皇宫的书斋内，一身龙袍的王世充看罢窦建德的密函，递给坐在右下首的王玄应让他过目，皱眉道：“窦建德为何要助我对付李世民？”

寇仲尚未回答，王玄应边看窦建德的信函，边头也不抬地冷笑道：“说不定前门拒虎，后门进狼呢！”

寇仲立即心头火发，正要拂袖而起，坐在寇仲旁的王玄恕忙接口道：“现在夏王与我们大郑唇齿相依，洛阳若失陷，下一个……”

王世充截断他道：“洛阳怎会失陷？李世民一向善于后发制人，薛举父子和宋金刚就是这么败在他手上。我这回就以彼之道还治其身，当他久攻不下退兵之时，就是他全军覆没的一刻。”

寇仲虽对王世充绝无好感，却不得不承认这是应付李世民大军的正确战略，问题是郑军能否坚守到那一刻。王世充目光闪闪地盯着寇仲，没有立即说话，王玄应则把窦建德的书函毫不尊重的随手扔在旁边几上，脸含冷笑地瞧着对面位于王世充左首的寇仲。王玄恕无奈苦笑，默不作声，书斋内充满一片难堪的气氛。

蓦地王世充仰天长笑，说道：“少帅如此着紧我大郑的事，我非常感激。若李世民提早一年来攻，我或会手忙脚乱，可是经过整年备战，我有十足把握打这场仗。现在我洛阳兵精粮足，只要能守到冬天大雪之时，哪到李世民坚持下去。”

寇仲心中大讶，上次见王世充，至少表面上这老狐狸对自己礼遇甚隆，但现在显然态度大改，究竟他有何所恃？又或是如他所言的有十足把握胜此一仗。

寇仲生出无话可说的颓丧感觉，苦笑道：“圣上是否要对我下逐客令呢？”

王玄恕一震望往乃父。

王世充叹道：“少帅实在是我非常欣赏的一个人物，只可惜不能为我王世充所用。更大的问题是少帅已成岭南宋家的人，宋缺一向敌视外族出身的人，我和他是水火不容，少帅请告诉我教我如何信任你？”

寇仲哈哈笑道：“事情有缓急轻重之分，假若圣上你有十足把握可独力收拾李世民，小子当然无话可说。但事实摆在眼前，所有曾信心十足自以为可收拾李世民的人，最后均被证实是错的。若我是圣上，当不会未开战先绝自己的后路。我要说的话全说出来了！至于该怎样做，请圣上定夺。”

王世充微笑道：“我们曾合作击垮李密，这次自可联手教李世民吃场大败仗，少帅勿要多疑，只是大家必须将心里的话先说出来。”

王玄应淡淡地说道：“击退李世民，对少帅有什么好处？”

寇仲真想照脸轰王玄应一拳，看他的青白小脸事后会变成什么样子，此人不识大体，只因两次被擒之辱，迄今仍对他怀恨在心。深吸一口气后，沉声道：“可否倒转来说，若李世民攻占洛阳，对我寇仲有什么坏处，好吗？”

王世充露出不悦之色，冷哼道：“少帅请说出高见。”

寇仲目光从与王玄应的对视，移往王世充。道：“洛阳若失陷，那窦建德将被迫退守河北，那时李世民只要随便派他天策府任何一个大将，将可守得洛阳固若金汤。那时李世民第一个要杀的人不是窦建德而是我寇仲。”

王玄应哂道：“少帅有否高估自己在李世民心中的重要性？窦建德手下雄师达四十万之众，少帅军只区区数万人，且无坚城险地可守。”

寇仲回敬他嘲弄的目光，微笑道：“这不是谁重要些的问题，而是战略的问题。李世民若攻下洛阳，李阀的唐室声威大盛，一些见风转舵之辈如高开道、罗艺之流，只好抢着向唐室归降，令窦建德腹背受敌，动弹不得。李世民非是蠢人，只会诱窦建德劳师远征的来攻，自己则从容布置用兵南方，一旦把我铲除，再在巴蜀建立水师船队，加上有杜伏威的江淮军作呼应，南方诸雄只余任由宰割的份儿。那时窦建德唯一生路就是来攻洛阳，遇上天下最擅长守城的李世民，又有关中呼应，结果会是如何？似乎再不用小弟说出来吧！”

王玄应给他说得哑口无言，因为他说的全是实话，更是王玄应从没想过的。王玄恕双目射出崇慕神色，不住点头。

王世充两眼精光大盛，不得不同意点头，说道：“少帅对整个时局看得非常透彻，不过洛阳是不会失守的。”

寇仲笑道：“圣上既指出要直话直说，那我亦不客气，圣上凭什么这样有把握？”

王世充成竹在胸地说道：“因为少帅千算万算，仍算漏李阀内部的变量，若李世民能一举攻克洛阳，当然不会有任何问题，若久攻不下，其他大敌则蠢蠢欲动，李渊或会改变主意，命李世民退兵，少帅明白我的意思吗？”

寇仲心中一震，忽然掌握到王世充如此有恃无恐的原因，皆因他暗里得到突厥人的支持，正因如此，遂不把窦建德的援助放在眼内。当李世民围攻洛阳之时，只要颉利助梁师都之辈再犯太原，李世民在首尾难顾下，只好退兵回守关中。他与王世充互相紧盯半晌后，哈哈一笑，挨回椅背处叹道：“假如圣上真的作如是想，正中突厥人的奸计。”

王世充首次色变，不悦道：“突厥人和我有什么关系？我怎会中突厥人的计？”

寇仲微笑道：“圣上和突厥人是什么关系，我当然不清楚。只希望不是透过赵德言或大明尊教作桥梁搭出来的关系。颉利终有一天会联同塞外诸族大举来犯的，不过绝不会是几个月内的事。我刚从塞外回来，对塞外的形势或会比你们清楚些。”

王玄恕忍不住道：“塞外目前是怎样的一番情况？”

寇仲道：“大可用一个‘乱’字来形容，突利在毕玄的压力下被迫和颉利修好，但双方均因奔狼原之役和渤海立国之事师劳兵累，在重整阵脚和与其他各族建立新的关系前，绝不敢轻举妄动。若我所料无误，颉利表示支持你们大郑，怕的只是你们不战而降，让李世民不费一兵一卒的夺得黄河的控制权，那时唾手即可取得天下。对颉利来说，最理想莫如李世民因攻打洛阳元气大伤，那时突厥联军乘势南侵，在李阀无力反击下，先占太原，站稳阵脚，然后逐步蚕食，完成席卷中原的美梦。”

书斋内一阵重如铅坠的沉默。

王世充凝望寇仲，长长呼出一口气道：“颉利对我没有任何承诺。”

他这句话说得软弱无力，明显是言不由衷，更令寇仲晓得自己猜个正着。

王玄应沉声道：“刚才少帅说由赵德言或大明尊教为我们搭路，究竟是什么意思？”

寇仲耸肩道：“没有什么意思，赵德言和荣凤祥关系密切，而荣凤祥本身是大明尊教的人，你们又对他特别容忍，我这样顺着一猜，该属合情合理吧！”

王玄应为之语塞，言辞上的针锋相对，他怎是寇仲对手？

王世充心不在焉地说道：“我们不要在这些小事上争拗，少帅有什么好的提议？”

寇仲暗松一口气，费这么多唇舌，要争取的就是王世充这么一句话。正容道：“我的提议可用三句话总结，就是守为上、联窦军、固虎牢。”

王世充沉吟道：“我还以为少帅有什么意想不到的提议，这些……这些均为我们拟定的策略。”

寇仲心中暗骂，至少“联窦军”一项不是他的既定策略，说道：“守为上一策说来容易，实行起来却有一定为难处。第二项的联窦军，圣上必须暂缓称帝，事情才有得商量。”

王玄应终找到反击机会，不悦道：“名不正言不顺，现在旧隋废君正式让位父皇，令我大郑军心大振，这干窦建德什么事，他高兴大可由夏王变称夏帝，这是称号的问题，否则父皇怎样都像矮李渊一截似的。”

王世充默言不语，似是同意，又像在思索称帝的事。王世充以郑王还是郑帝的身份与窦建德对话，当然有很大的分别，若采后者，势令双方很难有合作的共同基础。王玄恕欲语无言。

寇仲叹道：“这是大郑的事，由你们决定。但任何一条战线亦可失去，却绝不能失虎牢偃师这条东面最重要的战线，那不但是窦建德来援之路，更是我少帅军可把粮草装备源源不绝送来的生命死活线。我有一个大胆的提议，希望圣上信我是个守诺的人，绝对信任我。”

王世充一震道：“少帅想为我守虎牢吗？”

寇仲一字一字地缓缓道：“这当然最理想，却是强圣上所难。我只希望能以杨公卿、张镇周，又或玄恕公子为正，我则当个手下跑腿的，那我敢说任李世民三头六臂，亦不能孤立洛阳，我们可十拿九稳的打一场大胜仗。”

王玄应失声道：“这怎么行？”

王世充伸手阻止王玄应说下去，说道：“此事待我仔细想想。”不顾王玄应的眼色，向王玄恕道：“少帅在这里的住宿事宜，由玄恕打点。明早我们有个重要的军事会议，少帅请准时出席。”

解释清楚押店的组织和营运方式后，陈甫道：“昨天公子离开后，我接到良材的消息，请公子指示他们该在什么时候到长安来？”

徐子陵思索片刻，问道：“假设司徒福荣真个到这里来避难，陈叔你会作出怎样的安排？例如是否会通知什么人等诸如此类。”

陈甫欣然道：“我想了半晚，安置的地方当然不成问题，因为我们在长安有很多物业。大多是没钱还债下变相卖给我们的。其中以皇城毗邻，东市西北崇仁里的华宅最够气派，从那里驱车往北里只是一刻钟的车程，非常方便。”顿了顿又道：“至于要通知什么人，我也有想过，理该知会四方馆又或兵卫部，打个招呼才合理。”

徐子陵微笑道：“这岂非不合司徒福荣一向怕见人的低调作风，更不似在避难。”

陈甫愕然道：“若没有人晓得你们来长安，如何进行计划？”

徐子陵道：“现在是战争的非常时期，长安城内戒备深严，任何风吹草动，绝瞒不过李建成的耳目，所以该先引起他们注意，让对方发现我们，而不是我们打锣打鼓的去惊动人。”

陈甫皱眉道：“怎样可毫不着迹地惹起注意？”

徐子陵道：“你们那座在崇仁里的华宅是否须修葺一下？”

陈甫拍腿赞道：“好计！我就把那宅院来个天翻地覆的大修整，且像要赶在几天内完成的样子，旁人问及时则吞吞吐吐，故作神秘，对吗？”

徐子陵长身而起拍拍他肩头，说道：“我约了个老朋友午膳，其他的事不用我说陈叔该知道怎么办吧！待会儿再见。”说罢欣然去了。

寇仲和王玄恕并骑驰出皇宫，踏上洛阳大街，心中岂无感慨。骄兵必败。王世充目前的声势，正进入巅峰时期，主因是击败李密的瓦岗军，雄霸中原核心战略位置的东都洛阳。其次是在东都小朝廷的斗争中胜出，赶跑独孤阀，现在更逼得杨侗禅让帝位于他。外患内忧，一下子全解决掉。但他的称帝在战略上绝不聪明，因为必会令窦建德生出反感，推翻联手的盟约。不过却是风气潮流所趋，盖因林士宏、刘武周、梁师都、李渊、萧铣等各方霸主均先后称帝，他王世充若再高举“杨隋”的旗帜，将难有号召力。刚击败瓦岗军的王世充声势如日中天，加上王玄应等人怂恿，心痒难熬下，遂走上这错误的一招。此时黄河以南，尽成他大郑的领地，倘能击退李唐东征的大军，势成独霸中原之局，难怪他给野心掩盖理智，连一手促成他今天声势的自己亦不放在眼内。

可是寇仲却肯定若任由王世充与李世民决战，最后败的必然是王世充。致败的原因是王世充本身性格的问题，此人表面的话虽说得好听，事实却是狡诈反复，心窄不能容人，致除王氏同宗外无心腹可言，这样的一个人，何能成大业。在这样的性格支配下，他根本不可能以诚待人，更难令人甘愿为他效死。遇上豁达大度，知人善用的李世民，后果可想而知。否则如秦叔宝、程咬金之辈能争相来投为他出力，鹿死谁手，确未可知。未能对属下诸将公平地论功行赏，莫说难望外人望风肆附，更会逼得手下投往敌对的阵营，此正是王世充最大的失着。

人马驰上天津桥。王玄恕干咳一声，把寇仲从沉思中扯回眼前的现实来，说道：“少帅在想什么？”

寇仲苦笑道：“我在想是否白来一趟？”

王玄恕大吃一惊道：“少帅万勿这般想，父皇不是刚说他非常欣赏你吗？”

寇仲叹道：“我也很欣赏李世民，欣赏又如何？唉！不要再谈这些泄气的事，我可否仍住在上回的地方，那所房子相当不错，我最爱它清静。”心中最想问的是杨公卿的情况？但纵使是对他有好感的王玄恕，亦知不宜匆匆问出口来，否则如传回王世充耳内，他不怀疑两人的关系才怪。

王玄恕一口答应道：“这个没有问题。”

寇仲忙道：“我不需任何人侍候。是了！我在这里的诸位老战友近况如何？”

王玄恕欣然道：“杨老和张老两位大将目前均在洛阳，我安顿好少帅后，会使人通知他们，他们定会很高兴又可与少帅见面叙旧。”

寇仲放下心事，暗忖只要见到杨公卿，将可完全掌握到王世充这方面的形势，那时再看看有什么方法可扭转乾坤，让王世充“惨胜”这决定天下命运的一场硬仗。

徐子陵踏进多情窝的院子，首次对选择多情窝作落脚的地方生出悔意，因为多情窝已因侯希白成为名人没有秘密可言。他正是因到多情窝，故先后被婠婠和石之轩发觉他来长安，以后情况更是祸福难料。空气中残留女子清幽的香气，徐子陵浮现起与沈落雁泛舟河道的迷人情景，暗叹一口气，扯掉面具，推门进入前厅。

沈落雁动人的背影向着他，凭窗外望，柔声道：“我的心很烦，想找个人解闷儿。”

徐子陵晓得她误以为自己是侯希白，缓缓举步走到她身后五尺许处，淡淡地说道：“沈军师为什么事心烦呢？”

沈落雁娇躯剧颤，猛地转过身来，不可置信地娇呼道：“啊！子陵。”她清秀明丽如昔的玉容泛起毫不掩饰的惊喜。

徐子陵入门前曾想过掉头离开，可是终不忍心对这位已嫁作人妇的红颜知己如此无情。徐子陵叹道：“正是小弟。沈军师是否因黎阳被破心烦，唉！我也很不好过。”

沈落雁露出千言万言，不知从何说起的神态，秀眸异采涟涟，动人至极点，似欲要扑入徐子陵怀内，又像尽力在克制自己，忽然垂下螓首，轻轻道：“子陵猜错了！世勣于黎阳城破时成功突围逃走，被俘的秀宁公主和李神通在寇仲的斡旋下为窦建德释放，你可以暂时安心。”“暂时安心”四字可圈可点，显示这位善解人意的美女准确把握到徐子陵的心情。

徐子陵听得李秀宁安然无恙，登时如释重负，皱眉道：“然则军师为什么心烦？”

沈落雁别转香躯，目光重落在窗外后园的美景处，轻柔地说道：“我早不当军师了！为何仍要唤人家作军师，是否连唤一声落雁亦吝啬呢？”

徐子陵洒然笑道：“在我们心中，落雁永远是那位美人儿军师。”

沈落雁背着他“噗嗤”娇笑，说道：“美人儿军师，亏你们叫得出口，这称号令我想起寇仲。我没有看错他，他或者是唯一能令李世民吃败仗的人。”

徐子陵苦笑道：“可是这绝不会在洛阳之战发生，寇仲自己比任何人更清楚此点，因为我们明白王世充是怎样的一个人。”

沈落雁不屑地说道：“褊狭谲诈，多疑矫伪，难成大事。”

徐子陵动容道：“沈军师这八个字形容得非常贴切。”

沈落雁再次转过身来，恢复一贯风流绰约的娇姿美态，喜滋滋地道：“见到子陵，所有烦恼已不翼而飞，你真的能不管寇仲的事吗？”

徐子陵颓然道：“我不晓得。我现在最大的期望，是寇仲能及时退出这场攻打东都的大战，否则洛阳失陷后，下一个将轮到他和他的少帅军。”

沈落雁双目闪着智慧的光芒，说道：“你这叫关心则乱，寇仲岂是这么容易被收拾的。更正确点说，应是‘天刀’宋缺岂是这么容易应付的。一旦惹出宋缺，将没有人能预料局势的发展。”

徐子陵一呆道：“宋缺竟会亲自领兵上战场？”

沈落雁没好气地横他一眼，微嗔道：“子陵凭什么认为他不会？李世民终究有胡人血统，宋缺绝不会让这种人统一天下。要振兴汉统，此乃千载一时的良机。李家顾忌寇仲，对宋缺更是惮惧。”

徐子陵讶道：“我只知宋家在南方有财有势，却不晓得在军事上占着如此举足轻重的地位。”

沈落雁道：“若说寇仲是天生的卓越统帅，宋缺就是博通古今衰变，中土最高瞻远瞩的军事战略大家。所以他能一直按兵不动，直至合他心意的寇仲兴起，始表态支持。宋缺配寇仲，一个精于作全局的布置战略，一个是沙场上无敌的统帅，你说李家对此有何感想？”

得沈落雁点醒，徐子陵开始从另一角度看寇仲的大业，更觉头痛。无论谁胜谁败，对中土的影响均是天翻地覆，卷南荡北，无人能独善其身。

沈落雁续道：“以宋缺之强大，竟能联萧铣以压制林士宏，正代表宋缺要保存实力，静待争霸中原的时机。密公若能学他一两成，当不会有偃师之败，唉！”

李密惨胜宇文化及后，不待恢复原气，立即用兵对付王世充，正是致败主因。

沈落雁又道：“岭南军以俚僚为主，民风纯朴，刻苦善战，视宋缺为天人，固虽只十多万之众，却是训练精良，在宋阀的财势支持下，加上寇仲这样的人才，即使李世民亦不敢轻易言胜，所以你不用为寇仲担心。”

徐子陵苦笑无言。沉吟片晌问道：“军师仍未说出因何事心烦？”

沈落雁娇躯微颤，缓缓转过身去，透窗瞧往蔚蓝清澄的天空，叹道：“还不是因为念在一点故主之情？”

徐子陵心中一震，她竟为李密心烦，究竟是怎么一回事？

杨公卿、张镇周和寇仲在厅内围桌坐下，这两位王世充手下最著名的大将均有风尘之色，可知奔波劳碌，因即将来临的大战难得休闲。

张镇周免去闲话，劈头道：“少帅可知王世充与朱粲暗中结为盟友？”

寇仲失声叫道：“什么？”

在争霸诸雄中，声誉之差者，莫过于“迦楼罗王”朱粲，他和女儿都是声名狼借的人，朱粲更被传为杀人食肉的魔王。近年来朱粲内则地方势力抬头，外则受压于萧铣和杜伏威，找靠山是理所当然的事，问题是王世充因何要收容他，此举势必尽失人心。

寇仲生出历史重演的感觉，朱粲无论如何不济，手下贼兵总有数万人，他于王世充等于“五刀霸”盖苏文之于“龙王”拜紫亭，可成为扭转局势的奇兵，难怪王世充如此有恃无恐。由于寇仲处境有异，李世民是下定决心摧毁王世充，而他寇仲必须助王世充守稳洛阳，击退大唐的雄师，再不能像龙泉时般灵活应变，挥洒自如。

杨公卿摇头道：“我真不明白王世充因何一错再错，竟招揽这人人切齿痛恨的凶魔。”

寇仲暗忖小弟明白，只是不宜说出口来。皆因张镇周并非他的心腹人，不宜让他晓得太多秘密。从朱粲的作风观之，他极可能是魔门出身的人，与和魔门有千丝万缕密切关系的王世充结盟，乃水到渠成的事。事实上王世充不信任外人的性格，亦是魔门中人的特性，同门也互相猜疑，何况对待外人？张镇周和杨公卿开口王世充，闭口王世充，毫不客气，不但不视他为皇帝，更似不当他是主子。

张镇周压低声音道：“少帅这回来是否要助王世充应付李阀的大军？”

寇仲叹道：“可以这么说，你老人家有什么打算？”

张镇周淡淡地说道：“有什么好打算的，只好做一天和尚撞一日钟。”

寇仲和杨公卿均听出他言不由衷，因为以他的精明果敢，王世充又伤透他的心，绝不甘愿陪王世充一道送死。

张镇周又道：“在现今的情况下，少帅尚有什么回天之计？”

寇仲生出警觉，心想若张镇周暗中降唐，与李世民来个倒王世充的应外合，现在就是刺探机密。摇头苦笑道：“除非王世充肯把部分兵权交出来，否则我有什么办法？”皱眉问道：“你们怎知道王世充与朱粲秘密结盟？”

杨公卿道：“这消息最初是从朱粲内部传出来的，指王世充收编朱粲的队伍，并拜朱粲为龙骧大将军，王世充虽多次向我们否认此事，但‘毒蛛’朱媚曾两次到洛阳来见王世充乃不争之实，所以我们知道王世充在睁眼说谎。”

寇仲道：“那朱粲就再不能成为奇兵，顶多只能牵制李世民部分的军队。”

张镇周冷哼道：“只看李世民兵员的调动，可知他的策略是要封锁洛阳对外所有交通粮道，孤立洛阳。洛阳军民达数十万之众，每天均消耗大量粮食，就算城内各粮仓全部满溢，最多只能挨得半年。所以在战略上李世民是正确的。”

杨公卿道：“现在须看李世民是否有本事将洛阳围个水泄不通，亦要看窦建德是否会挥军来援，所以虎牢一线最是重要，不容有失。”

张镇周叹道：“大郑的成败，要看明天的会议王世充如何分配兵权，若他肯用我们三人任何之一守虎牢，李世民大有可能吃败仗。”

杨公卿冷笑道：“事到如今，若他仍执迷不悟，任用宗亲，那就是他要自取灭亡。”

寇仲听得大动脑筋，至此方知明天的军事会议如此重要，王世充能否留住异姓诸将的心，还看明朝。

杨公卿道：“我自起床后没吃过东西，肚子饿得咕咕叫，不如到天津桥头的董家酒楼祭祭肚肠，顺便为少帅洗尘。”

张镇周歉然道：“我还有点事办，杨公代我向少帅多敬两杯酒吧！”

沈落雁背着徐子陵轻叹道：“到现在我仍不明白密公因何降唐，从起义军领袖的身份变成唐室的官吏，随他入关的二万瓦岗军成为唐室的官军，将曾为天下景仰讨伐暴隋的正义之师彻底变质，现在他终于后悔了！”接着旋风般转过身来，说道：“我沈落雁该怎么办？”

徐子陵明白过来，李密入关后并不得意，获封几个虚衔，事实上被投闲置散，反而手下大将李世勣受重用，怎能快乐得起来？柔声道：“他可以怎么办？”

沈落雁香唇露出一丝苦涩的笑容，说道：“他当然认为自己可东山再起。”顿了顿叹道：“王伯当虽名义上被封为左武卫大将，同是有职无权，故生出非分之想，常对密公说李世勣据黎阳，张善相守罗口，中原一带忠于密公的旧部仍是人多势众，逢此唐郑交战之时，只要离开长安，出走山东，招集旧部，定可创出一番新局面，重振瓦岗军的声威。唉！忠言逆耳，我虽多番劝密公打消这念头，总是说不动他。你教我怎么办？”

听到王伯当之名，徐子陵心中涌起难言的滋味，不过素姐已逝，对王伯当侵犯素姐的怨恨早云散烟消。看到李密和王伯当两个曾叱咤风云的人，落至如此田地，哪还有兴致与他们计较。问道：“在关内，随他来的旧部有多少人愿跟随他的？”

沈落雁苦笑道：“连我也不愿随他自取灭亡，你说有多少人愿跟他？”

徐子陵道：“你是否决定与他划清界线？”

沈落雁道：“如我真是那么绝情的人，现在便不用烦恼。”接着娇媚地白他一眼道：“现在心情好多啦，这些烦事不该对你说的。是了！你到长安来有何贵干，不是对那个所谓宝藏内的废铜烂铁仍死心不息吧？李渊起出那不符实的财宝后，任由那批发霉的兵器留在下面，现在谁都没兴趣谈杨公宝库，只当是个笑话闹剧。”

徐子陵道：“我到长安来是要对付一个人，迟些待事情有些着落时，再奉上详情好吗？”他故意说得含糊，是不想节外生枝。

沈落雁不以为忤地说道：“能惊动我们徐公子，此人自非等闲之辈。差点忘记告诉你一件事，你们的好朋友商秀珣场主这两天会到长安来，尹德妃特别邀我作她的伴友，听说李建成对她很有意思。”

徐子陵一震道：“什么？”