宋诀陵今儿设宴招待方纥,饭桌已摆上了菜，那主客却还没来。栾姓二人伺候在一旁，先给宋诀陵斟上碗酒。
“如今魏盛熠已赴北,陪侍者为吴将军。可吴将军他不过领了五十人马,哪里敌得过蘅秦千军万马，只怕是凶多吉少。”栾汜提着酒壶耐不住要唉声叹气,“更别提他这么一走，要瞒住多少人才能不惹出其他祸端！”
“哪有多少人需得瞒？燕小将军同吴将军交情最是硬,只要瞒住了他便成。”栾壹用油纸裹着只鸡腿,这会儿正忙着送进嘴里尝。
宋诀陵轻笑了声,说：“叫燕绥淮不知道就成？你小子当真是十年如一日的天真！你还不知道麻烦处在哪儿啊！——栾汜,你来告诉你那蠢弟弟。”
栾汜掏出块帕子给栾壹擦嘴,说：“你个傻的，竟还没看出来么！值当瞒死了的是那吴朔萧！”
栾壹想了想,忽而点起头来，嚼着肉含糊道：“也是哈！可不得把那恋兄的家伙给瞒严实了！前些日子我同吴虑他说我同他哥玩得有多好,彼时我谈及这些可不是为了叫他安心嘛,谁知他竟当场给我翻了个白眼儿！”
“所以说咱们今儿真是撞了大运了。”宋诀陵叩着桌面,“吴朔萧今昔忙于追查蘅秦商贩,抽不出空儿来管他哥。然若叫他知道他兄长跑蘅秦玩命去,他估摸着……”
栾汜和栾壹安静地等着宋诀陵的后半句话,那宋诀陵偏就不说了,只摇着脑袋，说：“别聊这茬了。栾汜，改明儿吴虑回来了,你吩咐他别管鼎西了，把鼎东盯紧些。鼎东风云逃不过薛止道的眼,若无薛止道应允，异动定然起不来……鼎东生死，就看他薛止道态度了。”
栾汜颔首。
徐云承适才由俞雪棠陪同着去问候宋府上下旧人，这会儿方回堂屋坐下，听他们聊及吴虑便摇了摇头：“那位可是见其兄长磕着碰着都恨不得杀人才能解恨。当初吴府里头一小厮不慎拿剪子把他哥划伤了，他那神情仿若要扑过去吃人。”
栾壹垂着他那清澈的眸子，咕哝道：“真是奇怪……这世道，就连流着一般血的都能掺和至一块儿去，不清不白的，真真是……”
“谁说血一样了，那小子险些姓宋呢，那还能和我流一样的血吗？”宋诀陵云淡风轻地说，“他是我爹从沙场上捡回来的。”
“略有耳闻。”徐云承道。
栾汜那会儿也懂事了，自然有印象，倒是栾壹被惊得合不拢嘴，险些把嘴里美肉给吐了出来。栾汜赶忙扶着他的下颌给他摁上了，说：
“你当年才多大，记不清楚不奇怪，安心吃肉去！”
栾壹平时话不过脑，这会儿又口无遮拦起来：“可且不说他二人名头上还挂着个亲兄弟的名头，他俩也不是男女相思，而是俩货真价实的臭男人啊！”
“俩男人怎么了？”
宋诀陵不咸不淡地看向栾汜，那徐云承也跟着觑了栾汜一眼。
栾汜觉着身上躁得慌儿，登时撸起袖来，去把那惹了事又满不在乎地吃起肉来的栾壹的耳朵给揪了，说：
“小兔崽子！今儿肉也塞不满你这张大嘴了吗？！”
栾壹太缺心眼，还不知自己说错了话，只当栾汜在闹他。
俞雪棠跨了木槛进来，笑道：“阿壹，你主子时常盘的那玩意儿，你平日里头吃点补补？”
“吃啥？”栾壹不知所以然，只把肉囫囵咽了，揉着耳朵问俞雪棠。
“核桃。”俞雪棠指了指自个儿的脑袋，“以形补形。”
末了她笑吟吟又补了一句：“补胆的枣仁诸类可甭再食了，俞姐姐怕你家主子和燕小将军来日要抄家伙揍你。”
***
方纥进了宋府，先见着的是那一袭桃夭薄衫的俞雪棠。那方纥倒是半分不愣，只明了她是为了给他领路而来，便微微颔首说：
“有劳宋夫人。”
俞雪棠没有同他客套，只背身过去带路。探入廊中的泛黄枝叶擦过他二人的衣衫，蹭出窸窸窣窣的声响。
那声响只消再沉一些，再重一些，便能同当年秋一般叫俞雪棠喘息不能。
方纥始终垂着眼睫，不去瞧俞雪棠的面容，乃至于背影也不去端量，只用余光罩着她的衣袂，见她步子停了，也就跟着匆匆顿步。
俞雪棠回身见他垂睫不掀，怒不可遏，便用刀鞘强硬地将他的脸儿挑起，一步步走入了他的视野当中，她说：
“大人就这么心愧，连我的脸儿也不敢瞧？我告诉大人您，纵然您有再多苦衷，您逼死我爹之事不假。刀剑无眼，别以为给自个儿戴上个为了天下苍生的帽子便会得我高看！”
方纥将眼阖上以回避一切乖违礼数之举，喉结却在那刀鞘的挑动下情不自禁地动了动。
“俞姐姐！”栾壹在不远处朝她招手，“快些领监军大人过来，饭菜可都要凉了！”
“呿！”俞雪棠不满地收了刀，狠狠剜了他一眼，“您一辈子就指望着这么点狗运过活罢！”
***
宋诀陵见状笑笑说：“帝师请坐，不必拘谨。”
方纥方要推辞，见那宋诀陵又张嘴插话，也就不再费力去反驳。
鼎州没有女人不能同桌而食的旧俗，那方纥坐于其中，始终避不了俞雪棠毫不掩饰恨意的眸光。
“陛下此去已有十日，若是赶着些，路途该是过半……不知大人接下来有何打算？”宋诀陵请他动筷。
“需要转达他营之事，方某已全然办妥。”方纥用筷子拣了几根黄瓜丝进碗，说，“余下之事便皆需倚仗将军们了。”
宋诀陵睨着他，说：“我陪您干完这回，来日您之生死可再没人顾了？”
“这些日子，有劳宋小将军照顾。”方纥阵脚不乱。
宋诀陵挑眉不言，只笑着给他荐菜。他将面前那盘晶莹剔透的糟羊蹄给方纥推去，说：“我府里厨子这道菜做得很是纯正，大人尝尝？”
俞雪棠舔着筷尖蘸上的咸蛋黄，淡淡地说：“别忙活了，他不吃羊肉。”
宋诀陵一愣，笑眯眯地看向俞雪棠，说：“雪棠，你可有事瞒了我么？”
围一桌子吃饭的尽是熟人，那俞雪棠便也不去费力气遮掩本性，只一味地拣菜吃，并不搭理宋诀陵。
方纥也像是刻意回避着什么，温顺地垂了眸子。
宋诀陵没追问，片晌忽道：“听闻近来季侯爷要上山，您呆了那么些日子，想必也熟悉上头情况，不如前去辅佐一二？”
俞雪棠诧异地移目宋诀陵：“为何他会熟悉？”
“这话问我多不合适，雪棠你还是非礼勿听。”宋诀陵也吊她的胃口。
方纥的神情终于有了一丝异动，他轻搁下筷子，拱手道：“不过一些不堪往事，若是言来，下官唯恐脏了夫人的耳。”
徐云承终于出手阻拦：“落珩，玩笑就开到这儿罢！”
这桌上经了这么几支暗箭，气氛倏地沉了下去，倒是那方纥先笑着说：
“方某正忧心来日无用，与侯爷一道上匪山一事，方某会仔细考虑考虑。”
“还是别了罢，我不放心你同况溟一道。”宋诀陵说。
方纥面上并未显露出半分难堪，只是如常地夹菜吃饭。
这宴吃得很磨人，众人默了约有少半时辰，徐云承忽而起身说：“饭已用毕许久，我二人为客，终究不好太过叨扰，这便告辞了。”
宋诀陵盯住徐云承，说：“你去哪儿？”
徐云承笑了笑：“回烽谢营去，钦裳已替我收拾好了，马车就候在外头。有劳二位替我同阿……燕凭江他说声。”
“话虽是这么说……可云承哥，你同绥淮哥的关系不过稍有缓和，只怕这般不告而别，他又要嚷嚷了。”俞雪棠蹙眉道。
“人生岂能事事如他意？他再闹，终究也掀不起什么风浪。”徐云承转向方纥，又说，“方大人，咱们走罢？”
那徐方二人前脚刚走，这屋里人便开了口。
宋诀陵瞧着桌上似未动过的一桌好菜，说：“来日魏盛熠昏事败露，方纥这帝师，这北疆的米虫，定然会遭群起而攻之。——魏盛熠和方纥是料定了他二人乃魏旧象的薪柴，是非死不可。”
俞雪棠说：“让我杀他。”
宋诀陵点头：“随你，死了就成，不管我杀你杀他杀。”
***
宋家不好摆什么金玉翡翠山，倒重石泉花草。从前那些花呀草的都由宋诀陵她娘谢氏亲自伺候，后来他娘死后，下人虽也在上头下了不少功夫，却总也养不活。
如今至秋，宋府当中更显凋零，廊里掉的枯枝败叶总也扫不完，那些个东西被这二人踩过，咯吱咯吱地断裂开来。
“方大人，雪棠之言还望您莫要放在心头。”徐云承略微躬身，他踟蹰半晌，道，“您与雪棠她……”
方纥闻言竟难得失了笑，他说：“当年方某杀了何启恰是枢成一十年，彼时俞大将军便已成了江家党羽。有一回他要到平州跑一趟，他不知自打何启占山为王后便没人再敢走巽州山道，只莽撞地打马从那儿走，哪知能恰巧撞见杀了人的我？”
“许是觑见方某双手沾血，俞大将军发了善心，将我救了下来，又叫我从了江家。后来因着谢家玉佩，俞大将军把我辗转藏进了鼎州俞府，想好歹叫我见见家父，后来还真见着了。当年方某十八，头一回见着了家父，纵然只是远远眺望却常觉知足。”
“后来的日子都很平淡，俞大将军虽说是个粗人，却一直供着方某读书。方某觉着受之有愧，他便随了我性子，叫我当俞姑娘的书童。这一当便是好些年，朝夕相处么，人总会生贪念，方某自然逃不过。可是人么，自知之明还是得有。于是待到进京赶考，方某中了进士，便再没见过俞家人，直到后来以监军的身份进了悉宋营。”
徐云承颦眉：“雪棠她可是忘却了这般前尘？”
方纥轻笑一声：“就是因着没忘才会这般的恨，毕竟方某先前受了俞家好些恩惠，摇身一变做了白眼狼，如何能不招人恨呢？”
“适才落珩所言半虚半假，只怕还是望您能指点侯爷一二。他嘴不饶人，望您莫要怪罪。”
“不妨事。”方纥笑说。
宋府外的马儿踢了踢腿，甩了甩脖，晃得马轭上头系着的銮铃响动不止，像是在催徐云承快些上车，那方纥见状便说：
“徐监军，快些登车罢，莫要误了时辰。”
徐云承于是不再多言，只道一声：“方大人保重。”
方纥推手作揖，淡笑着说：“叫徐监军费心了。”
徐云承有些许愣神，半晌只露了个苦笑。