枢成一十九年秋末，巍弘帝自九道十六州点出臣子七十余人，令他们将府中嫡子送至序清书院受教明伦。

入山读书，为的是断却血缘与河山地势对这些个簪缨世胄的庇护。

——巍峨皇权之下岂容覆反？他们生是魏的刀，死是魏的魂，没有固着一地自成一家的理。

——圣上这是扼住了四方臣的喉。

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魏·艮州·序清山

“孽障，下马！”

马背上那少年郎慢条斯理地搓了马鬃一把，这才垂了凤眸悠悠地翻身下来。他落地后跺脚把长靴给套稳了，把脚腕旋了又旋，总算牵过缰绳把马拴了。

他爹见他行事这般的散漫，登时打算扯嗓吼上几声，谁料面前却堪堪停了辆披着绫罗绸缎的马车。

“小侯爷，奴扶您下车。”

一小太监方自车厢中走出，便被那寒凉秋风打得一哆嗦。

季徯秩噙着笑，下车后便逆风而立，替那人挡了风。不过是笑语微微的寻常神情，却叫人舍不得移目。

——真真应了那“仙姿玉色，世上无双【1】”的古话。

季徯秩一头乌发被镶红玉的鎏银发冠束得很高，只利落泼洒于那被腰封束住的窄腰之上。可他虽生就秾丽颜容，笑面却很是疏朗，一身媚骨还无处施展便被身上那股飒爽劲儿给压了下去。

宋易不由得感慨万分，宋诀陵却抱臂冷觑着，像是见了什么宿仇。

季徯秩身后跟着下来个老太监，他同季徯秩略作交代，便径自朝宋氏二人行来。

“咱家给宋少卿请安。”总管太监范栖稍稍屈身，待转了浊睛瞧过宋诀陵后才笑道，“大人英武依旧，令郎也实属玉树临风！”

少卿，秘书监少卿。

武将任秘书监少卿？

可谓滑天下之大稽。

宋诀陵甫听闻那人唤他爹“少卿”便蹙了眉，可他爹却大大咧咧地伸手在他发顶乱揉一通，哈哈大笑道：

“玉树临风？我瞧他那模样，半分不及我当年！恐怕捞泥巴把脸糊个七八才更好！”

宋诀陵不搭腔，只干巴巴跟着笑了声，朝范栖点了个头。

“人老了，就连辨人都不利索了！”宋易朝前抬颔示意了番，“那位可是季家小子么？”

“是了，那位刚回缱都不久，大人眼生是应该的。”那范栖随着宋氏二人走，轻声应道。

宋易将那恹恹跟在后头的宋诀陵一把扯到跟前，说：“狗崽子，整日在那烟花柳巷里头糟蹋日子，今儿你跟着范公公把人认一认，免得来日惹笑话，丢你老子的脸儿！”

宋诀陵将那盘了有一阵子的核桃抛着玩，敷衍道：

“成。”

宋易把不远处那撮口打哨的儿郎盯了半晌，忽而笑起来，撺掇宋诀陵道：“哎呦！好些时候没见着李家那小子了，你快去问候问候！”

那宋诀陵掀眼打量了那逍遥世子爷一眼，半晌才懒懒吐出一句：

“那谁啊？”

“什……那位是北颐王嫡子，唤作李迹常的。”宋易诧异道，“小时候常闹在一块儿的，这会儿怎么翻脸不认人？”

“小时候？”宋诀陵挑了嘴角，似笑非笑地说，“我在缱都玩金玉，弄锦绣，逗姐儿，从哪儿认识这种鼎州来的黄沙莽人？”

宋易明白宋诀陵又在装痴撒泼，便没打算同他论出个是非，倒是那老太监轻咳一声，看向道旁俩儿郎道：

“那躬腰树桩的二位乃沈刑部尚书的一对双生子，稍长几分的唤作沈长思，另一位则唤作沈复念。世人常言那二位不过像了个模子，细瞧便是半分不像。那长子生得秀正，次子的生得娇娆。宋公子心思巧，若想辨出二人恐怕不算难事。”

沈氏二人承了他们爹的桃花眼，长睫张合间皆是经年的春风，只是他俩虽生了张柔情面容，性情却是一无二致的潇洒不拘，眼下正倚着桩泼墨，张张画得像是鬼画符。

宋诀陵打量了他二人一眼，当下分了个大概。

那沈长思是照着澄明仙人生的，该说是澈净朗然，而沈复念则是照着那古画玉雕长的，是我见犹怜楚楚貌。

然宋诀陵看罢也并不觉得稀罕，只给他二人一并扣了个“附庸风雅”的高帽。

他爹倒是赞不绝口：“还没长开便已是这副模样，长大后可还了得么！”

“何时了得与否是凭脸儿说话的了？今儿祸国的已有了那季徯秩，难不成还要再添上沈家两笔？”宋诀陵冷笑一声，“不过么，缱都的勾栏我熟，他们日后要真想卖脸儿过日子，我还能……”

“你个混球！”宋易横眉瞪眼打断了宋诀陵，正欲将他骂个狗血淋头，一白裳儿郎牵着马先同他们擦身而过。

那人额间悬着一嵌了白玉的抹额，双耳垂着玉耳铛。虽说衣装打扮不同寻常，却不见分毫张皇，一身雍容闲雅的气度。

宋易瞥了一眼，咽下粗言，问宋诀陵：“臭小子，方才行过那儿郎你识得么？”

“东世子叶九寻。”宋诀陵敛了睫，将核桃收进掌心，道，“我又不瞎，他那装束，只消一看，就知是东疆人。上山是何等的龙恩浩荡，那偌大壑州唯有那儿的世子爷一人配享此般恩宠啊！”

宋易听罢，将自个儿那对老凤目垂下，沉声道：“你小子胆敢再这般怪声怪气，老子真拿马鞭抽你！”

宋诀陵那嘴却是梆硬：“爹，我岂非不识肝胆披沥为臣子本分？可您倒是睁目瞧瞧当今多少乱事是那人惹出的祸端！”

“你给老子闭嘴！”宋易怒斥一声。

“爹！您忍、您最是能忍！您为国戎马一生，最后还不是落得个猜疑满地，沦为天下笑谈？如今鼎州就靠薛李二家撑着，若真行，为何那季侯叶王今儿皆被调去了北疆？万岁勤于政事自然好，可也不能草木皆兵，将天下搅他个天翻地覆不是？”

北有鼎州黄沙吹营，西有稷州流水长桥，东有壑州峰耸飘雪，南有翎州青山如脉。

九道十六州，魏有万年的江山，无垠的沃野，巍弘帝想把每一个权臣都困于一方，运天下于手掌，岂非痴心妄想？

“古话说得好呐，‘君不见左纳言，右纳史，朝承恩，暮赐死【3】’。”那范栖压声劝道，“宋公子，朝野之外咱还是莫论朝纲。”

“成啊，下回您二位书房议事，可莫再论及朝纲。”宋诀陵朝他献了个笑，“若不能，便纵我荒腔走板，做个疯儿！”

那几位正僵着，忽见前边聚着三两臣子，正不住地打量那由小太监搀着的季徯秩。

“纤腰柔肤，一颦一笑皆有美人风姿。”那大腹便便的朝臣盯着季徯秩咂了咂嘴，“世传其媚君惑上，这般瞧来也未必是空穴来风！那柳腰！若是能握住捏上一段……”

他笑，他旁边的那些个臣子也跟着笑，笑得肥膘抖动个没完。

宋易见宋诀陵适才对待季徯秩态度轻慢，还以为他又要默不作声，谁料他竟一刻不等，闻言只将手中核桃朝那咂嘴汉狠狠砸了去。

那上品的闷尖狮子头砸得那臣脑袋上鼓了个包，好巧不巧他又是个识货的，明白此乃御赐的上乘货，故而不敢深究，只能蹲下去捂着头痛苦地闷哼。

“咱们走罢！”那范栖垂头挪步，倏地又侧了眸子瞥了那咂嘴臣一眼，道，“这地儿脏呦！”

仨人刚挪了地儿，便远远瞧见一少年郎。

那少年郎立于树荫之下，半阖着双狐狸眼，稚嫩的肩被一披着甲的俊逸朗君伸手揽着。

宋易眯眼瞅了良久，问：“那不是顾小将军么？孩子已这般大了？”

“少卿说笑了！那位再风流，也不过二十有五，从何处得来一个十余岁的孩子？”范栖笑道，“那为其长兄孤子顾步染。您是贵人多忘事，忘了顾大将军了么？”

“孤子？”

还不待宋诀陵提点一句，那范栖又轻叹一声，似是责备他这耍刀弄枪的匹夫误事，他把身略欠，道：

“枢成一十五年，翎州顾大将军奉旨北上，以其一命换回北疆多少性命！距今不过四年光景，您呐、唉——”

宋易霎时语塞，怔愣片刻这才道：“当年营中多言翎州大将军，我这糊涂东西，实在不该！”

宋诀陵不以为意，只侧过眸子睨着一辆缓缓晃来的马车。

“哈，启州那俩贵子来了。”宋诀陵轻蔑笑一声。

启州自古有人杰地灵的名号，魏统共十六州，可魏八世家之中，那启州却是生生占去了两家。

启州徐家乃哺出几朝宰相的簪缨高门，青史之上每隔几页便能瞧见一个姓徐的名臣，多是扶稳魏江山的现世菩萨。

徐家代代有人才，这辈也毫不逊色。车里那唤作徐云承的，甫十五便已是魏有名的才子。

不过他虽年少成名，却生来命相不顺，幼年几次挨着了黄泉边，打六岁便去了荒郊一寺烧香祈福。眼见他在佛前磕头延寿的日子就快到了头，哪知又辗转来了这序清山。

他生就一对露褐瞳子，虽说琥珀琉璃似的别致，看人时却难免因深邃而透了些疏离，再加上总喜将薄唇微微抿着，瞧来颇有些不近人情。

再论启州燕家。

燕家乃开魏天的累功之族，出了不少名将，受赐丹书铁券。“绥淮”二字乃先帝墨书亲赐，燕家将那名小心收了好些年，终于盼来燕绥淮这么个小祖宗，自是搁掌心里宠着，以至于那燕绥淮难免生了些骄纵。

他那黑瞳如灌一砚墨，眸光沉沉，鹰隼般的狠戾。又因他自小习武，脊背挺如寒松，行的是气势压人的路子。

“这俩孩子怎还闹在一块儿？”宋易起了些兴致，“那徐小子老早不就跑寺里头烧香拜佛去了么？”

“徐公子赴寺祈福之际，燕公子也跟着去了。听是因那寺里头住着位杂技圣手，燕大将军要燕公子拜师学画去。”那范栖慢了步子说。

“这样么……”宋易喃喃道。

那范栖蓦地压低了声又道：“近来略闻风声，说是这两家有要结亲的意思。俩家乃世交，恰巧徐家长女与这燕绥淮的年纪正合适……就是不知皇上是怎么个意思。”

宋易听罢只无奈地晃了晃脑袋。

这世道变了，就连婚丧嫁娶还得瞧着圣上脸色！

末了范栖要去伺候季徯秩，走得匆忙。那宋易负手而立，只正色看向宋诀陵道：“我前些日子吩咐之事，你可记清楚了？”

“不就那么点事儿？”宋诀陵背身朝他挥手，“您鲜少求我，如今这么一张口，儿子我是哪怕把这山挖空都得帮您办成呐！”

又是半个时辰，铜钟鸣，鸟尽飞。

“登山——”长袍夫子高声道。