李迹常拉着沈长思一道起身接待,因着个头太高便屈了半边腿，顺势将手搭在了沈长思肩头。搭就搭吧，也不是什么要紧的,要命的是他顺势将半个身子的重量都压在了沈长思身上。
沈长思不动如山,只还咕哝一声：
“世子爷，近些年来吞沙石吞多了罢？——可要压死人了！”
李迹常带着笑,忽见江临言身侧带着个稚气未脱的少年郎，惊奇打量了一番,赶忙问道：
“师父,您儿子已这般大了？”
沈长思见江临言把扇一展又要胡言乱语,赶忙插嘴道：“没,我的。”
“你、你？！”李迹常眼睛瞪得滴溜圆。
辛庄明不由那二人再闹,只拱手乖顺道：“师侄见过师叔。”
李迹常愣了一愣，看向沈长思：“你小子收徒了？”
沈长思点了头：“我这是为了叫咱师门常青。”
李迹常的视线扫过辛庄明通身,末了停在那草鞋上，问：“你可是坎州山上儿郎么？”
辛庄明不敢擅作主张,只沉默不语,又受那李迹常气势所逼,退后半步。沈长思揉着他的脑袋爽快应下来,说：
“是。”
浓眉压眼,李迹常略一正色面上便露了些凶。他琢磨半晌,同沈长思说：“你平日里最恨那些山匪,这少年郎既能叫你手下留情，想必是个好苗子。”
李迹常齿间着意咬重了那“恨”字，沈长思明白他在试探辛庄明的反应,只应下来，说：
“他很有天分。”
辛庄明拧了眉,十指抖着攥成拳状。沈长思把他拉近了，背身将自个儿的长指挤进了那拳头里，几下捣散了。
山民遭官兵剿尽的消息入耳来，李迹常心下了然，平了眉头搭住辛庄明的肩说：
“出身这东西就是个狗屁，在这烽谢营里，有你师伯罩着你。”
“都说了是师叔。”沈长思斩钉截铁。
辛庄明扭头看向沈长思，问他：“究竟是师叔还是师伯。”
沈长思一板一眼：“师叔。”
辛庄明点了头。
李迹常笑着问他：“多大了？”
辛庄明应声：“甫十七。”
“师伯吩咐下去，让他们每夜给你备一碗牛乳，说不准来日个头能窜天。”
“他身量高了，岂不显得我很没气势？”沈长思婉拒道，“这是我徒儿，你不要插手。”
“你个促狭鬼！”李迹常笑道，“我是他师伯！”
沈长思回过头去瞧江临言，见他不吭一声，忽然说道：“行罢，我坐不住，带我徒弟出去溜达一圈。你难得见师父一面，好好叙叙旧罢！”
那李迹常恋恋不舍地送他们出帐，被沈长思指着鼻子骂了个狗血淋头，他回来请他师父坐，说：
“听长思那话的意思，您同他先前见过了？”
江临言点头：“那可不，为师陪他上的山！”
“原来是这般。”李迹常笑着笑着皱起脸来，“师父您好生偏心，怎么这么些年，从来就没来看过我。”
江临言弹他的额：“适才为师立在这儿你不也只盯你师侄，何曾分过一眼来瞧为师这把老骨头？”
李迹常盘腿坐着，说：“嗐！那小子的眼神太不寻常，杀意满得近溢，留在身边无异于悬刀颈上，难免在意。”
“你师兄弟二人还真是情投意合，长思也说过这番话。——那辛庄明是山寨的少帮主，我们屠光了那寨子，他心里头免不了怨恨我二人。”
李迹常用指揩了碗沿的牛乳，喃喃道：“少帮主么，那该是恨上一恨……收徒一事不是长思他自个儿的意思？！”
“是为师的意思。”
李迹常面色难看，倒也没冲他骂出声，只叹一口气，把茶壶拉了来，说：“……你俩倒也真下得去手，当年温师叔屠戮匪山被世人诟病许久，未曾想有一日这事儿会落到你二人头上。”
“没得选，恨这东西的余威太强，你看看宋落珩，看看季况溟，你再看看我……”江临言道，“那孩子虽是为师留下来的，为的却是心肝儿他。他心太软，但又太掂得清轻重，为师是忧心屠山之事来日不知会变作什么东西折磨他。但为师终究不能伴其终生，索性叫他肩上背个担子，这般才不会时常颓丧盼死。”
“还是师父思虑周全。”李迹常抬颔示意江临言，“喏！那是徒儿亲手煮的乳茶，费了不少心思的……适才倒给长思，那臭小子愣是没喝几口便欢天喜地的陪他徒儿玩去了！——师父您替他喝了罢？”
“是是是，师父理当吃徒儿剩下来的。”
李迹常笑笑说：“成了，您喝徒儿这碗新的，把长思那杯推给我。”
江临言不撒手，说：“为师当年可是独自一把屎一把尿的把你二人拉扯大的，还介意这东西？”
“您就可劲闹我！”
江临言看向帐外一轮半落红日，道：“要落雨了，你可挑好伞了吗？”
李迹常低声笑，摇头说：“没有。”
江临言饶有兴致，说：“当真？”
“师父您若是乐意信，就信罢，这世道人骗人，谁都信不过。”
“为何不挑呢？”江临言笑道，“爵位可不是个能叫李家有恃无恐的东西。”
李迹常把碗轻轻搁下：“时运不济嘛！鼎西太穷，为打魏一十五年那仗更是债台高筑。当年还是仰仗峰北、江北二道诸位大人开了私库，这才勉强应付过去……今儿戍边和还债已够我们李家忙活了，哪还能玩得起那般游戏呢？”
江临言问：“这是你的意思，还是王爷的意思？”
“我的意思。”
“好！”江临言拊掌，又问，“你爹心里可有人选？”
“有。”李迹常站起身来，喀啷一声拔剑指他，寒声笑道，“不就是师父您吗？”
剑被他攥得很稳，一分不动地浮在江临言的额前，他说：“我曾在我爹面前口出狂言，道我若知晓他要扶持之新帝为何人，定要砍下那人脑袋，提来他病榻前给他瞧！——可后来，他同我说，那人唤作‘江临言’。”
剑尖略垂，直直指向江临言的眉心，江临言面上无变色，只冷静道：
“这会儿不动手，还要等什么时候？为师教你那招，这会儿不用一用？”
“杀了您会殃及多少人，徒儿不清楚。”李迹常说罢只迅疾将剑归鞘，“徒儿无意乱你们的局。”
江临言勾指让李迹常把脑袋凑过来，登即阖扇将他脑袋敲了回去，说：“没大没小！”
江临言捏起那茶盏，问：“你还记得当年先帝那遗腹子魏景闻么？”
李迹常并不否认。
“当年对世人称是送去玄山寺的，可我的人去那儿探过，那地儿却连僧人都没了影儿。——这事儿同你有干系没有？”
李迹常蹙了眉头，苦笑道：“怎能有关系？我连我的好师父都不帮，要我去帮那些个外人，怎么可能？”
“好一个不偏不倚。”江临言眸光掠过他的眉头，眸中带笑道，“咱今儿聊的这事儿你可别同你师兄说啊！”
“不说。”李迹常拱手，“师父，对不住。”
“你这又是干甚？还不快些把那手放下来。为师本就没有想拉你二人入局，你有个屁的对不住！真把为师当你爹？！”江临言吃进一口乳茶，润了润嗓，说，“为师不过是那群赌徒的门面，负责将银子铜钱往桌上抛，随即退回后边，剩下的全看气运几何……乖徒你二人呢，就好好围在一旁当看客，不要同那些个赌钱的爷扯上关系。必要时，把为师脑袋斩下来拿去邀功，好歹保住命来。”
李迹常捂面大笑：“要徒儿砍您脑袋？徒儿宁死不干！”
江临言抚住他的肩头也跟着笑，待笑声止了，才说：“秤中间站不了人，你身后是这封地上的七万百姓，不是为师！——北疆的重情重义不该用在此处，你同孩提的区别在于习得了从容放手和体面道别。”
李迹常不肯抬头，只说：“师父您就坐上去罢，坐上那龙椅，去摸九重天上的月。徒儿已瞧倦了您披道袍的模样，也想尝尝鲜，瞧瞧您披龙袍是合般模样。”
“披龙袍么？”江临言阖了眼，“可为师若只想要一身道袍呢？”
浓睫于李迹常面上打下朦朦胧胧一层灰，他并未回答前话，只淡笑道：“您可是受朝廷招安了？怎么会来了边关？”
“剿匪一事闹得太大，被魏盛熠逮着了，没法子，来就来呗，我乖徒在这儿呢，不去白不去！”
李迹常闷笑一声：“来日师徒变君臣，又是不能常见了。”
江临言哈哈大笑：“说不准呢！兴许过不了几月，为师就葬在你这儿了。”
李迹常盯着那江临言说：“呸呸呸！您同心肝儿师徒俩，一个说要入赘，一个说要葬在这儿，尽说些妄自菲薄的！”
“你既不要为师葬在你这儿，也不要心肝儿入赘你家，那为师来日把你俩拉进宫来养作男宠罢，咱仨天天窝在后宫下棋。”
“光下棋不得劲儿，再吃吃酒罢？”李迹常笑说，“不然不够醉生梦死。”
江临言点点头：“有道理，来日史册上咱仨名字并列啊，写个荒淫无道——千古昏帝。”
李迹常笑着补充：“师兄弟共侍一夫——万年妖臣。”
他二人笑得开怀，却倏地在某一时刻不约而同地止了笑。
碗沿的乳茶珠凝在一处，落回碗底。
江临言拍了他的肩出去，说：
“续舟，你说诳时，颦眉总无意间将左眉梢压低。”