寇仲随在宋玉致身后，来到河旁一方大石处，宋玉致背着他止步道：“你来做什么？”

寇仲压下心中波动的情绪，柔声道：“当然是为了我的宋三小姐，我是专程来道歉赔罪的。”

宋玉致摇头叹道：“寇仲怎会是如此拖泥带水，纠缠不清的人？当日在洛阳大家说好一刀两断，便是一刀两断，以后各不相干。小心玉致会看不起你哩！”

寇仲苦笑道：“玉致切勿误会，我这次绝不是央你重修旧好！”

宋玉致嗤之以鼻道：“不要往自己脸上贴金，谁曾和你好过，有什么旧好可以修的？”

寇仲现出本性，笑道：“那次在荥阳沈落雁的宅外小巷中，我们不是好过吗？”

宋玉致气得杏眼圆睁，大怒道：“你试试再说一遍！”

寇仲想起在扬州做小混混的日子，若有人叫你多说一遍，而你真的再说一遍，就是大战的开始，忙摇手道：“致致息怒，请恕我胡言乱语，言归正传，我只是想来见你一面，再无其他痴心妄想。”

宋玉致美目一瞬不瞬地凝视他，没有说话，似在观察他说话的诚意。

寇仲对她是愈看愈爱，轻轻道：“致致消瘦了！”

宋玉致不悦道：“与你寇少帅无关，坦白点说出来吧！为何要不辞劳苦地赶到岭南来？”

寇仲叹道：“坐下再说好吗？在这能洗尽尘俗的桃源胜地中，难道我们仍不可好好地聊一会吗？就算你不当我是……总可以当是个相识一场的朋友吧！”

宋玉致呆瞪他半晌后，点头道：“好吧！”径自在岸沿坐下，一对小蛮靴在水流上轻柔地摇晃。

寇仲小心翼翼和她并肩而坐，隔着尺许的“遥距”，自言自语地说道：“坦白说，我本从没打算到岭南来，皆因清楚致致没有转弯的性情。可是不知如何，在中秋月满当头的一刻，忽然心中涌起一个强烈的愿望，是趁兵败身死前，见致致一面，向你说出心底里的真话。”

他的语气中透出一种毫无掩饰的真诚，宋玉致听得芳心颤动，黛眉轻蹙道：“不要骗我，你寇少帅新近大展神威，先后挫败宇文化及和李子通，夺得彭城、梁都、东海等二十多个城池，更破去曹应龙、萧铣和朱粲三方的联军，竟开口闭口一副随时落败身亡的样子，是否在博取人家的同情呢？”

寇仲缓缓道：“我现在的些微成就，似若天上的彩虹般，虽是美丽夺目，但既不实在，更是转眼即消。李小子已收得关中，又有以慈航静斋为首的白道武林全力支持，人心归向，我落败只是早晚间事，不来见致致一面，我寇仲会死不瞑目。”

宋玉致闭上美目，一字一字道：“既是如此，你为何不退出争天下的旋涡，像你的好兄弟徐子陵般傲啸山林，岂非亦可不负平生吗？”

寇仲摇头叹道：“若我可这样，早就金盆洗手了。大丈夫马革裹尸，死也要死得像点样子，要我向李小子俯首认输，是绝不可能的，就算战至最后一兵一卒，我也要和他李家周旋到底。”

宋玉致沉吟片晌，螓首低垂地轻轻道：“既是如此，你来找人家干嘛？”

寇仲剧震失声道：“致致！”

宋玉致长身而起，俯首看他，眼中射出复杂浓烈的情绪，柔声道：“假如争天下和玉致两者之间，只能选择其一，寇少帅会怎样决定？”

寇仲颓然苦笑，说道：“致致该知我是泥足深陷，致致怎忍心逼我做出这么残忍的选择？”

宋玉致露出个鲜花盛开般灿烂却凄艳的笑容，平静地道：“残忍的是你而非我。玉致避返南方，正是要把你忘记，为何你仍要来见什么最后的一面呢？这是何苦来哉？”

寇仲自责道：“是我不好，还以为这么做可讨致致的欢心，让致致留下一片美好的回忆，到此刻我才知道致致对我用情之深。”

宋玉致愕然道：“谁对你用情深哩？”

寇仲糊涂起来，抓头道：“致致若不爱我，为何要避情南方力求忘记我？”

宋玉致侧起俏脸用神思忖片晌，点头道：“我曾想过这个问题，最后得出个结论，你想听吗？”

寇仲叹道：“不用说出来小弟已可猜到不会是什么动听的话。罢了！说吧！哀莫大于心死。”

宋玉致大嗔道：“你这么善用策略，这一招是否叫扮作可怜虫呢？”

寇仲苦笑道：“情场如战场，总要有些战略部署才行，不过现在看却毫不奏效，够坦白吧？”

宋玉致曲膝重坐石上，忍俊不住娇笑道：“差点被你气死。”

寇仲打蛇随棍上道：“可以轻轻亲致致左右脸蛋各一下吗？”

宋玉致立时霞生玉颊，嗔怒道：“你当我宋玉致是什么人？”

寇仲慌忙岔开道：“致致尚未说出对我们爱恨交缠的关系的看法哩！”

宋玉致垂首把爱恨交缠低声念两遍，柔声道：“我的结论是之所以和你纠缠不清，有三分是怜才，三分是朋友，其余四分才牵涉到男女之情，但在这四分中却是恨多爱少，人家也说得够坦白吧？”

寇仲拍腿笑道：“只要有一分是男女之爱，我寇仲已欢欣若狂哩！”

宋玉致没好气道：“亏你说得出口。”

寇仲肃容道：“致致信也好，不信亦好，我这次专诚来访，真是情不自禁，渴想见致致一面。我们何不抛开一切，从头开始，无忧无虑地玩他娘……不是！只是相敬如宾的相处三天，然后我就要与陵少赶往关中寻宝，至于以后如何，只有尽人事听天命。”

宋玉致色变道：“李家正张开天罗地网在关中等你，你两人仍要去送死？”

寇仲大讶道：“还说恨多爱少？致致原来这么关心我。”

宋玉致俏脸微红，嗔道：“从没见过人的脸皮比你更厚，你和徐子陵是玉致的朋友，难道眼睁睁瞧着你们去死不哼半句？”

寇仲恢复本色，笑嘻嘻道：“李小子愈准备充足，严阵以待，关中之行愈是有趣。我寇仲从小是不甘寂寞的人，李小子肯陪我玩，我感激他才对。”

宋玉致美目深注地瞧他片刻后，垂首道：“难怪爹说你是天性桀骜不驯的人哩！”

寇仲愕然道：“你爹见过我吗？”

宋玉致淡淡地说道：“知不知道为何会在这里遇到人家吗？”

寇仲茫然摇头。

宋玉致缓缓道：“我是要找附近的俚僚兄弟帮忙，好及早将你截着，不让你到我家山城去。”

寇仲一头雾水，奇道：“我到你家的山城去会有什么问题？”

宋玉致露出一丝无奈的苦笑，垂首道：“爹要杀你！”

寇仲失声道：“什么？”

徐子陵进入舱厅，七、八名旅客占了两张圆桌的其中之一在高谈阔论，闹哄哄一片。有人想和徐子陵打招呼，可是见他神态冷漠，那副疤脸尊容又令人觉他不是善男信女，忙把话吞回肚子去。徐子陵背着他们在另一张桌子坐下，面对窗子，听到众人说的都是有关做生意赚钱的事，哪有闲心聆听，心神转到韩泽南一家三口去。假设追兵在半途中追上他们，事情反易办得多，他可直接出手将追兵击退。如果抵酆郡后他们离船逃亡，他就很难帮忙，总不能长期暗蹑在他们身后，既不实际更不可行。唯一方法是在抵酆郡前和韩泽南开心见诚地好好交谈，看能否说服他。他绝非好管闲事的人，但小杰儿却令他想起小陵仲，怎可让无辜的小孩子任由恶人鱼肉。想到这里，暗骂自己愚蠢，要知道韩泽南的麻烦，明查不来自可暗探。

正要起身回房，忽然有人来到他身旁，豪气地把一罈酒放在桌上，笑道：“五湖四海皆兄弟，老哥有没有兴趣陪我喝杯水酒呢？”

宋玉致淡淡地说道：“之前爹曾离城外出十日，前天回来，返城后把智叔、鲁叔和我召到他的‘搁刀听雨堂’说话，指你会在三天内来山城。”

寇仲吁出一口凉气道：“原来是他老人家亲自出手杀崔纪秀，难怪像表演似的，爽脆利落。”

宋玉致愕然道：“你见过爹？”

寇仲解释一番后，问道：“我和你爹今日无冤，往日无仇，他为何和我过不去？他难道不知道若干掉我，他的宝贝女儿以后会不认他作爹吗？”

宋玉致两边晶莹如玉的粉颊各飞起一朵娇艳欲滴的红云，大嗔道：“爹若宰掉你这小子，人家不知多么感激他才真。”

寇仲故作谦卑模样地说道：“三小姐请开导寇小子，既然三小姐乐见寇小子被宰掉，为何又要来警告小子，着我逃命？”

宋玉致神情微怔，接着耳根红起来，垂下螓首，软弱地为自己解围道：“你是人家朋友嘛！”

寇仲缓缓探手，往她脸蛋抚去。

宋玉致娇躯颤抖，娇吟道：“寇仲啊！不……”

寇仲的大手抚上她娇羞热得教人魂销的脸蛋，指尖轻轻拂扫她圆润的耳珠，凑前情深如海地说道：“我们不要再自己骗自己而吃苦下去，好吗？”

宋玉致坚定的竖起一对纤指，按在寇仲欲吻她香唇的大嘴处，拦截着他乘胜追击的行动，声音却出奇的平静，低声道：“你不是说过只是来见玉致一面，又说过什么相敬如宾，究竟是否算数？”

寇仲感觉着她脸蛋吹弹得破的娇嫩玉肤，纤指按唇的动人滋味，入目是她娇羞不胜又强作冷静不动心的绝美姿容，嗅到是她如兰的香气，一时心神皆醉。

寇仲的手从她的脸蛋移往她秀长洁美的颈项，目光从她顾盼生妍的美眸移到长在颊边的迷人小酒窝，呼吸困难地叹道：“所以我才说不要再自己骗自己，我决定摆明车马，向未来岳父大人正式提亲。”

宋玉致大吃一惊，从梦里清醒过来般两指前推。

寇仲全无防备下往后便倒，两手张开地躺在地上，高声嚷道：“我快乐得要死哩！”

宋玉致俏脸通红地悻悻然站起来，低骂道：“再敢说半句轻薄话儿，我一剑杀了你这大胆无礼的小子。”

寇仲坐直虎躯，双目精芒闪闪，微笑道：“我们何时到山城去？”

宋玉致一震道：“人家不是跟你说笑的，爹把你的名字刻在磨剑堂内的磨刀石上，那代表你是他下一个对手。”

寇仲从地上弹起：“致致是他的宝贝女儿，却不及我这未来女婿更明白他老人家的心意，他是想看看我对他女儿的诚意，更要秤秤我寇仲的斤两。”

宋玉致没空计较他以未来女婿自居，失声道：“你根本不明白爹这个人，凡给他刻名在磨刀石上的人，最终都会变成他刀下游魂，那可不是说笑的。唉！最多人家陪你三天，但三天后你必须有多远逃多远，以后不准再来。”

寇仲摇头叹道：“若我就那么落荒而逃，将永远失去得到致致的资格。知不知道为何我比致致更明白你爹呢？皆因我们是同一类的人。”

宋玉致大嗔道：“你又故态复萌。”

寇仲微笑道：“我是为超过三天之期而奋斗，致致该欣赏我的勇不畏死才是。拥有致致一分的爱后，我忽然恢复生机，充满信心去和李小子争一日的短长。生命从未曾如此美好，致致可否再提供一些奖励？”

徐子陵别转头来，朝那惊扰他思潮的不速之客瞧去，来人年纪在三十五、六间，个子高瘦，脸庞尖窄，只下颔留有一撮山羊须，看上去那张脸就像马和羊的混合体。走起路时似力图把本是弓背哈腰的体型弄得挺胸凸肚，一副装腔作势的样子，更活像个四处蒙混的江湖骗子。身上衣着光鲜，无论用料手工，均是贵价货，不过徐子陵却一眼看穿此君非像他表面的浮薄简单。他的眼神沉着而机敏，像不断在找寻别人的弱点似的，露在衣服外的皮肤泛起一种奇异的光泽，那是长期修炼内家真气的现象；两手修长整洁，纵使在夸张的动作中，仍予人有力和敏捷的感觉，其左手更缺尾指，像给人齐指斩掉的模样。

他毫不客气地坐在徐子陵身旁，又为徐子陵斟酒，自我介绍道：“小姓雷，人人唤我作雷九指，唤得我连爹娘改的本来名字都忘掉啦！老哥高姓大名？”

另一台的旅客停止说话，看热闹般留意徐子陵的反应，听他们的对答。

徐子陵淡然道：“谁人令你从十指变成九指呢？”

雷九指双目神光一闪，旋即又敛去，继续以夸张的手势和表情道：“那是为玩艺未精付出的代价。”又凑近过去压低声音道：“老哥有没有兴趣发一笔大财？”

徐子陵冷然道：“没兴趣！”

雷九指露出个看透一切的了解神色，挨回座椅，举杯道：“好汉子！雷九指敬老哥一杯！”

徐子陵暗忖不愧是出来混的，深懂见风转舵之道。下逐客令道：“雷兄如果来找本人只是说这些话，可以请便。”

雷九指哈哈笑道：“且容小弟再说两句。”又凑过来低声道：“老哥必以为我是个在江湖混饭吃的人，对吗？”

徐子陵皱眉道：“那你是什么人呢？”

雷九指肃容道：“我是个赌遍大江南北，精研各种赌术的人。”

徐子陵哑然失笑道：“那和江湖混混有何区别？”

雷九指放下酒杯，傲然道：“当然大有分别，且听小弟详细道来。”

徐子陵心叫上当，但悔之已晚。

另一台的人由于听不清楚他们的话，早恢复前况，继续谈天说地。

徐子陵叹道：“我对赌博全无兴趣，雷兄另找别人去说吧。”

雷九指笑道：“虽小道亦必有可观焉！老哥只因不了解，故不感兴趣。事实上赌博能流传千古，不但千门万类，且博大精深，只要懂其一二，可终生受用无穷。”

徐子陵哂道：“说到底还不是输或赢两个字吗？我若对发财没有兴趣，学来干嘛？兼且我和你素不相识，为何雷兄忽然要来便宜我？”

雷九指双目放光道：“老哥果然是明白人，这处人多耳杂，可否换另一个地方说话？”

徐子陵自他过来兜搭，一直摸不清他的门路，此时心中一动，问道：“昨晚起航前那批来截船的汉子，与雷兄有什么纠纷和梁子？”

雷九指愕然瞧他，现出个要重新估量他的神色，沉声道：“老哥确是高明，联想力更是非常丰富。我雷九指若仍左遮右瞒，老哥定会看不起小弟。没错！昨晚那帮人确是冲着我而来的，乃川南赌坊的人。”

徐子陵心中叫好，想不到无意中解决韩氏夫妇的难题，剩下的是如何让韩泽南晓得那批人不是他的仇家，只是一场误会。

长身而起道：“到我的房里再说吧！”

雷九指大感意外，想不到对方拆穿自己后，反变得友善，一时呆了起来。

宋玉致大发娇嗔道：“你再和人家说这种轻薄话，我以后不理你。”

寇仲笑道：“致致中计哩！我只是爱看你现在的动人的模样，故意说轻薄话儿。言归正传，你家山城在哪个方向。”

宋玉致给气得杏眼圆瞪，翘手胸前，摇头道：“休想我告诉你。”

寇仲移前低声下气地说道：“凡事应从大处想。试想想假若我因你爹把我的名字刻在磨刀石上，竟吓得屁滚尿流落荒逃走，他日再要提亲，以你爹的英雄了得，怎会要这种窝囊女婿？信我吧！你爹只是想试试我的胆色，我可以保证登上山城时，他老人家会大开中门来欢迎我。”

宋玉致差点要捂耳朵，叹道：“你的吹牛话比你的轻薄话更难听。”

寇仲傲然道：“这正是我寇仲对三小姐最有价值的地方，是令三小姐接触到以前从未梦想过的东西。”

宋玉致几乎要伸手把他喉咙捏断，跺足道：“鬼才梦想这些东西！你或许是个一流的刀手，却是第九流的说客，快给我滚，以后不想见到你。”

寇仲慌忙陪笑道：“是我不好！致致真正的心意，我是明白的。”

宋玉致愕然道：“什么真正的心意？”

寇仲凑到她耳旁，把音量压至低无可低地说道：“你是怕你爹杀我，于是装作无情要我滚吧！对吗？”

宋玉致忍不住“噗嗤”苦笑，说道：“真拿你没法。你这人最大的缺点是没有自知之明，脸皮又厚，说话更不知所云。唉！算我怕你，寇少帅真要到山城送死吗？”

寇仲信心十足道：“事情还不够明白吗？你爹若要杀我，那晚便可动手。”

宋玉致道：“这只因你不明白他而已！爹的行为从来都出人意表，难以猜度的。不妨一并告诉你，爹曾问过我愿不愿意嫁给你，我为表示决心，已在历代祖宗前立下誓言，绝不会嫁给你，所以爹根本不会视你为未来女婿。”

寇仲像给人当胸重击一拳般，跌退三步，脸上血色尽褪，失声道：“什么？”

徐子陵领雷九指朝舱房走去，当经过韩泽南夫妇的舱房，故意扬声道：“雷兄因何事与川南赌坊的人结怨，令他们昨晚要不惜一切的来截船呢？”

雷九指瞥他一眼，射出奇异的神色，却没有答他。

徐子陵心中暗赞，知他不愧是在江湖混饭吃的人，从自己提高音量看出端倪。不过既达到目的，也不计较其他。同时功聚双耳，立即听到那女的对韩泽南道：“相公！你听到吗？”韩泽南以“唔”的一声作回应。

徐子陵推开房门，说道：“雷兄请坐。”

雷九指毫不客气地在靠窗的两张椅子之一坐下，提着的小酒壶顺手放在几上，待徐子陵在另一边坐下后，脊骨一挺，像变成另外一个人似的，轩昂而有气度，语调从浮夸改为沉稳，叹道：“真看不出老哥原来是这么热心肠的人。适才我见你关注韩氏夫妇的事尚以为你另有目的，甚或见色起心，现在方知你真的是为他们好。”

徐子陵愈来愈感到此人大不简单，非是一般江湖混混，淡淡地说道：“雷兄既知韩氏夫妇误把川南赌坊的人当作仇家追兵，为何不点醒他们？是否另有居心？”

雷九指从容道：“我这样贸贸然地去和他们说，人家肯相信吗？”

徐子点头道：“好吧！撇开那方面不谈，雷兄因何看上弓某人？”

雷九指别头往他瞧来，说道：“原来是弓兄，弓兄理该在江湖上大大有名，可是小弟却从未听过。不过只看乌江帮的人对弓兄特别礼遇恭敬，便知弓兄是有头有脸的人，此事非常奇怪。”

徐子陵不悦的冷哼道：“雷兄可知查根究柢乃江湖大忌，雷兄请小心言行。”

雷九指的瘦脸竟露出欣然之色，说道：“弓兄万勿见怪，刚才我是用言语试探，再从弓兄的反应来肯定小弟的看法，弓兄请恕小弟言语不敬之罪。”

徐子陵皱眉道：“你要试探什么？”

雷九指肃容道：“我想看看弓兄是否确是侠义中人，若弓兄是邪道人物，刚才的话已可为小弟招来杀身之祸，凭弓兄的武功，收拾我该只是举手之劳。”

徐子陵想不到他竟能单凭观测看出自己的武功深浅，大为懔然，沉声道：“雷兄一是清楚道出来意，一是请便，勿要浪费弓某人的时间。”

雷九指微笑道：“此事说来话长。首先要问弓兄一事，就是弓兄肯否替天行道，同时又可发一笔大财？”

徐子陵淡然道：“雷兄怕要另觅人选，皆因弓某有要事在身，故难以相助。”又不解道：“雷兄若要躲避追兵，大可跳江逃走，那追兵将会断去跟踪的线索，值此天下纷乱的时刻，谁人有本事可遍天下地去搜寻你？”

雷九指避而不答道：“弓兄既无意援手，小弟只好自己想办法。请恕失陪！”

宋玉致凄然道：“你忘了玉致吧？以你寇仲的条件，天下美女谁不为你倾倒，若你真是对玉致好，以后请勿踏入岭南半步。”

寇仲终于退定立稳，大口的连喘几口气，摇头叹道：“宋玉致你对我太无情啦！”无意识地挥手道别，往后飞退，刹那间没进林内。宋玉致紧咬樱唇，俏脸煞白，猛地樱唇张开，吐出一口鲜血，往后倒下。横里人影闪出，在她坠地前拦腰抱起，再往寇仲退走的方向掠去。

寇仲一口气在荒野中奔出二十余里，心中仍是填满愤懑伤痛的情绪。在爱情上他是彻底的失败，先是李秀宁，后有宋玉致。来时他充满希望，但现在所有憧憬和幻想均被宋玉致几句话摧毁。忽然他发觉自己在官道上走着，路上尚有其他车马行人，这时他什么都不去想，只想找个有酒卖的地方大醉一场，醒后再作打算。对宋玉致他是完全绝望了。

胡里胡涂地来到城郡入口处，赫然竟是郁林郡，缴税入城后径自在大街找到间酒铺，遂入内买醉。这酒铺非常别致，呈长形的空间是内外两进合成，中间以一个露天的天井相连，天井中央有个椭圆形的鱼池，四周摆满盆栽。换在平时，寇仲必细心观赏，此刻则只朝尽端处走去，在靠角的桌子坐下。伙计热情的来招呼道：“这位大爷定是从外地来的，我们见龙斋的酒和菜在郁林是首屈一指的，大爷真有眼光。”

寇仲环目一扫，见店内只疏疏落落的有六、七台客人，哪会信他的吹嘘，更没兴趣说话，说道：“不要菜只要酒，还要最烈的酒。”伙计倒是机灵，二话不说地去了。

寇仲想起宋玉致的绝情，心中一阵撕心裂肺的痛楚，呼吸困难，差点大哭一场，偏是哭不出半滴眼泪，始知自己对宋玉致用情之深，大大出乎意料。旋即又安慰自己，一切会变成过去，就像那次为李秀宁喝得酩酊大醉那样，当他酒醒后，会尽力把宋玉致忘记，这亦是他唯一可以做的事。他并不了解宋玉致，且是首次发觉没法揣摩她内心的真正想法。这出身高门大阀的天之骄女明明是喜欢自己的，纵使以前有什么恩怨过节，见到他寇仲朝圣似的于百忙之中，不畏万水千山的遥远路途来找她，也该抛开过往不愉快的事来迎接他吧！岂知却是如此结局。

酒来了。寇仲忽感有异，抬头瞧去，提酒来的赫然是“银龙”宋鲁，吓得连忙起立。

宋鲁亲切地搭着他肩头，慈和地说道：“坐下再说。”

“咯！咯！咯！”徐子陵正在研究新近习得的“真言手印”，闻敲门声道：“进来！”

来的是林朗，带些紧张地说道：“点子追来了！”

徐子陵立即对川南赌坊的人重新估计，皆因其能在这么短的时间追及他们，说道：“林香主打算怎办？”

林朗愤然道：“一切依足江湖规矩办事，这是我们乌江帮的船，若对方要在船上拿人，即是不给我们乌江帮面子，那我们以后如何在江湖立足？抵九江后，我们当然不会再管别人的闲事。”

徐子陵心中暗赞，难怪侯希白说乌江帮信誉昭著，同时对林朗好感大增，所谓来者不善，善者不来，对方敢衔尾追来，自然有实力和把握可吃定乌江帮的人。

微笑道：“知不知道对方是什么人？”

林朗摇头道：“没有任何可供辨识的旗帜，照看该有百多人。真奇怪，在大江干买卖的帮会同道，大多和我喝过酒套过交情，纵然没什么关系的，至少也曾点头打招呼。但这批人却面生得很，不知是什么来路？”

徐子陵道：“我刚听到消息，追兵有可能是川南赌坊的人。”

林朗色变道：“消息从何而来？”

徐子陵道：“是从船上的客人处听回来的。”

林朗忧心忡忡地说道：“若真是川南赌坊的人，会非常棘手。川南赌坊是成都最有规模的赌场，解晖亦要卖他们的账，难怪如此横行霸道，不把我们放在眼内。”

徐子陵好整以暇地问道：“什么人有这么大的面子？”

林朗道：“川南赌坊的大老板是‘金算盘’霍青桥，乃巴蜀有数的高手，声名仅次于解晖、范卓、奉振等一方霸主之下。其子霍纪童出名横行霸道，好勇斗狠，他霍家还兼营青楼生意，真不明白韩泽南为何要惹上这种人？”

徐子陵试探道：“林香主会不会因对方是川南赌坊的人而改变态度？”

林朗叹道：“那要看看他们有没有站得住脚的理由。我们乌江帮也不是那么好惹的，老大和解堡主一向有交情，川南赌坊的人也要讲规矩道理的。”

徐子陵微笑道：“有林香主这番话就成啦！如果对方只是恃强凌弱，横蛮无理，由我把整件事揽到身上。”

林朗愕然道：“弓爷犯不到这么做吧！若弓爷有事，教我们沙老大怎向侯公子交代？”

徐子陵知林朗因对方是川南赌坊的人而生怯意，怕把事情闹大，遂道：“林香主不用担心，我弓辰春在江湖混了这么多年，什么恶人未见过，到时我会见机而行，绝不会留给对方任何口实。”

林朗见他这么明白事理，欣然道：“弓爷义薄云天，确是我乌江帮的朋友。”

徐子陵长身而起，淡然道：“让我看看川南赌坊的人是否三头六臂吧！”

寇仲瞧着宋鲁把酒注进杯子，说道：“鲁叔怎知我在这里？”

宋鲁举杯相碰，两方一饮而尽，笑道：“郁林是我宋家的地头，有什么风吹草动，瞒不过我们；更何况我是专诚在此恭候大驾，只不过给你先遇上玉致罢了！”

寇仲烈酒入喉，钻入愁肠，感触丛生，苦笑道：“鲁叔既见过玉致，当知我为何要到这里喝酒，她现在是否在城中？”

宋鲁友善地伸手拍拍他的宽肩，慈和地笑道：“小仲你勿要怪她。她是为一个难以启齿的原因，硬起心肠拒绝你，我也是最近才知道。”

寇仲叹道：“她已告诉我，宋阀主把我的名字刻在磨刀石上。唉！是否真有此事呢？”

宋鲁点头道：“此事的确不假。我曾亲口问过大哥，他却笑而不语，令人莫测高深，不过我指她拒绝你的事，却与此无关。”

寇仲苦恼道：“那究竟是为什么？”

宋鲁为他的杯子添满酒，徐徐道：“她不想因你而使我宋家直接卷入争霸天下的纷争中。”

寇仲失声道：“什么？”

宋鲁肃容道：“在我们宋家内，对天下的形势有两种看法，一系认为此乃振兴宋家的最佳时机，此系可称为主战派，以宋智为首，力主以岭南为基地，再向长江扩展，建立一个以南人为主的皇朝，至不济也可和北人平分春色。”

寇仲点头道：“另一系当然是主和派，只要宋家能稳保岭南，由于有重洋高山偏阻之险，无论谁人得天下，只可采羁縻的政策，山高皇帝远，宋家等于划地为主。只有别人要买你们的账，只不知此派以何人为主？”

宋鲁道：“就是师道和玉致，而我则认为两种策略均属可行。但师道和玉致却不忍岭南唯我们马首是瞻的俚民，为我们的荣枯抛头颅洒热血。”

寇仲明白过来，亦产生新的疑问，说道：“阀主他老人家究竟倾向哪一派的主张？”

宋鲁道：“他从来没表示过立场。”

寇仲一呆道：“怎会是这样的？”

宋鲁无奈地说道：“大哥的行事从来令人难解的。一方面任由宋智招募兵员，进行种种训练和做战争的准备功夫；另一方面又指时机未至，要宋智按兵不动。现你该明白为何智兄对你和玉致的事那么热心，而玉致明明对你情深似海，却仍要摆出对你无情的样子，致纠缠不清。”

寇仲整个人像给解除毒咒般哈哈一笑，举酒道：“来！敬鲁叔一杯。”宋鲁欣然和他对饮。

接着轮到眼内恢复神采的寇仲为他添酒，且笑道：“我现在快乐得想对酒高歌一曲，原来致致内心是喜欢我的。这事不难解决，若我真能得天下，便来迎娶致致，不幸战败身亡，此事自然作废。我根本不用你们一兵一卒，只需你们物资上援助我就成。”

宋鲁道：“此事关系重大，必须大哥点头才行。问题是他既把你的名字刻在磨刀石上，照惯例你已成为他目标对手，让你去见他实吉凶难料，所以玉致阻止你去见他，智兄也为此事烦恼。”

寇仲问道：“致致在哪里呢？我想先见她一面。”

宋鲁捋须道：“她已返回山城，我也是收到山城的飞鸽快讯，知你和她碰过头。”

寇仲举杯喝个一滴不剩，虎目闪闪生光道：“我们立即到山城去，一刻我都不愿再等哩！”

风帆不住追近，船头处高高矮矮地站立十多人。徐子陵目力远胜林朗，见到其中两人是女的，年纪大的是一个满头白发的婆婆，年轻的则身段丰满迷人，均是穿上色彩缤纷的苗服装束，由于相距仍达里余，故看不清楚容貌。

徐子陵奇道：“竟有个老婆婆在船上，不知是谁？”

林朗色变道：“弓爷的眼力真了得，这婆子是否一头白发，手执拂麈？”

徐子陵功聚双目，点头道：“确像拿着柄似拂麈的东西，这位老人家是谁？”

林朗剧震道：“不会吧？通天姥姥夏妙莹一向不问江湖的事，霍纪童虽是她的谊子，亦该请不动她。”

徐子陵心想夏妙莹三字非常耳熟，旋即记起曾听翟娇提起过她，说她有通灵神术，能与地府阴曹内的死者对话。还说要到四川找她，看看翟让死后的情况，会否投胎诸如此类。怎想到忽然会在这里和她碰头，且在这样情况难明的环境当中。

又问道：“她旁边尚有个苗女，长得相当美貌。”

林朗倒抽一口凉气道：“那定是巴盟的‘美姬’丝娜，她是夏妙莹的得意弟子，更是合一派的继承人，听说夏妙莹将于短期内把派主之位让给她。”

接着面有难色地道：“合一派和巴盟均是我们乌江帮惹不起的大帮大派，这回恐怕我们沙老大罩不住了。”

徐子陵待要说话，夏妙莹中气十足地喝过来道：“果然是你弓辰春，我还以为你死了哩！”

只听她声音传越这么远的距离仍字字清晰，可知她的内功已臻炉火纯青的境界。

徐子陵感到整块脸烧得火辣一片。尤其在林朗愕然瞧来的灼灼目光下更感尴尬。自己摆出见义勇为的样子，岂知事情竟是直冲“自己”而来，幸好有弓辰春的脸皮遮羞，否则真要找个洞钻进去躲避。

只好对林朗苦笑道：“林香主把船驶近岸边，我上岸和她们把事情解决吧！你不用理我。”

林朗讶道：“弓爷分明不认识夏妙莹，为何她却像和弓爷是老相识的样子？”

徐子陵知他起疑，无奈道：“此事一言难尽，情况紧迫，林香主请把船驶近陆岸吧。”

林朗低声道：“弓爷有多少成把握应付对方？”

徐子陵凝神观察已追至五十丈内的“敌人”，摇头道：“很难说，若他们一起出手，胜败难料，但脱身该没有问题。”

林朗一震道：“通天姥姥乃一派之主，绝不会和其他人联手群攻，弓爷既有此自信，便待他们过来时在手底下见个真章，请恕我们不能插手，弓爷见谅。”

徐子陵感激道：“林香主非常够朋友。此事无论如何发展，我弓辰春绝不会把贵帮牵涉在内。”

就在此时，雷九指的声音在两人身后响起道：“弓兄若不嫌弃，小弟愿与弓兄共同进退。”

徐子陵和林朗愕然以对，完全不明白为何雷九指蠢得要淌这浑水。

宋家山城位于郁水河流交汇处，三面临水，雄山耸峙，石城由山腰起依随山势磊砢而筑，顺山蜿蜒，主建筑物群雄踞山巅开拓出来的大片平地上，形势险峻，有一夫当关的气概，君临附近山野平原，与郁林郡遥相对望，象征着对整个岭南区的安危的主宰力量。沿郁河还建设了数十座大货仓和以百计的大小码头，寇仲随宋鲁乘舟渡河时，码头上泊满大小船舶，河道上交通往来不绝，那种繁荣兴盛的气势，教他大感壮观。

寇仲叹道：“群山萦绕，郁水环流，崎岖险阻，纵使我有数万精兵，恐亦难有用武之地。”

宋鲁拈须微笑道：“这山城耗用了不知多少人力物力，仍要历三代百多年时间，方建成现在这般规模。城内长期储备超过一年的粮食，又有泉水，清甜可口，泡茶更是一绝。”

寇仲目光落在盘山而上，可容五马并驰的斜道，笑道：“那我定要多喝两口哩！”

宋鲁道：“山城的建设，主要贪其奇险难下，但若没有郁林郡的富足，那山城只徒具雄奇之表，现在则可相辅相成，且兼水陆交通之利，可通达全国。”

小舟泊岸，早有十多名宋家派出的青衣劲装汉子牵马迎接，人人精神抖擞，虎背熊腰，无一不是强悍的好手，对寇仲均执礼甚恭，露出崇慕尊敬的神色。两人飞身上马，在众宋家好手前后护拥下，离开码头区，往山上驰去。置身登城山道，每当驰至山崖险要处，似若临虚悬空，下方河水滚流，奇境无穷。寇仲看得心旷神舒，想起即将可安慰玉人，忍不住一声长啸，夹马催行。

众人应啸加鞭，十多骑旋风般跑尽山道，敞开的城门降下吊桥，久违的“地剑”宋智出迎道：“阀主有命，请少帅立即到磨刀堂见他。”

在乌江帮的风帆减慢速度下，敌船迅速追近，徐子陵再无暇去问雷九指因何要“见义勇为”，只沉声警告道：“雷兄万勿插手，弓某人自有方法应付。”

风声骤响，人影连闪，七个人从敌船腾空而起，向他们投过来，三人连忙后移，让出船头的空间。

只看敌人登船的身法速度，高下立判。“通天姥姥”夏妙莹最是从容，只斜上丈许，忽然改向增速，一马当先的横过两丈多的空间，首先踏足船头的甲板处。若有人以她跃起的角度和快慢试图拦截，必因她的蓦然改向而估计错误。一派之主，果是不同凡响。她令徐子陵想起阴癸派的“银发艳魅”坦梅，两人均是一头白发，却保存着徐娘风韵。分别只在坦梅仍有艳色，而夏妙莹则予人干枯阴冷的印象，鼻头起节，无论头、颈、手、腰、脚都挂上以宝石、美玉、珍贝等造成的各类饰物，在空中掠来时叮当作响，但珠光宝气和孔雀般的彩服却掩不住她双目射出的阴鸷狠毒的异芒。加上她长得要弯曲起来的尖利指甲，活像从灵柩中带着所有陪葬品复活过来的女僵尸。

“美姬”丝娜却是个漂亮动人的年轻苗女，一头又长又亮的黑发，出奇地没有戴上帽饰或扎以彩带，纵使像现在般跃过来动手拼命，仍是巧笑倩兮，似是满腔热情，每时每刻在尽情享受人生的模样。她的颧骨颇高，若非有个同样高挺的鼻梁，配搭得宜，定会非常碍眼，现在只是使她看来傲气十足，但又风情万种。她和乃师夏妙莹穿的同是褶裙，但她的裙子及膝而止，露出曲线极美的绑腿和一对牛皮长靴，整个人散发着含蓄的挑逗意味。不过她显示出来的功力只略逊于夏妙莹，紧随其后落在船头处，踏地后不晃半下。

徐子陵从她在右肩斜伸出来的剑鞘移往第三个到达的年轻男子身上，此君该就是成都的小恶霸霍纪童，劲装上披上华丽锦袍，腰挂长刀，体型健硕，皮肤黝黑，称不上英俊却有股强悍的男性魅力，最不讨人喜欢的是一副傲慢的神态，彷似不把任何人放在眼里，目空一切。

待三人以夏妙莹为首品字形立定船头时，其他四人先后赶至，两个是苗人，另两个汉人该是霍纪童的手下。

林朗首先拱手为礼，向三人以江湖礼数招呼，说过开场白后道：“姥姥仙驾既临，我……”

夏妙莹眼角都不朝他瞧来，只狠狠盯紧徐子陵，挥手截断他的话道：“少说闲话。”然后阴恻恻道：“弓辰春你的胆子真大，龟缩这么多年，竟敢大摇大摆地到散花楼作乐，是否欺我夏妙莹老得忘掉你以前的所作所为，不再和你计较？”

瞧见她眼神内怨毒愤懑的神色，徐子陵直觉感到她和弓辰春间不是一般仇恨那么简单，而是有男女纠缠不清的恩怨夹缠在内，心叫倒霉；更知道只要自己一开腔，会立即露出马脚，但又不能不说话，只好叹一口气，摇头苦笑。

“美姬”丝娜杏目圆瞪，娇叱道：“大师姊因你始乱终弃，至含郁而死，你弓辰春万死不足以辞其咎。”

徐子陵心叫侥幸，更是好笑，初时还以为“自己”和夏妙莹有瓜葛，原来是和她的大弟子，苦笑道：“内中情况异常复杂，诸位可否听我解释？”

霍纪童双目凶光闪烁，怒喝道：“只看你闻死讯而毫无悲戚之情，立知你弓辰春是个无情无义，狼心狗肺之徒。”

雷九指在徐子陵身后阴阳怪气地笑道：“霍纪童你能好到哪里去，成都给你既奸且弃的女子数不胜数，阿大别说阿二啦！”

夏纪莹等的目光首次从徐子陵处移开，落在又变为哈腰弓背的雷九指身上。

霍纪童“唰”的一声，拔出腰刀，排众而出，厉喝道：“你是谁？”

徐子陵知道难以善罢，唯一方法是令对方知难而退，但最大问题是绝不可露出“岳山”击败席应时的武功，倏地移前，冷哼道：“你若能挡我三招，弓某愿束手就擒，任凭处置，但若挡不了，你们须立即退走，并要答应永不再来烦我，霍纪童你有资格作主吗？”

霍纪童怒喝道：“废话！”同时抢前运刀疾劈。刀风呼呼，林朗慌忙退后。

船上乌江帮的人除掌舵者外，大部分集中在看台处瞧热闹，其他旅客亦从船舱拥出，挤在舱门内外观战，韩泽南是其中之一。徐子陵从容一笑，觑准对方刀势，右手探出，似爪似掌，到迎上对方刀锋时才撮指成刀，“砰！”气劲与刀劲硬拼一记，霍纪童有若触电，连人带刀给徐子陵劈得倒退六、七步。观者无不动容。事实上徐子陵只用了小半力道，若全力施为，恐怕霍纪童要当场喷血。

夏妙莹大喝道：“纪童退下！”

“美姬”丝娜闪电移前，防止徐子陵乘胜追击，娇叱道：“假如你能在三招内令我落败，我们立即掉头走。”

霍纪童悻悻然的退回夏妙莹身旁，虽不服气，但因全身血气翻腾，欲战无力。

徐子陵眼力何等高明，心知丝娜功力远胜霍纪童。不过若能如此退敌，实非常理想，把心一横道：“一言为定，若弓某人三招内不能赢你，就束手就擒，绝不食言。”

夏妙莹方面立时响起嘲弄讥笑的声音，认为他不自量力。乌江帮和众旅客亦嗡嗡声起，在心理上，他们是站在同舟的徐子陵那一方，自然为他不智的决定担心和惋惜。要知“美姬”丝娜乃巴盟四大首领之一，名震巴蜀，胜她已不容易，何况要在三招内击败她。假若徐子陵现在是“岳山”而非“弓辰春”，当然是另一回事。

丝娜娇笑道：“弓辰春你确是傲气可嘉。”

“铮！”宝剑离鞘。

徐子陵微笑道：“且慢！”

夏妙莹厉喝道：“是否想反悔哩！”

宋家山城外观和内在会给人两种完全不同的感觉，若前者令人想起攻守杀伐，那后者只会使人联想到宁逸和平。城内分布着数百房舍，以十多条井然有序，青石铺成的大道连接起来，最有特色处是依山势层层上升，每登一层，分别以石阶和斜坡通接，方便住民车马上落。道旁遍植树木花草，又引进山上泉水灌成溪流，在园林居所中穿插，形成小桥流水，池塘亭台等无穷美景，空间宽敞舒适，极具江南园林的景致，置身其中，如在一个山上的大花园内。主要的建筑群结集在最高第九层周围约达两里的大平台上，楼阁峥嵘，建筑典雅，以木石构成，由檐檐至花窗，缕工装饰一丝不苟，营造出一种充满南方文化气息的雄浑气派，更使人感受到宋阀在南方举足轻重的地位。

寇仲随宋鲁和宋智两人，在亭台楼阁、花木林园中穿插，来到位于山城尽端磨刀堂入口的院门外。

宋智止步道：“我两人应否陪少帅一起进去见大哥呢？”

宋鲁叹一口气道：“听你这么说，大哥应该是指定要单独会见小仲。”

宋智点头苦笑。

寇仲一怔道：“鲁叔和智叔是否怕阀主拿我来试刀？”

宋智忧心忡忡地说道：“试你的刀法是必然的事。问题是他会不会下手杀你？照惯例被他把名字刻在磨刀石的人，无不命丧于他刀下。”

寇仲不解道：“他为何忽然要杀我，杀我对他老人家有什么好处？”

宋智道：“大哥从来行事教人难以测度，前一阵子他暗里离开山城，回来后就把你的名字刻在磨刀石上。我曾多次试探，他都不肯透露半点口风，所以此事只能赌你的运气，若少帅立即离城，我们绝不会怪你。”

寇仲哈哈一笑，说道：“我寇仲岂是临阵退缩的人？我更有把握可活着出来找两位喝酒呢。”

言罢洒然跨进院门。

徐子陵淡然笑道：“姥姥请勿误会，我只是看看可否找人借刀子一用。”

众人大为惊讶。工欲善其事，必先利其器。纵使是同一个铁匠打制出来的刀子，亦在轻重钝快上有分别。故习武者对随身兵器非常重视，因为没有经过一段长时间去掌握兵器的特性，会受拖累而发挥不出本身在招数和功夫的最高境界。像徐子陵现在要在三招内击败“美姬”丝娜，能否发挥兵器的特性更有关键性的影响，而他这么临急去借一把不称手的兵器，最大的可能是尚未把握清楚兵器特性，早过三招之数。

林朗解下佩刀，递给徐子陵道：“弓爷看看这把是否合用？”

霍纪童冷哼一声，显是不满林朗此举。

徐子陵接过长刀，缓缓拔出刀子，左鞘右刀，双目射出凌厉的电芒，遥罩夏妙莹身旁的霍纪童，沉声道：“无论事情如何发展，我和你们的事与乌江帮绝没有任何关系。假若我弓辰春落败遭擒，当然没资格说话。但如果弓某人侥幸取胜，而霍纪童你却在事后寻乌江帮的麻烦，我弓辰春于此立下誓言，不论事情大小，必取尔之命。”

当他拔刀出鞘的一刻，一股灼热的刀气顿时以长刀为中心散发，像暗涌般往敌方袭去，配合他豪情逼人，坚决肯定的话，实具有无比的威吓力量。首当其冲的“美姬”丝娜，想也未曾想过竟有人能利用拔刀的气势，发出这么强大奇异的气劲，登时身不由主的后退一步，摆开剑式，对抗对方无形有实的庞大刀气。夏妙莹亦为之色变。

霍纪童早给他的眼神瞧得心生寒意，当刀气潮涌而至，竟不得不退后两步，一时间连反驳的话都不敢说出来。其他人均觉得徐子陵这番话合情合理，皆因“美姬”丝娜身为四川合一派的继承人，又属巴盟四大领袖之一，若她在三招之内落败，那四川可能只“武林判官”解晖一人有本领保护霍纪童的小命，其他人全不行。而霍纪童如此不顾江湖规矩，恃强在事后找乌江帮的人泄愤，以解晖一向公正的作风，是绝不会插手去管的。

徐子陵知道已将霍纪童镇住，目光转到“美姬”丝娜身上，刀锋遥指。奇异的事发生了，滚滚翻腾的灼热刀气，忽然消敛无踪，代之而起是阴寒肃森的寒气。夏妙莹终骇然一震，厉喝道：“娜儿退下！”探手拔出拂麈。

此时所有人均知道“弓辰春”武功之强，远超乎夏妙莹想象之外，使她对丝娜硬拼三招的能力，完全失去信心。丝娜性格倔强，哪肯一招未过而认输，咬牙叫道：“师傅放心！”长剑幻出重重剑影，反客为主，猛然出击，铺天盖地往徐子陵洒去，也是威势十足。

以人奕剑，以剑奕敌。徐子陵每下动作，每句说话，都依从奕剑术的法诣，终逼得丝娜主动出击，省去不少工夫。如果她一直保持守势，因三招之数而落败的可能是他。事实上他是合法的取巧。当拔刀时，他借势施出《长生诀》灼热劲气，忽又转为寇仲那一套《长生诀》法，化热为寒，故虽一招未出，实际上早已出手。若丝娜在气势对峙上落败，那他在气机牵引下全力出手，只一刀就可将胜利摘取到手。丝娜早被他的刀气逼退一步，刚站稳阵脚，岂知对方竟能化热为寒，登时方寸大乱，如再不反攻，只有后退一途，确是有苦自己知。在气势对峙上，她完全败下阵来，心中更清楚明白绝非徐子陵对手，只是希望能借剑法挨过三招。高手相争，若志气被夺，信心受创，功力自然大打折扣，而丝娜正掉进徐子陵精心布下的陷阱中。无论才智武功，两人间的差距实在太远。

夏妙莹拂麈扬起，紧追在丝娜背后，意图加入战圈，但已迟了一步。徐子陵后退半步，右手刀子在空中画出一道美丽的弧线，举重若轻的一刀劈在空处。丝娜的剑气像被他一下子吸个半滴不剩，只余有形无实的虚招姿势，还生出要往他的刀子冲过去受死的样子，魂飞魄散下，哪还顾得三招不三招之数，忙撒剑后退。

夏妙莹跟她一进一退，擦身而过，拂麈挟着呼啸的真劲，往徐子陵拂去。徐子陵则心叫侥幸，他借刀子施出模拟得有三、四成近似的“天魔大法”，兵不血刃地将这充满异族风情的美丽苗女惊退，此时见拂麈扫至，想也不想的使出李靖“血战十式”中的“兵无常势”，觑准夏妙莹最强一点那“遁去的一”扫去。

“噗！”夏妙莹的麈拂被他看似随意的一刀扫个正着，所有精妙变化后着同时给封死，一股沛然莫可抗御的刀气透拂而来，闷哼一声，虽是心中不服气至极点，仍是毫无办法的硬被劈退。徐子陵刀势变化，从“兵无常势”转为第十式“君临天下”的起手势，攻守兼备，遥制对手。以夏妙莹之能，也感到在此下风情况再度出击，必是自招其辱的结局，一时间竟再往后退，打消反攻的念头。

双方恢复初时对峙的形势。

徐子陵当然不会逼人太甚，抱拳道：“此战作和论，弓某人根本没有把握在三招内胜过丝娜当家，只是利用潜隐多年悟出来的小玩意兵行险着，是否仍要打下去，姥姥一言可决。”

这番话可说给足对方面子。

夏妙莹与丝娜交换一个眼色，猛一跺足道：“败就是败，不用你来为我们说好话，我们走。”

进门后是一道横越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，左转右曲，放眼四方，绿荫遍园，步移景异，意境奇特。曲廊尽端是座六角石亭，恰是池塘的中心点，被石桥连接往环绕庭院一匝的回廊处。石桥直指另一进口，隐见其中是另一个空间，古树参天，茂密硕壮，生气勃勃。寇仲穿过石亭，过桥登廊，通过第二重的院门，眼前豁然开阔，尽端处是一座宏伟五开间的木构建筑，一株高达十数丈的槐树在庭院中心气象万千的参天高撑，像罗伞般把建筑物和庭院遮盖，在阳光照耀下绿荫遍地，与主建筑浑成一体，互相衬托成参差巍峨之状，构成一幅充满诗意的画面。

寇仲大感畅快，绕槐树一圈缓行欣赏个够后，缓步登上牌匾刻上“磨刀堂”三字的建筑物的白石台阶。磨刀堂偌大的空间里，一人背门立在堂心，身上不见任何兵器，体型像标枪般挺直，身披青蓝色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上以红巾绕成髻，两手负后，未见五官轮廓已自有股不可一世，睥睨天下的气概。两边墙上，各挂有十多把造型各异的宝刀，向门的另一端靠墙处放有一方像石笋般形状，黝黑光润，高及人身的巨石，为磨刀堂本已奇特的气氛，添加另一种难以形容的意味。

以寇仲这么不守常规和胆大包天的人，面对这被誉为天下第一刀手的超卓人物，亦有点战战兢兢，老老实实向他的背脊施礼道：“后辈寇仲，拜见阀主！”

一个柔和好听的声音回答道：“你来迟啦！”

寇仲愕然道：“我来迟了？”

宋缺旋风般转过身来，冷然道：“你来迟至少一年。”

寇仲终面对着威震天下，出道后从未遇过对手的“天刀”宋缺，他心上人的父亲。

雷九指追在他身后进入舱房，徐子陵不悦道：“你跟来作什么？”

雷九指关上房门，隔断其他人的目光，走近徐子陵背后低声道：“当然是有要事商量。”

徐子陵冷哼道：“我和你以前没有任何关系，以后也不会有。识相的给我滚出去，否则莫怪弓某人不客气。”

雷九指笑道：“弓兄勿要唬我，你这人外冷内热，更非恃强凌弱之徒，只要你肯听我几句话，保证会对小弟改观过来。”

徐子陵转身面向他，点头道：“你先答我，刚才你为何要强出头？”

雷九指双目精芒闪闪，沉声道：“因为你戴着我恩师亲制的面具。”

徐子陵皱眉道：“雷兄确是眼力高明，不知你所说的恩师高姓大名？”

雷九指露出一丝苦涩的笑容，颓然道：“我虽视鲁妙子大师为师，他却从不肯承认我是他的徒弟。但我雷九指之所以有今天的成就，全拜他所赐。”

徐子陵毫不动容地冷冷道：“你什么时候看破我戴面具的。”

雷九指答道：“我只是猜出来的。我一对耳朵受过特别的锻练，不但能听到盅内骰子转动时声音上的微妙差别，更可在远距离窃听别人的话。当我发觉你竟不知夏妙莹是冲着你来时，便猜到你不是真正的弓辰春，而事实上你比弓辰春要高明百倍。所以我故意走到你背后，留心观察颈肤和面肤的分别，始肯定你是戴上面具。亦只有出自鲁师妙手的面具，可以如此全无破绽。”

徐子陵在靠窗的椅子坐下，淡然道：“鲁先生既从不认你为徒，那你跟鲁先生究竟是什么关系？”

雷九指在另一张椅子坐下，露出缅怀的神色，缓缓道：“那是二十多年前的事，我当时只有十五岁，在关中一所赌场当跑腿，有一天鲁妙子来赌钱，以无可比拟的赌术狠狠赢了一笔钱。他离开时我追在他身后，恳求他把赢钱的手法教我，唉！当时我还以为他只是个手法比人高明的赌徒。”

徐子陵可以想象鲁妙子的反应，微笑道：“他怎么说？”

雷九指抚脸道：“他赏我一记耳光，然后大笑道：‘急功近利，想以骗人技俩一朝致富的人，永远成不了赌林高手，我既打过你，就传你两字诀法吧！’”

徐子陵此时至少信了雷九指七、八成。皆因这正是傲气十足的鲁妙子的说话风格，兴趣盎然问道：“是哪两个字？”

雷九指叹道：“是‘戒贪’两字。”

徐子陵哑然失笑，说道：“鲁先生真绝。你还有什么话可说？”

雷九指道：“我当时哑口无言，鲁师却续道：‘凭我的赌术，可轻易把这样一个赌场赢过来。但我只赢五十两便离场，这就是戒贪。只有能完全控制自己贪嗔痴的人，才有资格去赢别人的钱，所以我绝非胡诌。’”

徐子陵在脑海中勾画出鲁妙子当时说话的表情神态，想起天人远隔，心中一阵痛楚。鲁妙子的死亡当时并没有给他带来多大的悲伤，但在事后每当忆起他的音容笑貌，孺慕思念反与日俱增。

对素素他却是不敢去想，因为那是太沉重和痛苦！

雷九指的声音传入耳内道：“当我以为鲁师会舍我而去，忽然他又走过来摸摸我的头，喃喃自语地说道：‘你这小子有副很不错的头骨，眼也生得精灵，横竖我正要一个助手，你跟我一段时间吧。’事情就是那么开始的。那是我一生中最快乐的时光，他从不教我任何东西，却不阻我在旁偷看偷学。可惜只有短短半年时间。他老人家好吗？”

徐子陵沉声道：“鲁先生早已仙去。”

雷九指长躯剧震，泪水流下。