“二爷,来啦？小的给您满上一杯”贺珏笑着给宋诀陵斟了满满一樽，说，“一口闷！”
见贺珏起了头,满屋的绣衣朱履便二爷长二爷短地附和起来。
“嗬！云麾将军好生威风！上来便是从三品的官儿,日后可不得飞黄腾达！”贺珏憋着笑又道，“二爷明日便赶稷州赴任咯,今日大伙儿举杯共祝二爷——归西！”
贺珏还当那是浅显易懂的玩笑，哪知那些锦衣之下罩住的皆是蠢蛋,一个个都跟着他齐声大喊：
“归西！归西！”
宋诀陵撇嘴笑得有些邪,心里盘算起要怎么把贺珏那杀千刀的煮来喂狗。
待席间静了静,宋诀陵轻声向贺珏说道：“你这么些年撒泼当浪子可当爽了罢？”
“那是,爽得再不乐意当了！只是我如今如愿成了武将,倒愈发的觉得对不住我爹娘。我爹娘就我哥与我俩儿子，一个去了壑州,一个去了鼎州，离家老远了！”
宋诀陵瞧着自个儿那满得快要溢出来的酒盏,抬起来给给贺珏匀了点儿,说：“那便保住你那小命,来日报恩罢。”
席间觥筹交错,好不热闹,谁料那满面阴云的许翟却倏然站起身来,一脚踹翻了自个儿身下椅。
他拎起那勾莲纹的酒壶往嘴里灌酒,烈酒哗啦啦下肚，没一会儿便烧红了他的身。贺珏觉察不对头，起身要劝,许翟却瞪了他一眼，冲付溪嘶吼一声：
“姓付的,你老子死了，如今不是你当家么？！我问你，皇上为许、付两家指婚，原定的不是我，怎变作许未焺那厮了？！”
付溪没拿正眼瞧他，还一刻不停地动着筷，直待嘴里塞满了凤髓龙肝，这才囫囵道：
“我哪知道？万岁爷选的，干嘛怪到我头上？”
许翟将那酒壶“砰”的一声放在桌上，怒道：“狗屁！你还搁这儿给老子装葱卖蒜！昨日老子问了倪公公，他说那是你亲自进宫跪着求的！好啊……那许未焺知道婚事已定，得意了那么久，老子竟是昨儿才知道！”
付溪闻言这才抬眼，边嚼着嘴里的酥肉边含糊道：
“对！老子是求了，怎么了？许未焺他爹可是太尉，他小子如今虽不过侍卫一个，但好歹也是正五品的官儿！你一个从六品的光禄丞算个什么东西，也配娶阿荑？”
许翟揪着他的领子，将他扯了起来，怒道：“你、你明知付荑是我心上人！”
“那般恶心人的单相思还敢拉出来乱显摆！你喜欢，许未焺就不喜欢？”付溪将嚼碎的骨头渣往他脸上吐，“我好声好气地陪你闹了这么多年，你还真觉得自己是个了不起的了么？老子告诉你！今个儿你若打了我，那便是殴了从四品的京官，大理寺的刑老子叫你尝个够！”
许翟气得发抖，却还是垂下手来，夺门出去了。
付溪倒是变回了往日那副窝囊样儿，食欲不改，两根筷灵活一探便又将珍馐送进了嘴里。
贺珏小声道：“那付家姑娘左右不是嫁给许家郎，嫁给那许未焺的聘礼又不会多，何必为此闹得这般难堪！”
宋诀陵细嚼慢咽，待拿帕子抹了抹嘴后，才开口：“还觉得付溪心疼的是银子呢？他心疼的是他妹妹付荑。”
“就他那么个贪财好色之徒？”
贺珏拿余光瞥了宋诀陵一眼，在眼尾处窥得一丝笑意，待要细看时却已散了，只还听他讥讽道：
“喔！贺将军，你说在这缱都没半点家底的昏头官儿能活多久？你道行浅了些……没听过‘付阎王’这称号罢？大理寺里头无白刀，他付禾川审讯犯人的本事高人一丈。”
贺珏愕然。
***
七日后，宋诀陵收拾好了行囊，登了宫里那接他赴任的车，连赶了半月的路，总算到了稷州。
将军府早由下人打理好了，那是个极其气派的府邸不假，可终归大得有些冷清。
那梁上雕的，檐上刻的，皆是些了无生气的鸟兽虫鱼，一点儿也比不上鼎州那小而热闹的宋府。
府中那些个下人们垂着头规规矩矩地候在一旁，等着要伺候他，宋诀陵却摆摆手令他们退下，自个儿闷声回了屋。
按常理来说，稷州的新官儿下车伊始皆该去拜访季侯爷，可叹是自枢成一十九年季惟病逝后，稷州便成了无主之地，仅勉强依凭各头小官一环环撑着。如今季徯秩承爵回了稷州，这些大大小小的麻烦事儿自也落回了季家肩头。
然季徯秩是个机灵人，只亲募了些江湖贤士，将细琐的活儿一并交由了他们，又派了近侍姚棋在旁督着，除很是要紧之事儿外，其余一概不多加过问，这才空出了大把时间在兵营里晃悠。
如今魏千平往稷州派去三将，龛季营虎符二分，宋季二人各得一半。喻戟则在一旁督着，虽也领兵，但无符，像是个监军。可营中将士虽分至宋喻二人麾下，却分明更听季徯秩的话。
他们一个个的对季家的旧情太深。
当年季惟一人执虎符，龛季营里头皆是他经手挑选的兵将。
季徯秩少年时，一半锁在朱红宫墙里，一半囚于龛季营的兵壁之中，却向来不缺人疼。幼时季徯秩在那营里骑的是他爹季侯爷的肩，躺的是他兄长镇军大将军的怀。他在营中犯了错，那南营中生了粗鄙性子的武人，瞧见了那粉妆玉琢的小娃娃，到底也舍不得用些乡野村话来骂他。
先前龛季营将士纵容季徯秩，乃因其天真惹人怜；如今敬重他，则是因着他深得高人柳契深真传，习得了一箭穿五甲的本事儿，更是因他拉得动季老侯爷留下的那把重弓。
然那宋诀陵名声不好是世人皆知的事儿，缱都的宋二爷那还有人不知道？
样样第二，谁能做到这地步？好听点说是差点火候，说穿了估摸着是命！谁想在一个憋屈的老二手下办事？
宋诀陵倒是从不为此事分神伤心。
一来，这事儿没办法。若他回了悉宋营，他也能将季徯秩捯饬成他副将。
二来，争这事儿没意思。他没想把一辈子都耗在这满是溪桥青瓦的稷州。
***
稷州这地儿不兴吃酒，沿街排布的是茶楼戏馆，少见的是青楼酒肆。纵然灯烛辉煌满长街，也难见一个拎着酒葫芦的醉翁。
不知是不是因着物以稀为贵，那唤作“西月楼”的酒楼生意尤其不错。一日，季徯秩逮着了空，给宋诀陵发了帖子，邀他到西月楼吃酒去。
那宋诀陵好生梳洗了一番，平日里已是锦衣玉带，这会儿更是华冠丽服，帘还没掀，便已念上了几段逗弄人的窝囊话。
他兴致正好，哪知甫一掀帘便瞧见了座上的喻戟。他心情倏地大败，只还端着温煦笑，亲昵道：
“况溟，不说请我吃酒么？席上怎还坐了位闲杂人等？”
季徯秩像是没听见宋诀陵抛来的似怒非怒含情嗔，只道：“嗳！二爷，今儿楼里一坐横竖不是喝？二人三人没有区别，您就甭这般的斤斤计较了罢？恰巧您二位今儿皆得清闲，择日不如撞日，便一道请来了！”
喻戟则像是并不在意，起身朝宋诀陵拱手温润道：“二爷，久仰大名！”
宋诀陵不改轻狂，只烦躁地朝他挥了挥手，说：“免了，免了，军营里常见，说什么久仰！”
那傲慢子说罢便将脚砰的一声架上了桌，半敛着眸子端详起喻戟来。
清新俊逸，雅人深致，如若略去他那张不好对付的嘴，那是连宋诀陵都要敬上一句真君子。
喻戟乃栀阳公主与工部尚书喻离的儿子。照魏先前规矩，驸马爷本该长久囿于公主府不可升高官拜显爵的，可喻戟他爹乃上任之后才被钦定为驸马，再加上栀阳公主乃一员不拘女将，也就罢了那些个繁文冗节。
那二位情投意合，悉心照料出的儿子自是人如玉，却不知怎的养作了个阴阳怪气的性子。
喻戟笑得既柔又善，宋诀陵笑得却很是瘆人，凤目深深，叫人难窥其所思。进来的小倌见宋诀陵那样儿，心下不免犯怵，只小心绕开他的的脚摆盘，方上完菜一溜烟便没了影儿。
那小倌走后，宋诀陵这才将脚挪下桌来，面上笑倒是半分不动。
喻戟捉来一酒杯，笑说：“没曾想宋将军对于逢场作戏亦是这般的上道……不过您怎的不继续将脚搁桌上呢，末将还想见纨绔是如何炊沙来吃的呢！”
“宋某是君子演纨绔，”宋诀陵笑道，“喻将军是夜叉扮玉郎。”
“宋将军还是一点儿也不谦虚。”喻戟点头。
季徯秩怕喻戟与宋诀陵结梁子，闹得日后龛季营里众人不得安生，便开口道：“今儿邀你们前来为的是营中事。如今北疆战事告急，十六州铁石不再均分各营。龛季营今儿分得的那么些铁，怕是制剑都吃紧，甭提营里的其他兵器与甲衣！——这可是件难办的差事！”
宋诀陵托住盛酒的陶碗，看向季徯秩。甫一瞟见季徯秩脸上挂着个灿笑，当即心领神会，只把指节叩在了红木桌上，砰咚敲个没完。
喻戟一面拢袖斟酒，一面道：“买不行么？余国不是盛产恶金么？咱们龛季营里不是恰好有个富户吗？”
喻戟说罢便瞟了宋诀陵一眼。
缱都谁人不知宋诀陵受先帝赏赐的金银珠宝数以万计，当年他豪掷千金搏美人一笑的风流名可还流传于十六州。
他不富谁富？
宋诀陵挑了眉尾，玩味道：“啊呀呀，有钱不求美人，买什么铁，制什么刀枪剑戟？不瞒您说，我那些家当多数留在缱都供我老儿度日了！就我稷州府库存的那些个银子，怕是给余国商贾塞牙缝都不够！”
季徯秩用伸指还住酒盏，眼一弯便勾作了两席月，肆意地于其中吞吐着笑意。
“商贾么？余国的恶金可都是皇矿，商贾那儿多半买不着。”季徯秩仰颈吃酒，悠悠说，“咱们啊，向余家万岁伸手讨！”
“你有通天本事吗？你是愿讨了，人家可就一定乐意给了么？”喻戟说，“明知今朝各国都在屯铁备战，余国今儿禁铁不输，为的就是待秦魏楚三国开战后，趁火打劫，大发横财……你还尽做些痴梦！”
“嗐！枢成一十五年余国占了稷州不少疆土，也是时候该清算清算了。”季徯秩笑意渐浓，“不过那么多地如何清算？恐怕还得求人家罢！若求得急了，余人还要道我们无情无义呢！既然西疆的地被余人吞进去了一时半会儿吐不完，那就令他们慢慢吐罢。不过嘛……吐不出地，吐铁还不成么？”
季徯秩歇在窗前，不过稍稍偏了偏头，月光便顺着他那白玉般的颈滑进了他的衣裳里，在他身上打了层薄霜。
宋诀陵盯着他愣了愣，片刻便又笑了：“侯爷这是盯上了稷西那熹文城。”
近几年魏忙于北疆战事，轻视了西疆的局况。遥想当年余魏同盟共抗秦，为安置伤兵，先皇便设法在稷州荒地修了座城——那便是熹文城，内里住的多是余国人。
如今魏千平颁下旨来，要龛季营想法子把熹文城给收回来，然城中几万户余民要如何打发？
“皇上令你我将城收回来，你们倒好，拿熹文城做买卖！”喻戟将惊诧压作个平常调子，听来还是一套不改的谦谦君子腔。
“阿戟，话何必说得如此难听。皇上虽说让我们收城，却没定哪个吉日哪个时辰收，便是料定这不是什么易做的差事。那咱们慢慢收城，中途顺道收些好处，又有何妨？”季徯秩笑道。
“天子脚下做文章。”宋诀陵笑得有些森凉，仿若一只逮着猎物的狼，“可不有趣么？”
“俩疯子……”
喻戟仰着颈将杯中酒一饮而尽。