待宋诀陵离了顾家营后不久,楚国的降书便送至了关前。季徯秩携楚降之飞章登京上告，最后被魏盛熠留在了京城。
今儿季徯秩照旧进宫面圣，只是那殿中徐意清也在。季徯秩笑着同她点了头,调笑道：
“臣好久没能看花。”
徐意清略作一笑：“本宫亦是好久不见侯爷了。当年见着时,本宫还是太后足下枝。”
“实在是好远了。”
季徯秩说罢稍稍沉默，见魏盛熠没请徐意清出去,明白了这皇贵妃今儿亦是客。
魏盛熠歪在椅背上，慵懒地说：“今儿帝妃臣共聚殿中吃茶享乐,来日天若是要塌,首当其冲摔死的便该是咱们仨。”
“天塌又如何？人生得意须尽欢【1】啊,皇上！今儿已没有多少乐给您享了,上路前多为自己讨些甜头罢。”季徯秩道。
“侯爷较以往洒脱不少。”徐意清温温道,“是什么东西把您变了呢？”
“天公？佛祖？”季徯秩带着笑，道,“娘娘喜寺就颂佛，喜庙便歌天罢！——然娘娘与臣走至今朝,只怕皆是被万人推着昏昏朝前,再好的谋略摆上大局也不过是些雕虫小技,无异于蚍蜉撼大树,可笑不自量【2】！”
“本宫自知己为蝼蚁,倒是侯爷不必如此自轻。”徐意清道,“这世上,本宫虽是愚弱无力，倒也勉强能算得出撼世者有几人，而侯爷必在其中。”
“都说了娘娘是花啊。”季徯秩弯了媚眼看向她,“陛下身上刺儿，到底有多少是从娘娘身上摘下来的呢？微臣本也想着要细细清算,可是一算才发觉刺儿多得叫微臣数不过来！——付禾川被陛下调去巽州是您的手笔罢？”
“当年缱都长住，本宫也曾因付大人惊才艳绝而拊掌心叹。那般不知醉的清醒人儿哪里会轻易颓靡，可他确乎是流连风月，贪图享乐。于他而言装痴扮愚捞不尽半分的明面好处，这般看来，便只剩了心中有鬼。巽州乱，需得人去治，他正合适。”徐意清扶了扶发间步摇，垂睫温和地说，“本宫才不是花，若论起花来，定是侯爷罢，总叫人生发欲摘的念想。”
“摘？那是，只可惜摘的是微臣的脑袋。”季徯秩耸耸肩。
徐意清捂唇笑起来，季徯秩情不自禁地瞧着她笑，脑子却尽是顾步染的面庞。
见美人，想死人，哪个混账教他这般行事的。他赶忙将那些思绪捣散了，眸子也跟着挪了开来。
魏盛熠适才自顾忖量，这会儿才略张嘴：“听闻明儿朝堂里要有大动作。”
“这、臣倒是不知，可是他州报灾？”季徯秩尝了茶，夸奖道，“味浓香永，好茶！”
魏盛熠侧目看他，说：“是那方上任的台院侍御史常之安要弹劾朝臣。”
“是么？”季徯秩笑道，“常兄要弹劾谁呢？”
“你不清楚？”魏盛熠手上把着杆箭，“你不该不清楚。”
“到底不是人家肚里蛔虫！陛下，真对不住，微臣前些日子忙打仗，着实没工夫使唤人。”季徯秩品着口齿间残余的茶香，淡定道。
“侯爷还是莫要瞒了。”魏盛熠道，“先前那常修过得好苦，是你亲自同朕举荐的他。”
“这倒是不假。”
“你当堂举荐他常之安，无异于同百官昭示那常之安为你同党。翌日其告劾他官，你是无论如何也脱不了身。”
季徯秩无辜道：“可微臣不过爱才心切。”
魏盛熠说：“朝堂之上，没人管你是不是爱才心切。”
“好罢。”季徯秩说，“那么微臣只能认栽了！”
“侯爷这回把狐狸尾巴藏得太不好，难不成就不怕若是有豺狼顺着常大人那条线挖去，挖深了，查到侯爷背后之人？”魏盛熠问他。
“竟还能如此么？那陛下怎么至今还未寻着呢？”季徯秩吃茶，笑呵呵地说，“娘娘为何突然就不说话了？”
“这茶太好。”徐意清从容道，“侯爷累了？怎么平白还拉本宫出来挡刀？”
“陛下问得臣心慌，就臣这性子，一瞧便知兜不住什么事，可不是怕说漏嘴怕得发抖！”季徯秩笑着说。
“你何必防朕？”魏盛熠问他。
“臣防的是娘娘。”季徯秩回答。
徐意清轻声说：“本宫为君刀，侯爷不防君，倒是防起刀来，岂非本末倒置？”
“割人在刀不在君，臣见阎王爷只能是被刀抹的颈子。”季徯秩道，“臣不信待陛下赴秦后，您便会收手。”
徐意清摇头：“本宫到底不是权臣，争这些东西除了给徐家和家兄添堵，再没有别的用处。本宫此刻便能收手，不过得看陛下……”
季徯秩问魏盛熠：“陛下何时放人？”
魏盛熠问徐意清：“贵妃何时想走？”
徐意清淡笑一声，说：“臣妾若早些得知自个儿有这般大的权利，也不至于把如何老死于深宫之中想了好几遭——不如待陛下启程和亲，便放臣妾走？”
“这般晚？”
“臣妾不敢得寸进尺，”徐意清须臾又补充道，“再早点怕您不放人。
”
季徯秩吹了吹烫茶：“娘娘可要去稷州避风头么？”
徐意清反问：“侯爷新婚燕尔还似在眼前，这会儿便思虑起填房纳妾了？”
“陛下还在身侧，微臣不敢孟浪！”季徯秩笑说，“倒是娘娘怎么把臣的婚嫁之事看作避难之法了呢？”
“不是吗？”徐意清说，“有一就有二。”
季徯秩眯缝了眼——徐意清这是瞧出了他娶付荑并非出于本意。
然他并不着急于否认，只打个马虎眼，说：“这事还真难说。”
徐意清没抬头：“还是不麻烦侯爷了罢！如今稷州兵权移人，稷州早便不是上乘的避难之所。”
“那皇贵妃娘娘觉着这魏哪儿最是宜居？”
“翎州。”徐意清答道。
季徯秩合掌：“娘娘还真是会挑。”
徐意清说：“只要侯爷不再到那儿去挑事，翎州五大营必将恨不得将瞳子全放在楚国身上。这魏内里的金戈铁马，他们背着身当然瞧不着。”
“娘娘这是在提醒臣——翎州的兵动不得啊！”季徯秩道，“人美心肠又好。”
徐意清仰颈，于杯盏上留下抹殷红口脂印：“能在后宫里头安稳度过这么些年的，能有几个好心肠？自古以来利益不相争者，最是容易被表面功夫迷了眼，侯爷可要当心。”
“臣就说娘娘心善罢……只是依娘娘您所言，您要到翎州去，陛下又要赴鼎州，那微臣呢？微臣又能去哪儿呢？”
魏盛熠道：“侯爷既已有路了就别问了罢？——侯爷明儿想要朕怎么做？”
“顺水推舟最是好。”
季徯秩说罢展臂把魏盛熠揽了过来，那人儿怕他动作太大叫茶洒了，又怕叫手中箭伤着他，只赶忙全搁下了。魏盛熠顺势靠在了他的肩头，他则仰头倚住了椅背，那二位锦衣郎此刻像是偎依取暖的小兽。
季徯秩笑着说：“咱们像是大难临头了，现要各自飞。”
“大难临头是真，各自飞还得再看看。”魏盛熠阖着眼说。
季徯秩斜眸觑见徐意清皓腕之上的玉镯，笑起来：“娘娘手上的这是翎州产的上品秋白玉。”
徐意清点头：“侯爷识货。”
季徯秩闻言想了一想，便说：“因着故友喜欢，略知一二。”
徐意清随着他笑：“倒真是赶巧了，本宫亦是因着一故人，这才渐渐对此生了喜欢之心。”
魏盛熠质问道：“爱妃这是要当着朕的面谈心上人？”
“死人也不叫说？”徐意清愣也不带愣，毫不客气道，“死者为大，陛下姑且忍一忍……也不知侯爷何日才能寻着心上人呢？”
魏盛熠冷不丁哼了声，季徯秩于是打定主意不叫魏盛熠再枕他的肩头。那魏盛熠见状顿了一顿，笑起来。
那二人皆是一怔——魏盛熠这笑含了真心。
“比心上人有何乐趣可言？”
“你们谁要同朕比命短呢？”
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翌日早朝。
殿上寂寂无声，吞咽之声都算得上吵。
不知是何人走漏的风声，亦或是何人有意为之，那时任台院侍御史的常修手执笏板上前时，权官儿的眼皆变作了刀子。
哪家要遭殃？谁人都不敢喘息，皆不知自个儿今日究竟是个看戏的还是唱戏的。
常修眼不带斜，只迈着正步朝前，拜过，说：“臣常修今日欲劾刑部尚书沈印并户部尚书史裴。”
魏盛熠了然，怪不得前些日子季徯秩张罗着要为沈长思封爵，原是因着要补偿今朝演的这么一出。
史裴重病在榻，今儿不必临堂遭罪，那沈印直面风波倒是稳如泰山，原来是仗着账簿在手，料定常修不论百般弹劾，终究是空口无凭。
迎着诸臣窃语，常修不疾不徐地开了口：“自枢成一十四年沈印下车伊始到今朝，沈印于刑部一手遮天，滥用私刑，收受各家贿赂银锭数以万计。”
沈印听至此，嘴角泄了点笑，他见那常修此刻论及银两数目时略显温吞，更是确信那人此刻断然查无实据。
他正得意，遽然听闻常修惊天地的一声：“枢成一十五年，沈家挪用北疆军粮，致使烽谢营五月无新粮，并以此粮充筹码同北狄相勾结以谋国！”
沈印惊得桃花老目晃个不停。
对他们这些个大族而言，贪污纳贿虽是重罪，可到底凭着族望勉强能撑过去，可谋逆乃平视百家，碰者皆杀头的东西！
殿上倏地吩呶大乱，朝臣七嘴八舌议论纷纷，只不约而同地退开沈家人半寸。
“勾、勾结？”沈印闻言险些跌倒在地，适才的镇静全被其抛之脑后，“狗官！你……你血口喷人！”
那神情张皇的大理寺卿颜阳雪亦跨出列来，他赶忙上前一拜，回道：“陛下，近些年来，刑部掌大理寺复核之职，若是沈尚书手下有异动，大理寺不至丝毫不觉……可若此事属实，大理寺诸人亦有渎职之罪，是万万不该犯错而无罚……还望陛下明察！”
颜阳雪背上汗珠直淌。
谁人不知颜家和沈家早便是沆瀣一气，这会儿被视作同党根本就算不得什么。只怕他这时若不先顶下个罪来，表明自个儿对沈家脏事一概不知的态度，一会儿被人胡乱扯上谋逆重罪才最是要命。
那常修并不理会，只接着弹劾史家道：“户部尚书史裴于震州坐拥良田千亩，今朝尽数划于其嫡女郎婿项环名下。”
魏盛熠闻言点点头，只像个并不在乎真假的看客，听得津津有味。
这缱都九家经了这般多的风雨，谁人手上能不沾腥？今儿这常修弹劾谁，说白了都不奇怪，只是他想知道季徯秩究竟想做什么。
他听罢只问常修：“史沈乃我缱都二家大姓，一盆脏水可染不黑，常大人可准备齐全了？”
常修不卑不亢，神色肃穆，只颔首。
“呈上来罢。”
那常修将奏疏、劾状、证词三书一并呈了上去。
沈印这会儿已是六神无主，好歹稳住了身形。那心直口快的史迟风见状又欲骂，这回却被他爹史澈给扯住了衣袖。
史澈冲他直摇头，皱纹之间曲曲绕绕的皆是苦，只还隐忍道：“迟风，你莫、莫要冲动！”
史迟风喃喃：“我史家，怎会……”
“迟风啊……”史澈张嘴，话语却梗在了他的喉间。
末了那常修俯拜殿前，朗声道：“陛下，臣还有一本请奏。”
魏盛熠眉蓦地一挑，只抬手：“爱卿请说。”
“季侯金貂换酒，粗莽横行，本就常受世人非议。近来坊间多论季侯今朝自余国习得怪异巫术，府中藏有咒君伤民之木偶人……臣以为今朝应当彻查侯府！”
群臣听罢，无不瞪目结舌。
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那消息不出几日便传入了巽州。
“哈……”
付溪适才忙着疏通河道，如今成了个泥人。他掬了一大捧水乱泼，浇得面上泥沉沉地往下滑，只抬手抹了个大概，登即放声大笑。
传信的白淳分外不解，只轻声问他：“大人这是为何而笑呢？”
“可笑自然就笑，一笑那常修没弹劾你富埒王侯的白家，二笑他竟不去碰那苟延残喘的许家。”那付溪顿了半晌，又道，“三笑那只狐狸实在太聪明。”
白淳皱眉看付溪，又见那人大笑几声，说：
“摘干净了啊！那季况溟把他自个儿从中摘得干干净净啊！”