薛止道预料的一点也不错,那季徯秩伤寒未愈，便已开始筹备出兵一事，只还每日照旧服下两帖汤药,挂着个面纱说怕晒,再拉起霸王弓在兵营里当个没事人。
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今儿稷州风小了些，天却是更冷,叫人赤手在外头待上一刻，便能冻得面红手僵,直哆嗦。
姚棋打马而来,季徯秩单瞧他眉心皱了点,便知他又要唠叨,索性抢先压了他的话,道：
“幸而近来身子还不错，若是这些时日也没能摸弓,你家主子我便要偷摸跑出府去，寻条河跳了！”
那姚棋脸色青一阵白一阵,忙把好些劝休话都给塞回喉里去。
宁晁跟在季徯秩旁边吹口哨,没大没小地搭着季徯秩的肩,叫那修皙清俊的季侯爷都成了他歇手的杆子。他说：“侯爷,在下把营里逛了一圈,弟兄们大都收拾齐整,咱们该启程了。”
“……北边还是没来信么？”季徯秩问他。
宁晁打了个口哨唤马过来,他看过那匹温驯的霜月白，又看向季徯秩，摇头说：
“没办法,太远了。”
远，宁晁说稷州离北疆太远了。
可是季徯秩明白,他要说的不是这个意思，他想说的仅仅是二字“没有”。
“呼——”季徯秩的胸膛略微起伏，他停顿须臾才又说，“耽之曾道薛止道要效仿怀柔之法笼络人心，如今那人却是果断攻城，可谓孤注一掷……”
宁晁把缰绳塞进季徯秩手里，脱口：“他是胜券在握。”
“我倒觉着他是走投无路，破罐子破摔呢！”季徯秩将缰绳一圈圈绕着收在掌心，抚摸着霜月白的鬃毛哂笑。
喻戟方领罢晨练，这时踱步过来，笑意温温：“诸位又聊了什么惹着侯爷了，怎么他笑得虚情假意的？”
宁晁闻言于是挪目去瞧那侯爷，片晌又看了回去，说：“没有啊，这不是正欢心笑着？”
“问你们适才聊谁了。”喻戟说。
“我主子。”宁晁回答。
喻戟点了点头，抬了下颌问季徯秩：“你什么时候要走？”
“明晚动身。”
“大早上不走，偏要夜里赶路，若非这是稷州，季侯爷的名声响亮，诸兄敬而远之，否则总得叫他们把你给劫了才好。”
“听说你月曾到缱都去找过史晚松？”
“怎么？见史迟风和你手下那沈复念一般，也没能把城门守住，专程来嘲谑我一番么？”
“不是。”季徯秩笑了笑，“你不是也明白耽之心思的吗？他专程把那守城的日子定得那般的死，要的就是明素与晚松二人觉得自个儿已然与我们这些个江党相融，要他们意识到时已然自觉站在薛止道的对立之处。”
喻戟说：“既然清楚，何必说出来呢？叫旁人听来，还以为是侯爷是特意为末将开脱，在帮末将守面子。”
“可是阿戟，你不该不清楚，我彼时为何不去亲自拉他史晚松的罢？”
“觉着他史迟风不认薛家是必然？”喻戟应答，“我从来看不惯你们这些个总动赌|徒心思的。”
“哦？这些人？除了我，你还有什么在意之人呢？”季徯秩调笑道。
“魏千平与魏盛熠。”喻戟直言不讳，“今儿都死了。”
“你觉着他们错在好赌？”
“这倒罪不至死，依我看更像是报应，毕竟这俩万岁，当年没一人在治国，都像是楼里的兔爷，在扭着腰同他人玩勾心斗角。”
“大将军…！”姚棋不由得出声阻拦，随即悲恸地垂下脑袋，“死者为大啊！”
“那我若想对他们评头论足，是不是还得搁你跟前死一死？”喻戟面色陡然一冷。
“在下并无此意！”
“姚棋你最是懂事……可魏千平皇匪勾结，埋没精忠；魏盛熠他饲贼买器，残良装痴。他们才不是什么九重天上的万岁爷，不过是俩江湖戏子耍把戏。——你敬他们干什么？”
季徯秩勾过喻戟的颈子，亲昵地与他发鬓相贴，说：“别说啦、别说啦！本便是越挂心者就越易感到伤心难捱。阿戟你呀，不过就是想他俩了。”
喻戟掰开他的手，说：“侯爷要骂就骂，莫再同我道些虚的！对了，林题安排人手盯了那付溪，他如今依附薛止道不假。你若是攻去缱都，他那陇西节度使断然不会善罢甘休。俩州守备军齐齐攻来，你难免吃不消。”
“我也得吃到他，才能吃不消啊！”季徯秩笑着，“陇西侧畔的阳北道四州，难道是摆设？更何况陇西二州里头的巽州，可还住着位蓄势待发的饥犬平王，他付禾川若敢将兵力全部集中于我身，他便要大意失巽州！”
“可巽州背靠壑州，如今温与贺渐可谓是杀红了眼。”
“受人胁迫罢了，能言几笔忠呢？”
喻戟瞅了他半晌，末了含笑上手捻动他的衣衫，说：“哈……大病初愈，还着这般薄的衣裳……”
他还说：“季徯秩，你真是失心疯了！”
季徯秩颦眉，屈指点了点眼角，装腔作势道：“喻大将军这般的关心我，我的心脏跳得好似要飞。”
“我给你废了它。”
“嗳这可不行！”季徯秩一面笑着，一面上马，说，“阿戟，同你说件事儿，你可千万不能动手动口打骂人……”
“侯爷又要说什么好话？”喻戟平静地看着他。
“嗐，虽说适才瞒了你很是对不住，可我是因着怕你伤心才说我明儿才走——我即刻便要启程奔赴缱都。”
“你、”喻戟的嘴角不受控地耷拉下来，他说，“季况溟，你！”
季徯秩坐高马，为着轻便，此刻还未披甲。那衣衫照旧是殷红，然其容颜却是盖去一袭藏银锈鸟的华袍光彩。
他皱了清隽的眉，回身冲喻戟温笑道：
“阿戟，你知道咱们五人中，我最宝贝的是何人么？我同你说，咱们当中我最敬千平哥，恨不能在他面前俯首称一世的臣；我最喜阿焺，总想同他窝在一处，谈一辈子的天；我最疼盛熠，见着什么好东西都想赠予他；可我最是珍视你，总想见你，无时不刻不想见你。哪怕知晓你骗我那么些年，我依旧无法将你抛下，就连像对待盛熠那般，同你大吵一通都办不到。——所以，阿戟，你要活着，好好活着，在这稷州，在我的梓乡。
“阿戟，此地一为别，便是阴阳千万里。我若不能归，你要叫我瞑目；我若能平安归来时，我要这儿看到你。至于你要在这稷州做的么……莫忘隔个几日到佛前为我点香祈福！”
季徯秩说罢递去个明媚笑，那霜月白也很懂事的，不待喻戟张嘴，便自顾带着他主子奔远。
这时那些个早早便藏起来诸兵士才自林间钻了出来，跟在季徯秩身后扬起一路的尘土。
喻戟没有怅然地盯着那渐趋远去的人马，只照旧挂着笑耷拉着脑袋。他垂头思忖好一会儿，才抬头问姚棋：
“心不诚者礼佛可行吗？”
***
稷州风小，北境的朔风却如同猛张嘴的蛟龙，恨不能吞去世间一切。
面朝北风迤逦前行已久，这会儿悉宋营中将士皆是憔悴不堪。
又是接连几日未阖眼，他们已抵达那老狼伯策的巢穴之外。里头燃烧的篝火被堆得很高，叫那些个在风雪中冻了好些时日的宋家军，单是瞧那么一眼，便觉着身上寒已然化解。
宋诀陵睨着那营帐半晌——自辕门看去，能望见颇多人马。
燕绥淮此刻折了鞭子就立在他身旁，他紧蹙眉头，说：“我心里尤其不安，我总觉得这营帐有诈。”
“嗯。”宋诀陵抬靴踏着一地碎琼乱玉，说，“近门处烧得火光极高，可向后眺去，却犹见帐上雪。——这多半是个拿来伏击人的空营，至于里头究竟藏着什么，不进去恐怕没能知道。”
冰河早已隐没于身后，此处再不见游鱼飞鸟。燕绥淮的浓眉拧得很紧，他觑着宋诀陵，说：“你既然也看出来了，为何一副要前冲模样。”
宋诀陵挑眉看向他：“我也觉得有诈。”
俞雪棠适才趴身在马上小憩，这会儿坐起身舔了舔干燥的双唇，道：“不入虎穴焉得虎子么……啧，真真难办。”
“你当真要去？！”燕绥淮瞪着宋诀陵。
“这事咱们不是早说好了吗？诀陵哥走中路，要直冲向前。”俞雪棠驱马插进二人之间说，“当时你已经哭得够多了，甭再叫嚷！你二人不准吵！”
“我没想吵，可是你看他明知是陷阱，却还心甘情愿地要往里头栽……这难道像话吗？！”燕绥淮厉声道。
“他不是说了，他觉得是伯策在其中布了新局的么！”俞雪棠被燕绥淮说得也提了点声。
宋诀陵倒像是个没事人似的，一点儿没理会那二人你言我语，只从腰间取出块红穗螭龙紫玉佩来摩挲。
俞雪棠拿燕绥淮的呶呶语当过耳风，瞥了宋诀陵手上宝贝一眼，说：“这玉佩好生别致，可是谁人相赠？”
雪片落在宋诀陵眉睫，被他眨眼抖去，他说：“啊、是季侯爷赠我的新婚礼物。”
新婚礼物？还是季徯秩送的？
那二人闻言大气不敢出，皆收了声，小心翼翼地看起宋诀陵的脸色来。
那宋诀陵却像是很不在意，只敛着凤目，笑说：“穗子是我给亲自挑了挂上去的……不过这紫棠玉和那檀红穗子似乎不甚搭配。”
竟还笑了？
那二人更觉得肉颤心惊，便忙忙挑开话头。燕绥淮说：“咱们一路上走走停停，怎么柴晏还没回来呢？”
“柴晏么？”宋诀陵口气冷淡，“他可是到乾州借火铳去了？”
燕绥淮并不否认，只用拇指摩挲俞雪棠手上那毛糙的辔绳，俄顷才咕哝道：“他这是为了咱们好，又不是干了错事。待他回来，你若是胆敢责罚他，老子可要和你急眼！！”
“他比你能干。”宋诀陵很是眷恋地将手中玉佩收了回去，说，“我没有道理罚他。”
燕绥淮还要骂他腔调不善，恰遇栾汜小跑上前给他们分饼填肚子。然三人虽是道谢着接过，却皆没甚胃口。
宋诀陵打量了那似是嚼蜡的燕俞二人几眼，挂上许久未见的朗笑，说：
“我的断头饭，大家伙倒是赏个面子欢喜点吃啊！”