魏·坎州
辛庄明读圣贤书读得茶饭不思,平日里头那些个同私塾的孩提玩心重，要沈长思很慢很慢地讲才能听进耳。辛庄明不满意，便告诉了他爹,沈长思也就听他爹吩咐给这少帮主开起了小灶。
灶开的多了,二人也渐渐地熟稔起来，只是那辛庄明死不改口,任凭沈长思软磨硬泡地催他，他就是不改口称沈长思作“先生”。
春色漫山,暖风薄了人衫。
清明前日,那辛庄明忽地把沈长思要走的道给拦了,垂着脑袋结结巴巴地问：
“你、你近来可有什么事儿要忙活么？”
沈长思抬眸看向辛庄明,转瞬又收了视线,笑眯眯地给他抱了个拳道：“嗐！少帮主抬举！我一教书先生能有什么事要忙？全听少帮主吩咐！”
那辛庄明见他挂着儿戏口吻，便将嘴不满地撇了撇,道：“你曾答应过会授我兵书的。”
“授你兵书？没错。——咱们坐着聊罢。”沈长思似笑非笑地牵着他落座，道,“可是你连圣贤书都没读好呢,你就去读兵书,若是走火入魔了可怎么办？”
“这两者有何干系？！”
沈长思并不解释,只是无赖似的耸耸肩：“就是有干系啊！”
辛庄明见沈长思把他当猴儿耍,登时怒不可遏。他这会儿知了点方寸,没朝沈长思动手动脚,只把拳头给砸墙上，哪知那离沈长思有些距离的一拳，被那人一个闪身不偏不倚地卸力接了下来。
那辛庄明略怔,只不服气地又上了些力，然那沈长思依旧纹丝不动。辛庄明吃了一惊,瞪大双目道：“你这力气……”
“不错罢？你瞧瞧你先生我，生了张好脸不说，又能说会道的，力气还大，可不就是能文能武……欸你还真别说，生来就是个当教书先生的料罢？”
辛庄明收回拳头，骂道：“是个屁，就你这般总挤眉弄眼，自卖自夸的，可不得把人家好苗子给教歪了！”
“什么话儿呀？你先生我天生一对桃花眼，本就多情，哪里用得着挤眉弄眼？少帮主干嘛这般的挤兑人呢？”沈长思遭了骂却仍在笑，笑完了终于说上那么点正经话，“你这般着急地要读兵书干甚？”
辛庄明皱着眉头把脸撇开不叫他瞧，应道：“我听寨子里不少前辈说，如今世道秦人入魏愈发的容易，只怕再过不久北关便要大敞。当年蘅秦可是借北关不阖干尽屠城混账事！我忧心今夕魏又会重蹈覆辙。”
“呦呵，想得倒还挺多？不过少帮主，”沈长思站起身来，“你先生我给你们这些个小的念了一日的书，此时已饿得找不着北。胃里空，连带着肚中墨都干了！今夜你爬山巅去，咱哥俩再好好聊聊，成不成？”
那辛庄明没听懂沈长思的话中意，只慌忙起身，急起来险些被凳子绊了一跤，面红耳赤道：
“谁、谁允许你同我称兄道弟了？！”
“哎呦！你怎么就知道咬文嚼字呢？你管你先生唤作‘你’，怎么就不允许我把我学生当兄弟？”沈长思背着手潇洒地出了门，“爱去不去，若是亥初还没见着你人，我就回去了。”
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夜黑风高，不提盏灯分不清人和鬼。
辛庄明提前到了，倚住崖边树候人。那平日瞧过八百十遍的山谷此时却叫他陌生得很，他凝视着那张肆意吞吐天地万物的大嘴，眉间蹙意频现。
忽而一阵劲风来，一只大手在他背上略微停留，忽而冲上一股极强力道——这人是想把他往悬崖下推！
辛庄明彼时正踩在一块近碎的石头上，本就很难立稳，这会受了力更是直直往下栽。他心下惊惶失措，脑袋嗡地热起来。
千钧一发之际，只见那手向前伸长了些，猛地扯住了他的臂。
“少帮主，”沈长思辗然一笑，“您这是干嘛呢？好端端的何必想不开？”
辛庄明心悸不已，方喘完气就揪住沈长思的领子骂：“……狗屁！你还敢搁这儿贼喊捉贼！
若非你推了老子一把，老子又怎会往山下跌！”
沈长思从容不迫：“推？我无缘无故推您干什么呀？年纪轻轻的，老子长老子短的唤，待到老了，还不知有多像流氓！”
辛庄明不同他理论这事，只另寻他事来骂：“约好的亥初，你却叫老子在这儿听风听了少半个时辰，那风吵得老子耳朵都要坏了！”
“对不住对不住！”沈长思上前搀他，把脚下土跺严实了请他坐，“来，坐下罢。站了这般久，应是累着腿了！”
“用得着你说！”辛庄明听罢不情不愿地坐下，问，“你今夜到底唤我来此干什么？”
“不说了要同你聊的么！”沈长思将腿盘了，“你今早同我说你想杀蘅秦兵，此言当真？”
“不错。”
沈长思眉尾稍挑：“你读兵书不是为了要守寨子，和官府作对啊？”
辛庄明岔着腿坐，只把身旁硌手的硬石子扫开：“你当人人是你！”
“可这不对啊。”沈长思用手撑着地，将身子慵懒地朝后压，他眯眼凝视着那乌漆墨黑的天儿，“我们当山匪的，杀的人越多，劫的货才能越多，这样才能填饱肚子啊！”
“你觉着老子会不知道？”
“那你自然也该明白的罢？在这山上，你读书顶个屁的用？”
“你一个教书的说这话合适吗？更何况老子来日是要下山的！”
他二人今儿不约而同地皆没提灯来，后来也没人嘟囔着要回去寻灯，以至于在这伸手不见五指的夜里，他俩只能凭借着那些个细碎声响判断对方动作。然他二人皆瞧不清对方神情，反而更敞开心扉，如同被酒熏透了般，心底堆积已久的东西也漫了出来。
可是天忒暗，二人话音一旦弱了，就叫对方辨不出来他们究竟是在自说自话，还是在低诉心肠。
远山传来狼嚎，近处唯见鹰鸣。在那与野物相伴的不安定中，他二人难得共生了些同族相依的味道。辛庄明抓了一片新叶在手里折，语气较平日软了些许，他道：
“我知我爹他们平日里干的是什么勾当，也知他们穷凶恶极，杀人却不偿命……但我不能怪他，埋怨他，因为若是没有他杀人，这寨子里的人能活几个，我也实在不清楚。更何况我爹他们也非人人尽杀，他们杀的多是恶迹昭著的衣冠禽兽。”
“此话当真？”沈长思借着夜幕撂下脸来，只用辨不出情绪的话音道，“我可是听闻那清名远扬的徐尚书及其夫人都死在他们的弯刀之下。”
辛庄明将叶片折碎了，沉默半晌，终于吭声：“那是二叔动的手。”
沈长思纳罕道：“二帮主和徐家可是有什么积怨么？”
“一点儿不少。”辛庄明道，“二叔他还未落草为寇前是个卖艺的清倌，后来不知怎的同那徐家的庶出子徐萧好上了。那徐萧把名分看得很重，说什么都要把二叔他娶进门，遭了那鸣钟列鼎的一家子怨恨。那徐太爷在背地里耍了手段，于二叔大喜之日，挖了二叔的双眼，将他抛在了南边。而那徐萧也在登科宴上用刀抹了脖子，死了……后来二叔他于街边卖艺乞食，恰好撞见我那要上山的爹娘，他们见他可怜，便将他带着一道上了山……”
“原竟还有这般前尘。”沈长思听罢不禁感慨。
“嗐！如今那徐太爷已死，二叔他也亲手灭了徐府当家的，大仇也算勉强得报！”
“到底是冤冤相报啊——听少帮主这么一说，咱们山寨既然这般的清白，你为何还是想走？”沈长思弯了眉眼，“怎么同甘却不共苦呢？”
辛庄明摇头，算不得柔软的发丝擦过衣裳，沙沙响声在沈长思耳畔散不去：“我爹和我叔他们都清楚这条路不是正道，是故一直催我读书。他们是想自个儿承担过往的血海深仇。”
沈长思轻笑一声：“可是少帮主啊，你这般独善其身，若有一日你当真考中了武举人，而这山上跑上来些官兵，舞刀弄枪地要剿匪，你又该怎么办呢？是咬牙行正道，还是要抚心论情理呢？”
一切皆被夜色掩着，沈长思瞧不清辛庄明此刻是什么模样，只闻他道：“我不知道……”
“那你是更恨蘅秦骑兵，还是更恨剿匪的官兵呢？”
辛庄明皱了眉，还是答：“不知道。”
“又不知道？”沈长思见他踌躇不定，笑一声，“你这狗崽子，问你什么都不知道，这十七年的饭都吃道哪去了？全用来长个头和力气了？”
辛庄明的脑袋挨了沈长思一下，却不似往日那般焦躁，只笑着埋首膝间。那沈长思伸手去揉他脑袋，像是平日里头把手摁在草野上那样，攥住便是乱搓一把，他道：
“你倒是不糊涂。”
“哪里不糊涂？我麻木不仁坐享其成，便是糊涂。我从不乐意脏了自个儿的手，一心想着要下山，要自寻出路——我爹就是瞧出了我这心思，这才一直逼着我念书。可是分明是我不对，我爹我娘他们却一直觉着对不住我。他们整天拜山神，为的就是多少赎些罪，不叫灾祸降临我身。”
春风踏过沈长思的面庞，叫他面上漾了一层凉薄笑意，他皮笑肉不笑道：“你爹倒是好，我爹都巴不得我早些死……可是，如若拜神当真能赎罪，我这会儿都该把脑袋埋土里去了！”
辛庄明带上了点莫名的笑意：“我爹娘就是石头缝里寻草籽——闲的没事干！”
“没有要聊的了。”沈长思开始赶客，“走罢，走罢！我再留这想些事儿。日后我要教你念经还是布兵列阵，皆凭你回答几何。”
“回答？”
沈长思略略一笑：“问你要家还是要国，要寸草春晖还是要碧血丹心。”
辛庄明若有所思地点点头，旋即把身上尘土拍了，道：“真走了？”
“走走走！今儿好梦啊，少帮主！”
那辛庄明年纪轻，走时不带愁，可若是老天长眼叫月色好上些许，他定会瞧见沈长思那被仇恨扭曲的面容——他强忍着心中汹涌情绪，将唇也给咬破，凝住的血尽数粘在了唇瓣上，就连眼也爬了红。
辛庄明走远了，沈长思侧旁的草丛里却传来窸窸窣窣一阵响。沈长思乜斜了眼，微抬手抚住了腰间佩剑。行至那草丛几步开外，他忽地泄了口气，探身上前将那人手上的酒葫芦夺了去，面不改色道：
“师父您老人家来了，不打个招呼也就罢了，怎么还躲在这儿吓人呢？”
江临言拭了嘴角酒痕，笑着将手落在他的肩头：“乖徒夜不归宿，我这当师父自然要出来找找呐！——如何？那孩子怎么想的？”
沈长思摇头：“多半成不了事。”
“适才你原是要同那孩子动手的罢？”
沈长思不否认，只把酒葫芦拎高了，灌了一口酒进肚。他笑带浑噩：“天黑，哪怕动了手，寨子里的人也不会知道是我。”
“又怕了？”江临言劈手夺了酒葫芦来，“你这小子，三更半夜的吃什么酒！”
沈长思抬眼看他：“我怕什么？”
江临言带着笑觑他一眼：“你怕什么？你怕你来日狠不下心，今儿想要快刀斩乱麻！——心肝儿，你对这山上之人动了恻隐之心，是不是？”
“是啊。您磨几根针来扎扎我的脑袋，杀一杀我身上俯着的邪思怪想罢！”沈长思道，“怜悯仇人啊……实在是滑天下之大稽！这同跪在那些过路冤魂的尸骨上拜侩子手有何差别？我这般又如何对得起死去的弟兄们呢？可这山上的许多人何其无辜？最小的不过四岁，我竟要叫他此生四载临头……”
沈长思喉中不断滚出词句：“那辛庄明是个好材，还未细细钻研武艺便很有能耐。可是适才他同我掏心掏肺，我却只觉得他说得好生冠冕堂皇。月色不好，我窥不得其颜容，可每每瞧见他的虚影，便恨不得掐住他的脖颈叫他死！一边可怜他，一边怨恨他，可他难道就不无辜？我夜夜辗转反侧不知如何是好，每每瞧见这寨中人的笑面，先是随他们一道笑，倏忽又模糊瞧见来日他们七窍流血模样……师父，我好像真的疯了！！”
“心肝儿、心肝儿……”江临言抚住他的背，接连拍了好多下，“这世上有的人心狠手辣，有的人是菩萨心肠，也有的看人下菜碟，狠不狠还分人。你心向善，故而看不得这善恶交杂。然这世上黑白二色少见，多的是缠在一块儿的灰。可是对为师来说，向善还是向恶皆无所谓，为师不怕灰，不怕脏手，只要通往至善，道途之恶皆过客。今朝我们杀山匪，既是为了报仇又是为了保安定，所以你我皆善，皆无错。”
沈长思拧紧了眉，并不作声。
“心肝儿，你听为师的，你若实在受不住，便阖上眼，莫瞧为师掌中血，只念着一切都将如云烟过眼，都会过去。咱师徒身前除了这山间匪，还有那蘅秦兽，我们没时间哭嚎，我们只能不断地走，不断地走，不叫自个儿停留在那儿。”
江临言将唇置于沈长思耳畔，将话语缓缓灌了进去：“你道老少无辜，但他们皆以谋人财害人命得来的东西续命，与啖人肉，喝人血没有差别。他们是罪有应得，你只管将他们作恶鬼游街，来日砍下他们的头颅，为那些个过路冤魂报血仇。只是……”
“只是什么？”
“辛庄明那小子性命或可一留。”
沈长思不解：“为何？您不是说斩草必得除根么？！辛庄明可放得下血亲么？他来日若是要报仇……”
江临言朗笑道：“你就叫为师任性一回。”
沈长思把脑袋沉沉压在江临言肩头，长睫在江临言的肩上颤动：“何日了结此事？”
“清明，”江临言催他直起身子来，道，“山下已有些热了，咱们赶着些送客啊？”