枢成一十九年夏末。
恰是巍弘帝下令诸簪缨门第送嫡子入山的前几月。
那年魏盛熠十一,正是能通事许多的年纪。他这只唯知任人宰割的狗崽子，难得学会了躲。
一日他因打碎只玉杯，被内宦揪住头发揍。拳脚雨点似地落在他的腹背,他发狠地咬破了那些个人的手臂,疯似地奔逃出殿，缩进了宫墙边的草木后头。
细碎的脚步声没叫他忐忑,布匹相磨的声响亦不曾叫他胆战心惊，他空着肚子在夏夜里头冻了一宿,到了翌日升阳,也没挪动发麻的双腿跑离此处,以至生生误了伴读太子的时辰。
他不怕,可他不想再走。
他殿中内宦自知惹上了大麻烦,只得瞒住此事，同太傅诸人推说二殿下身子不适,要静养不见人。
那些个阉人挂着个笑脸儿欺上瞒下，魏盛熠却并不搭理,只蜷缩在墙角思索个没完。他思来想去还是觉得没有办法,便从袖里掏出一把偷藏的剪子悬在腕上。
腕色雪白,泛紫的经络绕在细瘦的骨上,瞧来真是漂亮。
他盯了半晌,想象那剪子分割他的骨与肉；想象那汩汩流出的鲜血将白亮亮的刀刃染作可怖的殷红；想象许未焺见到那被鲜血淋湿的他,面上断了线般的泪。
从未有过的畅快将他的心腔填满,他终于吁出一口气，落了剪子。
可惜肉没能如愿割开，那剪子被来客劈手夺了去。
“找着您了,二殿下。”来客轻声说。
魏盛熠纳罕地舒开双目，瞥见一身着墨绿圆领袍的年轻大人。那人相貌堂堂,风仪秀整，纵然唇角未曾含笑，也不难叫人瞧出其性之温厚。
——原是昨年中榜的进士方纥。
这姓方的翰林前些日子于朝堂之上奏请分离悉宋营指挥与调兵两权，霎时成了朝堂红人。可巍弘帝虽是对那主意很是喜欢，但那般开先河的大事自然得再经仔细忖量，这方纥便因此时常受召入宫。因着体恤他来去麻烦，巍弘帝便将他派去东宫，随同太子太傅一道教□□诸人。
魏盛熠就是在伴读之时认识的方纥，可他同方纥没什么交情。那方纥同多数官儿简直是一个模子里刻出来的，能叫他们落眼的唯太子而已。因而此时魏盛熠实在不明白，他方纥有什么必要亲自来寻自个儿。
那方纥寻着魏盛熠却并不忙着邀功去，只顺着墙根滑坐下来，问他：“二殿下，您今儿躲在这儿干什么呢？”
土地上爬了一列蚁，在头顶搬了只蛐蛐的死身。魏盛熠垂下眼睫，接了只离群的蚁在掌心逗，说：
“瞎耗光阴。”
方纥将靴挪开任蚁爬过，仰起面来：“用割腕的法子来耗吗？”
那蚁要钻进魏盛熠的袖里，被他摁死在腕间，他继续说：“本宫已然无路可走。”
“无路么？”方纥兀自观天，余光觑见那些个宫人要打这边来，只扇了扇指，叫他们抖着身子忙忙退下，“殿下好容易熬过了十一年，再撑段日子，兴许便能封王离宫，怎能说是无路可走呢？”
“本宫所言之无路岂是生路么？”魏盛熠抓了一把草在指间揉，将适才腕上的蚁尸也碾了进去，“人之有别于行尸，在于心，可是能叫本宫心活的路这魏没有。人尽唾骂，人皆施暴，然而就为了当年鼎州惨死的几城百姓，本宫也理当忍受。彼时母妃没能把本宫带去黄泉，是判官失手。如今世人轻视本宫，也有的无端端地惧怕本宫这下贱硕鼠，却皆愿本宫有朝一日能暴毙宫中，叫蘅秦脏血莫再染黑这天下……若是死便能谢罪，本宫顺了其意又有何妨？”
“二殿下，这世上最叫人痛苦的东西恰不是死。寻死根本就是要将万罪抛之脑后，”方纥面不改色，只瞧着碎草渣自魏盛熠的指间溜去，“您想死，不过是为了叫自个儿解脱……”
草尖扎人，魏盛熠听罢只不咸不淡地点了点头。
方纥移目其面：“殿下虽说并不推脱那般刻薄之言，可依卑职所见，殿下却更像是欲得两全——您是更盼赎罪，还是更求解脱呢？”
魏盛熠把手拍了个干净，斜睨着他说：“本宫说是赎罪，大人便当真会信么？
方纥那肃面上终于荡开一抹笑：“那便对了，殿下死期未至。”
“可大人既不要本宫寻死，那本宫又该如何赎罪？活该叫宫人折磨至死么？”
魏盛熠疑惑地看方纥而去，那面容端正之人却捉了他的手来，在他的掌心写了这么两个字——
“活着。”
仅仅是活着。
魏盛熠冷笑一声抽回手去：“活着？本宫早便说余孽无活路，大人这会儿却要叫本宫活着？可是当本宫前言尽是说笑么？”
方纥伸手碾了碾耳垂，说：“余孽无活路吗……可这儿并不仅有殿下一位余孽。”
那方纥先其声跪于他面前，一字一顿道：
“臣方纥——”
“乃枢成一十五年罪臣谢封长子谢今桉。”
***
隆振一十八年秋。
距三皇子魏束风篡位，开枢成元年余有九载。
魏鼎州
“夫、夫人，您有喜啦！”那把出喜脉的郎中惊喜道，谁料他话还没说完，手心便被塞进银子一锭。
那谢家方进门的新妇面露愁苦，急匆匆地跪下哀求道：
“老郎中，谢家乃高门，妾身方氏本不该高攀。那谢家今儿要妾身同长公子和离，再任其纳作妾室，好为别家贵女腾位子！可妾身这贱躯偏生了一副固执骨，无论如何也不愿褪去妻名后再着妾裳……妾身料想那谢家人若知晓妾身已怀有谢家骨肉定然不会放人……还望您瞒住谢家诸人，放妾身一马！”
郎中一骨碌地从凳子上起身，正愕然不已，屋门却被遽然推了开来——恰是这谢府长公子谢封。
那谢封方自沙场归家，所谓休妻改妾之事也不过适才方听闻。他前来原是要问发妻方瑶如何作想，若是她不乐意为妾，他便属意同家里大闹一通，谁料先听得那人儿打定主意要走。
谢封生了个不愿强人所难的良善性子，心里头纵有再多不舍也只想着要投其所好，便只能咬碎银牙和血吞，轻声问她：
“娘子可是当真要走吗？孤身漂泊必定很苦！——你若不愿作妾，为夫同府中人再……”
方瑶不卑不亢地甩了甩脑袋，道：“他家贵女今儿已做足准备，若是此事告吹，来日妾身不论如何行事皆会惹人生烦……还望夫君恩准妾身之请。”
谢封瞧着她毫无眷恋的神情，咬住后槽牙又问：“这胎儿可要打掉么？”
方瑶将睫一拢终于垂泪：“好歹是一条命……”
谢封瞧着昔日心尖上头的人儿泪流满面，痛心不已，唯能掩住情绪，道：“娘子既想走，为夫遂了你愿又有何难……只是这腹中胎毕竟是我的亲骨肉，必须由我定名，且、且需知其生父为我谢封，每月定要往来书信两封。”
方瑶颔首。
谢封明白自个儿常不在府，强留她于此地恐怕忧比喜多，方瑶又是个报喜不报忧的性子，他胸腔起伏，只强压下留人的念头，背身苦涩叮嘱道：
“信要记着收，也要记着回。”
方瑶平日里头性子软，这会儿却不捎半分柔情，只说：“多谢夫君。”
后来方瑶诞下一儿，由谢封取了名，唤作“今桉”。
今桉，今安，谢今安。
那名字何其漂亮，只是可惜谢方二人之间那么浓又那么烫的爱意尽数落于信纸上，皆变作了墨字冰凉。
***
“后来谢家九族尽诛，卑职因未曾录名于谢氏族谱故而逃过一劫，谁料往后更是坎坷……”
方纥言至此处倏地顿住了话语。
魏盛熠的瞳子晃动着，被方纥渐弱的声音哽住了喉。
方纥偏过头看向魏盛熠，又说：“卑职虽未能与家父相见，却饱受其资助之恩，甫听闻谢家谋逆事有蹊跷，便决定私下探查，谁料查着查着竟觉察到有人要借外人之手毁魏于朝夕。这魏当中龙争虎斗，终究灭不了魏根基。能灭魏者，唯北边蘅秦十八部而已。解铃须得系铃人，殿下若想同魏当年惨死的百姓赎罪，便当回归本源，向母族举起屠刀……”
草石拥簇在魏盛熠的脚边，魏盛熠只唰啦踩过，屈起膝来埋头，笑说：“今儿本宫能为只碎杯恨不得以死谢罪，明儿就能因打破缸而跳湖寻死，大人捡了本宫这么个麻烦东西，日后势必少不得受折磨。”
那方纥轻轻捧起他的手，说：“还望二殿下莫要妄自菲薄。”
魏盛熠眸深处仍旧寡淡万分：“本宫两手空空，根本就无法帮上什么忙，更毋论救世。”
“古往今来有多少救世者生来便是锦衣玉带，又有多少人生来便得了执刀耍剑之才干？”方纥双膝不动，只依旧以手撑地说，“更何况二殿下如今手上并非空无一物——您手上可还握着卑职的一条硬命！”
魏盛熠的眸子忽地睁大，透出来几点琉璃光——多么讽刺，他这狗余孽平生真正握住的第一件东西竟是别家余孽的一条命！
“哈哈哈——好啊！”魏盛熠笑起来，只拍去泥土，搀着方纥起身。
然方纥不过方直了双腿，魏盛熠却猛然伏地叩了三个响头，说：“本宫如今昏昏无才，还望大人不吝赐教！”
那不过二十七的年轻大人扶住魏盛熠的手，说：“得殿下如此高看，卑职定当万死不辞！”
后来方纥自请离京，任职悉宋营监军，只是书信一直没停，寄来的信笺皆充作韶纫的家书被送进宫里来。那方纥当真毫不吝啬地将通身学识教予魏盛熠，到最后就连那记有谢家剑法的秘籍也给他送了去。
年岁生脚，他二人终得以披上窝囊皮囊扮作糊涂官与昏君，可那层皮囊之下唯余两个可怜虫捞着半星希望，痴痴瞧着北边叩首赎罪。
他们活着，活着，仅仅是活着。