钢铁森林。

一般人称之为‘铁森林’。

关于它的存在意义与由来可以说是众说纷纭。

有人说，钢铁森林只是单纯为了隔绝人类世界的陆地才存在的。

又有人说，这铁森林是一个超大型魔法的一部分，而这是由巨人王联手布置下的魔法、用以遮蔽住约顿海姆、避免诸神的窥探。

而又有人说，铁森林实际上就是一道分界线，正是它的存在才彻底将米德加尔特与约顿海姆分割、成为了两个截然不同的世界。

而就这种说法上来看，如果没有铁森林的话，米德加尔特与约顿海姆的土地完全就是连在一起的——至少从地图上来看的确是这样。

匈兰帝国内如今就有这样的地图贩卖。

而根据去到过巨人国度的那些冒险者、商人的说法，只要跨越过铁森林、就能见到巨人王国的风景。

这其中简直算得上是无缝衔接，也根本不会见到理论上就在正下方的金伦加鸿沟还有两个原初世界的壮丽风景。

而在最初，霍德其实也有着这方面的猜测。

不过他的猜测更像是一个综合版本。

在霍德的猜想之中，约顿海姆的铁森林的确起到了一个分割的作用。

但与此同时，它本身也应该属于一个大型魔法的一环。

而且，这应该是一个相当麻烦的环节。

因为提到所谓的树木什么的，霍德自己的思绪都能发散开来。

无论是地面之下、还是大地之上，能作为符文载体的东西实在是太多了。

而且，即便抛开这一点不谈，他也觉得那有着种种传说的钢铁森林之中应该藏着不少秘密。

毕竟，不管怎么说，它的存在本身就像是一道防线。

而且……

“你知道吗？这看上去密不透风的铁森林是约顿海姆唯一的入口。”

当他们踏入铁森林之前，黛德丽曾经以调皮的口吻说过这样的话。

而作为曾经前往过巨人国度的先驱者，她所说的话自然是可信的。

而霍德也绝对不会怀疑她。

但是，一码事归一码事。

直到他真正踏入这密不透光的钢铁森林中时，才发现这种事情没有那么简单。

一路上只有那些泛着金属光泽的树木，而树干上挂着的油灯则是唯一的光源。

不过，对霍德而言，最重要的却是这铁森林内部的幽暗环境所带来的幽深感。

这种感觉一直就此徘徊、蔓延着。

而最终，霍德终于停下了自己的脚步。

他的目光不由向后看去。

依旧没有什么明媚的阳光，只有油灯的辉光照耀着道路。

而那股幽深的黑暗却永远望不到尽头。

“怎么了？”

眼看着那个男人就这么停了下来，黛德丽不由开口问道。

“该不会是怕黑吧？”

而还没有等他有什么回应，海拉那明显就是为了挑事的声音传来。

不过现在，霍德也没心情去和她争什么。

“倒不是怕黑。”

他回答道。

“只是感觉有些疑惑。”

“……”

黛德丽就这么挑起了眉头。

在听到霍德的那番话后，她虽然没有在第一时间回应什么，但嘴角却不由上扬起来。

“是不是感觉有点分不清东南西北了？”

“确实。”

听到黛德丽的疑问后，他就此缓缓点头。

“我甚至都在疑惑时间的问题。”

说到这里，他又朝着四处探头。

“比如说，我们到底在铁森林之中走了多久。”

“也没有多久，前后不过三个小时。”

“才三个小时么？”

霍德微微一愣。

接着，他的面容上流露出了无奈的笑容。

“说实话，我现在有那么一种感觉。”

他闭上眼睛，开始伸手揉了揉自己的太阳穴。

不因为其他，因为周边的环境一直都是一模一样的。

一眼望去全都是间隔相同的、挂着油灯的钢铁树林，而在这其中也就只有那么一条肉眼可见的道路。

虽然道路清晰可见是没错了，而霍德也很感谢这条道路的开辟者——不管是匈兰经常来往的商队还是其他的什么人，他都是感谢的。

但不管怎么说，这种仿佛一成不变的环境让他感觉到无比压抑。

更何况，在那种空间感知能力都仿佛被干扰后，他对时间的判断能力也减弱了不少。

“我总觉得好像已经过去了很久，也许是半天？也许是一天？”

“很正常。”

黛德丽的表情也有些微妙。

“因为铁森林内的空间与外部截然不同，这个世界毕竟是归巨人掌控的。”

说到这里，她就此停顿了片刻。

“不过当然了，我也不知道为什么铁森林内部会显得如此扭曲，但如果仅仅是这样就会让你感觉到迷惑的话，那么接下来的事情可能会更加糟心。”

然后，霍德的神色不由变得更加复杂。

倒不是说恐惧，只是因为他真的不怎么喜欢这种感受。

“齐格飞那孩子倒是和我提过这方面的事情。”

毕竟在最初游历的时候，年轻的万军之主就曾经以冒险者的身份混入匈兰的军队前往巨人国度游历。

不过当然了，因为身份与时间问题，那孩子最终没有如同黛德丽那样继续深入探索，而是和负责保护的商队成员一起如同走马观花一般在约顿海姆的一座边境城镇观光了一段时间、对那些巨人的生活方式有了一个大概的了解。

不过即便是这样，齐格飞那孩子也算是游历了一遍钢铁森林，将这片诡异空间中的景象完整描述了出来。

“钢铁森林内的空间是混乱的。”

霍德仍然记得，齐格飞当时就是这么说的。

虽说道路仍然是那条道路，但走着走着就会出现一些奇怪的景色。

至于奇怪到什么地步？

已经根本不用回想了，因为在霍德的面前，这种东西已经出现在了他的眼前。

“啊这……”

‘啪嗒’

突然之间，霍德又停下了自己的脚步。

不知道从什么时候开始，本来应该笔直的从地面生长、冲向天空的那些钢铁树木开始变得千奇百怪。

油灯依然挂在这些泛着金属光泽的树木上，但它们此刻却位于下方。

换言之，不知道从什么时候，他们已经走到了上方的位置，而且正站在一棵无比粗壮的树干上。

“这些……并不是幻觉。”

轻轻踏着那钢铁树木的树干，他低声说道。

接着，他再一次抬头。

而这一次则不同于之前。

如果说之前的景象仅仅是单调的幽暗的话，那么现在映入他眼帘的则是如同小孩子乱玩拼图产生的风景。

回头望去，原先的地面已经已经在头上了，而周围的钢铁树木就表现上来讲也千奇百怪。

它们的大小、方向都各有不同。

“明明之前还整整齐齐的。”

……