互市复开,魏秦两朝消息流通如同顺流行舟，魏盛熠方至鼎州，消息便传遍了蘅秦十八部。
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蘅秦·厄敖部
满原碧草皆被风吹得弯了腰,嫰绿之间是盛放的皓白芍药,花香滚着泥土的干燥气味钻入人的鼻腔，叫人攒劲一吸便觉神清气爽。
一罩着兽皮袄子的少女正枕着双臂歇在原野之上,暖和日光洒下，扫去了北漠风中过凉的东西。她生得一对英气凌人的眉眼,泛褐瞳子很亮,被日光一晃更似俩颗琉璃珠子。
其竹马毕吉身姿挺拔,面容倒是生带几分阴柔。那姑娘家春风满面,身畔的少年郎却板着脸儿,插了腰摆出副大人模样，替她驱赶踱近的牛羊。
函使打哨而归,只把马绕着他二人行了几圈，禀报说：“公主,那位已至魏北。”
蘅秦公主都兰听罢烦躁地呿了声,起身冲向王帐。
“二哥——”她一面喊着,一面莽撞地掀帘进去,打断了其间几位万户侯的低声密语,“那魏盛熠已到了鼎州！”
万户侯们向那娇俏女郎投去透有怜惜之意的眼神,她二哥昇北王布贡达却只抬碗吃了口乳茶,并不作声。
那跟在后头赶来的毕吉将手落在她肩头歇气，好一会儿才道：
“都兰，你尽管放心！王上那般的疼你,断然不会叫你吃亏！我们日日共饮天泉河水长大，早便成了同根草,长生天何等慈悲，必当庇佑你我，恰如你我之阿母于天守望……”
“用得着你说？！”都兰用兽皮包裹的短刀将毕吉的手拨开，高傲地说，“那混小子虽为姑母独子，可他荒淫无道，早已不配作长生天的儿女！他胆敢来蘅秦接亲，本公主便能为民除害，叫他有去无回！”
她二哥布贡达听罢，只搁碗亲昵道：“我的小格桑花，那魏帝乃你亲表兄，与你我同流至纯至贵之血。他虽生长于魏，却已与我们通信十余年……这些年里，咱们蘅秦多少饥肠都倚仗他出手填饱。我们蘅秦十八部是何等知恩图报，实在没道理杀他！”
都兰对此话并不受用，只气愤道：“落到他那么个窝囊废手里，魏的儿女着实可怜！”
万户侯们闻言面面相觑，却唯能打量着布贡达的脸色，咽了唾沫不吱声。
都兰嘟囔了好久，后来被毕吉捂住嘴劝阻道：“都兰，小不忍则乱大谋！”
都兰一下便挣脱开来，抬手敲了毕吉脑袋，说：“为何非要逼我嫁！总之那日若我瞧他不顺眼，决计当场叫他毙命，还不麻烦二哥您！”
布贡达见她乱耍刁蛮性子却并不恼，只轻飘飘地叮嘱她说：“都兰，二哥不会叫你平白受委屈！——哦，你记着，这些日子少跑巴羊部去见那魏公主，魏人最是狡诈。你可得多留几个心眼，当心她害你！”
“张口闭口便是魏人的……小嫂嫂她不过一个娇生惯养的女儿家，也不像我们蘅秦姑娘那般懂得射箭玩刀的，她能怎么害我？！”高悬的额穗子因恼怒颤动起来，都兰忿忿道，“小嫂嫂她离家千万里，既嫁进巴羊部，与你我共饮了天泉水，又经了祭天仪式，早便归顺作长生天的女儿。她理当同享祂降下的福泽！——六哥都没多说，二哥你这又是什么意思？！”
布贡达叹一口气，只端起碗来默不作声地吃茶。
待那都兰气冲冲地出帐去，那布贡达这才卸下温善皮囊，阴恻恻地同帐中人说：
“毕吉，成亲之日都兰便由你看顾了……本王定要生擒那魏盛熠，将他带回魏以帝换土！今载凛冬，本王断然不会叫十八部重现前载昨年那般饿殍遍野的惨象！”
毕吉颔首，片晌又有一人问布贡达道：“王上，公主成亲所需之嫁妆可还需置备么？”
“那是自然，这可是都兰她头一回成亲，纵然是做戏，也得叫长生天瞧见你我并非言而无信者。”布贡达眸光狠绝异常，“更何况咱们擒帝赴魏时也要将嫁妆给他们送去装装样子……至于都兰，他们是甭想染指！”
这些个草原儿女敬天祭天，却在这见不着苍穹的帐子底下高论瞒天，终叫虔诚一词也渐趋昂贵起来。
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蘅秦共由十八部组成，其中与魏隔大漠相接的唯三部——自西往东依次为察虎部、厄敖部与巴羊部。
那十八部单于伯策如今年岁已高，可他并不缩于十八部之间求个平安无忧，只仍坐镇察虎部，不知在算计着什么。厄敖部由其嫡次子布贡达看顾，巴羊部则是由其私生子昌凉王乌格其照看。
都兰这会儿怒气冲天，越想越觉着心里不舒坦，便将马鞭一甩，跑马去寻她六哥。
她驯马太好，不出多时便将身后的随从遥遥甩了个干净。可从厄敖部往巴羊部一跑便需从早至晚七八日，她带了些口粮，勉强应付过了那么些天。好在她年纪尚浅，劳顿这么些天倒也不显得憔悴。
都兰策马行进巴羊部时，苍穹不过乍露天光。
她原是兴致冲冲地打王帐去，要见她六哥和她嫂嫂，却被侍奴告知王上与王妃皆不在寝帐。那些个侍奴领她至昌凉王所处帐前，却没领她进去，只垂眉说：
“公主，王上日日皆于此时读书。他专门吩咐过的，不许奴们打扰……所以公主您也……”
都兰怀着臂，煞有介事地把脑袋点了点，直待那些个侍奴退下去后又径自将帐门掀开一角。
她见乌格其当真一丝不苟地在拜读圣贤书，只觉着无趣，便将帐子拢好去见逢宜。
逢宜此刻在哪儿，她不问侍奴也分外清楚——定然是在那棵移栽的柏树下头。
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春初这逢宜嫁来巴羊部，不知是因着水土不服还是怎么，新婚之夜忽地害上了不小的风寒。他夫君昌凉王不忍见逢宜受罪，四处问药求医，却仍旧不得治。后来他听她梦中呓语——
“柏…柏……”
他将那话记在羊皮上，忙忙跑去问了部中巫医。那位巫医作法问了长生天，说王妃恐是对柏生了什么不破执念，需得栽柏为方子。
然这草原不生柏树，乌格其却没放弃，借着互市重开，辗转拜托了好些蘅秦商贩自魏买来两人高的翠柏移栽，又将此事日日夜夜在逢宜榻沿念。
不出多时，那压着逢宜的沉疴竟当真得愈。
只是因着逢宜伤寒初愈不久，再加上乌格其性子憨愚，他二位便一直没圆房。部中的嬷嬷常于乌格其跟前催促此事，可回回把他羞得两腮粉红，逼得他一次又一次搪塞道：
“不急这一时！”
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都兰果真在那棵苍翠柏树下寻着了逢宜。彼时那柏树粗壮，这美人却瘦削如柳。她静坐于树下摆着的一张胡床上，漏下未盘的青丝随风都绕在耳梢，只垂着脑袋，不知在指间捣鼓着什么。
都兰暗自端详了一阵子，便热络地上前去同她打招呼。那适才还愣神的逢宜赶忙将手中东西藏进袖间，挂上笑面去接迎。她福了福身子，说：“公主。”
“小嫂嫂，待我用不着这般生分！我不是同你说过的嘛，唤我都兰便是！”都兰将腰间短刀掩了掩，说，“魏盛……您兄长已至鼎州。”
“啊、哦！”逢宜短促地应声，面上笑意浅淡。
那年芳十八的公主经先前一病，容颜已泛了好些沧桑，面上神情总是迟缓而凝滞，仿若裹上了一块赖在春不融的冰。
这巴羊部中人待她皆可谓上心，可没用，这不是奏唱一首送嫁曲就能改变的，亦非几月温声软语便能捂暖的。
她是魏的公主，故而势必要讨好蘅秦中人以维两国之安。可是要她掏心掏肺，她做不到。都兰对她实在很好，可她依旧无法诚心待那人儿，便只能扎进盛满旧时缱绻回忆的小潭，从中捞出些许柔情蜜意来假意逢迎。
她于是将葱指落在都兰眉头，笑说：“都兰你呀，可是又同昇北王闹了脾气？”
都兰闻言登时蔫头耷脑起来：“小嫂嫂，我今儿还不愿嫁人，可二哥他依旧逼我！”
“这般么……”逢宜阖眼面向风来处，说，“都说熏风解愠，都兰且同我一道吹一吹。”
都兰不停地晃脑袋，道：“一点儿用也没，我跑马一路，风吹得脑袋都要冻坏了！”
逢宜失笑，瞧了她半晌忽而怆然道：“我次兄尤为昏聩无能，这一番嫁娶，实在是委屈了你！”
都兰浑似没听着，只折了地上几枝花，扭了花杆子给逢宜编花环，没心没肺地说：“小嫂嫂，你都不知道，长生天在我降生那几年里，赐予十八部的女胎很是少，以至于从小至大我皆只能和那些个臭男人玩。毕吉性子顺和，从前总同我闹在一处，后来大了，也开始耍男人性子，可惹人烦！我阿娘她去得早，部里嬷嬷又皆是恨不得将我钉在一处，不准动弹……还好今朝来了嫂嫂你！”
逢宜一面听着，一面捋起都兰的头发，如同柏堇昔日那般轻柔地顺过她的发梢，乖顺地扮起了个听客。
只是她听至都兰讲述自个儿与兄长旧时趣事时，却不禁颦眉蹙额起来。在都兰的轻快调子中，恍惚记起她在魏也曾拥有四位兄长。
然那数目今朝已变作了三，兴许不久便会变作二，变作一……
起初她敬魏千平，恨魏盛熠，同样也怨束手不救的魏尚泽与魏河恭，可是她想着想着忽而就没力气再恨再怨。
恨那些个一辈子也再见不着的人究竟有什么意思呢？不过是空耗力气。
所以末了送都兰去见乌格其时，她轻轻勾住那人儿的指尖，温声道：“都兰啊，再多瞧你六哥几眼罢！得将珍贵之人的脸儿都记清楚了才行啊！”