魏·缱都
唢呐吹,红事算尽白事来。礼部尚书之子贺玉礼因积怨成疾，殁于腊月初三。
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腊月十八。
魏南疆·翎州
寒风打过翎州的山岗，宛若瘦马仰脖嘶鸣。雪难得歇了歇,终于瞧清了天幕之下的蝼蚁众生。
顾家营进了个戴着铜面具的无姓将军,听人说是生了满面的刀疤，丑极。营中士卒见那人来,只敢小心地斜着眼打量，方瞧见那道道不知源头的刀疤攀在发鬓,便打了个寒战,赶忙收回了目光。
“将、将军！”池彭副将着急忙慌地跑至池彭身侧,他咽了口唾沫,道,“这人儿生得这般可怖……可、可会是当年未死的将军寻仇来了？”
“瘦，太瘦了。”那池彭吃饱了正剔牙,他松了腰带，咂舌道,“后来活着的不就剩那浪子贺珏了么？今儿他死了也有半月了……这人儿身高虽与贺珏相似,可那贺玉礼何其魁梧,岂是他这瘦弱枯枝可比较的？你这胆小如鼷的,切莫再这般疑神疑鬼,若是叫当年那事泄了出去,老子弄死你！”
他副将忙缩了脑袋,急促应道：“将、将军教训的是！”
这二人正打算寻个地儿缩着取暖，却瞧那刀疤郎朝这儿缓缓行来。池彭忙站定了，仰起面拿鼻子看他,瞧上去颇亵慢人，他心想是要给那新来的一个下马威。
那刀疤郎的嗓音嘶哑,站在池彭面前时也不卑不亢，点了个头便报上名来：
“鄙人唤作‘怀光’。”
池彭不满地点了头，那刀疤郎便随其副将去了自个儿的帐子。见他没甚讨好之意，池彭哼了一声，暗骂道：“这京城混子恁个轻狂，竟不将老子放在眼里！”
池彭他副将这回倒是没附和，只怔怔地打量着那人，问池彭有没有觉着这人儿比起是被他副将领着回帐子，更像是早便熟悉了这地儿，是在顺着过去的记忆走。
池彭闻言只把口里的剔齿签吐了，一把将他推开，骂道：“老子看你就是平日里闲的慌扒人墙角听那些个老头讲鬼话听疯了！当年参战之人除你我外都死了个精光！甭搁这儿神神叨叨地吓唬人！”
他副将没辙只好垂了脑袋。
刀疤郎在帐中桌前坐下倒了杯水来润那副被毒坏的嗓子。温水一杯杯灌下，嗓子却仍是不变的嘶哑难听。
他阖了眸子细数适才一路听来的传闻，多讲的是楚国当年伐魏的大功臣楚冽清谋逆不成，得了明年春问斩的下场。
“真是罪有应得。”刀疤郎仰面瞧着天儿，“可是神明显灵么？”
他摇晃着脑袋取下面具——当真是混乱异常的一张脸。密匝匝的刀疤从面上攀至颈上，宽的约有一指，细的也确乎称不上有多不起眼。
这般丑的皮相，骨相却是至美，如若费劲将那些个凶恶的东西扒开来，依稀还能窥见昔日容颜。
高鼻美目，那双眸子若非叫刀疤横跨，也该是眼波传情的媚眼一双。
“从前那些个家伙便时常骂我信鬼神的，若他们今儿还都活着，也会怪我痴念鬼神之说么？”
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一月前，梅月深夜。
魏·缱都。
立冬宴那烂摊子方收拾好，魏盛熠便借着夜色深深秘密将一人召入宫内。那人头戴帷帽遮去了脸儿，听闻是魏盛熠特意吩咐。
空荡荡的政事堂里唯有魏盛熠歪于太师椅上，那帷帽郎跪伏听令，见万岁无声良久，才问：
“陛下，今夜召见微臣可有何要紧之事么？”
魏盛熠衣着单薄，肩上随意披着条厚重锦布，披散下来的鬈发撒在案桌上。那帷帽郎受酒劲驱使，盯着那鬈发发起愣来，好似一眼望见了北疆曲曲绕绕的大江大河。
魏盛熠没抬眸子，只用笔尖蘸了蘸墨：“朕听闻爱卿近来若不是闭门不出，虚耗光阴，便是栖于酒池肉林，吃喝玩乐。此言当真？”
“不错。”帷帽郎虽是敛了睫，笑得却是豪迈，不知是不是叫醉意昏了头，抖出这般丑事却好似事不关己，他笑着，“混子嘛，当一辈子也很是容易。”
那帝王淡道：“爱卿兄长如今受困东山，爱卿今儿这般莫非是要把他的福分也一道给享了？”
帷帽郎闻言只把眉拧了撇开脸去：“兄长之事，微臣也实在是爱莫能助。”
“怎么会是爱莫能助，爱卿若当真乐意帮兄长一把，朕即刻便能将你送去壑州。”
帷帽郎挺直腰板，拱手道：“臣不知陛下今日将臣唤至此地有何心思，但臣只愿奔赴南疆，若您今儿是为了劝说小人放弃戍守南疆的执念，恐怕是徒劳无益。”
“郡士多慕省阁，不乐外任。你要回翎州，是想报仇，不是有大抱负。”
帷帽郎无所顾忌地嗤笑一声：“微臣不过沧海一粟，如何撑得起那么大的抱负？陛下若要寻柱天踏地，扬名万世的大将，今夜该召见的就不该是微臣。”
“原来在爱卿眼底，家平不比心安。”
帷帽郎只把嘴抿了又抿，迟迟不应，只听魏盛熠凛声道：
“爱卿怎知朕寻的是蚱蜢还是猛虎？”
冷笑灌入他的耳里，那帷帽郎蓦地一怔。
“恨这种东西么，最是缠人，只一个不慎，人就被它拆了骨皮，变作行尸走肉供它驱使。”魏盛熠拢袖挥动着毛笔，“爱卿呢？如今也同样变作行尸走肉了么？”
帷帽郎闻言登时哈哈大笑起来：“行尸好歹还能走啊，小人如今只怕连步子都迈不开了！”
“朕、送你回翎州。”
“翎州？”面纱郎忽地正色，“如今小人已成了翎州人人喊打的落水狗，那些个楚国狗贼亦将臣不得回翎州作为和谈筹码……微臣如何能回去？”
魏盛熠在绫锦上落下最后一笔，搁了笔问：“爱卿是要去还是不去？怎么朕说了送你回去，你却开始质问朕？”
“不、不是。”帷帽郎有些语无伦次，只把脑袋往地上重重磕了三四下，“微臣万死不辞！”
“爱卿在缱都这些个日子过得苦罢？”
“苦？陛下既知臣终日栖身温柔富贵乡，如何能道出‘苦’一字？”帷帽郎苦笑道。
“身不苦，心当真不苦？殊死搏斗，所得尽唾骂，你不苦？千军万马，最后只留了屈指可数的几条命，你不苦？当年功败垂成本不是你错，但你活着，便是了。”
“微臣还以为宋大将军枢成一十五年际遇远在天边，谁料来日竟吃尽其苦头！”那帷帽郎跪着，好似膝下为案板己为鱼肉，他正被屠户剥鳞剔骨，痛不欲生。
“爱卿问朕你要如何回去，你是南疆的罪人，论常理自是回不得，纵然回去了，也难逃万民唾弃，若使得楚君震怒更是难办……”魏盛熠自案桌下抽出把刀，抛给贺珏，“爱卿要回去，但不能再是贺玉礼。”
贺珏抬手把刀接了，仍旧跪着：“还望陛下明示。”
“万恶始于姓，无姓徒才没有身世纠缠，若爱卿答应，朕会在枢成任一年的武进士名册中凭空为你塑出一人。那人将是个无依无靠，在乾州巷道长大的孤儿，再无身世纷争。但自此之后，世上再无贺玉礼，只还多了个生着满面刀疤的坏嗓子将军。然姓易除，名易改，嗓可废，皮可换，骨难移，日后爱卿以他物掩面为必然。只是可惜了爱卿这张面似潘安的美颜容。”
“陛下要叫贺珏这人死么？”贺珏笑着垂了眸子，道，“臣斗胆求陛下为臣赐名。”
魏盛熠没推辞，只徐徐起身，道：“玉至纯，礼至美，然今朝风云莫测，礼崩乐坏，英杰埋没，玉石难分，玉礼不过是祈望。”
贺珏将头磕在地上，帷帽抵住了地面，撞出一声闷响。烛黄灯火被漏进来的寒风摇着，将他的影儿融进了紫檀木里。
“朕赐你名，唤作‘怀光’。”
贺珏将那帷帽揭开，“锵”地一声抽出了刀。他阖了眼，刀尖没入面上皮肉，只一寸寸割开。横平竖直，他咬紧牙关，血顺着割裂的皮溢出来蒙住了他的眼，他疼得五脏六腑都在抖动发颤，可他却好似还不够，只抖着手再将刀尖对准自个儿那张薄皮。
魏盛熠抬了眸子瞧他，见那誉为缱都美郎的贺珏一点点化散在他眼底，而后宛若木偶裹皮一般，缓慢地变作了丑陋的“怀光”。
落地的刀，腥臭的血，毁坏的皮。
最后一刀延伸至脖颈之上，贺珏喘着粗气，以臂撑地这才没狼狈地瘫软于地。魏盛熠将方才写就的圣旨卷了扔给他，那贺珏艰难接过展开读了。
“……陛下早便知微臣会答应。”贺珏盯着那张圣旨，拦不住的血珠一颗颗坠落，他像是自言自语，“怀光啊怀光……这世上可还有光么？”
“你既怀光，何愁无光？”
魏盛熠下了座，迈着很慢很慢的步子上前。他伸指勾起了贺珏的下颌，贺珏的血淋在他的指上，有些湿黏，他微微阖了眼——这是南疆的潮。
“爱卿，你可信命么？”魏盛熠收回手来，将头仰起，沐浴着堂内微弱烛光。
“从前信的，自兵败起便不再信了。”
“朕信。”
“什么？”
“朕言，朕、信天命。”