那马车上坐着先帝师方纥,他搴帷良久，见江临言执拗不听劝，索性与他一道跪了出来,道：
“您若要淋雨,卑职便随了您，只盼这山路上别再来马,否则要腾出道来可不容易！”
骤雨润得树苔青青，却因天光熹微,二人眼见唯有天幕深青。
“监军怎么知道江某在这儿？”江临言神色冷淡。
“偶遇。”
江临言冷笑：“世上哪有这般多的偶遇？”
方纥不再隐瞒：“要想自坎州赴北而去,此路最近。”
江临言摇头：“监军这是要去哪儿？可是要跑缱都去凑个热闹？”
“卑职适才便言与您同路的……”方纥面上挂着浅淡笑意,“您所希求的,难不成是去缱都？”
江临言笑起来,将面上雨水囫囵抹了大半：“那便有劳方监军了。”
方纥自车上搬了个马凳子来给他踩，那江临言却是一脚跨了上去,啧声：“真要把我这江湖混子当太子伺候？”
方纥含了笑。
***
江临言那匹马由与方纥随行的一马夫骑了。
这头驭车的是个七旬汉，寡言少语。那方纥又因着太顾分寸,直叫这车厢内头如同这山间黎明般静默。
那江临言拧衣挤水时忽而问：“你知晓前阵子,季侯爷问我什么吗？
“愿闻其详。”
江临言甩着手上雨水,说：“他问我,为何江党中会有你的名字……我没回答,他猜着,说是否是因着斩断你,亦是其中一步。”
“侯爷果真敏锐。”方纥面色不改，只给江临言递去条干燥帕子，“冬雨最是伤骨,大人多少擦擦身子。从平州到坎州可不是段小路，您来到这儿,路上免不得辛苦。”
“辛苦也没有用啊……”江临言歪在车座上头，那用来擦身子的帕子被他叠作细细一条盖在了眼上。
方纥没再于劝他保重身体上下功夫，只问他：“大人今儿往哪儿去呢？是要回鼎西，还是要去那孤立无援的鼎东？”
江临言并不应答，只支起身子，自顾问：“阿虑可知晓阿纪身死之事了？”
方纥摇头：“已然瞒住好些日子了，怕是不就便要到了极限。吴大将军昔日练罢的兵此刻由俞夫人与燕小将军二人分领，吴长史还以为是其兄长今儿随同悉宋营一道跨了边关。——如今悉宋营主力赴北，薛家金月营尽数下缱都，吴长史与栾壹一面苦守鼎东罅隙，一面防备东敌西进，可谓是焦头烂额。幸而今有苌燕营相助，局势略有好转。”
“纵然您与江某皆要走北，可是鼎州那么大，您总不会像只无头苍蝇似的走哪儿算哪儿罢？”江临言听罢顺嘴问。
方纥低头一笑，面上风痕略微舒展开来：“卑职要去鼎东。”
“噢！那咱们还真是同道。”江临言说。
方纥没问他缘何不去那留有师门俩牵挂的鼎西，只平静地敛了眸子，说：“这敢情好，那咱们路上也可思量思量，方某这前朝恶臣的处置法子。”
江临言笑了一声：“监军是想在缱都死还是鼎州呢？”
“缱都罢，总得在百姓眼前走个过场，否则这世间这么多浓烈的恨，都快叫他们淡忘了。”
***
魏·巽州
“大人！”陇西道节度副使白淳着急忙慌地从外头跑进来，“那稷州侯爷季况溟携了三万人马直奔缱都，今儿路途已然过半！！！”
“你快些给老子稳下来！”付溪正坐在个板凳上盯坝，“我不是早同你说过季徯秩定然会出手的么，你乱嚷什么？”
白淳羞惭地垂头，那付溪却将视线投向入水诸工，眼底蹙意已然喷薄，他呢喃：“怎么会呢？”
白淳沿其眸光侧目，原是堤坝叫上游流下来的冰棱击破，他不通水治坝修，只叹天公阴晴不定，可付溪却觉着此事不该怪罪天公。
付溪睨着搬石的工匠，思索着——他为了补好那堤坝耗了多少心力，古人之书他翻烂多少本，这水患怎么就是理不好？
于是须臾过后他又下了河。
当他拨开水草与松动泥沙，瞧见堤坝上显是人为凿出的大洞时，他怒不可遏，勒令属下将监工捉来他眼前问罪。
那监工咬着唇站在冰水当中，保持着缄默。付溪气急败坏，怒道要砍了他一家子的脑袋。
那监工闻言忽而涕泗横流，他哭喊着说：“……怎么不做也是死，做了也是死呢？——节度使大人，您绕过小的们罢，小的们也不过一时鬼迷心窍了！”
冰凉的河水似乎要将付溪的双腿也给冻结，他自鼻腔重重呼出几抹白雾，说：“你快快把前因后果交代清楚了！”
那监工攥紧系在河岸粗树上的牵绳，哽咽着说：“曹、曹刺史拿了我们这些个匠人的一家老小，起初不过是要我们偷工省料，小的们还以为那位不过是为了从中牟取石料的暴利，谁料后来那人却变本加厉，要小的们凿开个大洞……”
绝望的笑意在付溪面上舒展开来，他笑了有一阵子，这才问：“你家里有几口人？”
那监工身子打抖，支吾着应答：“回、回大人，五口人。”
“包括你在内。受威胁者有几口人？”
“唔……”那监工的眼珠子不安地转动着，嘴虚虚动着口算，片晌才说，“回大人，受要挟者，包小的在内共有七人，而若要算上他们的家中老小，约五十！”
付溪点点头，将那点头哈腰的监工拽上了河滩，旋即一脚踹他腹上，他怒不可遏地说：“五十人啊……你可知如今坝损水溢，能吞去下游多少百姓，老子跟你说，沿岸者两千五百七十八户，若我在发现得迟些，万人的性命，都将被你这五十人给害死了！！！”
那人被这么一脚踹得缩在滩上，瘦弱的肩臂幼畜似的抖动，可是不屈的，含着泪的声音还是从他的嗓子尖跑了出来：“付禾川，你位高权重，你不可能看进小家苦！不是谁都能像你这般顾大舍小的，我们不过是要养活家中几张嘴的下贱人。我们不是补天的女娲，不是救世的神明，乱世里身贱者，心自然也是贱！我们根本是无路可择啊！！！”
付溪回身瞪视他一眼，只说：“他娘的一派胡言！乱世里，救世者皆圣人，心贱者，身才贱！”
说罢，他提着一柄长刀，便走向了那前刺史曹财主的宅邸。
不过是一炷香的工夫，白淳率领几支守备军抵达曹宅时，付溪已毫发无损地从那里头走出来了。
粘稠的血液沾在他湿漉漉的官袍上头，被晕得浅淡，却照旧引人注目。
白淳打小在书墨金玉香里长大，又是个文臣，看不得人血，单瞥了那么一眼便觉得头晕，只还强撑着苦笑道：“大、大人，辛苦！快些回家，卑职给您煮了姜汤暖身子！”
那付溪冲他颔首，又绕过他冲其后头的属下吩咐：“挑几个懂事的进去收拾收拾！干净些，可不是光彩事儿。”
“白水越，”付溪走出半步忽而又在他身旁驻步，俯首帖耳吩咐道，“你近些日子派人将贤王盯紧了，他自打迎娶那不见人的妾室后，行为便古怪得很，我疑心那女子不是闲人。”
“是。”白淳弓腰。
只是他腰身被付溪皱着眉掐了一把，说：“别总在我面前畏畏缩缩的，一个科举中榜的世家庶公子，将自个儿捯饬得比那些个牢犯还贱!”
***
付溪那草屋里此刻熬着盏灯，姜汤带着点辣味的香气在他推开门扉之际便铺面而来。
他自顾盛了碗，怅然地望了那空寂的院子一眼，怨恼地想：人都哪儿去了？这么大锅姜汤老子难不成要自个儿喝么？
后来他才想起来，原来是他走时太过仓促，他麾下人马又很怕他，没他命令是万万不敢跟随其身后。
嗐，这么大的人了，难不成还怕伶仃？
可笑！
于是他拿铜筷敲瓷碟，响声尖锐得似乎要刺破什么般。
他疲倦地搁了筷，外头响了惊雷，强光叫他的面庞煞白一片。
他是陇西道节度使，手中有两州守备军。可他今儿纵然知晓季徯秩已然打缱都而去，他却也不能轻举妄动。
因他若大动干戈地将两州守备都调到缱都对付季徯秩，便意味着他掌中的巽、兑两州皆成了那受控于林题诸人的阳北道四州的盘中餐。
如今薛党势力处于魏西，江党势力则布于西、南两方。魏至南的翎州诸营已封城示不参权争，要一心一意地提防楚国再犯。
而江党和薛党北边各自顶着俩炮仗——江党需要戒备的是平王的封地乾州，而薛党需要留个心眼的是那些个从北境杀回来的北疆人。
北疆人痛恨蘅秦已是世人皆知，一旦他们击退秦人，首当其冲的便是他开关迎敌的薛止道。
付溪算着，只还想着薛止道与蘅秦勾结，又将坎艮两州守备及启州苌燕营收服，东北已然向秦人敞开，若无大碍，秦人的弯刀也该南下砍向龛季营的，所以短时间内北边应不需要他操心。
他动笔给兑州守备军写了封信，大意是要他们准备准备，向西边的缱都进军。
至于巽州的守备，自是要留下来阻挡东冲的阳北道四州守备军。
他还以为这计划天衣无缝，哪里知道薛止道今夕已亲手将苌燕营推去了东北，又哪里能知道他所料的那些秦兵，今儿多数已葬送于苌燕营的剑下？
***
贤王府一小院里烛火还摇着橘光，那魏尚泽同其新妾徐意清同坐桌侧，这略显幽暗的屋中却没有半分的旖旎。
是魏尚泽先启的唇，他说：“姐姐，如今那付禾川将本王禁足于府，只怕没可能帮上什么忙……”
徐意清睁了睁那对琥珀眼，指尖贴着红烛身，并不在意那不时垂滴的烫蜡：“王爷安分待在这儿便算是帮大忙了。”
魏尚泽搜肠刮肚不得其解，便问：“姐姐意思是？”
雷声震耳，那魏尚泽吓得忙蹲身，一个不慎踩了衣摆，若非叫徐意清扶着，差些滚进徐意清怀里。
那美人儿身上香不偏不倚地钻入他的鼻腔，那人比起怦然，却叫委屈揉得眉心皱起脑袋耷拉着像条家犬。
今儿他纳了那人作妾，可纵然徐意清就坐在他身侧，却似镜花水月，叫罡风一吹便失了踪影儿。
他好想落泪，痛斥徐意清不知爱惜己身，随意委身他人，又想指责她不察己心。可是不行，他这一无是处的端雅贤王，可不能连仅有的仪态也失了去。
于是他轻道了声抱歉，簌簌起身。
徐意清倒是神情平朗，接了烛泪半晌，终于移目看他：“如今付溪出于对阳北道的忌惮，断不会轻易动用巽州守备军。”
魏尚泽经她这么一点拨，顿开茅塞：“姐姐意思是，要我想法子从付禾川他手中抢回守备军？”
“不需要王爷动脑子。”徐意清撑面一笑，“小女自有安排。”