缱都·白露

鸿雁来，玄鸟归，正是天朗气清的时节，朱红墙内却颇不安宁。

方正午，那御前老太监便疾行出了皇帝寝宫。几行泪泼下，他吊着嗓哭喊：

“陛下、陛下驾崩咯——”

一呼百叹，龙驭宾天的消息登时如江潮般自京城涌出，刹那灌满十六州的大街小巷。

一月后，东宫里头茶香氤氲，只是正厅里头坐着的三位皆是闷声不言。直待进来个探子于太子魏千平耳边告禀几声，那中书令段青玱这才开口：

“如何？”

魏千平苦笑着摇头：“没有半点风声。”

吉日已定，眼瞅着新帝登基的日子一天天近了，京城却平静得不像话。

群臣之中有乐见疯帝早逝忍着没喜开颜外的，亦有闻丧而郁结于心堪堪呕出血来的，却不知怎的都像个看戏的袖了手，冷眼觑着世事变迁。

太忠不是好事，太逆亦然。忠极拜高官持厚禄，不过像宋易、季惟那般早晚因猜忌而失了势又伤了心；然逆极则下死狱诛九族，如鼎州谢氏那般，在这土地上被抹去了影儿。

如今天下易主，成王败寇，忠者没护好其主便顺理成章地成了史册上的佞臣；逆者将他主扶上九天，自就化作了汗青上的一缕忠魂。

如此扭转乾坤的好时机，时局怎会静若死水？更为怪异的是南北两疆也无一国借此大乱之风出兵扰境。

静，太静了。

魏千平将茶盏搁下，又道：“二弟他啊，寝饭之外便只剩了下棋作诗诸类闲事。”

乱世当头无人言，诸臣皆敛目，余孽亦无声。

蘅秦人是凶悍，可魏盛熠除了身量高些，瞧不出半点大漠狼性。

蘅秦人是善武，可魏盛熠射的御两艺较魏千平那病秧子还更逊色许多，窝囊到院里树枝折了都恨不得战栗失色半炷香。

怎会这般的安静？

是杞人忧天，还是鼠目寸光？魏千平蹙着眉，思索不出个所以然来。

“且将盯着二弟的探子皆撤回来罢！”魏千平吩咐道。

那方吃下一口茶的太子太傅史昀闻言赶忙劝阻：

“殿下，敌暗我明呐！今朝那魏盛熠居于深宫已是个不小的祸端，更别提不久后便要封王分府！”

魏千平抬指示意史昀噤声，揉松了眉心道：“敌暗我明么？也罢……且随他们去罢！既然见不着鼠，难不成还要本宫盼着于混乱中碰巧踩着鼠尾么？”

他停顿须臾，又道：“太傅，本宫自幼同您学习治国之术。然本宫来日践祚称帝为的是天下苍生，实在不愿醉心于手足相残！——这些时日劳您费心。”

此番话叫那自认精明的史昀脸色陡然一变，只抬了那干瘦枯指颤着指向他，恨铁不成钢道：

“你、妇人之仁！”

史昀说罢甩袖出殿，自顾呢喃道：“孺子不可教也！”

见那腐儒气得吹胡子瞪眼，段青玱将不合时宜的笑藏在须下，只挑了白眉，干咳一声道：

“殿下有主见自然是好事，然微臣虽不如史太傅那般对二殿下抱有过多成见，但为叫舟行平稳，二殿下还是仍旧派人瞧着罢！否则待那位来日封王立府，那时再想管束他，只怕鞭长莫及！”

魏千平不好薄了段青玱这三朝元老的面，只得低声应允。

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十月吉日至，魏千平登坛受禅，祭祀魏家宗社。甫清晨，文武百官便已齐聚午门，只是个个面色凝重，皆不似盼望新王登基模样。

仪仗队已开路，魏千平随着轿来。万寸金丝绣进龙袍压着他的脊梁，冕冠之下的珠玉旒半掩住他苍白的脸儿，本该玉立若松的新帝，足尖方落地却是迎着众人咳弯了腰。

青砖之上，群臣多数蹙了眉头，只断定是天命使然，眼前弱骨定然撑不起魏百年社稷。大典循礼而行，只是这回段青玱替了礼部诸人亲自为魏千平捧上传国玉玺。

——那玉玺只剩半截，另一半听是被先朝太子不知藏至了何处，以至于玺上纂刻的“受命于天，既寿永昌”一句，只留了后四字，失了前边的受天命。

不受天命，何称天子？

没人胆敢发出这般疑问，只默默瞧着那玉玺被魏千平接过，沾上了那人掌心冷汗。

礼至终时，八方来臣齐齐跪下，高呼吾皇万岁，魏千平却是心不在焉，飘忽的视线末了落在那浮雕的“既寿永昌”之上。

他如今病骨支离，自个儿已是谈不得寿，又如何能叫民寿？

一通通繁杂礼仪下来，魏千平额颈上已是冷汗涔涔。手炉藏在袖间解不了他饱尝的秋寒，他死命拿齿碾磨着软舌，挺直了颤巍孱弱身，这才没再于百官之前失了态。

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魏千平依着旧俗颁布诏令大赦天下，定下翌年改元“昱析“。

十六州牢狱叮啷作响，罪人良民终共骋天地。

青龙门开，一蓬头垢面之人方重见天日，便抬手拦了刺目日光，嘟嘟囔囔道：

“哎呦！这么快便叫儿子继位了？枉费我为下山与否踟蹰良久……不过我亲皇叔死了，我是该笑还是该哭呢？”

那人踱至溪边，掬了捧清水泼面，把面上血污洗了个干净，露出一张清秀利落的面容来。他借着水光自赏，哈哈笑起来：

“这衣裳好生别致。”

他咧嘴笑起来，伸手将自己身上的赭色的囚服理了理。

从这儿到北疆的路途太远，只靠脚，纵然把脚磨出了泡，没个三四月也还是到不了。一个名剑客穿着囚服招摇过市，丢脸就罢了，还要连丢几月，好在他脸皮厚得跟墙似的，也不算什么难以承受的。

他行至城郊，于一棵树干曲得出奇的老树下驻足挖起坑来。那坑越挖越深，到最后已是深得可以埋人，却也只见草实与几条地龙。

他蹲着瞧那些地龙刨土，只摸着脑门纳闷：“撞鬼了，我剑和扇子不都埋这树下的么？”

江临言正发愁，倏地从右侧靠来了个村夫打扮的男人。江临言原是挂着笑的，待斜了眸子瞧清来人后，笑意却是顿收。他朝那人伸出手，说：

“将我包袱还来罢，我没工夫同你耗。”

“爷，您还是同在下走一趟罢！这地儿容不得你我高谈。”那肤色黧黑的男人讪讪笑了笑，“小人们自也不想如此待您。”

“们？”江临言朝身后望了望，没见着人，诧异道，“骗鬼呢？”

谁料此言一出，他身前那些个状似赶路的彪形大汉皆立住了脚旋身瞧他。

江临言乐了，笑道：“真是……怪我眼拙……一个个的都跑这儿来给我接风洗尘了？好，算你们有种！看老子回去折腾不死你们！”

江临言不再挣扎，只怏怏地被他们塞进马车厢，拉回了平州一屋宅里头。

那宅子划在平州富户吴偌名下，对外称是吴家主吴偌用以避暑的宅院，实则用来供江临言这尊大佛。

为首的男人唤作吕峙，只待那大门一闭，登即领着身后诸人俯身拜地。江临言木着张脸，连眼神也吝惜着不肯给，道：

“爱跪就跪着罢！我可懒得陪你们演什么主仆情深的戏码。”

“爷，卑职错了。”吕峙没抬头。

“你没错，是我错了！错在没在牢里关到死！我一身本事，何患不达？何故偏要拼死拼活地同那些个魏家人争龙椅？”

吕峙的脸色很是难看，半晌才轻轻飘出一句：“爷，您就当是为了卑职们……不行么？”

江临言瞧着眼前跪着的吕傅二姓，胸腔里腾地升起一股悲哀——前朝太子伏诛之后，其旧部皆遭诛九族之重罚。

如今跪在在他江临言面前的全是前朝余孽。

当年要没有吴偌将他们藏进了府里头，他们早便成了化成灰的死人。

江临言心头一沉，只拗着不愿安抚面前人儿。却听身后啪嗒足音，那富户吴偌从宅内走了出来，凛声道：

“那位子本就该是你的！”

江临言拊掌笑起来：“嗳吴伯，我爹当年还没当上皇帝可就死了，这皇位怎么就是我的了？”

“你天性纯良，与先太子一无二致！”吴偌道，“当年如若太子殿下继位，你不久后便能认祖归宗。作为长子，你定会成为太子！”

“那又如何，不过是庶出子罢了。”江临言呲笑出声，“再说，纯良？纯良能做出临幸江家女后便始乱终弃这般荒唐事儿？”

“太子与江氏乃两情相悦，若非许家对后位执着过甚，当年的太子妃也断然不会……”

江临言笑得无邪：“不是他自个儿想同时拉拢江许两家么？”

“你、你想得浅了！”吴偌怨恼道，“你不知为何当年缱都十家中只有江家被魏束风夷平么？那是因先太子甫尔就认定了江家。当年他为防不测之祸，将半截玉玺交予江家以表来日报答江家之决心，谁料那玉玺如今竟成了表证你身份的东西！”

江临言垂头听着，半晌才又道：“胜负在天，我爹输了这天下，恐怕是命，我又何必再争？”

吴偌忍无可忍，拍桌吼道：“江临言！”

“对！就是这般！吴伯您记好了！我姓江，一辈子都是缱都江家人，同那腐臭的魏家无丝毫干系！”

吴偌近乎嚼碎银牙，他痛心道：“好啊！我这么些年挖空心思替别人养儿子，却养出一匹不懂报父骨肉之恩的白眼狼！我对不起魏兄，对不起傅吕二姓。都怪我聪明一时，糊涂一世！”

“吴伯……”江临言见那人气红了脸，心中生了些愧意，平日还自夸嘴巧，此刻却想不出什么话来宽慰他。

“你问我何必再争，小子不比我清楚你何必要争？！”吴偌道，“魏束风那厮满脑子装的皆是对臣子的惧妒，早便腾不出地方来安放天下苍生。而其长子魏千平虽有些谋略，却心慈手软，妄想以平和之法挽狂澜于既倒，殊不知这魏已是病入膏肓，非大刀阔斧不可！况且尚药局里传来消息，那魏千平顶多再活个四年。之后呢？你放心叫一蘅秦崽子登上龙位，还是让太后一介女流掌这魏家大权？”

吴偌指着地上跪着的吕傅二家又道：

“他们拉扯你二十余年，只盼你能叫其族能重归赫扬。自打当年魏束风篡位事发，魏束风便命人将先太子亲信赶尽杀绝。他们这些个簪缨世胄里头的好公子皆变作了人人喊打的过街老鼠，你难道就忍心看他们一辈子做遮面掩姓的活死人？”

见吴偌一副肝肠寸断的模样，江临言腹中藏了千言万语，却没再吭一声，什么绝食之类的阴招也不敢拿出来乱使了，只盯着吴偌那略有些佝偻的背，岔开话题道：

“吴伯，阿纪阿虑他俩回来了么？”

吴偌恹恹地回答：“那小的回来了，大的还不知在哪晃呢。你说像虑儿那般安安稳稳考科举不好么？为什么你和纪儿偏爱耍刀弄剑，上赶着去沙场送脑袋？”

江临言又开始卖弄口舌：“您这是不懂驰骋沙场杀敌报国的飒爽恣意，也不懂同袍比肩生死与共的义深情浓。”

“庙堂自有庙堂好！”吴偌驳道。

“那些科举选出来的官儿忙着明争暗斗，哪管民生疾苦？官阶是他们的皮，家世是他们的骨，一个个戏子唱着一出出只给皇帝瞧的戏儿。”江临言见吴偌缓过来了些，没心没肺地笑，“把我和阿纪那俩嘴多心宽的人儿塞进去，恐怕不出两日您便可见我们俩妙遇土匪仙逝的逸闻。”

“你倒是有自知之明。”那吴偌想了一想，身子倏地抖了一抖，他道，“可这么说来，虑儿岂不危险？”

“喔！谁能害着阿虑？他的心眼可比我和阿纪加起来还多。”

吴偌那眉眼舒展开来，登即大笑几声，待背着手出门好久后才记起他原是在跟江临言怄气。

怎么就出来了？

“这小子！”吴偌跺了跺脚，“嗐算咯！我劝怕是不顶用，还是得叫他自个儿想通。”

江临言把自己锁进了屋里头，一会儿拿乾坤镜、风水扇出来摆弄，一会儿又背着手踱来踱去，在那些个琐碎的行动中拼凑起了几分从前。

自打江临言他娘江氏怀有身孕后，为了不叫缱都其他九家发觉，江家主只能将他的爱女许配给了先朝太子的旧相识富户吴偌做妾。

人道是士农工商，嫡长女下嫁商户对于缱都十家之一的江家而言是何等的丑事一桩，甭提还是当妾。然大业何其重，江家也只能默默承受着坊间非议。

吴偌将江家母子二人当作上宾，斥千金供着这未来的东宫之主。时人再怎么瞧不起商贾，也耐不住有钱能使鬼推磨，敌不过那富户的江湖人脉。江临言大门不出，二门不迈，为江临言授六艺者皆是皇家难求的隐士高人，江家家主还时常借着巡视跑平州去亲授江临言江家剑法。

可江临言从小到大，到底没瞧过他爹一眼。

他心底其实是怨他爹的，因他的缘故，他娘夜夜以泪洗面；也因他，后来江家满门被屠了个干净。

身旁之人皆道那人是个大善人，是高高在上的太子殿下。

可他真不知他爹是何般大人物，最了解的恐怕只有他的忌辰——那日先朝太子跳井，授江临言古琴之艺的师父令他弹了好几月的《广陵散》，直到巍弘帝将那曲子禁绝，吴家才没再荡出铮铮琴音。

从小到大，江临言从未将他自个儿看作魏家人。可他知道，今昔哪怕不为江吕傅，就为了天下苍生，他赌气也罢，怨恨也罢，总归不能再躲了。

“不知我那俩徒儿怎样了。”江临言搔着头发，“嗨呀，都做大官去罢！日后可莫要再见我这晦气师父咯！再见恐怕已是兵刃相向……不过他们若能以我江家剑法杀我这江家人，想来不还挺有趣？”

“来人。”

江临言将那封书着“余孽”二字的书信交予吕峙，吩咐道，“这信送上序清山了，不知是谁，你去同吴伯说说这事儿。”

江临言立在窗边瞧着那残月，自语道：“还不知是敌是友呢。”

那吕峙闻言止步，惑道，“这还用想么？哪有拿余孽称呼人的？”

“这么些时日，他既没杀我灭口也没闹得人尽皆知，不算友又算什么？他既捎来那信，恐怕总有一日会亲自来寻我的罢。”

“鹰立如睡，虎行似病。”

“这九道十六州还不知伏着多少条鹰与虎。”