夜深月高悬,到处都静，这营里头却闹起来了。

那战场设在两国边界，从这顾家营到那儿需策马赶个半月。

四主将各领万兵于山野间穿行,两两主将之间都似隔了条长龙。在夜间的火光中回头望,俩眼力最好的也望不见彼此。

这会儿那池彭酒已经醒了大半，只是他还悠悠地跟在队伍后头,叫副将池湛带头走在前面，这说好听点叫管兵收尾,难听点可不就是恋生恶死？

他手下的兵大都睁一只眼闭一只眼,任其自然——这混小子可是池老的心头肉,再怎么是个窝囊废也是营里主将,不是他们这些小兵能够褒贬与夺的。更何况翎州人最重“和”一字,相忍为国的本事儿可叫他州甘拜下风。

打马连赶五日，他们终于出了边关。

在距战场约莫三十里地的地方,众人开始卸粮砍树，忙活搭大本营一事。

贺珏下马到溪边装水,恰碰见那顾步染在捧水净面,他挥了挥手,高声道：

“欸！阡宵！”

顾步染闻声识人,他神色自若地接过副将递来的布,粗粗吸去了脸上的水才道：“狺狺狂吠什么？又不是十年来头一回见,有什么值得你这般亢奋的？”

贺珏移步近了：“见着你了,我就是高兴！这一路上见着不少金蕊荣，可叫我常常想着你了！”

“你这什么理？瞧见菊花怎么就想着我了？”顾步染诧异道。

“人淡如菊，蕊寒香冷,可不说的就是你？”

“贺将军这么有诗情……青楼里学的罢？”顾步染倒一点儿也不客气，“你把话说得乱坠天花,叫人好生感动——无缘无故费劲恭维我干吗？”

“临死之际，人胆最肥。说点真心话，不怕被你骂！”

顾步染不屑地摇了摇头：“又奉承我？你什么时候怕被我骂了？昨个儿不还和我叔父吃花酒去了么？”

“真生气了？”

“我和你生什么气呀？”顾步染道。

溪旁的树梢立着只红嘴玉，顾步染瞧见了，把狐狸眼斜了斜示意他道：“玉礼，树上那相思鸟瞧见没？我看到它就想着你了。”

“怎么？”贺珏笑道。

“色艳可人，一瞧就是拈花惹草的滥污匹夫！贺玉礼，我可告诉你了啊！你若再和我叔父寻花问柳，叫我知道了，我真折枝抽你！”

“唉——瞧瞧这火气！”贺珏笑着朝他摇了摇皮囊壶，抬脚走了。

四周安静下来，顾步染牵马来喝水。那金黄中透些红的秋叶飘在溪面上，上头还倚着只死蝉。

叶作舟渡蝉，蝉死而无报。这秋日的荒唐景象惊了他的眸子，他的身子跟着就动不了了——他恍惚中好似窥见了余生。

“天赐我兰因，我偏要苦尝絮果。”他呢喃着，抬起还湿着的手抹了把脸，“我该夸我自个儿有自知之明呢……还是蠢如鹿豕？”

他不知道。

他只知岁月将教会他的心上人如何忘了他。

而他呢？他不必忘的。他放手足够利落，但要释怀还得再向老天爷讨些日子。

只有那生了对琥珀瞳的美人儿是这刀剑锋芒中渐消的甜，也惟有她能化淡他有口不能言的苦涩。

战期愈来愈近，顾期留了个老将及其麾下人马守那搭好的大本营，领着其他将士急急奔赴战场。

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约莫少半月的路途，人马皆劳。

一日，太阳正从沃野之中爬起来，只听“吁——”地一声，这浩浩荡荡的行军终于停下了步子。

到了。

那无垠的草地一眼望不见头，叫人迷惑那乌泱泱的楚兵究竟会从何方冒出来。

已逢战期，新兵绷紧了弦儿，递木编鼔台。他们手上因受战事威慑而生了些虚汗，那战靴马蹄声更是把他们催得双腿发软。

顾家营的仨将军骑马布阵，不出半个时辰，这魏的方阵便已列好，只欠楚国那阵东风。

那胆小如鼷的池彭现今倒是平静得很，不仅不慌，还带着笑望向远方。倒是他庶弟池湛不住地拿眼瞧他，虚晃的视线下是掩不住的惊惧。

那池彭被他瞧烦了，便把剑横了拿剑墩撞他的腹：“你干什么总往老子这边瞟？老子先把丑话撂在这儿，你是老子的副将，若一会儿开战了胆敢分心伤着老子，老子便把你给削了！”

那池湛缩了一缩，点了点头。他忽闻西边有点吵闹，又忧心忡忡地探头朝那边望了望，但没窥见什么，只见顾期从阵前往那地儿奔。

“阡宵出什么事了？！”顾期驾马飞奔而来，一脸惊惶，握着缰绳的手自顾在飒飒秋风中生了黏汗。

贺珏已瞧过顾步染的情况，此刻正跃身上马，他道：

“大将军莫急，阡宵他无甚大碍，只是起了些赤疹，大夫说是这草地上的什么花害的……嗐！不碍事，只是委屈他打仗时还得拿张布蒙住下半张脸儿了。”

“呼——”顾期舒了口气，心这才定了下来，“他打小便不喜浓香，府里头也顺着他的意，没去栽种什么花草，哪知他一日竟会受花草所累！我这侄儿呦！何时才能叫我这叔父放心呐！”

霜飔刮来，带着些草叶动的沙响，贺珏一动不动地盯着南方：“人来了。”

顾期回身向南方望去，远方那一身玄甲的将士铺满了原还空豁豁的草地，南边的颜色霎时自淡绿转向了无尽的黑，叫人呼哧喘不过气来。

楚军越挨越近，停在了距他们约莫百米的地方。顾期同贺珏交代了几句，又飞奔回了阵前。

顾步染缓过喘鸣，这会儿刚被人扶上马。他瞧见顾期的背影，正想打马上前，谁知贺珏绕了个弯把他拦下。

“干什么？”

“大将军说了，你身上起了疹子多少有些不适，就不让你打头阵了……阡宵，你先缓缓罢！”

顾步染只好把马停了，在马背上瞻望那玄甲兵。好在他眼力好，在这儿也能勉强瞧清敌营的四位将军，那身量最高的瞧上去真与宋诀陵难分伯仲。

顾步染依凭刀具认人，那些个老先生他分不大清，但那俩年轻将军可好认的不行！

他正揣摩着，顾期已高举长剑唤人擂起战鼓，他明白顾期这般赶着要开战的意图——这仗越快打完越好，弟兄们赶了几日的路，身子大都有些疲。虽然一路有些小的修整，但不过是小打小闹，根本解不尽身子的乏。

还不待魏战鼓鸣尽，又闻楚国战鼓轰鸣，顾期深吸了口气，举起手中剑，高喊：

“杀——”

两军人马像是疯了般朝对方撞去，草被踏烂了搅进泥土之中。翻起的沙土磨着马蹄，烽火连天。

顾步染原是奔着那楚冽清去的，谁知无数小兵像是索命的魑魅魍魉忽地缠上了他。

他使剑尤重“快”“准”“狠”三字，好似舍不得浪费每一招。眼瞧着一小兵奔来，他也挥剑上前，谁曾想忽略了侧旁的动静，一把重剑猛地向他砍来。

好在他反应灵敏，向后一仰闪了过去。

怕什么来什么，那剑的主人横着一对刀眉，瞧上去便知脾气有些躁——那人是齐烬。

顾步染心知若要长战他决计吃不下此人，也就没想同他久耗。他手中的长剑照着齐烬的颈间走，那人一个勒马，趁着马头仰起的空隙，拿重剑挡开了顾步染招数。

顾步染丝毫不慌张，又是蓄力一刺。他的剑出得极快，那齐烬如若想防稳了，便注定难以寻得出剑的机会。但那齐烬挥剑果真极快，顾步染也难寻得叫他防不胜防的时机。

可是如此耗下去也不是办法，他愈急，齐烬挡得愈起劲，使惯重剑之人多半力敌千钧，浑身力气好似无底洞。他顾步染再怎么陪那姓齐的玩一攻一防的游戏，早晚都会因体力耗尽而功败垂成。

二人身边的人马换了一批又一批，这两人却始终分不出个先后。刀光剑影耀得人头脑发昏，血肉腥气闷得人干呕连连。

但偏有那么几个享受得不行的——齐烬就算一个。

那人的战马毫不留情地碾过伏地楚兵的尸，碎骨闷响夹杂着血肉融合的靡音灌入顾步染的耳朵，叫人恶心作呕，又觉森凉阴冷。

顾步染再爱高洁不染，也逃不开武将要淋腔血，披腐肉的命，那块蒙住半张脸的粗布今儿算是救他一命。

顾步染在与齐烬交锋之际，忽然将剑锋一转直直朝前捅去。

那人预判失策，左肩挨了顾步染一剑，登时怒不可遏。他双手握紧剑柄，发狠地向侧方砍去。

顾步染忧心长剑从中折断，不过方给齐烬留了个不深的创口便又速速抽了回去，这才没将那那姓齐的捅穿。

那齐烬喘着气，什么不堪入耳的脏话全都骂了出来，末了还听他高喝一声：

“泼贼拿命来！”

那齐烬肩侧血流不止，可他恍若无事，挥起剑来一顿乱砍，沉沉动魂的风声几次呼过顾步染的耳畔。

顾步染没力气在嘴皮子上下功夫，只再一次抽剑向人。他不断躲闪，又是找准重剑空隙向前一刺，随即又向左朝那人的脖子直直劈去。

他原是胜券在握，可不知从何处伸出来的剑将他的剑尖拨开了。

楚冽清！

顾步染与楚冽清对视，那王爷眼底竟带了丝笑意。顾步染没功夫去品，只明白眼下楚国两员名将全都绕在他身侧，他不逃必死。

他转了马头向别处飞奔，谁料那俩人穷追不舍。他跑了好一阵子才瞧见贺珏手执障刀赶来救他，还听贺珏高声道：

“楚贼！你的对手不是我么？怎么说逃就逃？”

说着那贺珏忽将身子压低，朝楚冽清身下马的后腿砍去，可惜这一招被齐烬拿那宽厚剑身拦了下来。楚冽清瞧见贺珏伏身砍马，倏忽挥剑要他吃瘪，哪知贺珏起身极快，长刀抵住了楚冽清劈来的剑。

“嗬！”冷汗爬上了贺珏的额。

顾步染将马头转过来，咬咬牙把剑握稳了，又去同那齐烬磨刀枪。

金鼓连天响，马背上的楚军甲渐少，残躯中溢出来的汩汩鲜血将马蹄皆染成了殷红色。眼见楚军呈现明显的颓势，齐烬与楚冽清也不敢恋战，高举刀剑领着军队速速撤向南边的林子。

顾步染攥紧缰绳，剑锋朝下，鲜血沿着剑脊滑动，最后悬在剑尖，一滴一滴地融进了泥土里。

他们与顾期汇合时，那顾期手上还提着个人头。众人定睛一看，原是楚国那姓邢的老将军的。

顾步染将眸光从那老将军被血染红的白须上挪开，问道：“乘胜追击么？”

顾期摇了摇头：

“眼下将士们打了近两个时辰的仗，多半累得说不上话来，重要的是寻块好地方扎营暂作憩息。”