寇仲、徐子陵两人到达春在楼，又改了一副样貌，只像两个普通的武林人物。这是云玉真的提议，若发生了什么意外事，只要事后扮回米商，可以掩藏身份。在陈老谋的妙手下，寇仲变成个年纪在三十五、六间的小胡子，徐子陵被加浓了眉毛，涂黑皮肤，好遮盖他出众的文秀之气。又黏上五绺长须，即使熟人都难把他认出来。

像他们这种普通样貌的武士，每天出入于青楼的不知多少，所以初时把门的龟奴一点不在意，到寇仲塞了锭金子到他掌里，才知来的是大阔客，忙打恭作揖地恭迎他们进客堂内。

寇仲凑到徐子陵耳旁道：“希望这次的运道会好一点。”

徐子陵叹了一口气，想起以前每逛青楼，总没有一次是有好结果的。

龟奴拉了个眉开眼笑的鸨母白娘来招呼他们，此回寇仲加重出手，塞了两锭金子给她，说道：“我们今天是慕霍琪姑娘之名而来，白娘你可不要让我们失望啊！”

白娘欣然笑道：“两位大爷出手这么阔绰，奴家怎都会识相的！不过琪琪每晚忙得不暇分身，奴家要想尽办法，或可使她过来唱上一曲，好稍遂大爷们的心愿。”

寇仲哪还不会意，再慷香玉山之慨，多塞了块金子给她，说道：“若只是匆匆过场，实在太没味道了，不如白娘给我和琪小姐预约明晚……”

白娘“啊哟”娇呼，截断他道：“明晚不行，奴家更没有法子。你也不知琪琪多么红，若奴家不是见两位大爷这么好人，怎肯挨骂地要为你安排呢！”又道：“两位先在这里喝口热茶，待奴家为大爷在内院找间体面的别院，为两位挑几位声、色、艺俱佳的标致人儿，再来领两位大爷进去。”

在闹哄哄客堂内的一组桌椅坐下后，接过小婢奉上的香茗，寇仲和徐子陵蛮有兴趣地溜目四顾。堂内靠壁处摆了十多组桌椅，坐满了人，人人惟恐声音不够大的样子，吵得喧声震天，有如市集。

寇仲啜了几口热茶，叹道：“身在此间，谁想得到中土正战火连绵，生灵涂炭。”

徐子陵低声道：“你要小心，靠门处有两个人正盯着我们。”

寇仲皱眉咕哝：“照计我们该没有露出破绽，有什么好看的。我们又不是青楼的红阿姑。”

徐子陵苦笑道：“很快可以揭晓，其中一人正朝我们走过来。”

两人诈作茫然不知，直至那人来到桌子对面坐下，装作醒觉地朝来人望去，一见下立时魂飞魄散，差点起身就跑。竟然是扮成男装的东溟公主单琬晶。她玉脸含霜，狠狠盯着两人说道：“即使化了灰我也认得出你两个小贼。”

寇仲惊魂甫定，想起自己的确偷了她的东西，给她骂作小贼实难以反驳。尴尬地说道：“公主你好，许久不见，想不到你不但漂亮了，还更成熟了。”

东溟公主单琬晶眼中满盈杀机，沉声道：“死到临头还敢贫嘴，只要我大叫一声寇仲或徐子陵，保证你们永远离不开这所妓寨。”接着目光射向徐子陵，语带讽刺地说道：“想不到高傲自负的徐公子不但是贼，还是个淫贼。”

徐子陵凝神瞧着她的瓜子脸儿，嘴角溢出一丝苦笑，耸肩道：“公主爱把我当什么就当什么吧！”

寇仲笑道：“公主似是特别在意我这位兄弟，所以连骂都没小弟我的份儿。”

单琬晶微一愕然，秀目闪过令人难辨的复杂神色，然后沉下脸来，说道：“我的确在意你们，不过却是你们两条狗命。现在给你们两个选择，一是被我揭破身份，一是随我出去把我们间的问题解决。”

寇仲恢复赖皮本色，笑嘻嘻道：“公主有多少随从呢？”

单琬晶冷笑道：“要收拾你两个小贼，还须人帮手吗？”

寇仲伸了个懒腰，微笑道：“公主自问比之你的跋情郎如何？”

单琬晶大感愕然，呆了一呆道：“什么跋情郎，你们……”

徐子陵淡淡说道：“我们确曾与跋兄交过手。且请问公主此趟来九江，有何贵干？”

单琬晶似气得七窍生烟地说道：“我的事与你们何关？你没有资格过问。”然后狠瞪寇仲，气鼓鼓道：“跋锋寒只是个谈得来的朋友，丝毫不牵涉男女之私，你莫要胡言乱语。”

寇仲摊手道：“那李阀的李小子又是否只是你另一个谈得来的朋友？这问题是我代小陵问的。”

徐子陵自然知道寇仲正利用自己和单琬晶的微妙关系，企图度此难关，故不以为忤，只是默不作声。

单琬晶娇躯微颤，气得玉脸铁青，咬牙道：“满口胡言乱语，我今天若不宰掉你们，誓不为人。”

寇仲陪笑道：“公主息怒，凡事我们须看后果。例如打架本非好事，但若打得化敌为友，就是好事；我承认偷东西本身不是好事，但假若偷的后果能弄死昏君，你的另一位好朋友李小子又有争霸天下的机会。就由坏事变作好事。公主大人有大量，我和小陵向你赔罪好了。”

单琬晶默然半晌后，轻轻说道：“任你舌粲莲花，今晚休想脱身。由现在起，十息内你们若不随我离开这里，我会大叫寇仲和徐子陵在此，看看又会变出什么好的后果来。”

两人立时头皮发麻，却没有半点应付的办法。若说堂堂东溟公主没有随员，杀了他们仍不会相信。但这尚非他们担心的原因，他们最头痛的是此战只能挨打，难道他们可恩将仇报地击伤东溟派的人吗？七息、八息……寇仲和徐子陵交换了个决定博他一博的眼神。九息！十息。

单琬晶双目精芒烁闪，蓦地娇叱道：“寇仲、徐子陵在此。”

她这两句话含劲而发，声震大堂，传到每一只耳朵内。大厅倏地静至落针可闻，百多道目光全集中到他三人身上。

寇仲出人意表地哈哈大笑，长身而起道：“原来寇仲和徐子陵这两个小子在这里鬼混过，但兄台又何必要撑大喉咙大叫大嚷呢？”

话尚未完，单琬晶一掌隔台印来，强烈的气劲，像箭般刺向寇仲宽阔的胸膛。寇仲保命要紧，顾不得泄露身手，游鱼般滑到徐子陵身后。大厅仍是鸦雀无声。现在只要在江湖上走动的人，或多或少听过两人的事；不单因头上有两张追杀令，更因盛传他们知悉杨公宝藏的秘密。

徐子陵双目射出前所未有的神光，瞪着东溟公主单琬晶，一字一字地缓缓说道：“你可知自己做了些什么事？”

接着一掌拍在台面，整张坚实的楠木桌立时寸寸碎裂，木屑撒遍地上。

徐子陵大喝道：“寇仲、徐子陵在此，哪个要取我兄弟颈上人头的，过来动手，否则就请出去，免得我兄弟误伤旁人。”

当桌子“砰”地一声变成碎粉时，包括徐子陵自己在内，三个当事人全吓了一跳。徐子陵所以大吃一惊，是他原本只是想拍一掌以泄出心中愤恨。因为单琬晶这么一句话，不但使他们立陷险境，最可恨的是等于把他们整个刺杀大计破坏了，偏是他们又不能下手教训单琬晶。哪想得到自己的掌力厉害至此，竟可硬把整张楠木台粉碎。寇仲大吃一惊，一方面是因徐子陵突如其来的掌劲，另一方面却是从没见过徐子陵发这么大脾气。一时间反将因身份暴露而引起的种种问题抛到一旁，暗中比较杜伏威当日掌碎酸枝台的相似情景。东溟公主单琬晶芳心剧震，除了从没想过徐子陵的功力已到了如此境界，更被徐子陵威猛无俦的气势深深震撼着。惹得徐子陵反应这么激烈，她心中不由有少许后悔。一时间三人呆看着地上的木屑，徐子陵和单琬晶还对坐椅内，隔着碎屑，情景怪异之极。大堂内占了大半是来自各地的武林人物，初时还有人对擒杀两人颇为意动。到徐子陵露了这石破天惊的一手，登时人人噤若寒蝉，接近三人的几桌客人均纷纷避往远处。

寇仲首先回过神来，指着单琬晶哈哈笑道：“各位！这位是女扮男装的东溟公主单琬晶，她此趟到九江来是要刺杀‘青蛟’任少名。”

单琬晶大怒而起，戟指道：“你胡说什么？”

寇仲眨眨眼睛低声道：“你可以胡言乱语，我们自亦可以胡言乱语，这事公平得很。不拖你下水挨挨麻烦是正蠢材一个呢！”

堂内众人闻得“刺杀任少名”之语，无不色变。胆小的商人和侍候客人的婢仆首先惶然散逃，接着是那些江湖人物，谁都知接着会发生什么事，不想牵涉其中。半晌工夫，本是闹哄哄的大堂鸡飞狗走，人去堂空。只剩下一个人独坐在近门一桌处。此人身型雄壮如山，容颜俊伟，青色劲装外加披风，有种说不出的慑人魅力，正是近来轰动武林的突厥青年高手跋锋寒。寇仲和徐子陵这才记起当日傅君瑜说跋锋寒约了单琬晶，原来见面的地方竟是这风风雨雨的九江城。

跋锋寒长身而起，大笑道：“士别三日，刮目相看，想不到徐兄掌力如此强横，今晚与两位兄台有缘相聚，跋某人欣慰之极。”

寇仲“锵”地一声拔出云玉真送他的精钢长刀，以刀锋点了点跋锋寒，豪情万丈道：“相请不如偶遇，更难得跋兄这么好兴致，让我两兄弟先送跋兄上路吧！”

单琬晶眼中闪过奇异的神色，娇叱道：“寇小贼你当我不存在吗？先过了我这关再说。”

跋锋寒杀机大盛，表面仍是带着微笑，淡然道：“现在不只是琬晶想宰掉你们，跋某更忍不住手痒，琬晶请让小弟打头阵好吗？”

徐子陵猛地立起，冷冷道：“公主的事，我们稍后自有交代，但跋兄实是欺人太甚……”

单琬晶哂道：“他是欺人太甚，你们却是人多欺人少，算什么英雄好汉？”

寇仲心中叫苦，要知他们对付跋锋寒的唯一方法，是联手之术，假设单琬晶硬要插在其中，先不说单琬晶本身是第一流的高手，只是不能对她痛下杀手这要命的一点，已可注定他们必败无疑。

徐子陵完全冷静下来，淡淡说道：“既是如此，让我和跋兄单打独斗一场，看看是谁欺谁好了。”

单琬晶完全没法掩饰她的玉容微变，怒道：“你是在找死？”

寇仲给她破坏了刺杀任少名的美梦，早恨不得把她按在膝上痛揍粉臀，遇此良机，故作诧色道：“这岂非大达公主心意吗？”又向徐子陵道：“小陵！我早说过公主表面恨你，其实心中却是向着你的。”

“锵！”

单琬晶长剑出鞘，绕过徐子陵，化作点点寒光，盛怒下向寇仲出手。寇仲见她剑法既精妙绝伦，又是凌厉之极，哪敢怠慢，倏地退开。

单琬晶卓立徐子陵背后，把寇仲逼在大堂的另一边，叱道：“徐小贼你既不知天高地厚，就给本公主去送死吧！”

“锵！”跋锋寒亮出长剑，登时生出一股强大无匹的劲气，朝两丈外的徐子陵直冲而去，把他笼罩剑劲之内，使对手想退缩亦有所不能。徐子陵心中却是静如井中之月，没有生死胜败之虑，更没有任何杂念，把真气提至极限，对抗着跋锋寒惊人的气势。两大青年高手，终于到了决一生死的局面。

单琬晶紧咬银牙，强忍着回头一看的冲动，只希望事情能尽快结束，而事后则努力把一切彻底忘掉。她自己也不明白，徐子陵在她芳心中占的是个怎样的位置。寇仲却是心念电转，想着如何利用腰间的长鞭，好一举制着单琬晶，那就有机会和徐子陵去掉跋锋寒这个劲敌。跋锋寒的心神全贯注在徐子陵身上，没有半丝波荡，手上则不断催发剑气，无孔不入地寻找他的弱点。可是对方在他的强大压力下，仍是站得稳如山岳，自然而然地流露出一股气吞河岳、无隙可寻的气势，一时间竟不敢轻率出手。他不出手，寇仲更不敢动手，一时间四人分作两对，均是对峙之局。蓦地破风之声由四方八面响起，显示正有大批好手朝这里赶来。

跋锋寒正要趁这间隙，全力出手取徐子陵的小命，出奇地单琬晶舍下寇仲，掠往跋锋寒，娇叱道：“我们走！”

寇仲大喜，冲到徐子陵旁，大叫道：“我们也走吧！”

跋锋寒无奈下收回劲气，由于他掌握了主动，故能收发自如。门窗人影连闪，铁骑会的高手蜂拥而至。四人分作两组，同时冲天而起，撞破屋顶，到了瓦面之上。四周火把处处，也数不清包围的人有多少。

寇仲大笑道：“公主和你的跋情郎，后会有期了。”向徐子陵打个眼色，横过空中，两人一先一后朝后院方向投去。他们对春在楼的形势了如指掌，逃起来当然非常方便。

另一边的跋锋寒和单琬晶，知道若不趁敌人未完成包围，阵脚未稳时逃走，势成力战而死的结局。岂敢怠慢，朝反方向杀去，落荒而逃。兵器交击之音连串响起，接着是追逐之声，逐渐远去。

当晚铁骑会和守城的楚军在全城展开逐家逐户的搜索行动。寇徐等人置身的兴发隆亦不能免。幸好各人有正式出入文件，加上牛方才又暗施贿赠，终能平安过关。

敌人走后，香玉山断然道：“这回事情败露，任少名已有防范，我们再无机会，最要命是他已看破我们意图于春在楼下手这一招。”

众人心中明白，除非在像春在楼那等公众场所，又能精确把握时间与地点，否则根本没法进行刺杀。

云玉真叹道：“我们明早立即离城，此地多留一刻，多一分危险。”

陈老谋正为寇仲包扎逃走时伤了少许皮肉的右臂，点头道：“能安全离开，是很幸运的了。”

徐子陵淡淡说道：“你们明天走，我和仲少留下来。”

卜天志愕然道：“这绝不是明智的做法。”

寇仲笑嘻嘻道：“总之我们一天未死，仍有成功机会。”

香玉山苦笑道：“大家都不走好了。幸好暂时我们的身份不会有问题。”

徐子陵断然道：“不！你们明天定要离开，我们则装作留下来谈生意。若你们不走，我们一旦要溜起来会有很多顾忌。”

云玉真脸色转白，沉声道：“这个险值得冒吗？和送死有何分别。”

寇仲哂道：“美人儿师傅，你看我们是肯白白去送死的傻瓜吗？乖乖地回巴陵等待我们的捷报吧！”

云玉真咬着下唇坚决地道：“你不走，我也不走。”

卜天志露出奇怪的神色，瞧了自己的帮主一眼后，说道：“两位公子不如把计划说出来，假若帮主认为可行，而她又知道离开会有利两位的行动，说不定肯先一步离开。”

这番话合情合理，寇仲叹了一口气道：“原因很简单，就是任少名根本不把我们放在眼内。”

徐子陵接口道：“就算他真的顾忌我们，也绝不想让别人知道，又或让手下晓得。所以他必会装作丝毫不介意地仍到春在楼去找霍琪。”

寇仲笑道：“当然啦！当他和霍琪上床，必会把那对流星锤塞在枕底，这样的枕头倒是怎么睡呢？”

徐子陵不理众人有何反应，续道：“在刺杀行动前，牛叔那方的人必须全体离开，因为我们必须利用现在的身份行事。”

香玉山皱眉道：“可是在这种情况下，恶僧艳尼必会贴身保护主子，你们或许有下手的机会，可是绝伤不了任少名半根毫毛。”

牛方才亦点头道：“任少名的手下更会大幅加强保安，如此情况下，恐怕你们根本没有接近的机会。”

寇仲苦笑道：“若非事情凶险至此，我们怎须费尽唇舌劝你们先走一步呢？”

徐子陵道：“只有全无后顾之忧，我们得手后方有机会逃命。”

寇仲一唱一和地说道：“别忘了我们是逃生的顶尖高手，否则已不能坐在这里劝你们好好合作。”

卜天志同意道：“我们明白了。”转向香玉山和云玉真道：“我们不如移到上游等待两位公子，只要他们回到船来，可安然离去。”

云玉真无奈下怏怏道：“你们根本没有成功的可能。”言罢愤然回房去了。

香玉山失去了云玉真的支持，只好屈服。商量了事情的细节后，各人回房休息。

寇仲追着徐子陵入房，搭着他肩头笑道：“你那一掌是怎么弄出来的，吓得整个大堂的人都溜了。”

徐子陵思索道：“这事真奇怪，像当年在学艺滩那无意的一击，事前想不到，事后怎也难以重复；我们肯定仍有潜力未发挥出来。”

寇仲叹道：“你与风湿寒对站作势时亦非常精彩，哼！看那臭公主和跋小子还敢否小觑我两兄弟。”

徐子陵奋然道：“终有一天我会击倒风湿寒的。”

寇仲奇道：“你少有这么着重胜败的。为何对跋锋寒却是例外？”

徐子陵坐了下来，沉吟道：“或者因为我觉得他是在玩弄瑜姨的感情吧！”

寇仲在他对面坐下，俯前低声问道：“真半点与单琬晶没关系吗？”

徐子陵没好气地说道：“当然没有关系，我从来不把她放在心上。”

寇仲挨往椅背去，以手拍额道：“臭公主若听到你这句话，必会伤心欲绝。她对你可是爱恨难分，否则不会硬插到你两人中间，好逼跋锋寒鸣金收兵。”

徐子陵有点心烦地说道：“入夜了！我们该休息哩。”

寇仲无奈地起身离开，到了门前转身道：“小陵！我真的很感激你，若非你肯留下对付任少名，我就只有随大队回去一途，那将成为一个永不能弥补的遗憾。”推门去了。

徐子陵弹灭灯火，整个人融入了房内的黑暗去。蹄声不断从街外传来。明晚此刻，他们是否仍能好好活着呢？

次日城内的气氛仍然非常紧张，街上时见铁骑会的战士和林士宏的楚军策骑来回巡逡。

幸好牛方才与把守城门的将领关系良好，故而云玉真、香玉山等一众无惊无险的离城登船，使寇仲和徐子陵松了一口气。

牛方才回来后，取出九江城的形势图，向两人细说其详，说道：“九江处于南北交通的中心，由南往北的旅人，多从水路乘船至此舍舟登陆，取道北上，故城北的石码头有南船北马之誉，非常兴旺。”

寇仲道：“林士宏和任少名大事张扬在九江结盟的事，正是含有同时向南北诸雄展示实力之意。争天下真非简单的事。”

牛方才续道：“九江南连洞庭，北系大江，水道纵横贯穿，主要部分是旧城区，城墙高十五丈，设四座城门和三道水门。我的兴发隆和春在楼同在旧城区内，不过一南一北，分处北门大街和南门大街之端，而两条大街则被位于城心的院署镇江楼分隔。”

徐子陵道：“十五丈那么高的墙，得靠勾索一类的辅助工具才可攀过去。”

寇仲道：“或者可考虑从水道溜走。”

牛方才道：“水道口有双重的钢闸，非常牢固。兼且三个水道口均特别设有监察的岗哨和定时有人巡逻，想预先破坏亦难以实行。”

徐子陵问道：“牛叔知否城军巡逻的时间和岗哨更换的时刻呢？”

牛方才欣然答道：“这正是我们的主要工作，全部有纪录，他们共有十个不同时间表，每五日换一次，周而复始。”

寇仲双目亮了起来，说道：“只要我们准确掌握更班和巡逻的时间来进行刺杀行动，可在敌人发现前，破闸而出，这当然须有特别的工具。”

牛方才皱眉道：“定会惊动哨岗的守卫的。”

寇仲道：“那就顺手干掉他们好了。”

牛方才苦笑道：“哨岗在城墙之上，若能到达那里，不如翻墙逃走好了。可是城墙和最接近的房子最少也有二十丈的距离，两位公子若现身在这范围内，立即会给发觉，只要他们居高临下向两位放箭，已极难应付。”

徐子陵道：“这个倒不成问题，我们可长时间在水底不用换气，索性由水道潜过去，从水底破闸而出。”

牛方才同意道：“若两位确有这种通天的潜水能耐，确是可行之计，因为敌人不会想到你们可长时间藏在水内。”旋即又叹道：“最大的问题是根本不可能接近任少名所在的春园而不被发觉。这当然是假定任少名今晚会到里去找霍琪呢！”

寇仲沉声道：“我们改在他赴春在楼途中下手。”

牛方才摇头道：“任少名因残忍好杀，致仇家极多，所以从不采取相同的路线到某一地点去，此法绝难实行。”

寇仲灵光一闪道：“春在楼外不是有几颗老榕树吗？我们在树上来个荡秋千，借力越过那三十丈许的距离，来到春园的瓦背上。不过逃走就非那般容易。”

徐子陵淡淡说道：“世上总难有两全其美的事嘛！”

寇仲掏出春在楼那张图轴，在桌面摊开，先指着春园外西南面的一棵大树，接着指头移到靠北照比例该是五丈许外的另一棵树。兴奋地说道：“假设我们能在这两棵树的树顶处系上一条又韧又有弹力的绳索，逃走时借力弹起，再假若我们能多布下这么样的几条高空借力索，不是可来去如飞吗？唯一要担心的是会给敌人先一步察觉。”

牛方才动容道：“这确是妙想天开但又切实可行的方法，绳索由我想办法，只要两头绑上包了布的铁钩，又染为黑色，加上远离地面，希望没有人能发现。剩下的问题是如何可瞒过敌人的耳目去作这些布置，还有是两位公子能否毫厘不差地认准落脚点呢？”

寇仲道：“这些问题由我们去担心好了。”接着霍地起立，大笑道：“我们先去察看场地，任少名今晚除非不去春在楼，若去了必然没命离开。

寇仲和徐子陵在酒楼二楼靠窗的一张桌子坐下，目光同时投往窗外。入目首先是可容五乘马车同时来往的宽敞街道，然后是面对酒楼正门的一排商店，占了五间是药店，可见由于九江一向多富豪，故有动辄倚赖药物的风气。其他还有粮行、油坊、布行、杂货店等等。道旁每隔七、八丈植有大树，遮道成荫。朝南望去，刚好可见到春在楼后院东北角的高墙，墙后林木间一片片的青瓦屋顶，形制宽宏，颇有气势。院内青翠葱茏的榆槐老榕，茂叶在清风中沙沙响着，似乎一点不知道今晚即将发生牵涉到天下形势的生死之争。

寇仲深吸一口气，压低声音道：“我们先在街道这边的大树安装一号借力索，到了另一边街的树顶处时，安装可使我们弹进院内的二号索，如此只需几个起落就可到达春园，走时依循原路离去便成了。”

这时伙计捧来面点，寇仲急忙顾左右而言他。

伙计走后，徐子陵边吃面边道：“我们最好能在任少名抵达前，早一步埋伏在春园外，不用进屋内动手那么麻烦，且逃起来容易一点。”

寇仲点头同意，低首专心用膳，到渴汤时，忽然沉声道：“假若杀不死任少名，就是我们被杀，不成功绝不走，明白吗？”

徐子陵微笑道：“完全明白。若不立下死志，我们是不会成功的。”

寇仲叹了一口气道：“这其实只是我的事，不应把你牵连进去。”

徐子陵苦笑道：“你怎么忽然婆婆妈妈起来？成功总是要付出代价的。有挑战自然就有压力，以前你有这么矛盾过吗？”

寇仲长长吁出一口气，俯前少许，说道：“这将会是我两兄弟一生中最重要的转折点，倘能成功，立时可把整个南方的形势扭转过来，同时名震天下。但我却知道你对这些根本没有丝毫兴趣，只是为了帮我甘冒生命之险，你说我能不矛盾吗？”又颓然挨往椅背去，轻轻道：“只要你一句话，今晚的行动作罢算了。”

徐子陵淡淡说道：“一切依计划而行吧！到了明天，一是任少名横死春园附近，一是双龙帮完蛋了。而第三个可能性只能是任少名根本没有出现。”

两人离开酒楼，沿街朝春在楼的方向走，不觉有任何异样的情况。

寇仲恢复了平时的轻松，挨着徐子陵笑道：“我没有说错吧！恶公主对你很有意思呢！”

徐子陵潇洒地耸耸肩道：“你忘记她约了风湿寒到这里来私会吗？她对我的意思就是要宰掉我，故而这意思不要也罢。”

寇仲哈哈笑道：“女人心是最难捉摸的。或者她和跋小子好，只是想借他来忘记你，但到见着你时，什么湿湿寒寒都抛到脑后去。”

徐子陵苦笑道：“你倒懂得代人自我陶醉。似乎有人在跟着我们呢？”

寇仲亦有所觉，低声道：“你是否说那穿着青衣的小子，在酒楼门外一直吊着我们。左转！”

两人左转进入一条横街去，这是次一等的道路，只供人行，高墙深院，巷道幽深，与热闹的大街迥然有异，环境宁静。

寇仲道：“没有跟来！”

徐子陵使了个眼色，两人左右腾跃，分别没入两边院宅的墙内去。不片晌青衣人飞掠而至，风声左右响起时，进退路都给寇仲和徐子陵封死了。

后面的寇仲笑道：“这位兄台……”

那人霍地转身，低呼道：“终找到你这两个不知‘死’字怎么写的小子。”

竟然是女扮男装的宋家大美人宋玉致。

三人步出小巷，来到一座架设在河上的拱桥，河水蜿蜒而至，向春在楼那一方流去。两岸高低错落的民居鳞次栉比，河边条石砌岸，门前踏级入水，景色甚为别致。

但黏上二撇胡子以添阳刚之气的宋玉致却是脸若寒霜，在桥上停了下来，沉声道：“你们还留在这里干什么？无端端闹得全城皆知你们来刺杀任少名，把我们拟好的计划给破坏了。”

寇仲微笑道：“不知我们的约定是否还有效呢？宋小姐有否和令尊翁商量过？”

宋玉致别转娇躯，怒气冲冲地低叱道：“商量过有什么用？在如今的情况下，谁都没有机会。”

徐少陵移到桥栏处，低头凝望河水，只是默默听着背后两人的对答。

寇仲好整以暇道：“只要约定仍然有效就成。小姐请立即离城，明早保证有好消息。”

宋玉致没好气地说道：“你定是疯了，想死的话不如投河自尽。”

寇仲笑嘻嘻地凑到她俏脸近处，涎着那粗俗不堪的假脸孔道：“不如再附加一个赌约，假若我在如此艰难的情况下仍能成功，小姐委身下嫁我寇仲如何？”

宋玉致狠狠瞪他一眼，嗔道：“你的假肚腩碰着了我呢！”

寇仲故意用假肚腩多挤她一下，这才挪开少许，嬉皮笑脸道：“小姐尚未答这有关你终身的问题啊！”

宋玉致苦恼地道：“你这人为何总爱这么纠缠不清的呢？人家不是早告诉你爹已把我许了给人吗？而且我见到你就又烦又气，没许人仍不会看上你，也不回家照照镜子。”别头朝徐子陵的背脊道：“徐子陵！你也要陪他去发疯吗？”

徐子陵淡淡说道：“明年今晚将是任少名的忌辰，宋小姐请立即离城。”

宋玉致对徐子陵的反应大感愕然时，寇仲装出苦脸道：“原来宋小姐移情别恋看上小陵，我寇仲只好宣布退出这场争逐，只求干掉任少名……”

“啪！”

脆声响起，寇仲的脸立时多添了宋玉致纤手的五道指痕，连油粉都给她刮下不少。

宋玉致吃惊道：“你为何不闪避？”

寇仲抚着痛处苦笑道：“我想看看能否给你刮醒，以后不用害单思病。”

宋玉致欲言又止，最后终没说话，别过俏脸往徐子陵瞧去。徐子陵凝立不动，正瞪着河道转角处一个垂钓的汉子，若有所思。

寇仲见有几个人朝他们置身的小桥走过来，扯扯宋玉致的衣袖道：“回家再说吧！”

徐子陵忽地微颤道：“仲少！钓鱼丝！”

寇仲立即忘了宋玉致，移到徐子陵旁，大喜道：“我们真蠢！这世上还有什么绳索比这娘的钓丝更够弹力和能避人耳目呢？沈婆娘那趟就是用超细钓丝暗算了我们，还是在光天化日之下。”

有路人从旁经过，三人慌忙闭口。

路人过后，宋玉致一头雾水地道：“你们在说什么？是否真的疯了？”

寇仲这时哪还有心情和她缠下去，因为用的若是钓丝，无论白天黑夜，在离地近十丈的高处，一般高手在无心搜寻下绝难察觉。那他们就可趁早做些手脚，遂笑道：“宋小姐请移玉驾到城外，等待我们的好消息！”

宋玉致忍无可忍地说道：“不！你们两个立即随我出城。”

寇仲愕然道：“原来宋小姐这么关心我们。”

宋玉致忽然恢复了一贯清冷的神态，柔声道：“当然关心呢！若杨公宝藏落到任少名和林士宏手内，整个天下都要遭殃。”

寇仲苦笑道：“原来你对我那么好。算了！现在各走各路，但别忘了协定，否则我和你宋家以后没完没了。”

宋玉致声寒如冰地瞧着他道：“你真的要去送死吗？”

寇仲虎目精光电闪，决然道：“正是如此。”

宋玉致淡淡说道：“那你们就去死吧！”拂袖去了。

黄昏时分，天色逐渐暗沉下来。春在楼的高墙内传来一下清脆的鸟鸣声，寇仲看过左右无人，忙以鸟鸣作出回应。

徐子陵翻下墙来，与寇仲掠到远处一道横巷内，止步道：“一切布置妥当，依计划在院内指定的树顶处拉起了五条天蚕钓丝，你那方面的情况如何呢？”

寇仲得意地说道：“当然没有问题，我们先到今早到过的馆子坐坐，吃少许东西，然后依计行事。”

闹哄哄的馆子里，大半都是江湖人物，话题自离不开寇仲、徐子陵和东溟公主昨晚大闹春在楼的事件。

寇仲竖高耳朵细听片晌，眉飞色舞道：“原来我们在江湖上的口碑这么好！”

徐子陵沉声道：“过了今晚再说吧！”

寇仲点头道：“我这人就是这样不好，很易得意忘形。对了！不知风湿寒和臭公主躲到哪里去呢？若是躲到一间小房里，臭公主必然贞操不保。”

徐子陵若无其事道：“现在哪还有闲情去想这种事，我反而在担心宋玉致没有知机离城呢！”

寇仲默然半晌，叹道：“看来你真的一点不把单琬晶放在心上，否则听到我这么说，神情怎都该有些不自然的。”

徐子陵笑骂道：“好小子！竟对我动机心加以试探。时候差不多了，走吧！”

两人结账下楼，踏出街门，同时色变。又大又圆的明月在东方天际刚露出仙姿，夜空万里无云，月色遍洒九江城，与昨夜的层云蔽天，完全是两回事。

寇仲失声道：“糟了！在如此明月当头之下，只要有人抬头赏月，我们就完了。”

徐子陵低声道：“人多耳杂，到别处再说。”

片刻后两人翻入了一户大宅人家的院子里，脱掉外衣伪装，又抹去脸上粉浆，露出真面目，里面穿的是黑色的紧身夜行衣。

寇仲把先一步藏在那里的大刀和鞭子取出来，佩戴好后，苦笑道：“这叫人算不如天算，怎想得到月儿这么快钻出来呢？”

徐子陵道：“怨也没用，我们先去看看形势，若明知不可为，只好乖乖由水道离开算了。”

两人窜高伏低，不一会到了刚才那座酒楼的瓦背顶，朝春在楼远眺细察。

寇仲大讶道：“奇怪！为何完全不见明岗暗哨一类的东西呢，难道任少名怕死不敢来了。小陵你有什么感应？”

春在楼后院专用为款待贵宾的十座别院均灯火通明，隐有管弦丝竹之声传来，由于时间尚早，只偶有婢仆在园中走动。

徐子陵深吸一口气道：“我有很不安的感觉。”

寇仲呆了半晌，低声道：“是否该鸣金收兵呢？”

徐子陵缓缓摇头，虎目射出寇仲从未见过的精芒，平静地道：“假若我们未知虚实就临阵退缩，此事将会在我们的心灵留下难以缝补的缺陷和疤痕！使我们永远不能达至登峰造极的武道境界。亦代表了我们仍恐惧死亡。”

寇仲重重吁出一口心中狂涌而来的豪情壮气，奋然道：“说得好！纵使敌人张开罗网恭候我们兄弟两人，我们仍要深入虎穴去捋任少名的虎须，这就叫置之死地而后生。”

徐子陵瞧着那道朝春在楼流去的小河，说道：“这道河横穿春在楼的后院，明眼人都知是潜入春在楼的捷径，所以我们绝不可从水里去。”

寇仲叹道：“问题是任少名来或不来？若来的话，春园附近必是密布高手，既不能从空中去，则只有在地上行，如此实难避免陷入重围力战而亡的结局。”

徐子陵微笑道：“你看到横系于两树间的钓丝吗？”

寇仲目光落在二十丈许外，春在楼后院外横跨两棵老榕顶上的空间，由于受树荫月影的影响，运足目力仍难见到自己亲手系上的钓丝，遂摇了摇头。

徐子陵道：“我曾作过试验，只要你朝上冲去，到近约一丈的距离时，会觉察钓丝微仅可见的反光，便可准确把握到钓丝的位置。”

寇仲庆幸道：“若用的是漆黑的绳索，在这样月色下，必然无所遁形。”

徐子陵冷静地道：“我们必须改变计划，当肯定任少名到了春园内，以雷霆万钧之势，硬闯春园。一击不中，立即借钓丝远飏而去。此必大出敌人意料之外，让他们摸不着我们的衫尾。”

两人又研究了硬闯的路线和方法，藏好身形，轮流监视春园的情况，静候“青蛟”任少名的大驾。

寇仲一边遥遥观察渐见热闹的春在楼，一边轻轻道：“我们打一开始便想到洛阳去，可是直至今天仍去不成，此趟返巴陵后，立即就要北上，途中该否到洛阳打个转呢？”

徐子陵正仰卧背着春在楼那片瓦坡月照不及的暗影里，细数天上的星星，闻言叹道：“不要过分高估自己的运道，且和氏璧还牵涉到慈航静斋的尼姑高手，小心吃不完兜着走，累及小弟。”

寇仲苦恼道：“又给你猜中，你可否扮蠢一点呢？”旋即又叹道：“照我看宋玉致对你的印象似乎比对我好多了。你有没有兴趣？她绝不比单琬晶或沈落雁差吧？”

徐子陵不悦道：“你不知她被爹许了男家吗？”

寇仲哂道：“老子从来不信这一套，天下都可改了，何况只是口头说说的婚约？不过真奇怪，她怎都该有十八岁，为何仍未过门呢？其中定有点问题。”

徐子陵淡淡说道：“你要怎样就怎样好了，何用找这么多借口？”

寇仲忽低呼道：“任少名来了。”

徐子陵翻过身来，爬到寇仲身边，探头出瓦坡顶，往春在楼春园的方向瞧去。只见人影幢幢，虽看不清楚来者是谁，但总知道是有大人物到了，否则哪来这么多随从。十多人鱼贯进入春园，还留下四名保镖模样的守在门外。寇仲和徐子陵面面相觑。难道任少名一点不怕有人行刺？

寇仲道：“会否是个陷阱呢？不过说不定他真以为我们早溜掉了。”

徐子陵苦笑道：“现在只有求老天爷保佑，去吧！”

两人翻落瓦面，迅若鬼魅地飞身掠上另一座房子，再沿着河旁的草树潜到春在楼的外墙处，舍下面的入水道不入，翻过高墙，落到春在楼后院的花圃，半点不停留地窜上了附近一棵大树枝叶茂密处，居高临下察看形势。十座别院均传来欢笑丝竹的声音，隔了一座别院的春园更是特别喧闹。除了守在正门的四名大汉，春园四周不觉有护卫保镖。

徐子陵特别再一次点出钓丝的位置，然后道：“我们分头搜索，看看任少名有否派人埋伏暗处，然后在春园后那棵大树上碰头，到时再决定怎么下手。”

寇仲点头答应，两人立即分头行事。一刻钟后，他们先后抵达春园后那株比别院尚要高上丈许的榆树上。

徐子陵叹道：“这是不合常理的，纵然任少名不担心己身安危，他的手下亦不会这么疏忽的。”

寇仲瞧着下方春园的瓦顶，苦笑道：“我也觉得很不妥当，不过可能任少名根本不把我们或任何人放在心上。若我们这样退兵，说不定错失了个千载难逢的良机？真想先去偷看一下，但定然瞒不过任少名的耳目。”

徐子陵沉声道：“我们分由左右扑入春园去，一见额上纹有青龙的麻脸壮汉，立即扑杀。如若是陷阱，就由前门突围，记着七号救命钓丝就在离大门十五丈处两棵大树之间。”两人下了决心，疾掠而出，无声无息地落到瓦面上，分左右翻下去，破窗而入。

“砰！砰！”窗碎裂。两人同时进入春园的大堂里。刹那间他们的目光遍览全厅，立知中计。厅堂内正门对着的那一端设有两张椅子，坐了十多名大汉，不但见不到长得像“青蛟”任少名那模样的人，连青楼姑娘和婢女都没有半个，台上放的更非酒菜，而是各式各样的兵器，正严阵以待。寇仲和徐子陵触地弹起时，敌人蜂拥扑来。两人在厅中会合，正想先一步在给敌人缠上前硬闯正门，风声骤响，一朵彩云由正梁处投往两人头顶去，令两人想腾跃而起，亦有所不能。同一时间春园外亮起了无数火炬，照得外面明如白昼，却不闻任何喊叫之声。只是片刻时间，两人立即由神出鬼没的刺客，变成了网中之鱼，陷身重重围困之内。

尖锐阴寒的气劲，压顶而至。寇仲大喝一声，大刀朝上搠去。徐子陵则双掌上托，右掌如举千斤重石，左掌却是飘忽无定，令人生出怪异之极的感觉。彩云间忽现出一个秃顶的美女，正是艳尼常真。她那对能勾魂摄魄的大眼睛又黑又亮，娇嫩的脸上泛着健康的红晕，如丝的细眉下眼角朝上倾斜，颧高鼻挺，粉红的嘴唇配着整齐的雪白牙齿，逼人的艳光，像太阳般照耀着两人。

“砰！”玉脸隐去，彩云疾压而下。寇仲但觉长刀刺中处软绵绵无法着力，骇然下抽刀退往大门。徐子陵带着沉雄掌劲的右掌，亦给对方色彩灿如云霞的长衣化去，反是左掌发出的阴劲与对方硬拼了一记。阴柔得似有若无，偏又是能夺人魂魄的邪异真气透掌而入，徐子陵骇然下滚倒地上，借翻滚之势消解对方的气劲。

“艳尼”常真更不好受。她本就看不起两人，欲一举制胜，岂知两人一寒一热，真气迥然有异，使她化解得非常吃力。幸好她的“销魂彩衣”乃师门秘技，不但能千变万化，还最擅化解内家真气，不致当场受伤。但与徐子陵左掌的交锋却因同属阴柔，无从化解，遂只好硬拼一记。常真娇哼一声，整个人往上抛起。

寇仲这时已冲至闭上的大门前，举脚便踢。“砰！”木门应脚破开，四支长矛疾刺而来。外面人影绰绰，且因受火光影响，一时间竟看不清楚外面有多少人。背后更现警兆，那是微不可闻的暗器破风之声。在这一刻，寇仲必须下一个决定，他只可从闯出门外和应付后面射来的暗器两项上选择其一。只要他略作闪躲，四名矛手拥杀入来，可能使他永远失去了闯到七号钓丝的唯一机会。在这一刻，他不但忘了要争霸天下，更忘了保命的问题。暗忖纵是被暗器击杀，在临死前他亦能杀出一条血路，让自己的好兄弟有一线逃走的机会。寇仲一声狂喝，手中长刀涌起千百道精芒，人与刀似若融成一体，速度激增，像箭矢般硬射往快要登上台阶那四名矛手之中。

徐子陵这时滚到寇仲背后，由他的角度看去，正好见到往后抛飞的“艳尼”常真凌空抖手射出一蓬牛毛般的细针，往寇仲后脑项背罩去，有如一群被惹怒了的毒蜂。本坐在桌旁的十三名大汉，这时亦扑至离他和寇仲不足一丈处，只要略作停留，立即会给他们缠上，陷入苦战之局。形势之劣，尚不止于此。左右两边的窗子，同时有人窜了进来，若留在堂内，必是有死无生之局。根本是个精心设计的陷阱，敌人似是对他们的行动了如指掌，先扮作各式各样的客人，到了春园附近的别院去，所以春园四周虽看不到伏兵，其实伏兵处处，有起事来便可形成眼下这种包围局势。徐子陵弹了起来，两掌一圈，变魔术地把常真射来的牛毛细针全纳入掌间的劲气里，再旋了一个小圈，往外猛推。牛毛针化作漫空的光点，把扑来的十三名大汉完全笼罩在内。惨叫声中，众汉仓皇躲闪，狼狈不堪中仍有五人中针倒地。徐子陵也不知自己为何可变得如此厉害，更无暇多想，疾往后退，到背脊快要贴上杀出门外的寇仲，左手闪电探出，握着了正攻向寇仲背后的一刀一剑。内劲狂吐下，两人喷血飞跌。他再反手掷出刀剑，刺入了另两个要攻上来的敌人的胸膛里。他两人终来到春园正门台阶下的空地处，离七号钓丝尚有十三丈的距离。但那却像是万水千山般遥远。

敌人从大门蜂拥而出，使他们再无退路。在无数的火把照耀下，四周是以百计的敌人，使他们陷进一层又一层的重围中，想移进一步，亦要付出移山倒海似的力量。寇仲每一刀劈出，都用足了劲道，刀过处圈圈芒虹，不是有人应刀跌退，就是把敌人震退。蓦地一枪一刀，分从左右两侧攻来，功力十足，显是敌阵中出类拔萃的好手。寇仲此时不但忘了生死，心灵亦静若井中之月，可反映出惨烈战场每一丝的变化。他迅速判断出在时间上，绝无可能在枪刀触体前，同时把由两个不同角度攻来的兵器挡开。换了在平时，仍可借改变位置来应付，但刻下想略移一步都是压力重重，兼且他一闪开后面的徐子陵必然遭殃。怒哼一声，长刀快逾电闪的斜斜划向敌刀，右肩却使了一下卸劲，一缩一挺。“锵”地一声起处，持刀敌人溅血跌退，寇仲同时亦右肩血溅。敌枪给他卸得往旁滑开时，还欲回枪变化，那人已给他侧踢得喷血飞跌。敌阵立时乱了起来，寇仲见机不可失，人刀合一，疾冲而前。

徐子陵接过了寇仲后方所有攻势，令寇仲全无后顾之忧。最厉害处，是每当被敌人反震得气血翻腾，又或后力不继时，只要和寇仲背脊相触，两人的气劲便可互补所需，保持强大的实力。他把真劲贯注四肢，每碰上敌人兵器，立时借物传力，震得敌人不住跌退，功力稍浅者立即颓然倒地。这时两柄长矛夹击而来，带起的气旋，使人呼吸不畅，可见来攻者绝非一般庸手。徐子陵夷然不惧，无视身上的多处伤口，左手翻旋，右手拍击，硬攻入对方矛光潮涌处，手法精妙无伦。“啪！”右手拍中矛尖，那人立往左方倾跌，撞在另一持矛者身上。徐子陵早抓着被撞者的长矛，同时踢中对方小腹。两人惨嘶倒地之际，徐子陵长矛在手，一边随着寇仲退走，同时长矛发出千万幻影，逼得敌人东倒西歪，露出大片空地。

离七号钓丝仍有十丈的距离。

“当！”一下脆响，震彻全场。同一刻，徐子陵感到寇仲猛撞在他背上，内劲透体而来。四周的敌人潮水般往四外退开。徐子陵运功“代”寇仲化去入体的敌人气劲，又转身运枪，朝逼得寇仲急退的敌人攻去。“当！”那人操杖扫枪，硬把徐子陵的长枪荡开，得势下杖影重重压至，逼得两人同时再退半步。两人心中骇然时，那可怕的敌人竟不乘势进逼，反疾退三步，横杖而立，赫然是个额上戴了个钢箍，高大凶恶、身穿红色僧袍的秃头和尚。

“恶僧”法难。

有他守着逃命之路，他们休想能退到七号钓丝去。此时十多重的敌人，围成了个大圈，而他们则变成了笼中鸟、网中鱼，全无脱身之法。冷哼和娇笑声从后传来。一个妖媚之极的女子声音道：“法难哥儿啊！你这么虎视眈眈，一副要把两个俏哥身儿吞了来吃的样子，让他们怎么回过头来欣赏奴家呢？”

法难的巨目现出笑意，把重铁杖扛在肩上，从一侧绕过寇仲和徐子陵，到了另一边去。两人缓缓转身，来不及望向艳尼，终于与威震南方，名气仅次于“天刀”宋缺，和林士宏齐名的“青蛟”任少名，他们此来要刺杀的目标正面相对。