残阳斜入皇城,惊出飞鸟几只。朔风打过这缱都的重檐青瓦，呼啸着钻入巷道，再归于寂寥。
前些日子吆喝着薛家为上的太学生们,再没发出一声诸如此类的话语。
那面色苍白的范拂抚着宫门往外头瞧了一遭,甫窥见外头一水的季家兵士便露了怯，浑身战栗着要缩回脚去,谁料竟叫一人给唤住了。
“虞小兄弟。”那宁晁挥臂招他，饶有兴致地问,“不去探望侯爷他吗？”
那虞熹猛抬头,无所适从地绞起了手指,他把头摇了几下,支吾着说：“奴、奴不该……”
“嗨呀,婆婆妈妈！你不是公子和侯爷的恩公么？”那宁晁嘟囔着，流氓似地将那丁点大的瘦弱小子一霎扛上了肩头,说，“侯爷还未醒,但大夫说不伤及性命。他曾吩咐过我,要我事了后带你回家！——我即刻带你回家！”
那虞熹挣扎不停,扑腾着双腿：“我哪有家？！”
“侯府就是你家！”
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午夜有弯月爬梢,城外来了几支援助薛止道的秦兵,然而不至半个时辰便叫许未焺率领的禁军所剿尽。
缱都各处人影憧憧,军靴四响。
梅岭章坐于木轮椅上,良久没眨眼。他今儿在这小院坐了一日，多数时候仅仅噤声听着外头喧闹，傍晚时分忽有少壮欢呼四起,他便知薛党败了，他也败了。
他在手上握了把精雕细琢的梅花匕,那梅观真失魂落魄从街上回来时，恰见其将那匕首紧挨于腕侧。
梅观真原还倥脸恍惚着，这时却像是叫风狠狠抽了一鞭子，神识变得不能再清醒。
他横泪跪在梅岭章脚边，被寒天冻得有如冰般的双手纠缠上他兄长的手衣，一霎间便已声泪俱下：
“哥，薛止道以菩萨之名蒙骗你我，叫我们误以为他当真为救民万死不辞，这才昏昏以至于行错了路……这岂能视作你我之错吗？”
“付禾川他也死了。”梅岭章没搭上梅观真的话，自顾自地说，“当年太学四杰，三人错道，询旷他果真是上天钦重之人，就连择主都那么有远见之名啊！我这手和腿为了他而失，也算是值当！”
“询旷兄自从前便高瞻远瞩，若非性子戆直，早便位极人臣，今儿这般估摸要得江帝器重……来日那江帝登九天，不知会如何对待我们这些个薛党……可他不用你我又如何？有林大人和徐耽之撑着这天下，民生必将不至凋敝之境，这不就够了吗？——哥，你的路还有好长好长，何必了断于此……”
那梅岭章瞧着梅观真愣了一阵，才伸手去抚他的脑袋，温声说：
“既死明月魄，何复琉璃魂【1】呐，我若身死，何成圣人？——刀子未落呢，你的眼泪倒是掉个没完……俸禄可攒够了吗？何时造个小舟，带我离开这缱都呢？”
夜色里，那沈复念同梅府管事问过那二位安危，这才倚着府墙呼出一口白雾。
那老管事生得慈眉善目，躬腰问他：“大人，您既牵挂二位公子，何不进去见见人呢？”
“他们皆有治世才干，不过一时窘迫，何须我可怜？”
那管事微愣，哂笑着点了点头便回府去，史迟风交臂一旁，皱紧眉宇：“我就说他们哪里会寻死觅活呢？火急火燎地要我搀你这瞎子来这儿，累得老子深冬起汗！”
那史迟风取帕把额上汗珠一通好抹，忽而凝眉道：“……与其担心这二位，你师父他……”
沈复念苦笑着摇头，说：“我对于他老人家，向来没辙。——由着他罢，谢罪也好，就当作是休憩也罢。”
便是这话落下不久，缱都郊外，一白头老翁仰头再窥了会月光，旋即纵身跃入了冰河当中。
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多日前悉宋营分了三道向前，两翼各分得六万兵马，现下只剩了不至两万。
此刻塞外风沙白雪皆吞人，俞雪棠的伤口在挥，臂扯动间再度撕裂。她疼得脸色发乌，却紧抿着唇挥刀，面前的个个魁梧秦兵叫她一剑封喉，半句挑衅话语还没来得及吐出，头颅摔地的声响已然传了出来。
她面上和甲衣上皆是赤红，仰头时天幕那沉沉浓灰叫她愈发的喘不上来气。
眼望处仍有秦兵涌来，而她的力气近乎穷尽。在她的发带叫秦人削断时，她感受到了愈发迫近的死亡。
她的力气不敌秦人，今儿再失了那般敏捷，层出的迟钝终有一时会要了她的命。
然她原紧蹙蛾眉，这会儿清楚自个儿近死倒是如释重负。
燕翅刀的锋光在那些秦兵面前闪了闪，划开一道又一道漂亮的血弧。她勾唇一笑，这才显露出从前身上那点纯澈影子，可是她性子并不温善，纵然颜如春雪，也依旧是提刀浴血的女将。
有一髯胡秦将叫人挡在后头良久，方上前劈来只斧，便粗声粗气道：“你这魏女儿家，快快回家歇着养小雀儿去——！”
俞雪棠点头，问：“你是说花的白的灰的还是黑的？”
那秦人不理，只吼一声：“妖孽，拿命来！”
她从从容容，只在一刀割破那人颈子前笑了句：“我这女儿家，打小便喜欢逗鸟，自然也喜欢养雀儿的。”
话音方落，一只雪鸮疾速飞来，冲着那壮汉喉口猛猛一抓，爪子勾出血淋淋的一条喉管。
在那人气息消散的间隙，她真真切切瞧见了炽热的、燃烧着的红坠落在不远处，一刹便叫秦人溃不成军。
漫天火光压来，她遽然回身，见那燕绥淮副将柴晏率领身后诸兵士，各擒一把火铳，织起一张铺天盖地的火网。
她忽而便笑了起来，只抽了颈间那用来御寒的裹布，将散落的乌发扎作高高一簇长马尾。
西端那燕绥淮的唐刀高起高落，叫颗颗头颅坠地滚雪。俞雪棠和那人身处东西两端，却是不约而同地深吸进一口寒气，抽刀出鞘，高喊：
“杀————！”
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魏·鼎西
李迹常被其副将姜瑜从沙场拼死救回城中，鼎州什么出名的大夫都来看了遭，他却至今昏迷不醒。
一道士打这儿过，叫那姜瑜请了来，那人摆阵一算，问他：“近些时日，世子爷身边可有位二十余岁的贵人走黄泉了？”
姜瑜苦涩道：“有的，其师兄走了还不至一月。”
那牛鼻子老道将破草鞋在地上蹭了蹭，抓起自个儿的布袋子，说：“小聚怡情呐，你就放心罢，黄泉底下歇着的那位没有留人意思，约莫十五日后，你们世子爷便回来啦！”
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释李营由宋易等人率领，乘胜追击，将余下仓皇北逃的秦兵围堵于魏边关之内。
然而他们将眼底敌军斩尽，既没逮着那阿勒，亦没寻着杨亦信，便只能跑回鼎西城里解救徐云承。
谁料他们大敞屋门后见着里头空无一人。
靡靡月光似水，姜瑜心下一凉，想着莫不是那杨亦信斩草除根，那钦裳红着眼从后院出来，说：
“将军，那阿勒临行前给我家大人喂了毒，染上了那壑州山相似的病，好在江监军理完鼎东事恰巧过来，说着鼎州还留有几株久羌，便把他亲自将他接去了！事出仓猝，还望将军见谅！”
姜瑜听罢，怆然无言。
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白雪松杉间，有一匹马撒开四蹄趷登猛奔。
江临言急得喉头发紧，那人却仅仅倚着他的脊背淡笑两三声：“师叔，你不必顾我，蜡尽烛无光，皆是命，我也该收拾收拾上路了。”
“屁的命！”江临言呵斥他，“我算的卦最准，我算你长命百岁！”
“乾州、乾州事未尽，平王心系景闻皇子，他帮了江党，无异于将洛家往山崖下推……料想这段日子输送火铳救急，应如割心头肉……您、您要有动作……”
“到了鼎中，我便将方纥派去同他解释，魏河恭到底是个伶透的，不会想不清楚。”
“还不够。”徐云承将头抵在那人脊背之上轻轻晃了晃，“您……需得给他个承诺。”
“什么承诺？”
“将、景闻皇子封作太子。”徐云承说着，琥珀瞳子叫沉倦眼皮压得欲合不合。
“徐耽之！你若是睡了，我把燕绥淮的皮剥了！！！”江临言说着把剑鞘往后伸去撞他，叫那人含着笑握了。
江临言心下不安，便一直令徐云承随自个儿一道说话。他说：“那蘅秦悍将纳达日自打被我打退后，便一直没再来，你可有头绪？”
徐云承摸着身上绸布，说：“蘅秦可汗伯策的第六子，昌凉王乌格其……尤、尤尚儒风，听闻他同纳达日很是亲近，如今纳达日不再来犯，或许是听了那乌格其的指示……狼王已老，他二哥布贡达又已亡故，这可汗之位，即位者唯他而已。”
“你觉着那乌格其会同魏求和？”
山野之中的北境风穿透了衣裳，将寒意刺在肌骨，徐云承缩手捧紧一小小手炉，说：“不错……”
马儿已跑了一夜，二人叫重林遮蔽视野已久，这会儿跑上山道，天光乍露，一轮灼烧的红日近得仿若就在身侧。
“师叔，天亮了啊……”徐云承怔怔然，忽而梗声道，“可是现在还有好些人需得渡劫关……”
“姑且不论他人，这一关你必须渡过去！燕凭江他还在等你呢，他等了十多年了，你不能叫他戎马倥偬，回来还扑一场空！！！”
“我有什么好……”徐云承的长睫颤动着，说，“高门贵女才配他。”
“他眼里岂容得下他人？！你若阖眼了，你信不信他随你一道去？”
江临言厉声，想要震住那徐云承，可是那人已然好累了，连喘气都觉得疲惫。
偏就是那时，徐云承似乎听着山道另一头传来一声急呼，像是在他耳畔敲了锣：
“阿承——！”
那瘦仙勉强撑开眼皮，恍惚间觑见个满身是血的甲衣将。他把手朝侧畔抻了抻，那人登即策马上前，凑来了湿漉漉的眉眼。
“阿淮……”徐云承这么说着，冁然而笑，“你回来了。”
“回来了……”那燕绥淮说着，哭得近乎哑声，只又说，“你不要走。”
徐云承苦笑着抬手去替那人拭眼泪，谁料竟得了一场空，这才知道是自个儿烧糊涂了，适才一切不过是镜花水月。
江临言心中暗道不好，便急忙停了马，从行囊里摸出个葫芦瓶，可是那徐云承的脑袋倏地耷拉在了他的肩头，方喂进的药自嘴边溢出条刺目的浊线。
江临言胸腔蓦地如注气般起起伏伏，手竟也抖了起来。他咬紧牙关，并不去试徐云承的脉，只一味驾马狂奔向前。
徐云承被江临言箍在怀里，冰凉的手总擦过江临言的双臂。活人当真会有这般温度么？江临言不敢细想，喉间却渐渐的失了声。
在马儿堪堪冲过鼎中城门时，徐云承的眉睫动了动，一口浓血忽而叫他呕了出来，紧接着便是无止境的咳嗽。
江临言取了帕子替他略略捂了唇，可是徐云承那撕心裂肺的咳声，还是叫江临言仰天无声地掉了眼泪。
“这回到了师侄么？”
江临言绝望地想。
他茫然四顾，那鼎中城里阒无人声，梅却已开彻了。
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缱都下了冬雨，那被严实裹进褥子里的季徯秩昏迷了十二日，终于睁目。
飘凄寒风间，他招手要宁晁近了，问他：“外边怎么这般的吵？”
那宁晁稍露失措，片刻赶忙说：“听是外头来了函使，只是来了什么消息在下也不大清楚……”
季徯秩头疼得厉害，抵着床围子良久无言，片晌霍地攥住宁晁衣裳交领处，一把将他扯近了，贴着他的耳，红眼切齿说：
“就连你也骗我。”