楚国·衡京
“您瞧瞧！这冬可是愈发的深了。”易绪抱着臂回身瞧那气宇不凡的闲散王爷。
“是啊,可不是恰合了‘榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪【1】’的意趣么？”那楚楚郎君双唇翕张，含笑道。
“自昨年您与奴相识起,您便常往奴这儿跑,偶尔来同奴见见自然是好的，只是这回竟居于此地将近两月……”
“怎么,阿绪可是在赶客？”楚冽清将停留在海棠糕上的视线挪开，粲然一笑道,“可是我哪里做得不对了？不然阿绪怎么唤起‘大人’,又称起‘奴’来？”
“这楼里虽不比皇家,规矩也确乎是不少,像条链子似的往人儿脖子上一栓,叫人喘不上来气儿……这不是因着前些日子我同你在楼里谈天，不慎唤了句‘阿清’,叫鸨母听着了，她觉着我这是对您这般贵客大不敬,将我大骂一顿。”
“此言当真？”
“我还能骗你不成？”
“一会儿我寻她说说理去。”
“说罢！是得说说了。”易绪抿唇一笑,“不过阿清,我明白的,你躲在我这儿,不是因我好,是因外头不好。”
楚冽清垂下头来,叹一声：“我就知躲不过你。”
易绪在他身畔落座，道：“察言观色要不着多少本事……我前些日子上街去，满大街的妖言……”
楚冽清眉头不动,正欲以淡然一笑蒙混过关，房门却被不速之客一脚踹开,那人甩着肩上雪，嘴里骂道：
“他娘的腌臜东西！老子就知道那些个老不死的狗嘴里吐不出象牙。”
易绪斜觑他一眼，只抬手拿茶泼他。
那鸿胪寺少卿百祁冷不丁遭了这么一泼，登即傻了眼，埋怨道：
“哎呦！阿绪你这是干嘛呀！”
“少卿这么把脏词乱说一通，岂非脏了奴这屋子？”
“脏？还脏！你呀……奴什么奴？咱们都什么交情了？！”百祁叹着气走到易绪身后替他捏肩，“哎呦！小祖宗饶了我罢！我这不是快被朝堂那些个老东西给气疯了么？！”
楚冽清丢给百祁条帕子，问：“怎么了？”
百祁斜身接了，只烦躁地往身上抹了几下便将帕子揉成团儿抛了，道：
“阿清，你根本就不知道那些个老东西那些个嘴巴有多么的……哎呦！”
易绪见百祁不慎用心衣裳还湿淋淋的，便回身用自己的帕子给他擦。
百祁笑着朝他点了头又卸了笑接着说：“那新上任的太史令不知是不是也听着了外头风声，要搅混水搏陛下一笑……总之……就是把那些外头的话换了个模子搬上了朝堂……”
“哈——”楚冽清笑起来，“阿祁，你这般，我可不知道你什么意思。你该这般说才对，说那二王爷前年打仗遭北鬼附身改了面相，来日定要弑君以偿北国魏血债；说那二王爷打小便面带凶相，凡知者无不道其同往昔弑君名剑客有七八分相像。”
百祁苦着张脸道：“就这还没完呢！那杀千刀的太史令非要道他夜观天象，瞧见荧惑守心，乃为弑君预兆……还有些胡说八道的畜牲道您当年被那些个魏军砍出的颈上刀疤是、是同北鬼以魂换命的佐证！”
“疯子。”易绪把桌拍了站起身来，那楚冽清却笑着扯了扯他的衣袖要他坐，道：
“这般话一句两句本就无甚差异……你俩怎么皆生了个急性子？他们这般血口喷人无异于仰面唾天，皇兄不会相信的。”
“不会？！”百祁皱起眉来，“自昨年末起兵权便成了你再摸不着的东西，这么些个日子，陛下对你这闲散王爷什么个态度，你当真不懂么？！”
“我能懂什么呢？”楚冽清抿了口茶，“还是阿绪沏的茶得我心。”
“你！你可知今儿近乎满堂臣子伏倒在地要他斩了你脑袋祭天，叫我楚国各路老祖宗老神仙灭了你体中妖魔？！”
楚冽清略微停顿，慵懒道：“你跪了吗？”
“怎么可能？！”
“那不就行了？”
“行什么行啊？！”那百祁紧闭双眸，好长才从齿缝间挤出几言：“陛下他听了那太史令的话，考虑要于明年清明……斩下你的脑袋祭祖。”
“哦？这不是还给我留了些日子么？”
“你仔细想想这些个日子够吗？！你花了二十余年长成这般，就为了再或这屈指可数的几日么？如今、如今只怕除了……你已是无路可走！”百祁死咬着唇不愿再说，半晌才道，“太后已同我交代，如今禁军中少半是她替你蓄养多年的精锐，只要你一声号令，他们便能举兵围宫……北部重骑营如今兵符虽不在你手，但十多年的情分一朝抹不去，太后已探了诸将口风，他们信你胜过天。”
楚冽清闻言语重心长道：“阿祁，我不能反！你想想，我若当真反了，岂非昭告天下我楚冽清正是那被北鬼俯身的弑君之鬼？”
易绪只缓缓眨了眨眼，移目问他：“阿清，清白这东西比你的命还重要吗？”
楚冽清面不改色地点了头：“楚国臣子千千万，我不过其中蜉蝣，若我之死能平百姓心中惶惶，我死又何妨？”
易绪把唇上浮起的死皮舔了，垂下头去笑着不再吭声。
百祁口干舌燥说不出话，只把拳头往桌上一砸，低低骂着：“究竟是哪个王八蛋把这般惑众妖言传出去的……凭什么就因这短短几行字，要赔上一条杀敌救国的将军命呢？！”
他骂着骂着忽又抬了手臂抹泪：“前年你同魏拼命良久，好容易才打得魏落花流水，赢得那顾泉关……”
“顾泉关……”易绪低念一声。
那楚冽清耳尖，闻言往易绪那儿凑了凑，笑吟吟道：
“怎么？这顾泉关有何独特之处么？”
“倒不是。我只是好奇这关既已失守，那这原冠着顾家姓的一关如今改作了什么名字呢？”
楚冽清笑而不语，倒是百祁指着楚冽清的脸儿破口大骂：“他！就是他这混蛋，死活不让人把这关的名字给改了，偏说什么那仗是咱们胜之不武了，把关名给改了是亵渎顾家将军灵……我呸！沙场上谁同你论什么君子？！”
“指着一个将死之人可合乎礼吗？”楚冽清还是笑。
“谁说你要死了？！”
“我怎么才能不死呢？少半禁军拼得过大半么？北部英雄昔日血洗魏南，披百姓高歌回京，今载却要挥刀同室操戈，你要我如何能忍心？阿祁，这是我的命数，早由天定。”
百祁把残泪咽了，正色道：“你不愿反那便逃罢，阿清，逃到余国去。太后早料到你会这么说，只吩咐我来劝你逃，前边所言，你就当我在胡闹。”
“停了罢！我逃了，你们可怎么办呢？你同我最是亲近，拖累了你可怎么办呢？若是你言你有百家做靠山，那阿绪呢？母后呢？你叫我一个人背井离乡，叫我弃他人之命于不顾，逃命路上我只会觉着我该死，当死，何不早些死！”
“陛下生母早崩，太后于陛下而言有养育之恩，陛下是万万不会动太后。”百祁绞着手道。
楚冽清淡笑一声：“那阿绪呢？”
百祁皱起眉头，哽咽道：“近来不少愚臣上奏弹劾你沉迷男风，也不知他们哪里得来的消息，竟还把阿绪的名字也给报了上去，更有甚者道阿绪是、是那同北鬼□□的妖孽……只怕如今纵然是我百家，也保不住人了。”
易绪笑起来：“原来你今儿来是要摘了我二人脑袋。”
“摘什么摘？！这不正是在想办法吗？”百祁带着哭腔道。
“只怕你绞尽脑汁也想不出什么来。”易绪撑着脸儿，伸指若有若无地点在楚冽清的胸口，“怎么办呀阿清，我这脑袋可是保不住了，自古佳人薄命呐——”
楚冽清攥住他的指，阖上了眼，眉心拧得不能再深。易绪虽生了一副薄情素淡颜容，笑起来却雪狐似的惹人怜，他只将手抚上楚冽清的眉心轻柔捏了捏：
“阿清，我不怕死的，大抵是因着遇见你二人耗了我太多的运气，竟叫我能不再卖身子过活……我快活过了头，总是得意洋洋的，竟忘了运气用光，判官可是会来讨命的。”
“我不会叫你死的。”
易绪噗呲一声笑了：“怎么办啊？我的好王爷，君要臣死，臣不得不死，君要民死，民亦然。”
楚冽清不容置否，仰起颈子把茶饮尽：“我会安排好，这事不用你费心。”
易绪摇头，说：“我不走。”
楚冽清把茶盏敲在桌上，吼道：“你干什么不走？！”
易绪还是摇脑袋，说：“不走就是不走。”
那百祁急得又要哭，劝道：“阿绪，你别在这时候闹气！好端端一条命，人家白送的，你就好好接了！”
楚冽清闷着气，沉声道：“可是舍不得你那情郎齐长轼？”
“齐大将军什么时候成了我的情郎？”
“你真当我是个闭目塞听的傻子，不知你隔三差五就跑齐府去给那齐长轼送海棠糕？！你当真以为你我来往这般久了，你同齐家人那点破事不会传进我耳朵里？！”楚冽清瞪着他。
“哦，那事儿说出来不大好听，我也就没说。”
楚冽清气得发抖：“我原以为你不过是走投无路才会干那些把身子卖给男人的活儿……”
“阿清，你别再说了！”百祁喊着哀求道。
楚冽清不理，只叫怒火染红了眼，接道：
“谁知你竟真是个不知好歹的断袖！”
“是了，我是断袖，怎么了？阿清可是后悔与我来往了？”
“……齐家威胁你说要斩断你十指之事还没过去多久啊易绪，你何必，你何必……”楚冽清的手指骨节喀喀作响，猝然将杯盏碾碎，“你一定得走，那齐长轼本就是无耻之尤，哪里值得你托付终身！”
“这同齐郎无关。”
“无关，无关！你还嘴硬！”楚冽清说着只忽地起身，将柜上制好的一笼海棠酥掀翻在地，“不出意外，你今儿还要去见他！”
易绪跨过那碎成了渣的糕点，走到窗前，只把窗敞了开来。呼啸北风凶兽般闯了进来，而他迎风而立，薄躯被那些个凶兽一啃咬，好似下一刻便会随风而逝。
楚冽清被那寒风打得神识清明了些，他带着愧意开口：“阿绪，我……”
易绪将随风飘扬的碎发别至耳后，回身打断了他，笑道：
“阿清走，我便走。”