秋分,缱都。
那秋风愈发凉起来了。
百花哭，惊得宫里头的梧桐都掉了泪。
“那沈家老总管的案子可有了眉目？”
小太监范拂轻轻晃了晃脑袋：“回陛下，那案子被震州的县令大人揽了去。眼下那大人封了震州与缱都的边城,正查着呢！”
“封边城做甚？”
“那大人道那刽子手若非山贼,便为武将。”那范拂把拂尘搭在手上，垂着头瞧那挨着衣裳的白兽毛。
“……他从何得知那歹人为武将？”魏千平忍着嗓子里头的疼痒,含着一口气，总算没咳出声来。
“奴婢听是因仵作查了尸身,道那箭痕极细,不像是粗制东西造弄出来的,县令大人闻言便认准了杀人箭为军供……”
“糊涂！！”魏千平拿帕子轻轻拦在嘴前,实在耐不住了便啌啌咳了出来,喉间溢出的血蓦地弄湿了帕子，他又道,“他如何就知那歹人没往缱都里跑？再说，世家大族用来秋猎的箭不也是军供么？！”
那范拂垂头细细听着,没搭话,一副低眉顺眼的模样。
“皇上。”外头一太监叩了叩御书房的门,道,“贤妃娘娘来了。”
“让她进来罢！”魏千平抹尽嘴角血,微微颔首。范拂见状欠身在一旁候着,等那贤妃敛衽进来便朝她匆匆问了安,小心带门退了下去。
门阖上，魏千平先张了笑口：“才女今儿这是又给朕端来了什么好东西？”
“能是什么？”徐意清只稍瞧那人冷白的脸儿，便知那人已病入膏肓。她缓缓垂了眸子,眼底无澜地将那碗药摆上桌，福了福身子,轻笑道，“良药苦口，陛下尝尝？”
魏千平嘴角勾了抹淡弧：“才女何时从送茶点的变成药贩子了？”
“从那东西始现于帕上起。”徐意清自袖中抽出一条香帕递给他，“陛下把那手中的给小女罢！眼下这东西叫有心人瞧见了恐怕会多事。”
“你的心思可是缜密得很呐！”魏千平接过徐意清的帕子，却没反递血帕，只舒开薄笑，道，“你想得还挺远！朕呕血已非一日之事，这帕子不打紧！你若心存芥蒂，朕会命人烧了这帕子……”
魏千平眯眼端量了那人儿一会儿，道：“可惜呐！才女若是个男子，朕断然不会留你在这儿做沧海遗珠，早早便把你点入了翰林！”
“那可说不准。”徐意清轻抿朱唇，笑道，“小女若生为男儿郎，应会策马同顾将军比肩出征，这些文人酸臭一概不碰。”
徐意清当贤妃已有了些日子，只是她从未在魏千平面前自称“臣妾”，魏千平也心照不宣地避口不谈“贤妃”二字，他二人今朝更像是隔着君臣重仪的金兰之友。
魏千平又笑：“你连文人都嫌臭，十指更是不沾阳春水，怎么就想着要沾这脏血？”
“龙血也脏？”
“脏、脏极！”魏千平轻笑着端起了那碗苦药，他蹙着眉饮尽后才又开了口，“意清——倘若——朕是说倘若——朕死了，你是愿待在这深宫，好歹求个安宁富贵，还是复归贵籍，回你乡启州去？”
徐意清笑了笑，那双琥珀色的瞳子映着魏千平的片影：“陛下必将万寿无疆，轮不到小女思忖此事。”
“你呐！防朕防得太死！”魏千平道，“朕可是真心在替你思虑出路。”
徐意清将碎发别于耳后，步摇未晃，道：“陛下如若不设什么生死前因，单问小女如今所愿为何……小女自是想回启州的。”
魏千平嘴角更挑了些，他挪了挪那青玉浮雕镇尺占的地儿，抽出那绣着祥云瑞鹤的绫锦来，道：“朕猜到了。”
“陛下不久后便能抱得皇子或皇女了，眼下可莫要再说些叫人不明所以的丧气话！”徐意清抬手收拾空碗，没将眸光甩在那圣旨上，她退了几步又道，“近日太后那儿没甚动作……不过再过段日子，小女恐怕难见陛下一面了。”
“可是因贤王吗？”
徐意清没吱声，只把托盘端稳了，算是应了。魏千平瞧她神色，拊掌大笑道：
“寒心呐！才女，朕是真真寒心！朕还没死呢……怎么太后已急着要找下家了？朕在她眼底到底是什么？可还算是亲骨肉么？”
魏千平的声调愈发低沉，可他到最后也没托出心中的绵绵怨恨，只念出了瘫在秋风中的一身病骨与浓重的愁。
“……也好，省得你来去奔波费心费力。”那魏千平瞧着徐意清的动作，倏忽又道，“意清，你兄长——”
徐意清伸一指置于朱唇前，轻声道：“陛下无需多言，小女不怨的。您也知家兄身上的骨又硬又直，他定然不情愿凭此平步青云，如今这般算是半遂其意。”
曾经她也希求以己身换徐云承高官厚禄一生无忧，可徐云承捎来的家书却叫她明白——那清君宁折傲骨，也不愿叫她迎奸卖俏。若他真无故升官，恐怕他连他自己都得恨上一恨。
“是朕对不起你。”魏千平抿了抿干燥发白的唇。那唇上的裂痕干皮相互交磨，又叫他嘴里浮起了血的腥味。
徐意清拢了拢长睫，垂眸道：“如今小女虽长伴君侧，但无妃嫔刁难，亦无朝臣嘻骂……如此种种已叫小女不胜感激……小女岂敢伸手讨要更多？”
她见魏千平没张口，斟愖几分又道：“小女一会儿便要去给皇后娘娘问安，陛下可有什么话要叫小女带的？”
“你怎地又当起了飞奴？”魏千平正自顾思虑，闻言这才又苦笑了声，“言多必失，朕还是莫张口的好！”
“人是靠情意滋养起来的……娘娘她养胎辛苦，陛下这般岂不叫娘娘她伤了心？”徐意清那柳叶眉微微蹙起，瞧来有几分西子的薄媚。
魏千平没瞧她，只将指尖抵着圣旨的玉轴柄，道：
“她是洛家人。”
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凰宁宫。
一怀有身孕的女子倚着丝绸软枕半歇在榻上，酥手上捏着根针，不知在绣什么。
“姐姐？”
榻上那人闻言伸出只细手来，立在一旁侍女瞧见了忙掀开罗帷，露出张有些消瘦的秀面。那人的一袭黑发全浇在薄肩上，好似那孱弱骨头上压着件厚重得很的斗篷。
徐意清跪在榻前，拿脸抵住那人伸出的手，呢喃着：“怎么才几日不见，姐姐又瘦了几分？”
那人柔柔舒开抹笑，强撑着让声色亮了些，道：“妹妹生就如此好颜色，本宫是肥瘦皆难比！”
“姐姐说笑了，妹妹若真比得姐姐，那不得天姿国色么？怎会落至今朝这般田地？”
“你生得这般颜容，若非本宫与你已是旧识明白你无心龙恩，指不定会忧虑陛下自此不早朝呢！”那人放下花梨绕线板来，拿手轻弹徐意清的额，“你呀！虽生了蕙质兰心，却怎么是个犟牛筋？顾将军英武无双，眼睛却不一定好使，他有心负你，你是何苦将一辈子栓在他身上？”
“姐姐与我——又有何区别呢？”徐意清把头搁在那香被上。
那洛照宛轻抚孕肚，指甲因卸了蔻丹有些发白，她笑带苍凉，道：“本宫走到如今已是无路可退！可意清你——和本宫不一样，你有的是逃离这儿的路子。”
“有么？”徐意清阖了眼。
“有、会有的。”洛照宛低语。
后来，这洛照宛与徐意清侃尽天地，却闭口不谈对那帝王的一片痴心。幼时二人是两小无猜的青梅竹马，今朝是隔着百重关的魏洛两姓，相爱相离、互咽苦楚才算明事理。
魏千平临深履薄更甚于先帝，他又怎会容许一家独大？如今洛家皇宠正盛，将来这洛皇后若诞下皇子更是个拦不下的殊荣。如欲平息洛家的势焰，只能叫这洛皇后有名面上的荣宠，而无实际的福泽。
魏千平这般行事，徐意清不能多话。
于是再同那皇后寒暄过后她便走了，飘回了太后那儿。
那时，太后殿中恰巧跪着贤王魏尚泽。
那贤王今岁不过十八，生了清秀君子貌，眉目传情，唇珠生得尤其好看。徐意清没费神去瞧他，只缓缓走到太后身后给她捏肩。
那伈伈睍睍的王爷瞥见徐意清的丽影，身子僵了一僵。
“尚泽，抬起头来罢！”太后将他的刹那无措收在眼底，眼尾折起了痕，她笑吟吟道，“前几日哀家唤你来陪哀家，为的是话心，你可知哀家今日唤你前来所为何事？”
“儿臣不知。”
“哀家问过太医，陛下不知能否撑过明翌年早春……”那太后的口吻淡如吐息，好似那快要殁了的帝王不是她亲生的儿子。
徐意清搭在太后肩上的手没停，心里头却起了些隐约的痛意。如今那人的命数将尽，惹她愁丝满身：“这魏家天还未彻亮便又要暗了么？”
那王爷闻言面上也是苦涩神情，然他强忍悲意，死死咬牙拗出了一副镇静模样，道：
“儿臣蠢笨，不敢妄加揣度，还望太后明说。”
那太后高笑了声，叫那阖了门的殿中生了脆脆回响。
“哀家瞧不上那洛照宛的腹中胎！洛家心比天高，终归不是可得太子贵命的高门。而歧王流有蘅秦血不说，性子又柔茹寡断……你为人不矜不伐，谦谦下士，乃为难寻的帝骨。自你生母仙逝后，你便一直呆在哀家身侧，哀家今儿在思量扶你登这九重天！”
那王爷闻言将头往地上狠狠一磕，“咚”的一声重响将太后与那堇汾姑姑吓了一跳。只有那徐意清毫不慌张，还柔柔握了握太后的手。
那人抬起头来的时候，额间已然擦破，那红艳艳的血跨了眉骨颤悠悠地向下滴，眸子里清清澈澈的全是果毅：“回太后，儿臣不敢僭越！求太后恕罪！”
“都是生在这宫墙里头的，都冠了‘魏’作姓，何谈僭越？”那太后冷冷瞧了他一眼，倏忽又尖笑起来，带着一丝要挟意味，“尚泽，今儿恐怕是哀家将你催得有些晕了！你好好想想罢！莫要急着赶回巽州，再在这缱都多住些时日。”
那贤王将滴着血的头颅再度垂下，纤悉不苟地拿长袖擦去了地上的淋漓血，这才扶着有些晕乎的脑袋站起身来。
徐意清还以为送客的会是那堇汾姑姑，正打算松口气，谁知太后却握了握她的手，道：
“意清，你替哀家送送贤王，再趁手替他拭了额间血罢！否则叫人瞧见了还以为哀家是地府里哪个执鞭的妖魔呢！”
徐意清点头应了，挪步去领那人出殿。二人一路无言，到了一亭子处，徐意清才开口要那王爷坐下。
她把帕子给了魏千平，这会儿只能向他讨块帕子好拭血。那贤王仓促地从袖间取帕，瞳子微扩，神色有些张皇。
徐意清倒是沉着得很，动作颇为利落。只见她避开那王爷的手接了帕，攥住帕角后便开始拭血。
“呲……”那贤王吃疼，禁不住将脑袋向后挪了挪。
徐意清停了停手，细声细气地劝：“还请王爷莫动，您那伤口可不小！若本宫手一抖，您那地儿可就又要再裂一回了。”
那贤王闻言安分下来，片刻后才动了动嘴皮子：“娘娘您怎会入宫？”
“误打误撞。”徐意清捏着帕子吸血，着意绕着他额上会疼的地方走。
“本王曾有幸瞧过娘娘几次，可惜娘娘不一定注意到本王了。”
“委实不错。”徐意清那琥珀眸子眨也不眨，道，“当年每回入宫，本宫的视线都被那灰绿眸子的皇子给引去了，真没余力去瞧宫里头的其他人。”
那人眸光暗了几分，他正心烦意乱着，又觉额间有些疼，便索性破罐子破摔，没忍住伸手去拨徐意清的手。
软帕随即落了地，沾了灰，变得有些脏。
徐意清也不恼，还晏笑道：“王爷不该想着要去握本宫的手的。”
那贤王见状忙站起身来，高声道：“娘娘，是本王唐突，还望您莫要介意！”
“不碍事，只是——王爷想要的不想要的，全摆在脸上。”那浅色眸子这般瞧来是和徐云承一样的冷，“可惜本宫是陛下的。”
“……您的心不在这儿！”那人蹙着眉开嗓。
“王爷可要剖开本宫皮肉，瞧瞧本宫的心在不在这儿么？”徐意清道，“您贵为贤王，应当识得鹤短凫长是何般罪过。”
“娘娘您分明知道本王不是这个意思！”
“王爷莫要枉费口舌！本宫就送您到这儿了。”
“若我当上这魏天子，您会多瞧我一眼么？”
“小孩儿心性……有些人眼睛瞧了，心没瞧，您要么？”徐意清神色丝毫未变，道，“本宫劝王爷还是莫要为了些匆匆过客，做出些叫自个儿追悔莫及的错事。”
“太后叫您送我离宫，想必也是瞧出我对娘娘您有意……您难道要忤逆太后的意愿么？”那谦谦君子眸色再度暗了暗。
徐意清抿笑，眸里冷光乍现：
“本宫并非一只对太后亦步亦趋的木偶。本宫是一个人，活生生的人！王爷，您有自己想要的，不想要的，本宫亦然。本宫明白自己该干什么不该干什么，实在不劳您费心！”
“娘娘莫怒！”那青涩王爷终于察觉到那人的怒意，此刻生了些惊惶，“本王属意娘娘已久，今儿实在是情难自已！”
“您不过见了我几面，如何就谈得上‘情’？若您非要拿一见钟情云云同本宫说道，那便莫怪本宫觉得您俗——道您瞧上的是这颜容，不是本宫。”徐意清轻挪小步与他隔着桌对谈。
她顿了顿，又道：“觊觎后妃和与小叔通奸皆是难登大雅之堂的糟烂事，您若真心想我好，便不该害我！”
“娘娘！本王瞧见过您见顾将军的模样！”那王爷见徐意清要走，忽地张口唤住她。
“王爷您也忒不懂事，姑娘家的前尘也拿来喧喝！”徐意清面上生了薄红，她蹙了蹙眉，回身过去，却见那人站在金晖之下，面上皆是苦笑。
她没被那笑打动，张口赠他一言，语调平平：“王爷那双眸子过于传情，这在魏可不是好事。今朝瞧懂您瞳子的是太后与本宫，明日指不定是什么三教九流，您还是想个法子改一改！”
那王爷凄然一笑，目送徐意清的身影被重重宫墙吞没。
徐意清独行一路，思绪翻飞，眸子忽地瞪大了些。她怎么忘了，这些时候，魏楚之间该开战了！