正是那大饼嚼完后不久,宋诀陵等人跨上高马，抬手示意后列弓手放箭。
火药鞭箭毫无节制地投向那兵营，逼出了其间不少惊慌应战的秦兵。
凤目扫过那遭火焚而照旧静谧不已的营帐,那眸子的主儿却依旧是无动于衷模样。
他清楚,如今柴晏从乾州搬来的火铳未到，他们手上的火药仅可支撑他们再打一回猛攻。
面前这营如今压着悉宋营的脉,绕过还是直攻，一念之差,便可能叫悉宋营陷入死局。
如若里头当真窝着那伯策,他们今儿决定绕营而行,来日便可能腹背受敌；而这兵营若仅为道上障眼法,他们于此耗光火力,只怕不至几柱香便会叫那些个霍然攻来的秦兵一口吞去。
可是他们没法子，他们得赌,他们只能赌。
北疆人一向踩着黄沙走，稍一踮脚便容易被黄沙吹去,可宋诀陵在缱都放浪那么些年,早已变作了个踩黄沙的赌|徒。
然宋诀陵步步为营那么些年,怎么可能将一切交给天公定夺？他不能仅靠直觉,还得沉心捕捉一切风吹草动。
于是他自土丘之上俯视不远处的兵营,瞧着瞧着,瞧见一帐子帐帘不合风向的微微一动,他心头更漫开不少火星。
那凤目灼灼，好似已窥见那老狼王的身影。
他必须进去，亲自进去。
那心如山岳不动的俞雪棠这会儿掌心也生了汗,她说：
“这兵营极大，若有埋伏,只怕数目不会小。我适才虽是站在你那头，可是如今射箭放火，里头也浑似无人模样，太怪异了！这兵营里不像藏了伯策，更像是埋伏着众多死士……你当真要进去？”
“雪棠，难道你也叫那燕绥淮改了性子吗？——箭射不到营帐后头，我不进去，若是伯策隐身其中，便叫我失了手刃他的大好时机……生死有命，我爹如今乐得逍遥，没有我照样能活，我纵是死了他也不会过多牵挂。”宋诀陵说。
“有的是人牵挂你。”俞雪棠睨着面前那被火吞去的辕门，“你若死了，宋家后继无人，难不成你想叫悉宋营更名改姓？”
“我看‘俞’姓就不错。”
“你甭贫！”俞雪棠忿忿道，“从前打仗，还可论一句成王败寇。如今你下令攻营，我没有异议；可你要进去，无异于拿你的命做筹码，是成则有生，败则必死。不止是你会死，你手下精忠也一样会死！你再仔细忖度忖度！”
“想够了，我要进去。”
俞雪棠将唇肉咬了进去，服了软，说：“我率兵走此营右缘，一会儿绥淮哥来了，我帮你把他给拦下来，以免他又跑你跟前一面骂，一面心内委屈，再掉回眼泪。”
“那便多谢你。”宋诀陵笑道。
他说罢抬手下令，那凛冽声止时，万马奔腾，俯冲下丘。
***
宋诀陵冲在前端，长剑过处，尽是人首相离的尸身。至营帐后缘，忽而涌出数十匹孤狼，将他们围裹。
狼咬断马腿，蹬腿一跃便将马上兵将也给扑至地上嘶咬。
“秦人最喜饲狼，可独王工贵族可驯狼做刀……”宋诀陵哈出一口白气，旋即高呼，“诸将士听令，将这糟烂帐子挨个踏破，一个也不要漏下——！”
谁料就是这一声令下，营帐深处忽而冲出几匹黑马，那伯策在诸兵将之后，看向宋诀陵，扬声笑道：“魏小儿，倒是生了几分机敏！”
宋诀陵将凤眸弯起，并不着急应答，只将手负在身后，冲将士们比了个手势，万箭便遽然扑向伯策一行人。
可惜那些秦兵皆是老手，见状只沉着举起盾牌阻挡，不乱阵脚。
营帐之外传来震天响声，原是燕绥淮所负责的帐外西路，有铺地秦兵纵马而来。
曹结此时正跟在宋诀陵身后，他死死盯住了伯策，试图寻找那人的破绽，而宋诀陵却蓦地回身，同他说：“曹叔，听马蹄声，西路来的秦兵少说有两万，只怕真正的主力皆在那头……曹叔，这里有我，您安心到那儿支援阿淮便是！”
“宋小子！叔哪里能走？！你分明清楚伯策那狼王一人便可抵千军万马！今儿你就是砍叔脑袋，叔也不走！！！”曹结急迫道。
宋诀陵退在诸将身后，平静地说：“伯策已老，早便不复当年勇，曹叔，你信我，我定要他给谢家忠烈偿命！”
耳畔忽刮劲风，直将挡在宋诀陵身前的兵士拦腰劈作两半。
“偿命？做梦！！！”那伯策执一把加宽环首刀，每每挥动，便叫人听得割风声响。那声音算不得清脆，入耳只觉沉闷厚重，沙风似的压人。
现下那环首刀被猛然朝宋诀陵压去，然那伯策不曾想，他恣意这么一招，却叫宋诀陵利用了其刀身宽扁难以迅速自纵砍变作横劈的短处。
宋诀陵伺机而动，挥剑砍向刀身，叫那伯策也不由得倒身马背。然伯策粗臂一蓄力，又猛然将宋诀陵手上那把汉剑当开。
那一招震得宋诀陵喉血上涌，俄顷腥味便侵袭至齿舌。宋诀陵仅仅舔罢嘴角渗漏而出的一点残血，踩稳马蹬，腰腹使劲，后仰避开了刀锋，又伸指抵住剑身向上送，以防备那环首刀会趁扫过其面时，骤然转向砍击其颈。
那白发老将果真竖刀，环首之中的龙雀大环近在咫尺。他双手撑剑抵刀，趁其不备使上全力，硬是叫那重刀弹开几寸。
唇角凝了血，宋诀陵始终端着轻蔑的表情，任那老将如何的笑他，仍似胜者那般的清高。
伯策喘着粗气，冷笑道：“我当年几战你们魏的鼎西王李连，除却几回平手，那位皆败于我手，最后一战更是被我废去两腿！你这后生，想要与我平起平坐，着实天真！”
宋诀陵头一次张嘴回了他的话：“可是你的儿子布贡达死在了我的手上。”
那伯策也不知心是铁铸的还是怎么，闻言竟是眼也不眨，他说：“布贡达并不是你杀的，他没能完成长生天降下的使命，是受天罚而死！”
“是啊，我便是长生天的使臣，今儿我奉天旨，夺你性命——！”宋诀陵说罢，霍然欺身上压，叫剑锋近乎要触着那人的鼻尖。
伯策虎体熊腰，这会儿却被宋诀陵压制得动弹不得，他不知宋诀陵的暴起之力竟达如此，当即吃了一惊。
眼见宋诀陵的身后人马渐趋汇合，伯策咬碎牙终于脱身，他调转马头，忽而跑出兵营向北跑去。
宋诀陵驻步略微算计，此地仍为大漠，若要步入草地少说还要再向北连赶十日，而秦兵粮草短缺，为节省粮草，应是能省则省，十有八九不会选择在大漠中扎营。他只消在这片被白雪掩埋大半的黄沙中杀死伯策，以绝其汇合之路，便仍有胜算。
宋诀陵于是召了余下精锐，向北奔去。
***
燕绥淮的视线已叫敌军喷溅的鲜血糊作殷红，他猛力瞪着眼，强忍刺痛，抬头蓦见那前后两支逐渐叫沙风淹没的人马。
他痛苦地发出一声嘶吼，将面前刺来的长枪马刀一并推去，恨不能将犯边者一刹碎作肉沫。
唐刀被鲜血裹了一层又一层，仿若击石海浪那般乱掀跳珠。他赤红着一双眼，却唯有眼睁睁地瞧着宋诀陵的背影隐匿于茫茫大漠。
他在西，俞雪棠在东。
她不仅刀法了得，步兵列阵也很有巧思，打得这头那些个轻视女儿家的秦贼落花流水。可是秦兵如蚁，竟叫她杀也杀不尽。
宋诀陵的背影晃在远方，她空洞着一双眼，手臂麻木地向前挥刀，片晌才咬牙回过神来——
不能叫宋诀陵的辛苦白费！！！
她于是回身阵中，只叫后头那些个在铁盾之后潜藏已久的弓手斜身放箭。
唰唰啦啦，一时间马嘶人呼，一阵乱响。其间也有人不慎蹭着了吞没大半营帐的烈火，一刹变作这摧毁这十四年虚虚太平的冲天烟尘。
人肉的焦味如针一般被吸入心肺，扎得两军人马皆是痛苦不堪。
秦人拜天。
战啊，战啊，为了熬过此冬的食粮，为了其族的存留。
魏人嚼土。
战啊，战啊，为了不让疆土的操守，为了其国的永昌。
在被那些个攘权夺利的缱都官爷遗忘的北境，悉宋营厮杀不停。宋家军个个十指如草木，纵然被风暴卷去，仍以仅剩的，如草根扎进土壤般紧咬着刀剑，削劈砍刺剁。
鲜血染红了白雪黄沙，粘稠不肯下渗的鲜血，是代替了他们被碾碎的眼球，不肯瞑目的双眼。
后来，后来他们的血肉叫沙吃了，他们死了。可破碎的皮堆上还落有一个模糊宋字，与它们相生相灭。
戍边者成了梅，开在了北漠深处。
***
震州半月无雪，季徯秩率领的兵马行至城郊时，天上却又飘起了鹅毛。
他打一破败庙观前行过，心头一紧，又动了取根香来拜神的念头。然其于诸人修整之际进去走了遭，却只见了尘灰与蛛网。
空荡的庙观里头就连木梁也叫人偷去，他抚摸着那些个断裂的窗台，喃喃自语：“从前皇叔带我远游，曾领我来过此地，当年香火何其旺盛。供台几回漫火，如今怎就连烛台也不剩呢……”
原来越近繁华处，人越是贪。
季徯秩望着远方，眼一晃似乎跨过震州几城，径直望见了缱都高耸的城楼。
宁晁顺着他的视线看去，若有所思良久，终于问：“薛止道直接攻城，叫禁军半数覆没，为何没如徐大人与林大人所料那般不得民心呢？”
季徯秩挥手扫他肩上雪，说：“是因他二位低估了百姓对于魏帝的恨意啊……耽之和林大人算遍世事，他们能算得了大局，终究算不尽人心。——高坐云端上，哪可观清人间事？”
宁晁蹲身从麻袋里抓了把草料喂给霜月白，说：“可在下听闻那二位皆在平州烂沟摸滚许久，这样也可称作高居九天吗？”
“耽之和林大人，虽曾身处贱处，可他们心比天高。满眼皆是家国大义者，难能看清小家小情。他们站得太高了，高得他们眼里只剩了上位者。你说他俩纵然身处泥潭，看的亦是峰巅近处，怎么能不是高坐云端呢？改天者必高人，此乃徐林二人的自负之处。他们知晓百姓受苦，故而要换天，这是他们的因。可是百姓被魏家摧残已久，饱食尚不得，哪还能顾及改姓？”季徯秩叹道。
“那么如今常兄在震州边城里做的倒是很好！我们打那城而过时，在下见拥护他者多为庶民，可不得比那些欲|望颇盛的官爷诚心不少嘛！”宁晁交臂说。
“之安兄要民拥，等价便可；他要官拥，非用更重者相交换。”季徯秩蹭着腕子佛珠串，又说，“之安兄他呀，曾招惹震州恶霸史女婿，叫该州官给扣了个万万不能搭理的帽子。之安兄他力争民心，虽多是因着胸怀宽广，其间却也含了不少迫不得已。”
“所以说……时来运转，有些事，还真是冥冥之中自有天意。”季徯秩笑起来，“哎呀，我今儿怎么尽同你嚼这些虚的了。”
宁晁拍尽手上草屑，打开自个的行囊不知在翻找什么，说话时也没抬头：“侯爷从前虽好礼佛，却似乎并不虔诚。”
“嗐，我今儿是真真怕了。”
宁晁闻言噤声不言，直待从包袱里翻出个盛满酽茶的水囊，递给了季徯秩，才说：“稷州最是意气风发的季侯爷，哪知怕呢？快快灌几口茶，醒醒神！这几日在下没见您阖眼，许是累了！再过七八日咱们便能赶到缱都城外，那时可真就没工夫供您休憩。”
“我若不装出个怕事模样，不慎叫胸中意气冒出个尖儿，便要失了本心，叫那些个慈悲皆散去，通身扑在如何将那薛止道剔骨焚尸——！”
季徯秩盯着那城楼，泄了些许淡笑。
那宁晁瞧着那艳丽姿容却是不禁打了个抖。
“朝升，上马吧，这庙观无处供你我烧香，来日咱们给薛侯坟头上香不也顶好吗？”季徯秩又说。
“……侯爷您、今儿到底是恨不恨薛侯呢？”宁晁想不通，便问。
“我是觉着不恨，你觉着怎么样呢，你觉着我恨吗？你觉着我在借机寻仇吗？”
宁晁没回答，只又听季徯秩笑道：“江师叔可是要我杀他做了断呢！”