魏·鼎州
鼎州东边是块埋金藏玉的宝地,供得那鼎东城里头的薛家富可敌国。
但如今那薛家当家的薛止道是个大善人，慷慨解囊的事么，他常做,做着做着也就成了鼎州毋庸置疑的活菩萨。然而宋诀陵这鼎中小辈却向来瞧不上那人,或许是因为宋诀陵是个聪明人，看穿了他布粥救灾等等善事不是他大发慈悲,而是他要收买人心。
在这魏家天下，人心买得多了,可是要遭报应的——好端端哪有人会做亏本的买卖？恐怕只有盯上了那九重天上的位子才说得通罢。
虽然诸类想法颇有些以小人之心度君子之腹的意思,但对于这一猜忌,薛止道他可喊不出一声冤。
这人儿是藏在魏里头的一只虎豹,蓄势待发,他虽并不属意要当那肩担江山的万岁爷，但只要能将魏家人从那帝位上拉下来,要他做什么都行。
他就是这么个人。
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清明·鼎州。
“气清景明”这词对鼎州来说并不受用，这儿的雪还没断呢,何人可行春耕之事？大半个鼎州也就慵懒地歇在这魏南疆万物勃发的时节,默默祈祷那雪能快些停,再快些融了。
薛止道歇在太师椅上,正在闭目养神。半晌,他才舒开眼,微微压低身子伸出只手捞那朝他奔来的狸奴,含着笑在怀里好生好气地哄。
“大人，韩老到了。”
薛止道没应声，只是曲指挠了挠那只狸奴的颈。
那老先生板着脸进屋,瞥了眼他怀里那只生了鸳鸯眼的狸奴，没多话,自己找位置坐下了。
薛止道见状笑吟吟：“晚辈原以为您会责备晚辈玩物丧志。”
“薛侯爷志若丧，老夫今日恐怕就不会被您请来这地儿喝茶了。”韩释在那椅子上端坐着，“老夫对扶王一事早已没了念想，侯爷何必强人所难。”
薛止道面上笑容淡了些许，嘴角却还是带着些亲近人的圆滑笑意：“先生如今在这魏家可是个不折不扣的罪人，这整日避人耳目的日子先生过得还不痛快？”
那已是老人面上难掩逃命天涯的沧桑，可他不卑不亢，只瞧着那只狸奴淡然开口：“痛不痛快老夫说不准，但老夫还能活多少日子，老夫心里头有数。在这乱世里头，老夫当个缩头乌龟好过当个断魏命脉的千古罪人。”
“是吗？这魏家不会改姓‘薛’，难道就不会改姓‘秦’吗？如今魏秦边疆是何般模样，恐怕您比晚辈要清楚。”
“老夫总需要一些时间考虑清楚。”那韩释的眸子左右晃了晃，托出了他有些局促不安的心。
“一年多了……”薛止道还撅嘴笑着逗猫，“自打晚辈寻着先生已经有一年多了。先生先是道那歧王不一定会称帝，后来见那人大摇大摆地登了皇位又道他指不定是位贤君，可如今路有冻死骨，山有逍遥匪的景象您还看不够吗？”
“韩老，死的人太多了……”
“韩老，死的人越来越多了……”
韩释愣愣地盯着地面，干裂的双唇有些不经意的抖动。对于他们这些个忠贯日月的老臣来说，“谋逆”二字最是难以启齿，可他们沟壑般的眉间装着的尽是苍生，若能救民于水火，他们死不足惜。
“韩老今日应邀前来，不该只为了告诉晚辈您至今仍旧举棋不定罢？”
那韩释阖着眸子叹息，像是于一呼一吸之间吐出了百年的历史，他道：“为人臣者，在忠，然今朝我帝不复存，老夫苟且偷生半生，难逃乱臣贼子之名。与其冷眼旁观众生万劫不复，老夫今朝索性把这罪名给坐实。”
那薛止道终于将那只狸奴托付给了一旁的侍女，轻声吩咐道：“把门阖了出去罢。”
那屋子里头很静，若非此时仍是严寒未解的春日，那压人的沉默恐怕都得从二人身子上拧出大把汗来。
韩释先开了口：“如今魏盛熠放虎归山，叫那宋家子复得兵权，侯爷怎么看？”
“落珩他……不会称帝。”
“侯爷何出此言？”
“他生性自由，却久久困于权争，苦不堪言。如今魏盛熠撤了套在他脖子上的锁链，他势必不会再重蹈覆辙。”薛止道云淡风轻。
“人总会变。”韩释道。
“宋落珩他不会变。”薛止道不松口。
“感情用事可万万使不得。”韩释揉了揉眉心，“他爹宋易都能反水，那小子怎就不会？老夫当年在序清山上时，那人不过十五六七八，却已同心性单纯扯不上边。如今他往那世俗的染缸里头一栽一泡，您又有多大能耐可知这魏是否又养出了一只怪物？”
薛止道被他问得哑口无言，其实说实话他也不知自己为何如此笃定宋诀陵没有称帝的念头，或许是因宋诀陵早早看透了他埋在心底的自私，或许是因他明白宋诀陵宁愿死也要留在鼎州，断然不会为了那虚无的皇权背井离乡，又或许是因他在宋诀陵身上看到了自己，遥远的、过去的自己。
二人正争着，外边却有人散漫地锤响了门，薛止道斜了眼瞧了一瞧，继续听韩释念叨。
外边那人也毫不慌张，自作主张地推门进来坐下了。那韩释云里雾里，定睛一看——嗬，这不是付家那小子么？
大理寺少卿付溪一副悠然自得的模样，好似不速之客是他俩不是他。
“什么时候来的？”薛止道问。
“昨日到的。”付溪道，“眼下京城乱得很，没人顾得着我。我随意扯了个到鼎州求医问药的慌，朝廷便放人走了。”
“令妹如今身处何地？”
“在京城。”付溪的眉头锁了锁，“今儿哪里都乱，带着她到处乱走才是真害了她。”
“和许家那婚事告吹了？”
“那婚事啊？我不想吹了都不行。”付溪懒懒散散模样，毫不拘束地抠着指缝里的血痂和泥，“许冕青天白日的举兵造反，上赶着去找死，如今下了狱恐怕再也见不了天光。许宁温也被魏盛熠那厮关宫里去了，恐怕阿荑还没嫁到许家去，那许宁温先被封妃咯！”
韩释皱了皱眉，从付溪的话里头咂摸出些非礼勿听的滋味，可又不好捂耳，只能耐着头皮听。他见付溪识相地住了嘴，才又接着前话道：
“薛侯爷，宋落珩的事你可得放在心上，如今四疆各有英才，你要称帝就不可不把他们给盯紧咯！”
“北边的宋家、李家皆不是好应付的，东边的季家当魏家的看门狗当惯了，本该没有那门心思才对……但……”付溪笑了，“那宋落珩和季侯爷之间可不清白。”
“江湖戏言，听听就算过去了。”薛止道难得又开了口。
“戏言吗？你真该亲眼瞧瞧。”付溪笑得吊儿郎当，顺手把一个竹筒抛给他。
薛止道反应还算机敏，抬手接了：“这什么？”
“各兵营的兵数、车呀马的。你不是说手头缺兵么？琢磨琢磨哪儿的兵好用。”
“你又到兵部跑了一趟？”薛止道的面色沉了下来，“我不是同你说过……”
“嗐——有些险是不得不冒。再说，当今有钱能使鬼推磨，我又不是非得亲自去。你找个闲日子快些把它看了，别叫我破了费还扑场空。”
那薛止道瞧见付溪就耐不住要叹气，索性不管他而去刨韩释的根底：“韩老同我交代交代罢……当年太子旧部还有多少可用之材。”
韩释闻言连连摆手：“皆用不得了。”
“怎么个说法？”
“先太子当年重用宋家，可那宋易还不是反将一军，杀他个措手不及？”韩释摇着头笑，“先太子与宋易多浓重的情义，翻桌也不过是转瞬的念想。如今新人更胜旧人，何必冒着天大的风险去要些老人？”
“韩老通透……只不过如今这权可不都握在老人手里么？”薛止道垂着头笑，“韩老莫非是不想拖累故友？这晚辈……”
“故友？侯爷可不是在拿老夫取笑了么？这魏不容前朝忠臣，你问老夫的故友？他们多数死无全尸，剩下的都自我了结于荒郊野岭，勉强在山道旁留个假名假姓的野碑。”
“晚辈冒犯，还请韩老见谅。”薛止道闻言赶忙垂头作揖。
“菩萨不该给罪臣低头，你要仰天观，杀豺狼，救万民。总朝人低头，来日称帝可要怎么办？老夫为了社稷帮你，你不能叫老夫失望。”
“是吗？”薛止道低头笑了声，道，“既然您与晚辈已登同船，晚辈对您也不该有所隐瞒，您要不要听听晚辈的故事？”
韩释应允了，那薛止道便开了口，像是在念什么不关己的旧事，一直念，一直念，直到毫不留情地将韩释扯进了再也无法脱身的冰窟。
他风尘仆仆地来，临走时却是浑身发寒。
“君可瞒，国不可欺啊！你……你呀！”
韩释的声音激动得发抖，他说完便将方才背在肩头的布袋子解下往外头走，又朝薛止道挥手叫他坐下莫要亲自送他。他镇了镇自己那有些颤抖的心，咬着牙朝外迈了步子。
那窝在薛止道脚边的那只狸奴不知怎么低声叫了起来，越叫越瘆人。这先太子太傅鬼使神差地回头瞧了薛止道一眼，只见那人面上无笑，呆愣地瞧着门外那片风雪将临的天。
这老先生终于收回目光，裹紧了身上不算单薄的衣裳，喃喃叹道：“这侯府比外头要冷啊——”
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“干什么全部告诉他？”付溪摩挲着指尖，“不怕把人给吓跑了？”
“不算全罢？你不是也都听着……再说韩老要比你懂事得多。先太子旧部那么多人，偏偏被赶尽杀绝的其中之一是他韩家，为什么？”
“为什么？”付溪只问不答。
“因为那人认定的事便不改了，走了会错，错了也走，再不动摇。看到他方才留下的布袋子没？那里边全是帝王书，他背着这些祸害奔波了大半辈子。如今给了我，算是倾家荡产。”
“风烛残年与天争，他把命和名节赌在你身上……真可惜……”
“成王败寇啊——”薛止道乐着，“禾川，你说我来日是王还是寇？”
“你不在乎。”付溪打量着自己被风冻得皲裂的手。
薛止道仰面观天，自嘲似地笑：“韩老要我救万民，可是我说白不过是为了我自己。”
韩释不知，从薛止道口中听闻的骇人事迹也已经过了他的装裱，真相要比那更加的污浊不堪——他啊，一代风流才子却不识忠贞义礼，外表俊朗，内里藏的尽是血淋淋的肮脏。
薛止道一直明白自己跌跌撞撞一路行来，早已顾不着苍生如何，他要的不过是杀尽魏家人。
杀尽。
不论无辜与否。
如同当年魏家对薛家一般。