段青玱死了,死在泥潭里。
他从泥潭里来，最后又回到泥潭里去，一场暴雨下完就连血肉也被泥水给腌透。
兜兜转转,到最后,好像命也没改。
-------------------------------------
“式微，式微,胡不归？【1】”
天黑了，天黑了,为何还不归家？
草野上的孩子哼着,一蹦一跳,经过顾步染身畔时还冲他吹了个轻快的哨。顾步染点点头,咧了嘴,却是报以一个牵强的笑。
顾步染走在那片草野上，仿若踏在冰封千里的雪原上,不然怎么微风打过，他却瑟瑟发抖如新雏。
不是,他定是踏在惨遭焚燎的火原之上,不然怎会一步一痛,全身的血液都在咆哮着要奔涌出来。
他没日没夜地向北奔逃,已有好些时候没阖眼睡过了,可他就连眨眼时也丝毫不敢懈怠,生怕耗的时间略长便会一觉不醒。
孟夏烈日灼着他的身子,豆大的汗顺着长颈淌下，颈间好似被顾府从前养的狸奴用小舌舔过。有丝痒，可他却没力气挠。
大汗涔涔,恍惚间他想起了楚冽清，想起他生前的最后一句话——步染,碰上我，你这一生过得太不值。
楚冽清留下这么一句窝囊的遗言便没了声响，他听罢却笑起来，冲那尸身纠正道：
“反了，是碰上我，你太不值。”
步染，不染。
脏身傲骨，他这卖身子的也曾唤“不染”。
昱析四年秋，火烧顾家营。那池家庶子池湛自小给他嫡兄当牛做马，久了便被池彭留在身边当奴才使唤。当年一日，他给那池彭奉茶，竟听把那人与楚国诸将勾结，还要借力烧死顾氏二将一事听了去。他被吓得魂不附体，彼时还是贺珏在兵营里把他给敲清醒了。
他不是什么黜邪崇正的良君，又在池彭的欺压下长大，听罢最先考虑的当然还是自个儿的性命。好在他良心未泯，经了一番考虑，于暗地里安排了死士救人。然他未曾想过那池彭会死守着顾氏二人的帐门，非见着二人烧死不可。他只好先设法拦住了欲回帐的顾步染，又令一死士扮作顾步染模样进了账。
他原是想叫死士趁机救下顾期的，哪知一切发生得太快，帐中二人皆被烧死其中，那死士的尸身也就阴差阳错地被认作了顾步染的。
那池湛机灵，他明白池彭杀人过后要斩草，估摸着很快便会来灭他的口，便事先在山林中买下个屋子，打算在那里藏一阵子，哪知后来外出采果填肚子时不慎跌落山崖，死了。顾步染也就借其屋扮作了山民，辗转成了名伶易绪。
“式微，式微，胡不归？”那话还在耳边荡。
顾步染停了步伐，阖紧了眸子。
黑夜中匍匐的硕鼠不敢窥光，非不愿归，是不能归。
他可活，可生不如死。
徐意清还在缱都，若他回去，应是能见着她一面，可他一身贱皮，只怕再不敢瞧她，怕的是玷污。
顾家满门覆灭，若他回去，兴许能叫香火延续。可好长一段时间里，他能做的唯有孤零零地守着那空宅，于团圆佳节抹泪，再掰着指头数忌日。
池彭猖狂得意，若他回去，或可斩杀那池彭以报血仇。可池老如今就剩了他那么个儿子，难不成也要叫池老忍受顾家的苦？
走么？要走么？——在衡京的上千个日子里，他无数次这么问自个儿。
他一个心比天高的，将身子卖给了多少权贵才成了青楼头牌，他又陪寇仇齐烬尝了几回鱼水才等来楚冽清替他赎身。夜夜贪欢叫他呕秽不止，哪怕吐出的东西只剩了些酸水也依旧不得喘息。掩饰身形的药他一直没停，吃到今朝他的身子已再回不去从前，一月总有那么几日是个半瘫。
然他杀了楚冽清，又将楚国势力搅个天翻地乱，那齐烬尝着他相赠的海棠糕，舔着尖齿还以为终于把他征服，却不曾想那甜糕里边藏着多厉害的毒。
值吗？不知道。
这皆是些算不清的账。
走么？还走么？——唯有这次才真的算是走。
可是他熬过了那些个屈辱日子，就算能跨过这方草野，他也没本事跨过自个儿心里的坎。他和自个儿较劲太久，这会儿已再没力气翻过山岭。
于是他跪下来，向北边磕了头：“蠢才顾步染，德薄能鲜，仰愧于天，俯怍于人，早不该苟活于世。”
顾步染说罢，手一挥便叫长剑出了鞘。
风吹草动的窸窸窣窣声响随即被血肉裂开的声音掩盖。
翎州不回家的儿郎，终被枯草埋去。
他再也回不到他的翎州。
矮坡之上，适才经过的孩童忽地顿住了脚步，不知是什么驱使着他回身去瞧。芳草蓁蓁，只见顾步染如一块巨石跪立其间。
那孩子瞧着，只拽了拽他太爷的衣袂，童稚的嗓音随着风飘：
“那哥哥怎么跪在草里一动不动呢？”
他太爷是打侧边过来的，知晓那人已被长剑贯体，只趁着鲜血还没大肆涌出，把孙儿抱起来颠了颠，稳住身子便往另一头走，道：
“那位小兄弟他呀，他回家咯！”
“回家？这草野上也有他的家吗？”
“嗐——咱们是地上长的草，家在这儿，那就在这儿了。有些人啊他就是飞蓬，天地为家，一生就为了那么一个愿，愿望成真了，他就算回家了。”
-------------------------------------
辛庄明淌着泪用手向前爬动，扭曲的躯干与翻烂的皮肉被溢出来的腥黏鲜血随意粘合起来。
“如何，当时你先生问你的，今儿你可有答案了？”江临言问他。
“老子不知你在放什么狗屁！”辛庄明痛得近乎晕厥，只还厉声道。
江临言笑了一声，方毫不怜惜地拿剑悬在他的额上，居高临下道：“问你，要怀着替你爹娘报血仇的心思去死，还是要活着杀北狄呢？”
辛庄明抖着身子，恨道：“你们杀光了这寨子上下老小，还妄图劝老子归降，做他娘的春梦去！！！”
这山洞之外隐有马蹄声，不出多时便见沈长思提着剑进来。他来时恰对上辛庄明的眸子，被那人恶狠狠剜了一眼来。
沈长思没甚反应，只去探地上躺倒之人鼻息。
一个没活。
沈长思收回指来，挪步至江临言身边，拿剑鞘去挑那辛庄明的脸儿，吊儿郎当道：“哟！少帮主，今儿怎么伤成这个样子？——疼不疼？”
辛庄明朝他靴边啐一口血沫：“你个杀千刀的，如今还搁这儿惺惺作态给谁看？！”
沈长思倒是平心静气：“你同我说过的，你要下山。”
辛庄明气息急促，他仰颈冲沈长思吼道：“江壹！！！我爹娘平日里待你不薄，这寨子里又有谁人曾亏欠过你？！我爹他们那般的信任你，将这寨子里的孩子全交由你管束，到如今，你却是连一个孩子都没放过！”
沈长思面沉似水，双唇经了几日折腾有些发乌，他语气凉薄：“你爹是山匪，这寨子上下皆是山匪亲眷——都该死啊。”
那辛庄明闻言狂笑起来：“皆该死？所以你现在还愣着干嘛呢？！杀了我啊？！你为什么迟迟不动手呢？！”
“杀了你？你以为我不想么？为了剿匪，害死我多少兄弟！”沈长思忽地俯下身来捏住他的面颊，“你倒还有胆子来同我算账！我告诉你，你爹他们杀的人，叫你死千万次都不够偿！”
辛庄明咽下喉间上涌的一口血，艰难道：“你究竟是从哪里跑来的畜牲？！”
“我？我是剿匪不得，夹着尾巴狼狈南逃的沈家狗！”沈长思笑得森森似阎罗。
“你、是沈长思？”辛庄明身躯倏地一僵，而后笑得发抖，“好一个武状元啊……我先前那般嘲讽你，你是不是觉着忒可笑啊？！”
“哎呦！你二人甭吵吵啦！”江临言蹲下身来，将一封信往他眼前递，道，“辛庄明，你不是想知道我缘何留你性命么？自个儿看罢！”
那辛庄明不肯接，只叫信悠悠飘落在地这才一把抓过来瞧。那对瞳子终于在连日的泥石血火后，装进了别的什么东西。然双唇随着墨字张合半晌，他遽然用拳头锤地，痛苦地伏地嘶吼。
“啊————”
哭腔浸入那吼叫声中，将其变作了撕心裂肺的哭喊。
沈长思心中五味杂陈，问江临言：“那姓辛的究竟写了什么？前些日子杀他的时候，他竟是毫不挣扎，我觉着可奇怪。”
江临言也不着意避着辛庄明，只道：“托孤。”
“他？”
“那人聪明，可惜发觉我动作时，这山寨已至强弩之末——山路通了，机关卸了，就连他们的宝贝那时也近乎被我搬空了。他明白无路可退，便跪着求我留下他的儿子来，说是只要如此，他给我当牛做马也没关系。”江临言道，“我是横竖无所谓，仔细想了想，觉着辛庄明这小子性子不坏，留下来也无妨，就说好罢，不过他得帮我个忙。清明那日，那些个有些本事的老江湖多半被他锁屋里烧死了。”
“这般么？我就说为何清明那日没见着好些人。”沈长思没功夫伤春悲秋，只压下心头愁闷，催促道，“少帮主，考虑好了吗？你这条命，可是你爹割舍了多少才换来的？再想不好，你去想想大义。”
那辛庄明声如蚊呐，只把不甘的泪洒进土壤里：“你授我圣贤书这般久了，我难道是个傻的，竟一点不懂大义胜天的道理？可你要我如何张口？！你要我像对待累赘一般，一脚踹开这寨子里的人么？”
江临言剑已归鞘，这会儿抱着臂，为难道：“这可怎么办呢？事有因果，东去春才来，你不能既要春桃，又舍不得腊梅。如今情理将你引入歧途，可我二人都给了你机会让你回头，你还不把脑袋转回来，多少有些不识好歹了罢？”
那人闷声道：“我本就没得选！”
“顺坡下驴罢。”江临言这会儿是毫不松嘴，“你磕头拜个师，咱师门仨人就和和气气地下山去。”
沈长思明白辛庄明此刻心里苦，只怕不能再逼，便皱了眉宇要阻拦。那十七少年却先跪坐起身，用尽气力给他磕了个响头。
辛庄明抬起眸子，那双熬了不知多少个日夜的血眼分外狰狞，颇不真心的话语从他的齿缝中挤出来：
“先生，庄明至亲手足皆陈尸身后，今儿不认六亲，只求能拜先生为师！”
沈长思瞧着那双空洞眼，喉间一哽，只觉说不上话来。他伸手抹了那人额间血，撂下一句不正经的：“成。”
那辛庄明得了沈长思应允，立时滚下了泪来。
——着实可笑，竟将杀父者拜作师，落得个恩仇两茫茫！
“好孩子，”江临言说罢一掌劈过辛庄明的后颈，叫那人蓦地晕了过去，“为了求生也好，怀着别的什么心思也罢，因着好些事儿，还是得留你一留。”
“您当真信他？”沈长思静了会儿，问。
“信？哪能呢？这小子何其要强，不可能不对你我怀恨在心。”江临言见沈长思面色尤其难看，便给他找了事儿来干，“你徒弟你背吧，为师上了年纪，骨头今儿已是松得很了！——这小子才不过十七，个头都快赶上你了，想当年你十七才多大？豆芽菜似的。”
沈长思一把将那人背起来，毫不吃力，道：“什么豆芽菜？是您把我在序清山上的模样皆胡乱记作了方上山那会儿！”
江临言背着手慢腾腾地走，那沈长思忽而说：
“人心叵测，来日这山上最要命的，恐怕就不是那些个火铳，而是他辛庄明了。”
“嗐！带去北疆遛一遛，总有一日会懂事的。今儿不懂，明儿就该懂了。眼下咱们手上缺人，他是个可塑的，顺便也能叫你学学怎么训狗。”
“他不是狗。”沈长思绷直了脊背，“他是我的徒弟。”
江临言跟在他身后，点头说也是。
-------------------------------------
徐意清正在串腕阑，分明不知究竟能送给谁，也仍旧在串。
串着串着，串珠的丝线蓦地断了。玉珠撒下来，在地上滚。她含着笑，将碎发捋到耳后，只同那些个躬腰慌神的宫女们笑道：
“无妨，本宫自个儿来。”
她拾了珠子，该是再寻缕线把它们串起来的，却是恍恍惚惚地拿起了剪子。
夏叶苍翠，日光也晒。什么东西都很有精气神儿，她却忽地觉着很倦。剪子在她的腕骨处停了好一会儿，吓得那些个宫女皆软了膝，跪在地上抽抽搭搭地哭：
“娘娘——万万使不得啊！”
“娘娘！！”
她踌躇着，乍然听得殿外还不大懂事的小内宦正摇着脑袋背诗。
这会儿他背到了什么东西呢？
她竖耳去听，听得那小内宦拍了拍脑袋，同一老内宦笑道：“孙子想起来啦！可是‘式微，式微，胡不归？’”
泪于是唰啦滑落她的粉腮来。