黑狼军以整天时间，处理死伤狼藉的战场，收集金狼军遗留下来的粮食、兵器、马匹、营帐等丰富的战利品。敌人的尸骸集中一处以柴火烧为灰烬，伤者则尽成俘虏。此战突利方面阵亡者八百多人，颉利方面则近三千之众，肯定是一场漂亮的胜仗，可惜因人疲马倦，无法再立即追击敌人，未能乘势扩大战果。己方死者被集中到二十多个帐幕内，于黄昏时分举行公祭，杀马供于帐前，以奠亡灵，在突利的带领下，绕营七圈，每次来到帐门时，以刀击臂而哭，再把死者和陪葬的日用品衣物一起火化，然后收集骨灰，待将来回乡安葬。

把死者优恤处理停当后，全军大事庆祝，篝火处处，战士舞刀弄枪，把臂高歌跳舞，烤肉的香气弥漫整个营地，充满胜利的气氛。突利与一众大酋将领和寇仲等巡视各营，与众同乐，激励士气，然后返回主帐，举行最高层的庆功宴。此仗胜来不易，众酋将更知全赖寇仲献计出力，又佩服寇仲等于赫连堡力抗颉利大军的壮举，对他们敬若神明。

酒过三巡后，突利肃容对被安排坐在他右方的寇仲举杯道：“我和少帅生生世世均为兄弟，少帅将来征逐中原，有需要兄弟的地方，我突利敢向草原高山立誓，必赴汤蹈火，在所不辞。”

结社率等十多名酋将全体举杯，眼神坚定地瞧着寇仲。寇仲慌忙举杯，心中一阵激荡，这番话等于突利摆明舍李世民而倾向他的立场，突厥人最重信诺，这番话确是非同小可，影响着中土形势的变化。徐子陵却不知是悲是喜，寇仲现在北得突利，南得宋缺两大靠山全力支持，与李世民再非无一拼之力。兼且寇仲从奔狼原一战中表现出来的战争智慧，实是震慑人心，连徐子陵亦对这老朋友及拍档兄弟泛起深不可测的感觉。师妃暄捧李世民为皇之愿，再非像以前般容易实现。

众人轰然痛饮。突利转向坐在寇仲身旁的菩萨敬酒，说道，说道：“待大局稍定后，我会派使者通知时健和贵族各大酋，要他们重新推选新的时健，看他们敢不敢不选你。”

菩萨慌忙还敬道谢，满脸喜容。在奔狼原之战前，老时健有颉利在背后撑腰，根本不用卖突利的账，现在势易时移，当然是另一回事。突利亦乐得把菩萨捧为回纥之主，回纥乃草原上除突厥外最强大的民族之一，多了这个盟友，突利更不用把颉利放在眼内。

跋锋寒正凝视被围在中央闪跃不定的篝火，突利从羊腿割下一片烧得香喷喷的烤肉，递给他道：“颉利有毕玄，我突利却有你跋锋寒，毕玄又何足惧哉！”众将轰然叫好，举杯相敬。

跋锋寒喃喃念出毕玄的名字，一对虎目亮起光芒，哈哈一笑道：“这杯是为毕玄喝的。”一饮而尽。

突利像变成另一个人似的，豪气干云，充满自信。

徐子陵问道：“可汗认识马吉吗？”

突利微一错愕，不好意思地说道：“当然认识。我还没有机会问你们为何到塞外来，是否与此人有关？”

寇仲苦笑道：“我也弄不清楚与多少人有关！杜兴是另一个有关系的混蛋，他还说和你是朋友。”

突利向结社率道：“杜兴是否和你有交情？”

结社率老脸微红道：“他不时送些礼物给我，为的是战马的买卖。”

突利冷哼道：“若他敢开罪我的兄弟，我会教他死无葬身之地。”

徐子陵暗忖自己还是喜欢以前和他一齐共处患难的突利，此刻的突利有种凌驾于一切，随时可决定别人生死的霸主气派。

跋锋寒提议道：“少帅不如把这次远道前来草原的来龙去脉，详述一遍，很多事说不定迎刃而解。”

其中一位酋将点头道：“只要我们力所能及，必为少帅办妥。”

从这两句话，可看出游牧汗国与中土君臣制度的分别。在中土只有君主才能带头作主，但在突厥汗国，领袖由各部落的大酋头推选出来，军队由各个部落组成，部落的酋头都有管事权。至于颉利的大汗，则是通过像突利般的小汗去统治庞大的汗国。

寇仲一边喝酒吃肉，娓娓道出事情始末，最后狠狠道：“马吉肯定是个关键人物，找到他该可把狼盗挖出来，大小姐那八万张羊皮亦有着落，然后我们再掉头去找杜兴和许开山算账。”

跋锋寒笑道：“找杜兴和许开山算什么账？这两个家伙一扮丑人一扮好人，肯定推个一干二净，难道你能一刀把他们杀掉吗？江湖规矩就重一个‘理’字。”

寇仲颓然道：“你说得对，这两个家伙确是滑不留手，很难抓着他们的狐狸尾巴。”

突利哑然失笑道：“有我突利在，你们大可放心。先不论其他，只要给我三个月时间，我可为你们筹措八万张上等羊皮，先向大小姐交差，由我遣人送去给她。”

跋锋寒坚决地摇头拒绝，说道：“八万张上等羊皮并非小数目，况且这样得到羊皮，太欠乐趣，我要马吉把羊皮呕出来。”

突利同意道：“我明白锋寒的感受，马吉算什么东西？现在我要他跪下，他将永远不敢站起来。”

接着向众将问道：“谁晓得马吉现在在什么地方？”

菩萨道：“我知道。”

寇仲大喜追问。

菩萨道：“我不晓得他此刻身在何方，却知道他会到龙泉去参加拜紫亭的立国大典，同时和拜紫亭进行一单大买卖。”

突利双目杀机大盛，沉声道：“马吉竟敢不把我放在眼里？”

寇仲乘机问道：“拜紫亭的立国究竟是怎么一回事？”

结社率道：“那是高丽人和颉利的一个阴谋，好牵制契丹人，不让他们插手理会我们和颉利间的纠缠。坦白说，契丹人暗助我们也是不安好心，最好我们长期分裂，攻战不休，那他们就可大肆扩展，增强实力。”

徐子陵心中一动，从怀内掏出五采石，说道：“这是美艳夫人在统万交给我们，托我们送去给拜紫亭的五采石。”

突利等无不动容，显然知晓此石的来历。

菩萨震动地说道：“这真是靺鞨人的镇族之宝五采石吗？美艳夫人怎会把此异宝交给你们？”

寇仲、徐子陵和跋锋寒你眼望我眼，心想此石不是从契丹人手上偷出来的吗？为何会是靺鞨的镇国之宝？

突利把手伸过去道：“可否给我看看？”

徐子陵毫不犹豫地把五采石摆在突利掌心，后者拿石后以两指捏起，送到眼前细审道：“在你们南北朝时代，靺鞨尚未分裂为七部，总名勿吉，其主从波斯人手上得此异宝，遂以之装饰大族长的冠帽，五采石从此成为勿吉领袖的象征。后来契丹入侵，勿吉灭亡，族人散逃各地，形成靺鞨七部，最强大的就是北面的黑水靺鞨和南部的粟末靺鞨，其他五部均弱不足道。五采石从此落入契丹人手上。假设此石能被拜紫亭得到，等于你们中原人得到和氏宝璧，会令他声势大增，顺理成章的借机立国。”

三人恍然大悟，同时暗叫不妙，因此事对突利是有害无利，但若就这么把五采石送给突利，他们怎向美艳夫人交代？这是江湖规矩。

寇仲道：“此石会不会是假的？”

突利微微一笑，出乎所有人意料之外地把五采石交还徐子陵，摇头叹道：“如此异宝，怎假得来？且就算是假的也没关系，只要拜紫亭以假作真，亦已收效。”

突利不愧东突厥最有实力的第二号人物，分析得一针见血。

徐子陵苦笑瞧着手上的五采石，说道：“现在我们该怎办？听说契丹人会和室韦人联手来抢夺此石。”

结社率怒骂道：“美艳夫人这婊子真可恶，摆明是要离间我们和契丹人。”

众人点头同意，若契丹人和寇仲等冲突，夹在中间的突利肯定是左右做人难。

菩萨皱眉道：“美艳夫人一向与拜紫亭没有交情联系，为何肯帮拜紫亭这个天大的忙？五采石又怎会落入她手中？”

他的问题当然没有人能回答。

跋锋寒大讶道：“菩萨兄对草原发生的事了如指掌啊。”

菩萨微笑道：“这是我以前唯一能办到的事。”

突利洒然道：“就当我从没见过五采石。明天我先把菩萨兄送回国去，亲口告诉时健他儿子辉煌的事迹，他老啦！且又老又糊涂，好该让位给他超卓的儿子。”

众人同感愕然，刚才他还说会遣人去向老时健说话，忽然又变作亲自送菩萨回国夺位，教人摸不着头脑。菩萨震惊得发呆。

跋锋寒奇道：“可汗不用去追杀颉利吗？”

突利叹道：“看过五采石后我又改变主意，若我远征都斤山，值此东北方形势瞬息万变之际，回来时谁知是怎样一番光景？只好打消这诱人的念头，先安内再攘外，只要菩萨兄重镇回纥，我不信颉利敢再倾师东来。”

寇仲同意道：“此确为明智之举，且颉利受过教训，再非这么易被吃掉。”

一把搂着突利肩膀，说道：“老兄，我们又要分开了！真舍不得你。”

突利反手搂他的熊腰，说道：“分分合合，人生就是如此，我真的很感激你们。”

徐子陵一拳打在跋锋寒胁下，说道：“老跋不是要去见一个人吗？”

突利道：“你们定要来幽都让小弟稍尽地主之谊，说不定不用等到那时，在龙泉我们便可重聚一堂。”

寇仲讶道：“你竟肯去参加拜紫亭的立国大典？”

突利长笑道：“他够胆立国，我就够胆去，有什么好怕的。”

来者不善，善者不来，突利摆明车马，绝不会让拜紫亭成为统一靺鞨的霸主。其中更牵涉到黑水粟末两部的激烈斗争。以前突利是无暇兼顾，现在成功逐走颉利入侵的大军，形势逆转，再无顾忌。此正是突利放弃追杀颉利的主因。从另一个角度看，颉利扶助拜紫亭的策略已收到效果，令突利动弹不得。

跋锋寒笑喝道：“今晚我们不醉无归。”众人大笑对饮。

突利凑到寇仲耳旁用汉语道：“若在龙泉不能碰头，记得到幽都找小弟，我有份礼物要亲手交给你。”

寇仲立时两眼放光，试探道：“是否一头会飞的东西？”

突利含笑点头，又低声道：“记得把老跋押来见芭黛儿，我真的不介意。”

寇仲道：“你好像一点不担心我们会被契丹和室韦的人全力追杀的样子。”

突利笑道：“还有黑水部的铁弗由，他比任何人更希望把五采石拿到手。”接着改以突厥话站起来大喝道：“你们答我一个问题。”

话声传遍远近山头营地，把歌舞作乐的喧天吵声全压下去。一时只剩篝火中的柴枝啪作响。众人都不知他要说什么，鸦雀无声的静待。

突利振臂以内功逼出说话，大喝道：“我的三位兄弟寇仲、跋锋寒和徐子陵联手，大草原上还有能奈何他们的人吗？”

全体黑狼军轰然应道：“没有！”

声音直透壮丽的星空，震得山野草原簌簌抖颤。三人同时想起“邪王”石之轩。

大草原地势高而平坦，地域广阔，区内有以千计的大小湖泊，东起兴安岭，西至阿尔泰山，南抵阴山山脉，北达贝加尔湖和叶尼塞河、也儿的石河上游一带。东西较长，超过三千里，南北两千多里，就算以跑得最快的骏马，日行百里的高速，而全不歇息地赶路，且无任何障碍阻隔，没有一个月时间，也休想横渡大草原。

从肯特山至兴安岭，从斡难河到怯绿连河、阴山山脉的广大地域，是由起伏不大的丘陵、平原、沙漠和山地组成。黄沙浩荡的戈壁沙漠位于大草原南半部和西部地区，严重缺水，成为这片平原最令人望之生畏的不毛之地。气候更是变化剧烈，春季多风，夏季北部多雨，南部干旱炎热。

在这片自然风光独特的辽阔区域，最珍贵的东西一是草，二是水，乃生存的基本条件，缺一不可。每当一地的水、草耗尽，就要转移草场，以解决饲养牲畜的问题，形成逐水草而居的游牧生活。牲畜是生计，水草是基本条件，在大草原上的民族，就是环绕这两要素展开你争我夺的争霸战。从匈奴开始，到鲜卑、柔然和今天的突厥，此兴彼继的成为大草原的霸主，有些民族被兼并，与兼并者融合为一，有的则避难远方，其变化之速，是寇仲和徐子陵这些中土汉人难以想象的。在这种情势下，能存在的民族无不悍勇成风，崇尚武力，以保障水草牲畜，故高手辈出，能人无数。但像毕玄般威慑大地，则是从未在大草原出现过的罕有和不寻常的例子。但今天他终于有了挑战者和够资格的对手……跋锋寒。赫连堡和奔狼原两役，注定这两代的高手，会有交锋相对的一天。

大草原最富饶的呼伦贝尔牧场，位于阔连海子和捕鱼儿海两大湖泊间，现时是颉利的根据地，如若突利能成功侵占此区，他将取颉利而代之，成为草原新一代的霸主领袖。辽阔富庶的呼伦贝尔草原在三人脚下扩展至地平外的无垠远处，在这被誉为游牧民族摇篮的美丽境域，大小湖泊像一面面明镜般点缀其上，长短河流交织在绿草如茵的地面，野马成群结队的纵情驰骋，处处草浪花香，置身其中，仿如陷进一个作不完的美丽梦境里。在这里最凶猛的民族是自认为狼的突厥人，最恶的猛兽却是真狼，联群结队的觅食，单是其嗥叫声足可教人胆寒魄落。最大的两个湖是呼伦池和贝尔河，由呼伦河连贯起来，从东面流入草原，河道的位置像游牧民族居无定所的常起变化，甚至河水亦会不时变咸或变淡，却渔产丰富。三人与突利的大军分手后，故意绕道此区，一方面是要使觊觎五采石或他们性命的人，摸不到他们的行踪，更重要的原因，是让寇仲和徐子陵两个远方来客，能观赏大草原最动人的景色。

寇仲指着远处竖立在一个小湖旁的十多个营帐，营地旁马羊成群，三数牧人悠闲地放牧，问道：“这该属哪一族的帐幕？”

跋锋寒随意地瞥两眼，说道：“凡以毛毡搭盖的账房，中央隆起，四周下垂，都是我们突厥的帐幕。少帅喜欢的话，我们今晚可在那里借宿一宵，让你体验我族的风情。”

徐子陵担心地说道：“这不是颉利的地头吗？人家怎会欢迎我们？”

跋锋寒哑然笑道：“在大草原上，每个放牧的小部落，都自成一个与外界隔绝的族群，消息并不流通，有时整年碰不到外人，遇上外人时会特别好客热情，大家守望相助。所以我最痛恨马贼，因为他们是宁洽草原生活的卑鄙破坏和掠夺者，杀马贼更是我对自己少时曾当过马贼的一种补赎。”

寇仲欣然道：“不如我们过去看看有没有杀马贼的生意，接一两单来玩玩。”

跋锋寒摇头道：“若你抱此心意，必失望而返，因为马贼绝不敢到毕玄的地头犯事。而颉利则是草原上势力最强的马贼头子，是能夺国灭族的马贼。”

寇仲凝望前方，说道：“不知李世民是否正与宋金刚全面交战，胜负如何？”

徐子陵目光投向葱绿的草地，说道：“我现在懒得什么都不愿想，只想躺下来看看天上的浮云。小仲你可有留意，自踏进这片草原后，千里梦和万里斑特别精神似的。”

跋锋寒道：“所以有人称呼伦贝尔为马儿的故乡，就像你们回到扬州，小弟回到高昌城，我虽是突厥人，出生地却是那里。”

寇仲尚是首次听跋锋寒说及出生地，兴趣盎然地说道：“高昌！是否专产汗血宝马的高昌，那是怎样一个地方？”

跋锋寒嘴角露出一丝苦涩的表情，沉声道：“高昌城在大草原之西一个叫吐鲁蕃的大盆谷内，夹在两列天山山脉的支脉内，形成一片广阔的平原，南面是荒凉的觉罗塔格山的峻岭，北面则被博格达山的群峰封闭，非常酷热，晚上则冷得要命。那是沙漠的气候。”

寇仲道：“若能顺路经过就好啦！说到顺路，不知我们能不能顺道去干掉南室韦的夫妻恶盗深末桓和木玲呢？好让箭大师可了却这一生憾事。”

跋锋寒一拍背上亡月弓，点头道：“受人之物，当然要替人办事。不过我们不必千辛万苦地去寻深末桓，若我所料无差，他该会来找我们晦气，因为他既为颉利的走狗爪牙，我们手上又有异宝五采石，他肯放过我们才是奇事。”

突厥牧人的营地早给抛在大后方，太阳仍悬在地平之上，蓝天白云快要被迷人的星夜更替。在大草原上，大自然日夜的变化，予人的感觉尤为强烈。

徐子陵遥指前方地平远处道：“那是什么？”

两人极目瞧去。寇仲皱眉道：“好像是一座营帐。”

随着三人催马疾行，黑点扩大成一座孤零零独竖平原的营帐，跋锋寒道：“这是一座专供停尸的丧帐，否则不会在帐的四旁竖立祭旗，真奇怪！你们看到人吗？”

两人茫然摇头，大感不妥。看似很近，可是直到太阳没在地平下，他们始赶到这座奇怪的营帐之前，帐内空无一人。三人跳下马来，让它们吃草歇息。壮阔的星空下，大草原杳无人迹。

寇仲呆瞧着本该用来供奉死者火化葬礼的丧帐，说道：“这东西真邪门，且偏竖在我们路经之处，极大可能是冲着我们来的。”

跋锋寒的目光缓缓扫过草原，搜寻敌踪，同意道：“我尚是首次遇上这种怪事。”

徐子陵绕着营帐走一圈后，回到两人身边道：“更奇怪的是附近的草地并没有给人践踏过的痕迹，我们能办得到吗？”

跋锋寒摇头道：“不可能没留下痕迹的。”跟着亲自视察一遍，然后苦笑道：“我们遇上真正的高手了！”

寇仲倒抽一口凉气道：“难道是石之轩？”

夜空上明月斜挂，照得草原迷蒙凄美，晚风徐徐拂起，夜凉如水，可是三人却有遍体生寒的感觉。不管对方是谁，单是露此一手，已足把胆大包天的三人震慑。要知他们为赶赴龙泉趁渤海国开朝大典的热闹，一直马不停蹄的在赶路，而对方竟能神不知鬼不觉的缀在他们后方，现在还赶过他们，早一步在前方设置不祥的丧帐，根本是没有可能办到的事。

寇仲断然道：“我敢肯定只是凑巧碰上。”

话犹未已，一声冷哼从后方马儿吃草处传过来，震得三人耳鼓嗡嗡作响。三人骇然大震，旋风般转过身去。迷蒙月色下，一人卓然傲立在三匹马儿中间，一手负后，另一手温柔地抚摸万里斑项脊的鬃毛，神情闲适自在，浑身却散发着邪异莫名的慑人气概，仿佛是暗中统治大草原的神魔，忽然现身人间。他看上去只是三十许人，体魄完美，古铜色的皮肤闪烁着眩目的光泽，双腿特长，使他雄伟的躯体更有撑向星空之势。披在身上的野麻外袍随风拂扬，手掌宽厚阔大，似是蕴藏着世上最可怕的力量。最使人惊心动魄的是他就像充满暗涌的大海汪洋，动中带静，静中含动，教人完全无法捉摸其动静。乌黑的头发直梳往后结成发髻，俊伟古拙的容颜有如青铜铸出来无半点瑕疵的人像，只看一眼足可令人毕生难忘，心存惊悸。高挺笔直的鼻梁上嵌着一对充满妖异魅力、冷峻而又神采飞扬的眼睛，却不会透露心内情绪的变化和感受，使人感到他随时可动手把任何人或物毁去，事后不会有丝毫内疚。

那人悠然道：“好马！最适合作陪葬之物。”

跋锋寒踏前一步，双目闪起前所未见的异芒，大喝道：“来者是否毕玄？”

寇仲和徐子陵听得面面相觑，哪想得到竟会忽然遇上在大草原纵横无敌，盛名数十年长垂不衰的“武尊”毕玄。来者不善，善者不来！毕玄摆明是因他们助突利击败颉利，含怒追来找他们晦气。只看他敢孤身一人来找他们算账的自信和气魄，已令人心折，因他们三人绝非省油灯。

毕玄收回抚马的手，悠然朝他们望来，眼神严峻深邃，精芒电闪，嘴角飘出一丝冷酷的笑意，以汉语淡淡地说道：“赫连堡和奔狼原两役，令你们名震大草原，更令本人抛下一切，立即赶来，你们可说虽死无憾。”

跋锋寒仰天发出一阵长笑，冷笑道：“今天的大草原，早非你毕玄昔日的大草原，金狼军刚吃第一场大败仗，下一场败仗好该轮到你老人家承受啦！”

他因杀死毕玄宠爱的首徒，故两人仇深似海，只有凭武力解决一途，即使没有赫连奔狼两役，亦难善罢。“锵！”斩玄剑出鞘，遥指毕玄，凛冽的剑气，催逼而去。

毕玄却不受丝毫影响，目光落在他的斩玄剑上，好整以暇道：“剑是好剑，只怕却有负斩玄之名。”

语音才落，他像魔法变幻般移到剑锋外半丈许处，右拳击出。出乎三人意料，毕玄的一拳没有生出丝毫拳风呼啸之声，亦不带起半分劲气，可是三人同时感到所有反攻路线全给拳势封死。由于跋锋寒踏前一步，使徐寇两人居于左右后侧，自然形成一个三角阵，而毕玄这看似简单的一拳，却把三角阵的攻击能力完全瘫痪，只余后撤一途。就在此时，三人都生出身不由主要往前仆跌过去的可怕感觉。忽然间，后撤变得再不可能。仍是没有劲气狂飙，整个空间却灼热沸腾，若如在黄沙浩瀚，干旱炎热，令人望之生畏的沙漠中赤身裸体曝晒多天，濒临渴死那种干涩缺水的骇人滋味。炎阳奇功，果是名不虚传。

毕玄此拳根本是避无可避，逼得首当其冲的跋锋寒只有硬拼一途，这也是他最不愿发生的事。寇仲猛掣井中月，徐子陵手捏法印，但都迟了一线。毕玄拳势以惊人的高速推进，再生变化，热度不住递增升温，无可测度，更无法掌握。但又像全无变化，返本归原的集千变万化于不变之中，如此武功，尽夺天地之造化。跋锋寒感到自己催出的剑气，面对这种更高层次的拳劲，变成鲁班门前弄大斧般儿戏，别无选择下，暴喝一声，脚踩奇步，尽展所能，迎着毕玄似变非变的拳势，斩玄剑划出合乎天地至理妙至毫颠的弧度，全力迎击毕玄不住扩大，至乎充塞宇宙的一拳去。毕玄的拳头当然不会变大，只因其气势完全把他压倒钳制，影响到他的心灵，遂生出这种异象错觉。

就在拳剑交锋前的刹那，毕玄往前冲刺的雄伟躯体在近乎不可能下，双足轻撑，竟微升离地寸许，拳化为掌，变得从较高的角度痛拍剑锋，跋锋寒来不及变招，眼睁睁瞧着毕玄这突生的变化，全无办法，惨失一招。“砰！”寇仲和徐子陵大吃一惊下，跋锋寒的斩玄剑上下颤震，发出“嗡嗡”剑鸣，虎躯有若触电，退回两人中间去，嘴角溢出血丝。寇仲井中月闪电劈出，彷似抽刀断水地逼得热浪往两旁翻滚，直取毕玄胸口；徐子陵则宝瓶气发，不敢有丝毫怠慢，硬把热浪冲开一道缺口。两大年轻高手，倾尽全力朝这位身居塞内外三大宗师之一的“武尊”毕玄攻去。毕玄左右晃动，双目中精芒闪烁，如若天上的闪电般发生在瞳仁深处，两袖拂出，似攻非攻，却正中寇仲的井中月和徐子陵的宝瓶气。“砰！砰！”两人攻势全被封挡，全身经脉灼热起来，难受得想象大草原的野狼般对月仰嗥，感觉可怖至极点，难过到要吐血。毕玄哈哈一笑，往后退开。跋锋寒张手拦着被迫回身后的两人，双目射出坚定不移的神色，凝视毕玄。

毕玄在两丈外悠然立定，冷酷的脸容露出心满意足的笑容，摇首叹道：“自三十年前与宁道奇一战后，本人从未如此痛快，跋锋寒你能挡本人全力一击，足可盛名永存。”

跋锋寒的脸色无比凝重，低声向两人耳语道：“这一场是我的，如我不幸战死，就以此帐作我火葬之所，马儿任它留在草原吧！”

寇仲和徐子陵两颗心直沉下去，以跋锋寒的高傲自负，此番语出，再无商量余地。问题是以毕玄显露出来的盖世武功，纵使三人联手，亦未必能稳操胜券，跋锋寒单独决战，岂有侥幸可言。这番话等于他临终前的遗言。毕玄那种级数境界，已臻达完美无瑕，既不会出错，更无可乘之机。

对方虽在两丈之外，但三人却再感觉不到大草原的夜风，有如置身大沙漠的干旱火燄中，可知毕玄正以炎阳大法锁紧笼罩，想逃跑亦难办到。谁想过世上有这惊天地，泣鬼神的功法？更不知如何可以化解抵挡，如何可对这武学的大宗师造成伤害。跋锋寒脊肩一挺，稳如山岳地朝毕玄踏出三步，两人只能头皮发麻地瞧着。忽然灼热全消，夜风吹来，毕玄的炎阳气全集中到跋锋寒身上。炎阳大法就像沙漠上空的烈日，初置其中并不感到怎样，却是无处可避，最终可把你烘干成一堆白骨。

跋锋寒握剑的手仍是那么坚定，冷然喝道：“请赐教！”

斩玄剑似往下沉，突斜指向上，忽然人随剑走，化作长虹，如脱弦强箭朝毕玄射去，充满一往无还的意味。毕玄露出欣赏的神色，一个空翻，竟来到跋锋寒头上。跋锋寒毕生期待的一战，忽然变成眼前的现实。

跋锋寒在出招前曾想遍毕玄所有应招的方法，包括对方凌空跃起，不过仍想漏一招，就是炎阳气消失得一丝不剩。高手交战，纵然蒙上双目，仍可从对方劲气的微妙变化把握对手的进退动静，其感应的清晰更胜似黑夜怒涛中的明灯，使双方晓得攻守的运变，不致稍有错失。但毕玄竟能将真气完全收敛，那种感觉比被他的炎阳气压制至动弹不得更难应付，虽明明看到对手所有动作，却仍像从阳光烈照的天地坠进暗不见指的黑狱，顿觉一切无从捉摸，其惊骇与震慑感直可令人发狂。毕玄的右脚在上方迅速扩大，朝他似重似轻的践来，其出神入化处，非是亲眼目睹，绝不肯相信区区一脚，竟可臻如斯境界。

寇仲和徐子陵忍不住缓缓移向战圈，如跋锋寒真的吃上大亏，他们将会不顾一切的全力出手。他们并不晓得战情的变化或跋锋寒当前的感受，只知当跋锋寒进攻之始，毕玄已开始腾起，显然看破跋锋寒进攻的路数。高下之别，不言可知。跋锋寒骤觉无从变招，因为剑势已出，改变只会使自己阵脚大乱，无以为继。冷哼一声，硬往左移，斩玄剑上挑，爆起漫天剑雨，往身在空中的毕玄下盘迎去。毕玄哈哈一笑，右脚原式不变地踩进剑雨去。平平无奇的一脚，显出千锤百炼的功力，先穿破剑雨，然后脚跟不动的只以脚尖扫摆，牛皮长靴毫厘无误的命中剑锋。跋锋寒立感全身经脉发热胀痛，竟生出无法运气吐劲的骇人感觉，虎躯剧震，横移之势变成身不由己地往旁踉跄跌退，失去重心，无法续施杀招。毕玄木桩似的笔直插在草地，两袖先后拂出，彷如一双追逐游戏的蝴蝶，却是气势慑人，不予跋锋寒丝毫喘息的机会。值此生死关头，跋锋寒显露出多年苦修的成果，改跌势为大旋身，剑尖分别点中两袖。“砰！砰！”连声，跋锋寒往外旋开。毕玄如影附形的追前，跋锋寒忽又回旋过来，斩玄剑全力展开，把毕玄卷进惊涛裂岸的剑势去。毕玄大笑道：“好剑！”进退自如的以双袖从容应付。

见跋锋寒终于能从劣势中转为有攻有守，寇仲和徐子陵松了一口气。只有身在局内的跋锋寒晓得自己命不久矣。皆因这形势是毕玄的恩赐，一方面毕玄是想看看他的本领，更重要的是毕玄不想寇仲和徐子陵察觉跋锋寒的危险而介入阻止。跋锋寒把召唤两人援手的诱人想法完全排出脑海之外，心如止水的尽展所长，以命搏命，希冀能创出奇迹。蓦地跋锋寒的斩玄剑破入毕玄的袖影中，眼看可命中这无可比拟的大宗师胸口要害，但对方的胸口忽然变成肩膊，长剑入肉一寸即给反震弹出。所有快速的动作如飞烟般散去。

寇仲和徐子陵狂喝扑来时，毕玄一脚横踢跋锋寒的丹田要害，后者断线风筝的离地抛飞，直挺挺的“砰”一声掉在柔软的草原上。

毕玄古铜色的面上掠过一抹艳红，迅速移离，大笑道：“两位为他尽帐葬之礼后，立即给我滚回中原去，否则休怪毕玄不懂怜才。”转瞬间变成草原边际的一个小点。

两人悲痛欲绝，扑到跋锋寒旁，只见他眼耳口鼻全渗出鲜血，呼吸已绝。

寇仲探他胸口，大叫道：“他心脉仍未尽断，我们立即施救。”

徐子陵将他扶起，长生气源源不绝从他背后输入。寇仲则抓起他双手，与徐子陵的长生气合流，在他体内运转三周天后，热泪泉涌道：“唉！我们应该救他，还是任他死去？他的真气全被毕玄踢散，主经脉断去七八，救回来恐怕只能是个终生瘫痪的废人。”

徐子陵也是泪湿衣襟，但神情坚定，沉声道：“破而后立，败而后成。老跋能否再次挑战毕玄，就要看换日大法真否如传说般那么灵光。”

太阳升离地平，照亮草原。跋锋寒躺在帐内毛毡上，面门重要穴位处插着寇仲那七支银针，寇徐两人早力竭身疲，只能喘息着静候施法的结果。经过整晚的试验、推敲、努力，他们终于成功令跋锋寒活下来，恢复呼吸，又激发他三脉七轮的潜力，释放出他残余的真气；至于能否接回他已断折的数条主经脉，就要看跋锋寒本身的功力和换日大法的神效。对徐子陵来说，直至在赫连堡一战藉此法迅速让三人恢复功力，换日大法仍只是辅助性的，而非真的能以此快速修炼以达其脱胎换骨的目的。现在无法可施下，只好寄望换日大法确有重生之效。

跋锋寒的呼吸急促起来，两人大吃一惊，徐子陵按上他丹田气海，寇仲则迅运银针，盼望能把他救醒。跋锋寒浑体一颤，睫毛不住颤震，困难地张开眼睛，眼神空洞涣散，直勾勾地瞪着帐顶，视而不见。

两人喜极狂叫道：“老跋！”

跋锋寒眼神逐渐凝聚，恢复意识，困难地呼出一口气，望望两人，露出疑惑不解的神色，又忽然想起曾发生过什么事似的，声音沙哑无力地说道：“我还未死吗？”

寇仲发觉热泪全不受控制的倾盘泻下，流过脸颊，滴在跋锋寒胸膛上，摇头道：“你当然未死，还会复原过来，再是一条好汉子。”

跋锋寒此时发觉脸插银针，想移动身体却动弹不得，叹道：“不要哭！我最怕见男人哭，这里是什么地方，毕玄走了吗？”

徐子陵比较冷静，虽亦泪水盈眶，仍强忍着不让泪珠滚出来，沉声道：“仍是那个帐幕，毕玄虽占上点便宜，亦付出代价，所以夹着尾巴溜掉。”

跋锋寒苦笑道：“为何要救我呢？这样生不如死的，做人有啥乐趣？你们不用骗我啦。”

徐子陵挤出一丝笑容，说道：“彼此兄弟，我们怎会哄你？你所以能呼吸说话，全赖换日大法的神奇功效，此法亦会使你功力尽复，甚至更胜从前。只要你依法修炼，定可接回断去的经脉。”

寇仲帮口道：“中土从没有人能修成换日大法，因为要破后才能立，败而后成。你老哥现在既破且败，正是乘机练成大法的好时机。千万不要放弃，否则连自尽都要求我们帮忙。”

跋锋寒双目射出希望的光辉，说道：“怎么练？”

徐子陵道：“由现在开始，我们轮流把真气送进你体内，而你则自负导引之责，凭意志振起生命潜藏的力量，我会把口诀念一遍给你老哥听。”

跋锋寒道：“好吧！我们试一遍看看。”

寇仲拿起井中月，说道：“我到帐外把风。”

黄昏时分，跋锋寒沉沉睡去，面门银针被拔除。

寇仲领马儿去附近一条小河喝水回来，入帐坐到徐子陵旁，说道：“情况如何？”

徐子陵道：“要看今晚的发展，直至这刻，老跋一切都符合换日大法口诀所说的情况，激起娘所说的每人自身内那自具自足的宝库内所藏的潜能和生机。他五脏六腑的淤血已消散得有八、九成，问题是断去的经脉能否再接上。他现在不是在睡觉，而是进入绝对松弛的休憩状态，无人无我，是真正的卧襌。”

寇仲道：“他听得到我们说话吗？”

徐子陵道：“应该听不到的。因为他必须以自身的无上定力，全力催发体内激起的生机。其诀云：既从一念生，还从一念灭；生灭灭尽处，灭灭生机起。这叫念力，在这生死关头，我和你只能负上护法之责，一切要看他自己的造化。假若……唉……”

寇仲提心吊胆地说道：“假若什么呢？不要欲言又止好吗？”

徐子陵颓然道：“只有老天爷晓得换日大法能否在老跋这种生灭灭尽处生效，假若明早他接不回断去的经脉，我们只好下手成全他，再找毕玄拼命。”

寇仲道：“歌诀既有生灭灭尽处，灭灭生机起这句话，他一定可吉人天相的。唉！我的娘！你说得对，这些歌诀说不定只为念起来顺口而作的，但愿只有这次是例外。”

徐子陵苦笑道：“多想无益，毕玄的厉害确远超乎我们想象之外。到现在我才明白天外有天，人外有人，不是胡乱作出来的。”

寇仲道：“毕玄本打定主意来取我们三人的小命，杀我们半个不留。岂知我们比他想的要厉害，被老跋面临生灭灭尽之前反击受伤，才不能继续对我两个下杀手，你猜他伤愈后，会否再来追杀我们？”

徐子陵道：“这个可能性很大，怎办好呢？老跋现在绝不可移动，倘惊醒他更是前功尽废，复原无望。”

寇仲伸手触摸跋锋寒躺卧的毛毡，这是他们从行囊取出来的，说道：“虽然辛苦些，但只要我们小心点，每人抓着毡子两角，不是可在完全不惊扰他下将他运走？”

徐子陵皱眉道：“抬到哪里去？太远的话我们会吃不消的。”

寇仲道：“刚才我带马儿去喝水的小河旁有大片野林，那里总比这个不祥的帐子安全些儿。然后我一把火将这劳什子丧帐烧掉，再骑马儿四处制造践踏草地的假象以惑敌，跑到远处后才沿河回来。即使毕玄机灵过人，也要弄出个大头佛来。”

徐子陵道：“单是毕玄单人匹马我们尚可跟他拼个一死。最怕来的还有赵德言、暾欲谷和以千百计的金狼军，就依你的方法办吧！”

蹄声轰鸣，三十多骑如飞驰来，到达烧成灰烬的丧帐处，纷纷下马察看。一头猎鹰从那群人中飞出，冲天而上，盘旋绕飞。

藏身树顶的寇仲凑到徐子陵耳旁道：“见到毕玄吗？”

在目前的情况，毕玄成了他们的催命符大克星。若给他寻到，跋锋寒肯定完蛋。

徐子陵摇头道：“太远了看不清楚。他终是宗师身份，说过的场面话不能不算数。照我看来的该是赵德言和香小贼，只有他们才不肯放过我们。”

寇仲咬牙道：“让我去引开他们。”

当敌人找不到跋锋寒的遗骸或骨灰，会猜到跋锋寒重伤未死，只要循蹄迹追至河边，再兵分两路沿河搜索，终能找到他们，故寇仲有此提议。

徐子陵摇头道：“要死就死在一块儿。你最糟是不熟路，早晚会给他们追上，别忘记头顶上有对鹰目注视着你。”

寇仲别首一瞥在林木间空地卧襌的跋锋寒和旁边休息的马儿，叹道：“好吧！纵死我也要找香小子陪葬的！我从没这么痛恨和鄙视一个人过。”

猎鹰忽然飞回来，两三个急旋后，又望西飞去。寇仲和徐子陵大喜，猎鹰显是发现那方向有人。怎会这么巧的？果然敌人纷纷上马，全速追着猎鹰，迅速渡河远去。天渐明亮，漫长的一夜终于过去。

跋锋寒张开眼睛，好片晌恢复清醒意识，说道：“扶我坐起来。”

两人依言把他扶好，心儿霍霍急跳地听他说话。

跋锋寒深吸一口气，哈哈笑道：“我输啦！”见两人呆头鸟般瞧着他，欣然道：“不要误会，我说的是输给毕玄，却没有输给换日大法。”

两人大喜高呼，欢欣若狂。

跋锋寒试着摇动双臂，说道：“我只是练成换日大法第一层的基本功，使断经重接，但一段时间内绝不能妄动真气，一切得顺乎自然。照我看有七、八天光景，我该可功力尽复，说不定能更胜从前。你们千万不可再以长生气助我，否则我的功力会大打折扣。”

两人只懂点头。

跋锋寒探手搂着两人肩头，说道：“确是我的好兄弟，让我站起来吧。”

两人将他扶起。

跋锋寒目光落在林外朝阳下闪闪生辉的嫩绿草原，不胜唏嘘地说道：“只有死过翻生，才知能看到大草原的美景是多么幸福珍贵。哼！终有一天我要毕玄尝到失败的滋味。放开我，我跋锋寒要凭自己的力量站稳。”

两人侍候他喝了几口水，放开他，跋锋寒摇晃两下，终于立定，苍白的面容苦笑道：“我恐怕没法骑马。”

寇仲笑道：“让我们轮流扶你吧！”

两人不敢告诉他仍陷身险境，随时会给赵德言等追上来。

徐子陵只好道：“不如再休息一天，到日落后再赶路。”

跋锋寒愕然片刻，沉声道：“是否有追兵？”

寇仲知无法瞒他，否则就不用将他从帐幕移到这里，遂把昨晚的事说出来。

跋锋寒断然道：“我们更须立即起程，凭人马如一之术全速赶路，这是唯一撇掉追兵之法。”

徐子陵突然大喝道：“停！”

寇仲领着跋锋寒的爱驹塔克拉玛干回头奔来，见到面容苍白如死的跋锋寒不禁大吃一惊道：“什么事？”

跋锋寒闭上眼睛，伏在徐子陵背上，说道：“我的头很晕。”

徐子陵道：“没什么事的，只要休息一会就成。”

寇仲下马过来帮徐子陵把跋锋寒扶下马背，让他躺在草地上休息。太阳已过中天，大草原虽不见敌踪，但敌人却可在任何一刻出现。几头野鹰在远方一个小湖树林上盘旋，教人更是草木皆兵，疑神疑鬼。跋锋寒闭上眼睛，竟酣然入睡。

寇仲担心地说道：“不是有什么不妥吧！”

徐子陵搭上他的腕脉，喜动于色地说道：“不但不用担心，还该欢呼喝彩，换日大法已进入夺天地精华以固本体的第二阶段。老跋不是受不住颠簸之苦，而是受阳光地气的影响，自然而然要躺下作卧襌。我本没信心他可功力尽复，现在有啦！”

寇仲疑虑未释地说道：“这岂非等于吸收日月精华！真的这么厉害？”

徐子陵道：“不是吸收日月精华，而是吸取来自天地的先天真气，就像我们的长生气。”

寇仲苦笑道：“希望他不会睡七日七夜，那时只有待人来宰我们的份儿。”

徐子陵剧震道：“糟了！”

寇仲循他目光瞧去，只见昨夜敌人驰走的方向尘头大起，隐隐有人马赶来。

定神看清楚，始知虚惊一场。这该是一队从西方来出使的某国队伍，由百多个披挂着垂至齐膝锁子甲，裤子统在高筒靴子中，圆领上衣只遮着一截手臂的骑士负责护送。令人注目的是战士都戴着顶部呈鸡冠状的头盔，有护檐垂至耳际，护着颈背，既是头盔，更像沙漠区民族流行防风沙的风帽。队中有十多头骆驼，货物绑扎在双峰所装设的木架上，除此外还有五辆骡车，每辆车由四头骡子拖拉，不缓不急地在他们之前经过，朝东北方推进。他们观察马队，对方亦打量他们。

寇仲低声道：“不知是西方哪一国的人？穿得这么古怪。”

暂失跋锋寒这最佳向导的提点指示，他们是无从猜估。

徐子陵道：“骆驼是沙漠的畜牲，他们的帽子又有防晒防沙的作用，应是来自沙漠区的人。”

一声叱喝，整队停下来，横亘前方达半里之长。领头的一个年轻骑士笔直朝他们策骑驰至。那匹马儿头细颈粗，非常精壮。骑士身型强悍壮实，肤色黝黑，面容忠厚朴实，但一双眼非常精灵，该是智勇兼备之辈，腰挂马刀，背负长弓，威风凛凛。两人直觉感到对方没有恶意，一来因对方只是孤身来会，更因对方举起右掌，似是向他们打招呼问好，忙学对方般举掌回礼。

待驰至三人前方，骑士竟以汉语道：“汉人兄弟，你们要到哪里去，是否有人受伤？”目光落在平躺草地上的跋锋寒处。

两人哪想得到对方懂得汉语，大感愕然。且是首次在塞外被人唤作兄弟，更有受宠若惊之感。

寇仲答道：“他确是身受重伤，须卧地休息，老兄你们是哪里来的？”

年轻骑士飞身下马，走到两人身前，俯首审视跋锋寒，沉声道：“是否被突厥人打伤呢？他该是突厥人，对吗？他应是内脏受创。”

徐子陵讶道：“他是我们的突厥兄弟，老兄你怎晓得他是被突厥人打伤的？”

年轻骑士道：“我叫越克蓬，是吐鲁蕃车师国王座下护驾将军，昨晚有一群突厥人到我们营地查询两个汉人的行踪，该是你们吧？”

两人你眼望我眼，始知昨晚赵德言等追兵误中的副车是这来自车师国的使节团。

越克蓬露出一个得意洋洋的笑容，说道：“我回答他们，好像听到有蹄声朝西去了，他们便朝那方追去。”

寇仲喜道：“多谢帮忙。”

越克蓬冷哼道：“突厥人满手血腥，横行霸道，不骗他们骗谁？”

徐子陵忍不住问道：“将军为何能说一口这么漂亮的汉语？”

越克蓬欣然道：“在你们汉明帝统治中原的时期，贵朝大将班超领兵前来，驱走欺压我们的匈奴，成立西域都护府；后来汉朝覆亡，屯驻的汉军归化我国，娶妻生子，我本身也有汉人血统，故对中土文化非常倾慕，自小学习汉语。”

两人心忖难怪他会称他们为汉人兄弟，值此跋锋寒受伤，前路茫茫的当儿，遇上有汉人血统的人，分外有他乡遇故知的惊喜。

越克蓬友善地说道：“小弟这次是奉王命送贺礼到东北的龙泉去，你们若走那方向，大可和我们一道上路，你们的突厥兄弟可在骡车内养伤。”

寇仲大喜，旋即又摇头道：“我们开罪突厥人，若跟你们走在一道，会连累你们。将军的好意心领啦！”

越克蓬竖起拇指赞道：“很多人都说汉人无义狡猾，我看你们却是好汉子。不用担心，突厥人早认定你们不在我们队中，只要三位肯屈就躲在篷车之内，包保他们不会生疑。来吧！若给他们的猎鹰发现你们，将是大祸临头的时刻。”

在密封的骡车内，两人舒适地挨在布帛一类的货物上，护着平躺中间的跋锋寒，三匹马儿紧随骡车之后。

寇仲叹道：“过去的一天一夜，肯定是我们一生中最惶惑失落的时间，现在终于过去。”

徐子陵淡淡地说道：“不要说得这么早，老跋一天未复原，我们仍不会有好日子过。唉！我首次后悔接过美艳夫人的五采石，更怕牵累见义勇为的越克蓬兄弟。”

寇仲苦笑道：“现在只有见一步行一步，总好过被毕玄干掉我们。”

另一名懂汉语的车师战士，越克蓬的副将客专在车旁说道：“小心点！突厥人来了！”

寇仲的手摸上放在身旁的井中月，两颗心提至咽喉。若被发现，他们只好尽力反击，既不能舍下跋锋寒，更不能任对方杀戮义助他们的车师战士。

蹄声轰鸣，迅速逼近。暾欲谷的声音以突厥话喝道：“有没有碰上那两个汉人？”

越克蓬答道：“我们没有再遇上任何人。”

蹄声远去。两人松弛下来，暗叫侥幸。到黄昏扎营休息，追兵没再出现。

安顿好仍酣睡不醒的跋锋寒，两人加入越克蓬一众的野外晚宴，团团围着篝火，在大草原清寒的晚风中，喝着互相传递的葡萄美酒，寇仲大喝两口后动容道：“这是我喝过最清醇美味的酒。”

架在篝火上大铁锅内的羊肉汤，香气传遍营地。众战士好客热情，把食物以大陶碗盛着送到两人手上。

越克蓬道：“尚未请教两位高姓大名。”

寇仲不愿骗他，坦然道：“我叫寇仲，他是徐子陵。”

越克蓬显是从未听过他们的名字，欣然道：“原来是寇兄和徐兄，两个都是好名字。”

寇仲好奇问道：“若我想称将军为兄，越克蓬三字该以何字为姓？”

越克蓬答道：“我的全名是越克蓬他古鲁那，鲁那是族名，他古是祖姓，越克蓬是小弟的名字。”

寇仲哈哈笑道：“那我称将军为蓬兄如何？是否会冒犯呢？”

越克蓬笑道：“蓬兄叫来很好听啊！”

徐子陵道：“这次全仗蓬兄仗义帮忙，让我们避过劫难，我两兄弟永志不忘。明早我们会自行上路，希望将来仍有见面的日子。”

越克蓬愕然道：“你们的突厥兄弟仍昏迷不醒，为何不待他醒后再作打算？”

寇仲明白徐子陵不想牵累越克蓬，说道：“蓬兄放心，我们自己会想办法。”

越克蓬面色一沉，不悦道：“两位是否不把我当做朋友？”

徐子陵忙道：“蓬兄不要误会，你永远是我们的兄弟。”

越克蓬断然道：“那就待进入契丹人的牧野，大家才分手吧！”黑实的面容忽露忧色。

寇仲苦笑道：“契丹人对我们不会比颉利的手下客气。”

越克蓬皱眉道：“你们究竟做过什么事？”

寇仲道：“蓬兄可知我们这位受伤的突厥兄弟，就是跋锋寒。”

越克蓬和懂汉语的客专同时动容，前者剧震道：“竟是马贼克星跋锋寒，我真的看走眼，大草原谁能伤他？”

寇仲叹道：“还不是毕玄那老家伙。”

越克蓬和客专立即色变。

越克蓬倒抽一口凉气，面上却现出坚决的神情，说道：“那此事我更不能不管。跋锋寒曾为我们除去横行吐鲁蕃绿州的两股马贼，是我们的恩人。”

客专插嘴问道：“毕玄一向手段凶残，杀人不眨眼，跋锋寒又是颉利恨之入骨的人，毕玄为何会留他一命？”

寇仲坦然道：“不是毕玄手下留情，而是我们从毕玄手上把跋锋寒的性命抢回来。”

越克蓬和客专瞠目以对，似是不能相信。

寇仲洒然笑道：“幸好只是毕玄孤身追来，否则我两兄弟肯定没命坐在这里和各位喝葡萄酒。”

越克蓬难以置信地说道：“你们曾和毕玄交手？”

寇仲道：“真正和他交手的是跋锋寒，所以差点掉命。我们只和他过了两招，毕玄走后，暾欲谷等人就赶来寻我们晦气，我们为照顾老跋，只好跑跑逃逃。”

越克蓬剧震道：“刚才那批突厥人，竟有暾欲谷在内？”

寇仲解释一番后，诚恳地说道：“向你们问话的那个便是他，蓬兄有任务在身，不宜蹚这混水，蓬兄对我们的恩惠，我们非常感激。”

越克蓬忽然打个哈哈，欣然道：“两位在中土必是大大有名的人，所以能成跋锋寒的朋友，且能逼退毕玄。实不相瞒，小弟这次到龙泉去参加粟末部的开国大典，是另怀目的，早存舍命之心，不如我们同舟共济，忠诚合作，互惠互利如何？”

寇仲和徐子陵大感愕然，亦被勾起好奇心，暗忖朋友有事，当然该出手帮忙，何况是恩人，更是义不容辞。

寇仲肯定地说道：“蓬兄请直说无碍，只要老跋醒过来，天大的事我们也可想办法。”

越克蓬沉吟片晌，说道：“你们听过伏难陀此人否？”

徐子陵道：“是否煽动拜紫亭立国的‘天竺狂僧’伏难陀？”

越克蓬双目杀机大盛，狠狠道：“正是此人，七年前此人到吐鲁蕃传教，舌战摩尼教和景教两教教主，辩才无碍，法理精深，深得各国君主赞许，并成立天竺教。当时他并不叫伏难陀，整个脸被毛蓬蓬的胡子掩盖，自称苦僧。那时谁都以为他是法行高深的圣僧，被他骗得服服帖帖，岂知……唉！”

寇仲道：“蓬兄是否被骗者之一？”

越克蓬道：“那时我年纪尚少，父母是景教徒，所以没有被骗。可是各国王族无不奉他如神明，在他巧立名目下献金献宝，又着子女随他修法，直到摩尼教和景教两教教主忽然暴毙，始有人怀疑是他下的毒手，但已迟了一步，被他挟带大批财宝逃个无影无踪，更发觉大批有姿色的女信徒被他借修法奸淫杀害。此事惹起轩然大波，先王更因曾对他竭诚推介而被众人责难，忧愤至死，此仇此恨，我们车师国的人绝不会忘记。”

徐子陵道：“吐鲁蕃有多少国？”

越克蓬答道：“共有八国，最强大的是我们车师前国，其他就是车师后国和山北六国。两年前，我们有人到龙泉做买卖，凑巧碰上伏难陀，他虽剃掉胡须，仍给一眼辨认出来。”

寇仲恍然道：“你们这次是藉送礼为名，其实却是去找伏难陀算账。照我看拜紫亭也不会是什么好人，十有九成与伏难陀狼狈为奸，骗掉你们的财富作开国之用。”

徐子陵道：“这种淫僧人人得而诛之，何况是蓬兄的事，我们绝不会袖手旁观。”

越克蓬苦笑道：“问题是我们能否过得第一关，就是把贺礼送抵龙泉。因为契丹恶名最着的马贼头子呼延金，得到契丹势力最强的阿保甲全力支持，誓要截劫我们送往龙泉的贺礼。”

寇仲道：“蓬兄绕道不经契丹，不是可把问题解决？”

越克蓬叹道：“不经契丹，就要经室韦，听说室韦人因反对拜紫亭而和契丹人结盟。南室韦的深末桓，据传比呼延金更难应付。”

寇仲喜道：“那就不如绕道室韦，把深末桓引出贼巢，因为我们正要找他。”

客专皱眉道：“我们不懂那边的路。”

徐子陵不愿因一己之私，影响别人的计划，忙道：“没问题，你们依照既定的路线走吧！”

越克蓬不好意思地说道：“小弟尚未请教两位因何事到草原来？”

寇仲头痛地说道：“本来只是要取回八万张被某方劫去的羊皮，可是事情的发展却错综复杂，蓬兄忽然问来，我真有点不知从何说起。”

越克蓬咋舌道：“八万张羊皮，可非一个小数目，买家是谁？”

寇仲道：“正是由拜紫亭做中间人，向回纥人买的。”

客专一震朝越克蓬瞧去，欲语还休，后者微一点头，说道：“同样的事曾发生在我们身上。约三年多前，我们曾向拜紫亭买过百车著名的响水稻，途中被人夜袭劫走，只有几个人侥幸逃生，其他惨遭杀害。一直以来我们只以为遇上马贼，没有怀疑到拜紫亭，看来并非如想象般简单。”

两人听得面面相觑。

寇仲咬牙切齿道：“我们也没怀疑过他，哼！若给我找到证据，我要他的立国大典变成亡国丧礼。”

越克蓬和客专只以为他说的是气话，怎猜得到两人与突利关系密切，确有倾覆粟末靺鞨的力量。

越克蓬探出手来，露出誓达目标的坚定神情，沉声道：“由今晚开始，我们就是并肩作战的兄弟，同生共死，绝不离弃。”

寇仲伸手和他紧握，说道：“无论如何困难，我们定会为贵国向伏难陀讨回公道。”

徐子陵紧随寇仲搭在两人握扣的手上，说道：“大草原上，是绝不容骗人的淫僧横行的。”

客专也加入握手为誓的行列，四人均感壮怀激烈。远方狼嗥声传来，提醒他们表面看似宁静和平的美丽大草原，实是危机暗伏，前路艰难。

两人回到帐幕，跋锋寒仍处于深眠的卧襌状态。

寇仲为他把脉后喜道：“我操他奶奶的熊，天竺虽出产懂说法的淫僧，亦出产货真价实的换日大法。老跋只余两道主脉未接上，真令人难以相信。”

徐子陵欣悦道：“这两天将是关键时刻，我们绝不容老跋受到任何外来的伤害。”

寇仲道：“明天我们进入契丹人的势力范围，更是不容有失。所以现在必须好好睡一觉。唉！我们多少晚没睡啦？”

徐子陵吹熄羊角风灯，说道：“照你看，狼盗会不会是拜紫亭的人，甚至那个段褚或叫什么管平的，也是为他敛财的走狗？”

寇仲呼出一口气道：“若你料个正着，那大明尊教该与拜紫亭一个鼻孔出气。！我们到龙泉闹他一个天翻地覆，教拜紫亭和那淫僧以后没好日子过。”

徐子陵苦笑道：“你好像忘掉另一个头痛的问题，娘的国家高丽正全力为拜紫亭撑腰，我们这么插手破坏，跟娘的师傅的仇怨会愈结愈深。”

寇仲想起在山海关芳踪乍现，旋即又敛迹的美人儿小师姨傅君嫱，捧头叹道：“我们只能走一步算一步，唉！睡醒再说吧！”躺到苇蓆去。

徐子陵卧于跋锋寒另一边，在帐内的黑暗里瞪大眼睛，心湖浮现师妃暄的绝世玉容，心忖她现在会否在大草原的另一角落呢？

前方战士一声叱喝，车队应声止步，挨坐在骡车内的寇仲和徐子陵你眼望我眼，均知发生不寻常的事。今早天刚亮起程，到现在只赶得个把时辰的路，若非遇上特别的事，不该停下来。他们不敢下车看个究竟，因怕拦路的是暾欲谷一方的人。跋锋寒行功正在最关键的阶段，任何惊扰可能令他难竟全功，所以两人分外小心。

不片刻越克蓬来到车尾，寇仲揭开蓬布，问道：“什么事？”

越克蓬脸色凝重地说道：“前方以三根长木杆分别挂着三个刚杀下来的血淋淋的狼头，那是契丹呼延金威慑大草原的标记‘血狼印’，见狼头者若不立刻把所有财货留在狼杆旁，他们会把对方杀得一个不留。”

寇仲皱眉道：“通常他们会在何时下手？”

越克蓬道：“很难说，有时他们会立即动手，又或待你担惊受怕多天后，忽然杀来。”

徐子陵道：“蓬兄有何打算？”

越克蓬道：“想不到甫进燕原，就给呼延金缀上，现在只好提高警觉，兵来将挡，水来土掩。”

寇仲和徐子陵均心叫不妙，在草原上无险可守，他们又要照顾跋锋寒和大批贺礼，只要对方来个千来两千人，四面八方的攻来，他们该怎办好？

寇仲把心一横，说道：“我们到外面去驾驭骡车，发生事时好方便反击。”

驼车队继续上路，寇仲和徐子陵以三匹宝贝马儿换掉骡子，坐到马车御者的位置，驾车随队前进，经过三个高挂杆上狰狞可怖又可怜的狼头，以两人的胆色仍有怵目惊心的不安感觉。徐子陵取得送予跋锋寒的亡月弓，把所有箭矢随身带，作好战斗的准备。燕原仍是那么嫩绿迷人，但车队的气氛已变成另一个样子，这批从车师不远千里的到龙泉复仇的死士，人人处在高度戒备的状态下，再无先前轻松写意的神气。

燕河出现前方，蜿蜒而去，越克蓬命令车队靠河而行，减去敌人从北方攻来的可能性。漫漫原野，除野生动物外，不见人踪。这并不能稍安众人之心，契丹的呼延金、室韦的深末桓和高丽的韩朝安，分别为大草原上恶名最着的三股马贼，向以来去如风、神出鬼没令人闻之丧胆，谁都不晓得他们会在何时何地突然出现。

寇仲苦笑道：“想不到我两兄弟会有这么一天，竟像待宰的羔羊般提心吊胆地在等候大限的来临。若可跟呼延金来场单打独斗，小弟折寿十年也心甘情愿。”

徐子陵遥望前方，沉声道：“我们只能见步行步，这会是赫连堡后最艰难的一场硬仗，若真个抵挡不住，只有放弃财物，夺路逃走，待老跋醒来再找呼延金算账。”

经过无惊无险，但每人内心都是波涛汹涌的两个时辰后，车队再次停下。

领先的越克蓬策骑奔到踞坐马车上的两人旁，说道：“前方有密林阻道，我们该提早扎营，还是趁尚有两个时辰的阳光继续赶路？”

前方一片密林沿河生长，地势开始起伏不平，在这草木皆兵，风声鹤唳的情况下，越克蓬对这片敌人能藏身的密林望而生畏，是可以理解的。

寇仲断然道：“敌人迟早要来，且早来好过迟来。若我是呼延金，必不会在今晚我们背河可倚，严阵以待的时候来袭。而我们则要枕戈待旦，没觉好睡的硬挨一晚，到明早仍要面对目前进退两难的困境。”

越克蓬道：“说得有道理，我们索性避开这个林区，连夜通过丘陵地带，说不定可把敌人摆脱。”

徐子陵摇头道：“呼延金应在密林内。”

越克蓬一呆道：“徐兄怎能这么肯定？”

寇仲不想费唇舌解释徐子陵有过人的灵觉，说道：“因为那是伏击我们最佳的地方，深悉此区的呼延金当然不会错过。”

越克蓬豪气忽起，哈哈笑道：“来就来吧！我要教呼延金晓得，我们车师人绝非好欺负的。”

策马沿队而驰，以车师话下达命令，激励手下士气。当他回到队首，车队偏离燕河，绕道往前。

寇仲向徐子陵道：“蓬兄确是个人才，心地又好，我们怎样都要设法保住他的命。”

徐子陵叹道：“你保住他的命也没用，假若人货两失，他怎样回去向国王交代，还不如殉职战死落得光光荣荣。”

寇仲皱眉苦思道：“有什么两全其美之法，既可保住人，又可不用损失财物？”

徐子陵苦笑道：“希望来的只有数百人，我们就先来个大反扑，斩下呼延金的狗头。”

太阳降至西边地平上，铺红缀绿的大草原蒙上一层淡红的霞彩，和风吹拂，像一幅刺绣风景的帛卷，内中却是危机四伏。一片无涯无际的寂静弥漫眼前广阔的天地，左方绿林连天，前路丘陵波浪般起伏延长，零星的树木点缀其间。

两人苦思不得善法时，蹄声骤起，左方密林冲出数之不尽，头扎黑巾，身披战甲的契丹马贼，漫山遍野的从半里外杀来，喊杀震天。幸而这边厢早有准备，立即结车为环形阵，战士躲在车后，弯弓搭箭，护着另一边的骆驼。忽然前方亦杀声喧天，一队马贼从丘陵后现身，分作两股，一股直攻队头，另一股绕击右侧，众人立陷三面受敌的劣局。

寇仲倒抽一口凉气道：“我的娘！他们最少有三千人。”

这一仗如何能打？即使寇仲和徐子陵能杀出重围，跋锋寒、越克蓬所有人都要完蛋！看着敌人惊天动地的骇人攻势，越克蓬等人人脸上血色尽褪，他们面对的不再只是一股凶残的马贼，而是可倾国灭族的大军。凭他们区区只得百数的势力，不啻螳臂当车。

契丹马贼不住逼近。寇仲忽然大喝道：“蓬兄！立即撤退，龙泉再见。”一鞭击出，三匹健马吃痛冲出车阵，斜斜冲向敌人兵力最薄弱的东北角去，正是从密林和丘陵冲来的敌人中间位置。

当连徐子陵亦像越克蓬般以为寇仲不讲义气，自行落荒逃走，寇仲大喝道：“陵少！五采石！”

徐子陵醒悟过来，腾身而起翻上车顶，叫道：“你去把货物扔掉！”

寇仲道：“来不及啦！”两手各抓起一筒箭背在背上，朝前扑去，落在带头拉车的千里梦上，一手张弓另一手取箭，连珠般朝两边的敌人射去。

徐子陵卓立颠簸疾行的马车上，稳如泰山的以两指捏着五采石，高举头上暗守不动根本印，以真言的方法大喝突厥话道：“寇仲、徐子陵在此，谁敢来夺我们的五采石！”

寇仲此人急智生的妙计确是不愁呼延金不中计追来。首先寇仲在中原曾大败契丹另一大酋摩会的儿子窟哥，斩杀数以百计的契丹人，与契丹族结下深仇。其次是五采石乃契丹人从靺鞨人手上抢来保管多年，成为胜利荣辱的象征，意义重大，绝不容重落靺鞨人手上。更何况拜紫亭得石后将更能名正言顺成为靺鞨诸族的君主。相比之下，吐鲁蕃诸国的贺礼只是一件小事。所谓事有轻重缓急之分，呼延金并不晓得马车内有个不能移动的跋锋寒，只知若让两人杀出重围，落荒逃去，再把他们截着将是难比登天。且白昼时间无多，黑夜即临。果然敌阵中大喝之声传来，发出命令，两人虽听不懂契丹话，但只看敌骑全体掉转马头往他们追来，便知计划成功了一半，余下的一半就是如何杀出重围，再摆脱敌人。

这是近乎不可能的事。无论千里梦三匹良马如何神骏，在急赶一天路后，兼拖着装满半车的布帛，怎么都快不过在马背上长大的契丹马贼。可是两人再无别的选择。徐子陵一个翻滚，灵如猿猴的从车尾翻进车内，跋锋寒正安然酣睡，茫不知两人正面对生死关头。徐子陵抓起一疋布，待要掷出车外以减轻马儿负担，忽然心中一动，两手抖开长达两丈的野麻布。马车正逆风而行，两丈长的麻布在车尾飘出，彷如马车忽然长出一条大尾巴，被风拂得狂飞乱摆，“拂拂”作响。此时左方的敌骑潮水般涌来，徐子陵运劲放送，长麻布像一堵墙般横扫草原，刚好把冲来的五骑连人带马罩个正着，立时人仰马翻，累得后面的来骑纷纷失蹄，撞到一块儿。徐子陵生出希望，心忖这战术岂非一举两得，既可却敌又可减重，忙依法施为，麻布战术迅速开展。

一边控制马车一边杀敌的寇仲在前方也忙个不亦乐乎。双方都在与时间竞赛，看究竟是契丹马贼能先一步合拢，截断马车的去路，还是马车能在敌人合拢堵截前从破口逃出去。假若寇仲手上的不是灭日弓，威力强劲，敌人肯定可以冲近，射杀三匹良马，达到目的。寇仲哈哈一笑，马车偏离左方的敌人，控着千里梦往靠近本从丘陵区冲来，现变为由右前方斜斜杀至的敌骑队尾兵力薄弱处冲去，劲箭不断射出，狠下心肠不射人而射马，战马纷纷倾翻倒跌，后面收势不及的来骑纷被绊倒，连锁的反应下敌骑立时阵势大乱，难以全速拦阻去路。转眼间马车突围而出，所有敌人变成从后方追来。

徐子陵大喝过来道：“你负责控车，只要车子不翻倒，我们便成功啦！”

又一幅长麻布送出，熟能生巧下，麻布缠上整排近十骑的敌人马足，马儿失蹄，鞍上人立往前抛跌，无一幸免。马车冲上陵坡去，当越过丘顶，往下狂冲，太阳终于没入地平下。

马车藏在丘陵山区深处一座密林内，总算暂时摆脱追兵，却未脱离险境。三匹马儿口吐白沫，若再硬撑下去，必虚脱倒毙。部分敌人赶越他们，变得四面八方全是敌人，若非丘陵区森林广阔，且在深夜，他们又故意采迂回曲折的路线，恐怕早被敌人跟着车轮的痕迹追到这处来。但到天亮时，他们将优势尽失。火把的光影和马嘶人声在山丘另一边远去，两人稍松一口气，同时心知肚明，下一刻可能不会再有此好运。

寇仲道：“假设你是呼延金，来到这里只找到一辆空马车和三匹马儿，会怎么想呢？”

徐子陵当然明白他的意思，使的是疑兵惑敌之计，令呼延金以为他们弃下车马逃去。摇头道：“就算战死，我绝不会舍下马儿的。”

寇仲道：“它们是三匹第一流的骏骥，呼延金会将它们据为己有，那我们就可待老跋醒来后，再把马儿要回来，顺便斩下呼延金的狗头向大小姐交差。”

人声火光由远而近，直冲着他们所在的密林缓缓走来，这次看来应是避无可避。

徐子陵叹道：“若呼延金老羞成怒，杀掉三匹马儿泄愤，我们岂非后悔莫及。”

寇仲搂着他肩头道：“陵少先答我一个问题，假如我们出手硬拼，有多少成胜算？”

徐子陵没好气道：“当然是力战身死的结果。”

寇仲道：“这就是啦！我以寇仲之名作担保，如呼延金下毒手杀害我们的宝贝马儿，我们就立即反击，直至干掉呼延金为马儿报仇后才逃走。无论成功失败，总算对马儿有交代，即使不幸战死，由于呼延金并不晓得老跋的存在，他老哥说不定可逃过此劫，日后为我们雪此仇辱。”

敌人已来到密林区边缘处。

徐子陵终被打动，说道：“好！就依你之言。”

两人付诸行动，拣得一棵枝叶茂密的大树，以野麻布在近树顶处匆匆扎起摇篮般的吊床，再以麻布作担架，将跋锋寒送上吊床，刚藏好身子，敌人叫嚷声起，发现马车。片刻后树下方周围火光处处，数也数不清有多少个敌人。两人瞧得头皮发麻，若没有跋锋寒，他们突围逃走该是游刃有余，力拼则必死无疑，顶多只能找得呼延金来陪葬。不过此人既能横行大草原，做这么多伤天害理的事仍未伏诛，本身当然是武技强横，手下亦当有能人高手。

叫嚷声忽然收敛。十多骑急驰而至，至马车停处而止。一个尖锐难听的声音说了一番他们听不懂的契丹话后，完全出乎两人意料地以汉语道：“梁公子！你说此事是否奇怪，这三匹均为上等战马，两个小子为何舍下马儿逃走呢？照我看三匹马儿至少可多跑百来里路。”

另一个两人有点耳熟的年轻男子的声音回答道：“他两人在中原多次被人围攻，总是凭轻功逸走，我猜他们是怕留下蹄痕，故弃马不用，呼延大帅以为如何？”

呼延金咬牙切齿地说道：“我操他们的十八代祖宗，任他们逃到天脚底亦要追上去将他们碎尸万段。”

寇仲握上井中月刀柄，只要呼延金下令杀马，立即扑下去和他拼个你死我活。

那梁公子冷笑道：“在塞外他们人生路不熟，能逃到哪里去。就算大帅肯放过他们，深末桓夫妇和别勒古纳台亦绝不容他们把五采石送去给拜紫亭。更何况窟哥亦在广征勇士，务令他们不能活着回中原去。我们只须全速赶到草原区，任他们的腿如何快，在长途拼力下必要输给马腿。”

寇仲虎躯微震，凑到徐子陵耳旁道：“是梁师都的犬子梁舜明。”

徐子陵为之愕然。他们与梁舜明只有一面之缘，却闹得很不愉快。当时他们只是两个初窥武道的无名小卒，在被杜伏威胁持的情况下遇上梁舜明与庐陵沈家的人结伴同行。照道理梁师既是颉利的走狗，契丹则希望扩展势力，梁舜明和呼延金没道理会走在一道，然事实如此，其中该有他们不明白的因由。

呼延金枭笑起来，充满冷酷残忍的意味，说道：“好！我们就看这两个狡猾胆怯的小子能逃多远。”又道：“这三匹战利品，送公子一匹如何。”梁舜明连忙道谢。两人松一口气，晓得呼延金不会杀害马儿泄愤。

呼延金以契丹话发下连串命令，号角声四起，敌人迅速离开。两人不约而同地朝躺在身旁吊床上的跋锋寒关心的瞧去，同时狂喜。跋锋寒两眼张开，射出前所未见的异芒，嘴角溢出一丝冷酷而充满杀机的笑意。换日大法，终能偷天换日的从死神手上把他抢救回来，且功力尤胜从前。