大暑·余国祧都。
茶馆里有个说书人,手边挨着个惊堂木。只见他把扇一甩，醒木一拍，“啪”地一声后就开了腔。
“今借了这贵地当然得说个贵府！说谁呢？说说那臭不要脸的‘活菩萨’！”
看客闻言皱了皱鼻,那说书人却笑弯了眼。
“话说这余家天下,一朝忽生双王。那‘真皇’安君博得多少欢喜，朝臣不拜余君拜安君,皇宫寂寥安府闹！哪知眼见他起高楼！眼见他宴宾客！眼见他楼塌了！”
“不久前，街头巷尾出现了个小人,那人不知从哪将安大爷与四娘私扣赈灾粮饷的旧账翻了出来！这就罢了,他还不知如何将这些个消息送进了刑部尚书府中。这事儿可一下便惊动了六扇门！哎呦看官您莫急,这都算不着事儿！”
“有安君这万家生佛震着场面,俗话说“不看僧面看佛面”,哪有人敢查安家？安大爷和安四娘存了侥幸呦，账目乱成一团也没放在心上,每逢共犯便宽慰‘安君那可是真皇’！”
“各位看官你猜接下来怎么着？偏偏就是昨日那安君离府之际，那刑部尚书率领二十余人踹开了这安府的大门,人赃俱获！”
“‘怎么会？’那安氏二人抖着唇,这刑部尚书咬牙切齿,怒喝一声‘怎么不会’！”
“原来这刑部尚书姓夏！姓夏怎么啦？这夏尚书啊爱女如命,那是恨不得将满城金玉都买来装点她一人！后来那娇娇女入了宫,成了夏嫔,光宗耀祖！后来那夏嫔还沾了雨露,好事成双！谁知那安君担心那夏嫔生出个太子呦！给那美人儿连灌几碗烈药。太医一看，不好！那药伤了身子，这夏嫔命中再无子女啦！那娇娇女哪里受得了这羞辱,前日跳井没了！”
听众溘然抖了抖身子，“暴虐无道！”
“接下来怎么着？这么大的案子,树倒猢狲散呦！那些个曾依附安家的臣子为求自保，斩下了安大爷与安四娘的头颅悬在青麟殿外，还罗列了那俩人的一箩筐罪状，跪求皇上为曝尸荒野的灾民讨回公道呦！谁知那安君从宫里踱了出来，还抱着皇上的尸身！”
“嗬！弑君！死罪！”馆中惊呼一片。
“看官您猜接下来如何？这余君啊不是他安君杀的！好罢！留他一命！安君虽不再得臣心，但手握禁军重兵，还算活得下去。可不知为何那禁军将领忽然反水，不听安君话了呦！满朝文武酸臭赶忙忙拥立二皇子为帝，改朝换代都跟玩似的！这二皇子方继位便叫禁军清了安四爷手下的门客，将安府上下全拉去刑部受审。怎么？您问为啥不去大理寺？因为这安四爷是大理寺卿，这大理寺失了龙头，没法子审案嘛！”
座中唏嘘一片。
“好罢！这故事未完，朝堂风云何日平，还待那刑部给个交代，预知后事如何，且听下回分解！”
醒木一拍，伙计敛钱，那四人往里头抛了几枚铜钱，便出了茶馆。
街上闹哄哄的，到处是抓人的捕快。
他们逮着个锦衣官袍老爷，照着那画像一比对便给那人套上了手铐。看客们吵嚷嚷地围成了个圈，七嘴八舌地传着一些虚虚实实的轶事。
这四人眼不带斜，与那些个看客擦身而过。
“回客栈罢！那城门还不知何时才开。”宋诀陵说着，又朝栾汜使了眼色。
-------------------------------------
那方继位的三皇子忧心彻查赈灾一案的消息不胫而走，为防止一些大人畏罪潜逃，便将城门封了个彻底。
这场巡捕到了未时方结束，那时栾汜正在城墙附近吃茶。方闻那守门将推开城门的阵阵闷响，他登时便付了茶钱跃上马去，赶回客栈知会那仨将军。
自打昨夜那三位将军回了客栈，他们便皆是缄口无言模样。
栾汜见到他们的时候好生惊诧。这些个将军到底怎么了嘛？怎么要回家了还这般失魂落魄地耷拉着个脸？
他昨夜也没敢问，因为那是他头一回瞧见喻戟不带笑的模样。那人轻抿着薄唇，抹平了那因常笑而扬起的嘴角。
这栾汜正发着呆，便被宋诀陵敲了脑袋，那人道：
“愣着做什么？还不快把包袱拎上车？”
“掌柜的，这些日子给您添麻烦了！那余皇已逝，只怕这些日子这祧都不会安定，万事小心，多多保重！”季徯秩抱拳道。
那掌柜含着笑，目送他们离去。
车厢内，宋诀陵先开了口，道：“待回到稷州后，谁将这纸送去京城？”
“舟车劳顿，唤别人去不成么？”喻戟开口。
“不成。”宋诀陵道，“千里之堤，溃于蚁穴，我是无论如何也不放心他人接手。”
季徯秩方欲张口，那喻戟却又启唇。
“我去罢。”那喻戟瞟了瞟二人道，“你们俩有的是不能离开稷州的理由，一个有责有活，一个……我回乡探个亲没人敢拦着我。”
“成。”
马儿行在有些颠簸的路上，连带着步子也缓了下来，车厢轻晃个不停。
厢里头很暗，那宋喻二人都阖了眸子小憩，惟有季徯秩不住地掀帘往车外瞧，偷跑进来的光将他的脸儿照亮。
宋诀陵不知何时已半舒开了眸子，一动不动地瞧着那张俊面儿，思忖良多。
面前这个人儿来日定会身着绛公服迎娶哪家天姿国色的小姐罢？
他会牵起那窈窕佳人的手走遍这稷州长桥，尝尽这珍馐美馔。也许他们还会有一个孩子，仨人共享天伦之乐事……
而他，他将被鼎州黄沙给吞没，尸骨无存；或是一人负剑，踽踽独行，纵烈风染白他的头，任苦寒冻裂他的肤，最后长眠于那浩荡鼎州的某一处。
也许，也许，有一日。
他会悄悄纵马奔去稷州，躲在那苍青老树后，偷偷望一眼那侯府烫金的匾，然后逃兵似地奔离。
也许，也许。
他会讪讪拿绫罗蒙住他老去的脸，藏在黑暗里，瞧那散衙而归的侯爷将头倚在夫人的肩，还笑着伸手去揉孩子的头。
也许他会边瞧边笑，放肆且欣慰，只是瞧见那侯府门阖上，他又会捂着面恸哭——他再也见不着那惊艳了他半生的红衣银冠少年郎。
那猛烈孤独感如浪般打来将他扑湿，那被浇得湿|漉|漉的野狼正愣着，季徯秩忽地喃喃道：
“我是如何也没把那俩人往那层关系上想。”
宋诀陵半会儿才缓过劲来，张口道：
“当时造访安府的时候，我试过那安漓戌的反应。我胡吹乱嗙说了那么一通，他却只于我道要杀余皇之际蹙了眉，神色怪异，我便猜想他俩应是关系匪浅。”
喻戟揉着眉心，恹恹开口：“早闻余国男风盛行，不曾想连那人也未能幸免。”
“幸免？瞧喻将军这般口气，不会还觉着那些生了龙阳之癖的男子皆是因了‘偷妇人，有损阴德；分桃断袖，却不伤天理’那般荒谬之谈罢？”宋诀陵怏怏道。
那喻戟有些半睡半醒，闻言只轻道：“我未曾思及此癖好之缘由。”
“喻将军说是这般，若我今朝道我有龙阳之好，估摸着您便要同我割席断交。”
“那敢问二爷，现在坐于你身边的是什么妖魔？”喻戟将那惺忪的眼睁大了些，侧了眸子瞧着宋诀陵，柔声道，“我与你二人同床，那叫抵足而眠，可你与季况溟那般叫缠|绵！”
“喻将军怎么说这般淫词秽语来污蔑人。再说，您说的如此肯定，难不成还有趁人睡觉扒窗的癖好？”宋诀陵眼底有些淡笑。
喻戟将纸扇折起柔柔地拍了拍宋诀陵的笑脸儿，“俩位爷真以为能瞒天过海？你们那话本子我可是一字不落地念尽了……只盼二爷和侯爷若来日若有喜事，莫忘请我当座上宾！”
“事出有因，可查无实据。话本子上的东西算什么？你见的少了罢？这世面上还有我和阿戟你的呢！”那看了大半天风景的季徯秩抿嘴儿笑，道，“阿戟骂二爷也就罢了，怎还叫我遭此无须祸？”
那人轻笑一声，“我又非瞎子，你俩清不清白我心里自然有数。你们若真想落得个耳根子清静，便莫要再纠缠不清，眉来眼去，收收那半嗔半喜的含情眸光。那眼神，你们分我余光，都能叫我尝着你们的餍足欢喜。”
宋诀陵见瞒是瞒不住了，便索性破罐子破摔，笑道：
“喻将军察觉得太晚，我俩之间可等不来玉带蟒袍，凤冠霞帔之日。我是纨绔无情人，侯爷是‘自能窥宋玉，何必恨王昌【1】’！我俩早已是萧郎陌路，您今个儿这般提起旧事，我是无所谓，侯爷未必欢喜。”
“若非我实在困倦，今儿才不会这般饶了你俩。”喻戟说着，倚着厢阖了眸子。
栾汜听得云里雾里，倒也过了问东问西的年纪，便只专心驱马，没开口问。
宋诀陵斜眼瞧见喻戟倦容，便压低了声与那观夏色的季徯秩攀谈，“那殿中惨象侯爷瞧不习惯罢？”
季徯秩松了帘，回身正坐，笑着没吭声。
“不习惯倒也正常。京城与安定之地的将领多半瞧不见什么死人，不像北疆的官儿那般瞧见的全是山一样的尸堆。血腥腐臭终日不散，还得忖量如何把那些尸身埋于黄沙而免招瘟疫。”
“这般场面我自是没见过的……”季徯秩道，“既然那儿这般不堪，二爷又为何要回去？”
“有的人怕死，避之唯恐不及，有的人拼死也想冲到那地去，千金马觅封侯！而我必须回去，因为那是我家。”
季徯秩苦笑了声，道：
“二爷觉得我是无往不利的深宫雀，可这年头哪里不死人？深宫里有的是吃人的法子，上吊的，投河的，服毒的，跳井的，人逼人，人也留不住人。”
宋诀陵这才清醒了点儿，笑道：“是我想得少了，皇家里头无净土啊！那是魏人杀魏人。”
季徯秩哑然一笑，笑得有些薄凉，“宫里瞧着的多是幼年故事……如今的武将又有几人身不披血？面若观音的，笑若桃花的，冷若冰霜的，大家都杀人，我这长若祸水的又怎么可能无辜？圣上要人死，我们不能多言。千年帝王账，阴曹地府里的楚江王恐怕翻都翻不完。你我心知肚明，先皇不是错在杀人，错在杀了良臣清官。”
“你在殿中时要握我的手，我还以为你怕。”
那季徯秩笑得很淡，长睫投出一片薄影，叫人在他身上瞧出了丝稷州女子独有的温婉可人，“二爷我不怕，我只是见不得有缘无分，生死离别。”
“那我和侯爷算什么？情深缘浅？”宋诀陵又用了玩笑口吻。
那季徯秩抖着睫，终究还是阖了眸子，道，“宋落珩，你想要秀色可餐的禁脔，便不该来敲我这妖僧的寺门。”
“我贪心！”宋诀陵将头仰着，敛了眼睑，摸了季徯秩的手来攥着，“我不稀罕胶柱鼓瑟，偏爱吹青灯，夺戒刀，掳妙僧，要那跫然足音。”
“二爷待盟友也这般吗？”
“明知故问。”宋诀陵挑了嘴角。
季徯秩厌了他这般假痴不癫模样，便又将话题绕回前头，道：
“二爷，问您一句，您说武将杀人，这文官也杀人么？”
“杀。”宋诀陵道，“怎么不杀？”