魏·鼎州
“公子！”栾壹嘴里叼着个包子,没大没小地闯了进来，还含含糊糊念叨着什么。
彼时栾汜正立在宋诀陵桌前禀事，见栾壹又忘了规矩便狠狠剜他一眼。
栾壹吃了一记眼刀,讪讪笑着赶忙把跨过门槛的脚给缩了回去。
“进来罢！你以为把只脚收回去了,先前种种便全然不作数了么？”宋诀陵面上无澜，他见那太知分寸的栾汜见状要退下去,乐道，“栾汜你也留着,我唤栾壹派人盯着缱都风浪,如今这般恐是缱都又出了什么有意思的事儿了,咱们一块儿听听啊？”
“不假,不假！”栾壹把嘴上油抹了抹,笑道，“京城传来消息,说是近来白党尤为猖獗，势头压得朝中那些个老的直不起来腰,连那趾高气扬的沈颜二家都吃瘪不少！”
“是么？从前力倡革新者于堂上多数抬不起头,在这国库吃紧的乱世还要往外不停地掏银子救济百姓,哪个大官乐意？白家有的是银子,当然不介意从钱囊中掏出那么一点来玩玩争权夺利的游戏。剩下依附白家,嚷嚷着要变新法的,不是为了攀高结贵的,就只剩了把百姓命当天的活菩萨！可是在这乱世他们哪里能招得来那么多的菩萨？如今他们那小庙蓬荜生辉，恐怕是来了一尊大佛啊！”
“公子英明！卑职觉着奇怪专门让缱都的那些个哥哥们仔细盯了的，说是近来那季侯爷不知如何搭上了白党。如今谁人不知那季侯在堂上一言仿若九鼎大吕,他往里头那么一掺和，可不是叫白党吃尽好处？这季侯爷干事也当真是随心……”
“不随心。”宋诀陵凤眸深深,“他帮我夺位，于魏盛熠心中有愧……他啊，是终于想通了。”
栾壹啃了一大口包子，边嚼边不解道：“他为何有愧？”
“能是为什么？季侯同魏盛熠打小一块儿长大，难免会生情义的。”栾汜皱了眉。
“情意还是情义？”
“两刀之间一个点！”栾汜摇摇头，颇不耐烦，“我说你平日里头的聪明劲都哪里去了？少问多说，把要说的话说完了就赶紧走，别总在这儿麻烦公子！”
栾壹置若罔闻，他把口中肉包咽了，一张口还是问：“季侯爷对魏盛熠的情义，可是如同公子对待俞姑娘一般吗？”
宋诀陵唇角挂上抹弧，他似笑非笑道：“你小子这不是还挺明白的么？”
栾壹道：“可是俞家是公子恩家，俞姑娘性子又是顶好的，季侯爷何必同魏盛熠那作恶多端的谈什么情义？”
“是了！你公子我也正想不通呢！我要他帮我，乃是以查案子为代价。可是他帮魏盛熠，是自个儿在为自个儿施压，是从了他打心底的期望。怎么魏盛熠在他心底就这般的重呢？”宋诀陵耸耸肩，玩笑口吻。
“再重又如何，他最后不也还是需要眼睁睁地瞧着魏盛熠死吗？”栾壹不知宋诀陵为何笑不达意仍要笑，只努努嘴道，“这季侯爷也真是的……一话不说便成了亲，如今答应了要杀魏盛熠也有好些时候了，这会儿突然又要还债似的把愧疚给补上。这又有什么意义呢，人死了就死了，他的愧疚又能补上多少？话说公子，宁兄他今儿还整日绕着季府护他周全呢，若季侯他来日与我们反目，倒也真是方便对他下死手！”
宋诀陵冷笑一声：“我派宁朝升去，是为了把他守好了，这般季家兵才好为我所用。你倒好，还想把人给我杀咯！”
栾壹把包子抓稳，嗫喏道：“卑职这不是想着有备无患嘛！”
栾汜气极骂他：“说说说！什么屁话都往外头乱说！还不快些闭了嘴啃你的包子去！”
栾壹乐呵呵地挨了栾汜一拳，含糊道：“包子塞得太满，闭着嘴难嚼！”
“忒听不懂人话！”栾汜气得直跺脚。
栾壹究竟是谁教出来的糊涂东西！
他们家公子有多珍视那季侯爷，哪里舍得动他一根毫毛？！为了不叫那位季侯与自个儿同舟一事败露，虽说是每回相见都摆出颇招摇的态势，可是哪回不是将闲杂人等清除得一干二净？
这般谋逆大事，入局者皆是无可脱身。可是他们家公子在力保季徯秩，他希望如若事情败露，季徯秩仍能脱身！为此，他不能叫季徯秩把双膝如他自己般没进泥里太深，他的长靴沾点泥点便够了，剩下的，他哪怕是将脑袋也都扎进泥里，也要替他完成。
如今平州那些个大人还以为季徯秩对他们已是知根知底，便也费尽心力去保住季徯秩，哪知他们吩咐下去的糟烂活儿其实皆是公子一人在扛！
今儿公子都将心腹派去缱都守着人了，栾壹这混球竟还敢在他面前提要杀人！
栾汜气不过，只赶忙把门开了，推搡栾壹一把：“你麻利点这边滚！”
“汜哥——”
栾壹求饶，然那栾汜却是毫不留情地把人踹一脚给送了出去。他把门阖了正要喘口气，回身却见宋诀陵笑眯眯地瞧着他。他喘不过来气，只赶忙把眼给垂了，道：
“适才卑职自说自话，未曾问及公子态度，栾汜知错，还请公子责罚。”
宋诀陵笑一声：“责罚什么呢？我也不是不通情理的判官老爷。我就是在想，栾壹有你看顾，实在是叫我省了不少心。”
栾汜面上露出一点喜色，只赶忙藏住了，垂头道：“公子……”
“公子什么公子，总叫我瞧你头顶，瞧得我眼睛都疲了……这么些年了，你还是怕我？”
栾汜不敢直视那双寒凉凤目，虽是抬了头，却还是微微弓着身子。
一声鸾铃响飘进耳里，宋诀陵捏着一盏茶嗅了嗅，他面上虽是淡漠神色，语调却是含笑的轻快：
“这平州的茶好，人也真真是好。栾汜呀，这平州贵客来了，你替我去迎他进来罢。”
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那带着帷帽之人由栾汜领进书房来，他一见着宋诀陵便掀了帷帽，道：
“陵兄，久违了。”
宋诀陵抬手要他免礼，转而用笑将面上寒光扫去：
“我原还以为你会早些来的，前阵子听闻你大哥要回平州去过年，就知道你估摸要在平州陪你大哥了……今儿前来，可把你哥瞒严实了？”
吴虑点点头：“他不喜在下跟随其后，更是不希望在下提刀揭疤。鼎州是蘅秦近邻，他是无论如何也不会希望在下来这儿瞎搅和，在下不瞒他不行。”
“他是为了你好。”
“在下明白。”吴虑面上没甚温度，言辞却很是谦卑，“但在下于吴府当什么也帮不上忙的废人已久，心中难免自愧。”
“怎么能说是废人？你在平州当长史已有好多年，可谓是尽心尽力。平州灾害繁多，万农尤其受你关照。功利机巧，这于吴家声望而言，亦是有利。”
吴虑那双浅瞳子被长睫覆住，他道：“只怕说不上是什么好事。在下不过做了些微小之事，只怕如今把官一辞，不出三两月，那平州生灵都会将在下忘却……在下又哪里真能为吴家，为江兄大业干出些什么呢？”
宋诀陵轻笑一声：“这魏可是有何规矩么？生得人高马大的，十有九自轻过甚，总把自己当靴底微尘！你这般想，我应是好好劝劝的，但如今事态紧急，我不好同你闲话过多，你饶一饶我，纵容我单刀直入罢！”
“陵兄但说无妨。”
“把你拉来北疆合该叫你进悉宋营的，我好歹是这悉宋营前当家的儿子，要把你这么个人儿安插进去，再给戴一个不小的头衔不算什么难事。只是你大哥如今任职悉宋营，那不知依附了哪位大人物的燕凭江亦在悉宋营，只怕将你送进去不知会招惹多少麻烦。”
“在下也曾作此忖量。在下不贪功名，全听陵兄安排。”
宋诀陵的长指把红木桌叩得很响，他笑道：
“近来在这鼎州时常能瞥见秦人身影。虽说是因着逢宜公主和亲，魏秦将边关放松了些，重启互市，但那些个秦商进了魏却并非漫无目的地散居。他们虽不是总往鼎东和鼎中走，一月里头却总有那么几次往这两地跑。本来像他们这般的商户，纵然不往四处跑，有求者自会来的，他们这般，恐怕其中自有古怪。”
宋诀陵请他吃茶，那人却把头摇了，只道“听来确实奇怪。”
“宋府私养了三百精锐，散于鼎州四处，从前二百由我亲领，一百由栾姓二人与俞姓分领，今儿我将我手中精锐分你少半，就劳烦你领着他们去将此事给我查清了。”
吴虑抿着唇，有些犹豫，他道：“在下当真能胜任么？”
宋诀陵带着一点关切口吻道：“我知你自打当年起便不再行杀人事，但你自幼跟随江师叔一道精进武艺，这事儿我倒是一点儿不担心……值当担心的只有来日莫要直撞你大哥和燕凭江。”
“大哥……”吴虑喃喃自语。
这吴虑生了很木的性子，平日里头情绪没甚起伏，只是他这般深邃长相容不得一丝一毫的情动，今儿眉间那么一点细微的蹙动，已托尽了他心底的愁。
宋诀陵自顾道：“我已给你寻好了住处，就在城南。那地儿表面上是个肉铺子，你平时不需抛头露面，只从精锐中挑个年纪轻，嘴皮子又快的当作门面，你吩咐他自称学徒与你同住便是。”
吴虑垂头应了。
鼎州春似南疆冬，白皑皑的鼎中城里纵不飘雪也少不了风的鞭打。忽而疾风来，吹得那扇没阖紧的书房门大敞开来。吴虑没移目而观，余光却尽是逼人的黑。
他略微瞪大双眸，终于旋身去瞧——六十余位身着黑衣者正半跪院中。
宋诀陵笑声朗然：“今儿起，他们生死便全仗你了。”
吴虑怔怔瞧着，半晌过后也跪下，却不是对着宋诀陵叩拜，而是把头朝向那群壮士，朝向外头暗淡的天幕，磕了个响头。